บทที่ 7 มิสซิสฟิกก์บ้านใกล้เรือนเคียง

"แม่ฮะ ผมคิดว่าเราดูแลตัวเองได้นะ" ดัดลีย์พูดพลางขมวดคิ้วมองหน้าพ่อแม่

ช่วงนี้หน้าที่การงานของเวอร์นอนดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด บริษัทกรันนิงส์จัดการให้เขาเดินทางไปเจรจาธุรกิจที่เยอรมนีเพื่อคว้าออร์เดอร์ล็อตใหญ่ หากเขาสามารถเซ็นสัญญานี้ได้สำเร็จ เขาก็จะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นผู้จัดการฝ่ายขาย ทว่าการเดินทางครั้งนี้ค่อนข้างยาวนาน คาดว่าน่าจะใช้เวลาประมาณสามเดือน

ตามหลักการแล้ว มีเพียงเวอร์นอนคนเดียวเท่านั้นที่ต้องไปเจรจาธุรกิจ ส่วนเพ็ตทูเนียสามารถอยู่บ้านเพื่อดูแลดัดลีย์ได้ ทว่าเวอร์นอนเป็นพวกติดภรรยาแจ หากเขากลับบ้านมาแล้วไม่ได้เจอเพ็ตทูเนียในแต่ละวัน วันรุ่งขึ้นเขาจะต้องห่อเหี่ยวไร้เรี่ยวแรง และประสิทธิภาพการทำงานก็คงจะดิ่งลงเหวแน่ๆ

ดังนั้นเพ็ตทูเนียจึงต้องเดินทางไปด้วย และโชคดีที่ทางบริษัทเป็นผู้ออกค่าใช้จ่ายให้ทั้งหมด

"ลูกรัก ลูกยังเด็กอยู่นะ" เพ็ตทูเนียกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

ทันทีที่ดัดลีย์ได้ยินเช่นนั้น เขาก็แอบมองบนอยู่ภายในใจ

เคยเห็นเด็กสิบขวบที่ไหนคว้าแชมป์มวยสากลระดับมัธยมได้บ้างล่ะ?

นี่คือแชมป์ที่ดัดลีย์เพิ่งคว้ามาหมาดๆ อืม... ต่างจากระดับจูเนียร์เมื่อปีที่แล้ว เพราะนี่คือการแข่งขันในรุ่นมัธยมปลายเชียวนะ

'ผมกับแฮร์รี่ก็อายุสิบขวบกันแล้วนะ ถ้าเป็นโลกอื่น อายุเท่านี้พวกเราก็คงได้รับมอนสเตอร์เริ่มต้นแล้วออกเดินทางท่องโลกกว้างกันไปแล้วล่ะ' ดัดลีย์รำพึงในใจ

"ผมทำอาหารแล้วก็ซักผ้าเองได้นะฮะ ผมหมายความว่า พวกเราดูแลตัวเองได้สบายมาก" ดัดลีย์แย้ง

"ดัดลีย์ เราไม่ได้ไปแค่วันสองวันนะลูก แต่ไปตั้งสามเดือนเต็ม แม่ไม่ยอมทิ้งลูกไว้ที่บ้านคนเดียวหรอก" ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม เพ็ตทูเนียก็เลือกที่จะเมินเฉยต่อแฮร์รี่อีกตามเคย

"และพ่อก็จะไม่ยอมให้ลูกอยู่ตามลำพังกับไอ้ตัวประหลาดนี่เด็ดขาด" เวอร์นอนเน้นย้ำ คำว่า 'ตัวประหลาด' ย่อมหมายถึงแฮร์รี่อย่างไม่ต้องสงสัย แน่นอนว่าเขาพูดประโยคนี้ต่อหน้าเพ็ตทูเนีย "ใครจะไปรู้ล่ะว่าไอ้ตัวประหลาดนี่จะเสกให้ลูกกลายเป็นพวกเดียวกับมันหรือเปล่า"

'ถ้าได้เป็นพ่อมดก็ดีสิ นั่นมันความฝันของผมเลยนะ' ดัดลีย์แย้งในใจ

"ถ้าอย่างนั้น ผมก็จะไม่ไปอยู่บ้านป้ามาร์จเด็ดขาด ไม่มีทาง!" ดัดลีย์ประกาศกร้าวอย่างหนักแน่น เขาย้ำคำว่า 'ไม่มีทาง' ซึ่งเป็นคำแรกที่เขาเรียนรู้ตั้งแต่ลืมตาดูโลก

มาร์จ เดอร์สลีย์ เป็นพี่สาวของเวอร์นอนและเป็นป้าของดัดลีย์ ชีวิตความเป็นอยู่ของครอบครัวเดอร์สลีย์ดีขึ้นได้ก็เพราะความช่วยเหลือของเธอ ดัดลีย์รู้สึกซาบซึ้งในพระคุณของคุณป้ามาก ทว่าการต้องไปทนร่วมชายคาเดียวกับมาร์จถึงสามเดือนนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด

ไม่ใช่ว่ามาร์จไม่ชอบดัดลีย์หรอกนะ ตรงกันข้าม เธอรักหลานชายคนนี้มาก เจอกันทีไรเป็นต้องพุ่งเข้ามาหยิกแก้มยุ้ยๆ ของดัดลีย์อย่างมันเขี้ยวทุกครั้ง

เพียงแต่ว่าวิถีชีวิตของพวกเขานั้นแตกต่างกันเกินไปต่างหาก

มาร์จ เดอร์สลีย์เลี้ยงสุนัขพันธุ์บูลด็อกไว้ถึงสิบสองตัว แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาหลัก ปัญหาสำคัญคือความรักความเอ็นดูที่เธอมีต่อหมาพวกนี้มันมีมากกว่าเพื่อนมนุษย์เสียอีก

นั่นหมายความว่า หากไปอยู่กับเธอ อันดับแรก คุณต้องทนกินทนนอนร่วมกับบูลด็อกทั้งสิบสองตัวให้ได้ และประการที่สอง คุณต้องทำใจยอมรับให้ได้ว่าอาจจะมีน้ำลายหมาหยดแหมะลงในชามข้าวของคุณได้ทุกเมื่อ

ดัดลีย์ชอบหมานะ แต่เขาไม่ชอบกินน้ำลายหมา

เมื่อเห็นท่าทีเด็ดขาดของดัดลีย์ เวอร์นอนและเพ็ตทูเนียก็หันมาสบตากัน

พวกเขารู้อยู่แก่ใจดีว่าการบังคับให้ดัดลีย์ไปอยู่กับมาร์จจะต้องเกิดปัญหาขึ้นแน่ๆ

'ถ้าพาตาดัดลีย์ไปเยอรมนีด้วยกันล่ะ?'

'แต่เรื่องค่าใช้จ่ายแล้วก็การเรียนของลูกล่ะ...'

ทั้งสองคนสื่อสารกันผ่านทางสายตา

เมื่อเห็นท่าทีของพ่อแม่เริ่มโอนอ่อนลง ดัดลีย์ก็รีบเสนอทางออกทันที "ผมกับแฮร์รี่ไปรอพ่อกับแม่ที่บ้านมิสซิสฟิกก์ข้างๆ นี้ก็ได้ฮะ"

การบินไปเยอรมนีเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้สำหรับเขาเช่นกัน กำแพงภาษาชวนให้น่าเบื่อหน่าย สู้เลือกอยู่กับแฮร์รี่แล้วคอยตักตวงผลประโยชน์ยังจะดีเสียกว่า

มิสซิสฟิกก์ หรือชื่อเต็มคือ อาราเบลลา ฟิกก์ เป็นหญิงชราใจดีผู้กระฉับกระเฉง เธอมักจะสวมผ้าคลุมไหล่ถักไหมพรมอยู่เสมอ บ้านของเธอตั้งอยู่ห่างจากบ้านตระกูลเดอร์สลีย์ไปสองช่วงถนน ถึงจะบอกว่าสองช่วงถนน แต่มันก็ไม่ได้ต่างอะไรกับบ้านใกล้เรือนเคียงนักหรอก

ยามที่สองสามีภรรยาเดอร์สลีย์ต้องออกไปทำธุระหรือไปพักร้อน พวกเขามักจะนำแฮร์รี่ไปฝากให้เธอช่วยดูแล

บางทีอาจเป็นเพราะเธอมักจะรับดูแลแฮร์รี่ให้ฟรีๆ อยู่บ่อยครั้ง ครอบครัวเดอร์สลีย์กับมิสซิสฟิกก์จึงมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน

"ดัดลีย์ เราไปกันตั้งสามเดือนเต็มเลยนะ พ่อกับแม่จะกลับมาเยี่ยมลูกไม่ได้เลยระหว่างนั้น" เพ็ตทูเนียพยายามเกลี้ยกล่อม แต่ท่าทีของดัดลีย์ก็ยังคงหนักแน่น

ถ้าไม่ได้ไปบ้านมิสซิสฟิกก์และไม่ได้รับอนุญาตให้อยู่บ้านตามลำพัง ทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่ก็คือต้องระเห็จไปบ้านป้ามาร์จ

แล้วแบบนั้นเรื่องปากท้องของเขาจะเป็นยังไงล่ะ?

'ผู้พิทักษ์ของกิน' อย่างดัดลีย์ไม่มีวันยอมประนีประนอมเด็ดขาด

หลังจากโต้เถียงกันอยู่พักใหญ่ เมื่อเห็นว่าดัดลีย์หัวเด็ดตีนขาดก็ไม่ยอมถอย เวอร์นอนและเพ็ตทูเนียจึงจำใจต้องเลือกฝากฝังลูกชายไว้ในความดูแลของมิสซิสฟิกก์

แฮร์รี่ที่แอบเศร้าใจเล็กน้อยเพราะคิดว่าคงไม่ได้ขลุกอยู่ในห้องแคบๆ ของตัวเองไปอีกสามเดือน กลับรู้สึกดีขึ้นมาทันตาเห็นเมื่อรู้ว่าเขาจะได้ไปอยู่กับดัดลีย์ลูกพี่ลูกน้องของเขา

เหมือนจะสังเกตเห็นท่าทางดีใจของแฮร์รี่ เวอร์นอนจึงทุลักทุเลค้อมตัวที่อ้วนกลมลง ชี้หน้าแฮร์รี่แล้วขู่ฟ่อ "ฉันขอเตือนแกไว้ก่อนนะไอ้หนู ถึงพวกฉันจะไม่อยู่ แกก็อย่าริอ่านทำอันตรายดัดลีย์หรือคนในครอบครัวของฉันเด็ดขาด ถ้าฉันจับได้ล่ะก็ แกคงรู้ใช่ไหมว่าจะเจออะไร"

พูดจบ เขาก็ยกท่อนแขนที่หนากว่าเอวของแฮร์รี่ขึ้นมาอย่างคุกคาม

แฮร์รี่ไม่เข้าใจว่าทำไม แต่เขาก็พยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย

บางทีแฮร์รี่อาจจะจำไม่ได้แล้ว แต่ตอนที่เขายังเด็กมาก ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเวทมนตร์ที่ควบคุมไม่ได้หรือเพราะมีอะไรมากระตุ้น มันมักจะเกิดปรากฏการณ์ประหลาดๆ ขึ้นบ่อยครั้ง ตอนนั้นร่างกายของดัดลีย์ยังไม่ได้บึกบึนแข็งแกร่งเหมือนตอนนี้ เขาจึงได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย

เวอร์นอนอาจจะไม่ใช่ลุงที่ดีนัก แต่เขาเป็นสามีและพ่อที่ดีอย่างไม่ต้องสงสัย

บ้านของมิสซิสฟิกก์ตกแต่งด้วยสไตล์ที่ล้าสมัยสุดๆ ขนาดโดยรวมของตัวบ้านพอๆ กับบ้านเดอร์สลีย์ แต่สไตล์การตกแต่งนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว บรรยากาศภายในบ้านค่อนข้างทึมๆ และเฟอร์นิเจอร์ก็เรียบง่ายมาก ในห้องนั่งเล่นนอกจากเตาผิงที่มีเปลวไฟลุกโชนแล้ว ก็มีเพียงโซฟาธรรมดาๆ โต๊ะหนึ่งตัว และเก้าอี้อีกสองสามตัวเท่านั้น

ไม่มีเครื่องใช้ไฟฟ้าเลยสักชิ้น แม้แต่เครื่องรับวิทยุที่ผู้สูงอายุมักจะชอบฟังก็ยังไม่มี

'วัตถุโบราณชัดๆ' นี่คือคำนิยามที่มิสซิสฟิกก์ได้รับจากดัดลีย์

กลิ่นฉุนของแมวลอยมาแตะจมูกเป็นระยะ คำว่า 'ฉุน' อาจจะเป็นความรู้สึกส่วนบุคคล เพราะอย่างน้อยดัดลีย์ก็ไม่ได้รู้สึกว่ามันฉุนอะไร

ทว่าเวอร์นอนเกลียดกลิ่นนี้เข้าไส้ เขาจึงไม่ยอมก้าวเท้าเข้าไปในบ้าน การพูดคุยตกลงทุกอย่างจึงเป็นหน้าที่ของเพ็ตทูเนียกับมิสซิสฟิกก์

มิสซิสฟิกก์ตอบตกลงรับดูแลดัดลีย์และแฮร์รี่อย่างเต็มใจ

ตอนที่กำลังจะกลับ เพ็ตทูเนียก็แอบยัดเงินปึกหนึ่งใส่มือมิสซิสฟิกก์

ถ้ามีแค่แฮร์รี่คนเดียว พวกเขาก็อาจจะหน้าด้านฝากมิสซิสฟิกก์ให้ดูแลฟรีๆ ต่อไปได้ เพราะเด็กนั่นกินไม่เยอะอยู่แล้ว แต่เมื่อมีดัดลีย์มาด้วย มันคงจะใช้วิธีเดิมไม่ได้ ปริมาณอาหารที่ดัดลีย์กินในหนึ่งวันเผลอๆ จะมากกว่าที่มิสซิสฟิกก์กินทั้งสัปดาห์เสียอีก

ตั้งสามเดือนเชียวนะ ต่อให้ครอบครัวเดอร์สลีย์จะหน้าหนาแค่ไหนก็คงทำแบบนั้นไม่ลงแน่ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ชื่อเสียงของครอบครัวเดอร์สลีย์ในละแวกนี้ก็ถือว่าค่อนข้างดีทีเดียว เอ่อ... เอาเป็นว่านับเฉพาะในหมู่ครอบครัวคนธรรมดาทั่วไปก็แล้วกัน

หลังจากเพ็ตทูเนียและเวอร์นอนกลับไป ดัดลีย์ที่คุ้นเคยกับผังบ้านเป็นอย่างดีก็เริ่มเดินสำรวจไปรอบๆ ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เป็นประกายวาววับ เขาเคลื่อนไหวด้วยความปราดเปรียวว่องไว คว้าหมับเข้าที่ลูกแมวตัวน้อยที่เดินผ่านหน้าไปมากอดไว้แน่น

ภายใต้สายตาอันสิ้นหวังของลูกแมวน้อย ดัดลีย์ซุกใบหน้าอวบอูมของตัวเองลงบนพุงสีเงินยวบยาบของมัน แล้วสูดดมฟุดฟิดเข้าปอดเฮือกใหญ่

จากนั้น เขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความฟินพลางครางอย่างมีความสุข

"อ๊า~~~ เชอร์กลิ่นหอมชื่นใจจัง"

จากการกระทำอันแสนจะคุ้นเคยนี้ เห็นได้ชัดว่าดัดลีย์คงแอบมาสูดดมแมวแบบนี้นับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

ฝากกดโหวตและเก็บเข้าชั้นด้วยนะครับ