บทที่ 8 การค้นพบของดัดลีย์

นี่คือเหตุผลที่ดัดลีย์อยากอยู่เป็นเพื่อนแฮร์รี่ที่บ้านมิสซิสฟิกก์ เพราะเธอมีเพื่อนขนปุยเต็มไปหมด

ในชีวิตก่อน ดัดลีย์หลงรักพวกสัตว์ขนปุยมากและเคยเลี้ยงไว้หลายตัว แต่น่าเสียดายที่ในชาตินี้ เวอร์นอนแพ้ขนแมว ไม่อย่างนั้นดัดลีย์คงหาเจ้าก้อนขนฟูฟ่องพวกนี้มาเลี้ยงเต็มบ้านไปแล้ว

"ดัดลีย์ ฉันว่าเธอควรจะวางสโนว์ลงได้แล้วนะ ดูเหมือนมันเริ่มจะเบื่อเธอแล้วล่ะ" มิสซิสฟิกก์เอ่ยกลั้วหัวเราะพลางมองดัดลีย์

"มิสซิสฟิกก์ครับ ปกติผมโอ๋สโนว์จะตายไป ตอนเด็กๆ ผมป้อนนมแพะให้มันด้วยซ้ำ ถ้ามันยังมาเกลียดผมอีก ก็ถือว่าเนรคุณกันเกินไปหน่อยแล้ว" พูดจบ ดัดลีย์ก็ลูบพุงสโนว์อีกครั้ง

รูปร่างที่ใหญ่โตของดัดลีย์บวกกับการกระทำของเขา ช่างดูขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิงราวกับสุภาษิตที่ว่า 'แม้ใจจะดุดันดั่งพยัคฆ์ ทว่ากลับสูดดมดอกกุหลาบอย่างนุ่มนวล' อย่างแท้จริง

อันที่จริง สโนว์ แมวสายพันธุ์ซิลเวอร์เชดเดดในอ้อมแขนดัดลีย์ไม่ได้ขัดขืนอะไรมากนัก นอกจากสายตาที่ดูเหยียดหยามอย่างสุดซึ้งแล้ว ก็มีแต่เสียงครางกรนดังครืดคราดในลำคอ

แมวไม่เหมือนหมา ยิ่งดัดลีย์เอาหน้าไปซุกไซ้หน้าท้องซึ่งเป็นจุดอ่อนด้วยแล้ว การกระทำแบบนี้ถือเป็นการโจมตีในสายตาของแมวก็เป็นเรื่องปกติ ถ้าดัดลีย์กับสโนว์ไม่ได้สนิทกัน หรือแค่สนิทกันในระดับทั่วไป เขาคงโดนตบหน้าหัน หรือไม่ก็โดนข่วนรัวๆ ด้วยความโกรธเกรี้ยวไปแล้ว

"ก็ใครใช้ให้เธอไม่มาเยี่ยมพวกเราตั้งนานล่ะ" มิสซิสฟิกก์พูดด้วยน้ำเสียงกึ่งตำหนิ "สโนว์ กีกี้ คุณคลอว์ แล้วก็เหมาเหมา แทบจะจำเธอไม่ได้อยู่แล้ว"

กีกี้ สโนว์ คุณคลอว์ และเหมาเหมา คือแมวทั้งสี่ตัวของมิสซิสฟิกก์

จากบทสนทนา เห็นได้ชัดว่าดัดลีย์กับมิสซิสฟิกก์รู้จักกันมานานแล้ว ซึ่งก็พอเข้าใจได้ ดัดลีย์รักแมว และมิสซิสฟิกก์ก็เป็นคนเดียวในละแวกนี้ที่เลี้ยงแมว

เอาจริงๆ ตอนแรกมิสซิสฟิกก์ไม่ได้ชอบดัดลีย์เท่าไหร่หรอก หรือจะพูดให้ถูกคือ เธอไม่ชอบครอบครัวเดอร์สลีย์เลย จนกระทั่งตอนที่แฮร์รี่ถูกทิ้งไว้ที่บ้านเธอเป็นครั้งแรก

"ผมเรียนหนักมากเลยครับ มิสซิสฟิกก์"

"ไม่เพียงแต่ต้องเรียนวิชาการเท่านั้น แต่ยังต้องไปแข่งคว้าเหรียญรางวัลให้โรงเรียน แถมต้องร่วมกิจกรรมนักเรียนแลกเปลี่ยนอีก เหนื่อยสายตัวแทบขาดเลยครับ แค่เวลาออกกำลังกายยังแทบไม่มี"

ในที่สุดดัดลีย์ก็ยอมวางสโนว์ลง แต่เจ้าสโนว์กลับไม่อยากไปไหน มันเอาแต่ร้องเหมียวๆ ใส่เขาไม่หยุด

ดัดลีย์ล้วงเอาปลาแห้งกำใหญ่จากกระเป๋าออกมาป้อนให้สโนว์ทีละชิ้น

"นี่ อย่าให้มันกินเยอะนักสิ เดี๋ยวก็ไม่ยอมกินอาหารมื้อหลักกันพอดี" มิสซิสฟิกก์ส่ายหน้ายิ้มๆ แล้วเอ่ยชมรูปร่างอันกำยำราวกับคิงคองย่อส่วนของเขา "ร่างกายของเธอนี่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาเลยนะ"

พูดจบ มิสซิสฟิกก์ก็แอบต่อประโยคในใจ

'บางทีอาจจะมีแค่คนคนนั้นแหละที่แข็งแกร่งกว่าเธอ'

ระหว่างที่คุยกัน แมวตัวอื่นๆ ในบ้านมิสซิสฟิกก์ก็ได้กลิ่นอาหาร พวกมันพากันชะโงกหน้าออกมาจากห้อง แล้วเดินมาล้อมรอบเท้าของดัดลีย์พลางคลอเคลียอย่างบ้าคลั่ง

ด้านหนึ่งก็เพื่อปลาแห้งในมือของเขา และอีกด้านก็เพื่อทิ้งกลิ่นของพวกมันไว้บนตัวดัดลีย์

แฮร์รี่ยืนอยู่ริมประตูเหมือนคนไร้ตัวตน เฝ้ามองทั้งสองคนคุยกันอย่างสนุกสนาน อันที่จริงเขาอิจฉาทักษะการเข้าสังคมของดัดลีย์มาก พี่ชายของเขาสามารถหาเรื่องคุยกับใครก็ได้

"โอ๊ะ จริงสิ แฮร์รี่" ในที่สุดมิสซิสฟิกก์ก็นึกถึงแฮร์รี่ขึ้นมาได้ เธอหันไปถามทั้งคู่ "พวกเธอคงหิวกันแล้วใช่ไหม"

"เดี๋ยวฉันไปหาอะไรให้กินนะ"

ฝีมือทำอาหารของมิสซิสฟิกก์ยอดเยี่ยมมาก ทั้งไส้กรอกทอด ซาวร์เคราต์ตุ๋น และมันบด ล้วนเป็นเมนูเด็ดของเธอ

แต่ว่าวันนี้ ดัดลีย์ไม่อยากกินของพวกนี้ เพราะป้าเพ็ตทูเนียก็ทำเป็นเหมือนกัน ถึงฝีมือจะด้อยกว่ามิสซิสฟิกก์นิดหน่อยก็เถอะ

ต่อให้ของอร่อยแค่ไหน ถ้ากินทุกวันมันก็เอียนได้นะ

ก็สูตรอาหารมันมีแค่นั้นนี่นา

"มิสซิสฟิกก์ครับ ให้ผมทำดีกว่า" ดัดลีย์โยนปลาแห้งที่เหลือให้พวกแมว ตบมือปัดเศษอาหาร แล้วลุกขึ้นยืน "วันนี้ผมจะโชว์ฝีมือให้ดูเอง"

มิสซิสฟิกก์มีสีหน้าประหลาดใจ "ดัดลีย์น้อยทำอาหารเป็นด้วยเหรอ"

เธอคิดว่าแค่ครอบครัวเดอร์สลีย์เลี้ยงดัดลีย์มาได้ถึงขนาดนี้ก็ถือว่าเก่งมากแล้ว ไม่คิดเลยว่าเขาจะทำอาหารเป็นด้วย

"แน่นอนครับ!" แฮร์รี่นึกถึงรสชาติอาหารที่บิ๊กดีทำครั้งก่อน เขาก็อดเลียริมฝีปากไม่ได้ น้ำลายเริ่มสอ "อาหารของบิ๊กดีอร่อยมากเลยครับ"

เมื่อเห็นแฮร์รี่ยืนยันแบบนั้น มิสซิสฟิกก์ที่ยังกึ่งเชื่อกึ่งสงสัยก็ยอมให้ดัดลีย์เข้าไปในครัว

เต้าหู้ถูกหั่นเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วนำไปลวกในน้ำร้อน ตั้งกระทะใส่น้ำมัน รอจนร้อนก็นำต้นหอมสับ ขิง และกระเทียมลงไปผัดจนหอม จากนั้นใส่หมูสับลงไปผัดจนสุกและเปลี่ยนสี คนไปเรื่อยๆ จนกลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่ว

ด้วยฝีมือของเชฟดัดลีย์ หมูสามชั้นผัดพริก หมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดง เต้าหู้ผัดพริกสไตล์เสฉวน ลูกชิ้นหัวสิงโต และซุปไข่มะเขือเทศที่แสนจะเรียบง่าย ก็ถูกเสิร์ฟขึ้นโต๊ะ

กับข้าวสี่อย่างและซุปหนึ่งถ้วยวางเรียงรายอยู่บนโต๊ะอาหาร ส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย

แค่ได้ชิมคำแรกก็เอาชนะใจมิสซิสฟิกก์กับแฮร์รี่ได้ในทันที

"หอมจังเลย" แฮร์รี่กินจนปากมันแผล็บ แต่ก็ยังอดอุทานออกมาไม่ได้

ถึงแม้ฝีมือป้าเพ็ตทูเนียจะใช้ได้ แต่ก็น่าเสียดายที่เมนูอาหารของเธอมีจำกัด ทำวนอยู่แค่ไม่กี่อย่าง พอมาเทียบกับฝีมือของดัดลีย์แล้วก็เห็นความแตกต่างได้อย่างชัดเจน

"นี่แค่อาหารทำกินเองที่บ้านง่ายๆ นะครับ ถ้าชอบล่ะก็ ช่วงนี้ผมจะทำให้กินทุกวันเลย" ดัดลีย์บอกแล้วก็ซัดข้าวไปอีกชาม

ตอนอยู่ที่บ้าน ป้าเพ็ตทูเนียไม่ยอมให้ดัดลีย์เข้าครัวเลย

ต่อให้เขาอยากทำกินเอง ก็ต้องรอจนกว่าจะไม่มีใครอยู่บ้าน

พวกแมวที่เพิ่งกินอิ่มกันไปหมาดๆ ก็ถูกดึงดูดด้วยกลิ่นหอมของอาหาร พวกมันกระโดดขึ้นมาบนโต๊ะ แล้วดมฟุดฟิดไปตามจานต่างๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

แต่โชคร้ายที่จานแรกที่พวกมันเลือกดันเป็นเต้าหู้ผัดพริกสไตล์เสฉวน กลิ่นฉุนของพริกกับพริกไทยเสฉวนไม่ใช่กลิ่นที่แมวชอบ พวกมันเลยพากันกระโดดหนีลงไปอย่างรวดเร็ว

"นี่ เด็กๆ ครัวเป็นพื้นที่ของฉัน หน้าที่ของพวกเธอตอนนี้คือตั้งใจเรียน..." ตอนที่มิสซิสฟิกก์กำลังพูด สีหน้าของแฮร์รี่ก็ค่อยๆ หงอยลง แต่พอถึงประโยคสุดท้าย มิสซิสฟิกก์ก็กะพริบตาและเปลี่ยนน้ำเสียงกะทันหัน "แต่นานๆ ทีก็ไม่เป็นไรหรอก"

"เย้!" แฮร์รี่หัวเราะอย่างมีความสุขและช้อนส้อมขึ้น

วันเวลาผ่านไปอย่างสงบสุข ดัดลีย์กับแฮร์รี่ไปโรงเรียนและกลับบ้านตามปกติ ทั้งยังออกกำลังกายที่สนามหญ้าด้วยกัน

จนกระทั่ง...

แฮร์รี่มีกิจกรรมที่โรงเรียน ดัดลีย์จึงกลับมาถึงบ้านก่อน ประจวบเหมาะกับที่มิสซิสฟิกก์ออกไปข้างนอกและยังไม่กลับมาพอดี

"เหมียว! เหมียว!" ทันทีที่ก้าวเข้าบ้านและยังไม่ทันจะได้เปลี่ยนชุด สโนว์ก็พุ่งปรี่ออกมาจากมุมหนึ่งของห้อง มันส่งเสียงร้องใส่ดัดลีย์อย่างร้อนรนไม่หยุด

"มีอะไรเหรอ สโนว์" ดัดลีย์งุนงง

ถึงเขาจะชอบแมว แต่ก็ไม่ได้ฟังภาษาแมวรู้เรื่องหรอกนะ

"เหมียว! เหมียว!" เมื่อเห็นว่าดัดลีย์ไม่เข้าใจ สโนว์ก็เลยงับขากางเกงของดัดลีย์แล้วกระตุกแรงๆ สองสามที ก่อนจะวิ่งไปอีกฝั่งของโถงทางเดิน แถมยังยื่นอุ้งเท้าไปตะกุยตะกายอะไรบางอย่างข้างในนั้นอีกต่างหาก

ถึงตอนนี้ ดัดลีย์ก็เข้าใจความหมายของสโนว์แล้ว มันอยากให้เขาตามไป

ต้องบอกเลยว่าแมวของมิสซิสฟิกก์ฉลาดกว่าแมวทั่วไปมาก ดัดลีย์ยังแอบสงสัยเลยว่าพวกมันมีความคิดเหมือนมนุษย์หรือเปล่า

อีกฝั่งของโถงทางเดินคือประตูไม้ที่ปิดสนิทและถูกล็อคจากด้านใน

แต่ทว่า จากห้องที่ควรจะว่างเปล่า กลับมีเสียงข้าวของถูกรื้อค้นดังออกมา

'หรือว่าจะมีขโมยขึ้นบ้าน?'

ปฏิกิริยาแรกของดัดลีย์คือคิดว่ามีขโมยงัดเข้ามา จากนั้นเขาก็กำหมัดแน่น บังอาจมาขโมยของในถิ่นของเขาเหรอ? สงสัยต้องจัดบทเรียนที่ลืมไม่ลงให้สักหน่อยแล้วสิ

ผู้พิทักษ์ความยุติธรรมอย่างดัดลีย์เตรียมพร้อมจะออกโรงอีกครั้ง

แค่ประตูไม้บานเดียวหยุดดัดลีย์ไม่ได้หรอก เขาผลักเบาๆ ประตูก็เปิดออก

วินาทีที่ผลักประตูเข้าไป ดัดลีย์ไม่ได้เห็นหัวขโมยอย่างที่คิด แต่กลับเห็นหนังสือเล่มหนึ่ง

พูดให้ถูกคือ หนังสือที่เคลื่อนไหวได้เองต่างหาก

มันมีฟันแถมมีตาด้วย

ตอนนี้มันกำลังไล่กวดคุณคลอว์กับเหมาเหมา วิ่งพล่านไปทั่วห้องเลยทีเดียว