บทที่ 5 นามปากกาเจอร์รี่แห่งเดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์

บ้านเลขที่ 4 ซอยพรีเว็ต ลิตเติลวิงจิง เซอร์รีย์

ดวงอาทิตย์ทอแสงเหนือสวนหย่อมหน้าบ้านที่ตัดแต่งอย่างเป็นระเบียบ สาดส่องกระทบตัวเลขสี่ทองเหลืองบนประตูหน้าบ้านของครอบครัวเดอร์สลีย์

แสงแดดยามเช้าลอบเร้นเข้ามาในห้องนั่งเล่นอย่างเงียบเชียบ ส่องประกายทาบทับบั้นท้ายกลมกลึงตามธรรมชาติของคุณเดอร์สลีย์ ขณะที่คุณนายเดอร์สลีย์กำลังฮัมเพลงยุคเก่าอยู่ในห้องครัว พลางเตรียมอาหารเช้าอย่างพิถีพิถัน

บนหิ้งเหนือเตาผิงประดับประดาไปด้วยกรอบรูปมากมาย ซึ่งบอกเล่าเรื่องราวของสมาชิกในครอบครัวให้แขกผู้มาเยือนได้รับรู้ ทั้งภาพเด็กชายหัวโตบนจักรยานคันแรกของเขา ภาพตอนขี่ม้าหมุนในงานเทศกาล ภาพตอนเล่นเกมคอมพิวเตอร์กับพ่อ และภาพที่กำลังถูกแม่หอมแก้ม... ช่างเป็นภาพครอบครัวแสนสุขที่มีสมาชิกสามคนเสียจริง

ทว่าตรงมุมหิ้งนั้นกลับมีภาพถ่ายอีกใบหนึ่ง ซึ่งเป็นเครื่องยืนยันว่าครอบครัวนี้ไม่ได้มีกันแค่สามคน

เด็กชายหัวโตตัวสูงปรี๊ดในภาพก่อนหน้านี้กำลังสวมกอดเด็กชายร่างผอมบางอีกคนที่สวมเสื้อผ้าแบบเดียวกันแน่น ทั้งคู่ส่งยิ้มหวานให้กล้อง

"หนึ่ง สอง สาม สี่! สอง สอง สาม สี่! สาม สอง สาม สี่! เอาใหม่!"

ดัดลีย์กำลังวิดพื้นขึ้นลงอย่างต่อเนื่องอยู่บนสนามหญ้า โดยใช้นิ้วหัวแม่มือเพียงนิ้วเดียวค้ำยันน้ำหนักตัวทั้งหมดไว้

หยาดเหงื่อเม็ดโป้งร่วงหล่นลงบนผืนหญ้าสีเขียวชอุ่ม แผ่นหลังของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ

ต้นหญ้าเล็กๆ ใต้ร่างของดัดลีย์พากันบอบช้ำยับเยินจากการถูกกดทับ

แฮร์รี่นั่งเอามือเท้าคางอยู่บนบันไดหน้าบ้าน เฝ้ามองดัดลีย์ออกกำลังกายอย่างเงียบๆ และคอยนับจังหวะให้ในใจ

"ร้อยห้า... ร้อยหก... สองร้อย"

แม้แฮร์รี่จะดูหวาดกลัวลูกพี่ลูกน้องคนนี้ แต่แท้จริงแล้วเขาชอบที่จะอยู่ใกล้ๆ ดัดลีย์มากกว่า เพราะเวลาอยู่ด้วยกันเขารู้สึกสบายใจ และไม่ถูกปฏิบัติราวกับเป็นธาตุอากาศ

เมื่อแฮร์รี่นับในใจจนถึงสามร้อย ดัดลีย์ก็หยุดพักแล้วทิ้งตัวลงบนสนามหญ้าดังตุ้บ

"สบายตัวชะมัด"

ดัดลีย์ปาดเหงื่อออกจากใบหน้า ใบหน้าอวบอูมสีชมพูระเรื่อของเขาเต็มไปด้วยความพึงพอใจ

เขาหยิบดัมเบลสองลูกที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมาอย่างสบายๆ แล้วเริ่มบริหารกล้ามเนื้อไบเซปส์ด้วยมือแต่ละข้าง

แผ่นเหล็กน้ำหนักสามสิบกิโลกรัมแต่ละแผ่นดูราวกับของเล่นพลาสติกเมื่ออยู่ในมือของดัดลีย์

ไม่ว่าจะเรียนเวทมนตร์ได้หรือไม่ การมีร่างกายที่แข็งแรงกำยำก็เป็นเรื่องสำคัญมาก

เรื่องราวของแกนดัล์ฟ พ่อมดขาวผู้ยิ่งใหญ่ เป็นเครื่องยืนยันชั้นดีว่า การจะเป็นจอมเวทที่ยอดเยี่ยมได้นั้น อย่างน้อยก็ต้องแกว่งดาบฟันพวกออร์คให้ได้เสียก่อน แล้วค่อยไปเรียนคาถาสาดแสงไฟทีหลัง

"แฮร์รี่ นายควรจะออกกำลังกายบ้างนะ นายทั้งผอมทั้งเตี้ย ดูอย่างกับลิงแห้งขาดสารอาหารแน่ะ"

ดัดลีย์ออกกำลังกายต่อไป ไม่วายหันมาเตือนลูกพี่ลูกน้องผู้น้อง "รู้กันแค่เรานะ สาวผมบลอนด์หุ่นสะบึมชอบผู้ชายกล้ามโตแบบฉันที่สุดเลยล่ะ"

อันที่จริง แฮร์รี่ก็ดูปกติทุกอย่างยกเว้นเรื่องที่ผอมไปหน่อย ที่ดัดลีย์พูดแบบนั้นก็เพราะเอาแฮร์รี่มาเปรียบเทียบกับตัวเองต่างหาก

"ฮะ บิ๊กดี"

แฮร์รี่ตอบรับเสียงเนือย ไม่รู้ว่าเขาไม่เข้าใจจริงๆ หรือแสร้งทำเป็นไม่เข้าใจกันแน่

ดวงตาสีเขียวสว่างไสวยังคงจ้องมองดัดลีย์อย่างเหม่อลอย ไม่รู้ว่าในหัวกำลังคิดอะไรอยู่

'ฉันรู้สึกว่าแฮร์รี่ในหนังไม่ได้ทึ่มขนาดนี้นะ ออกจะฉลาดด้วยซ้ำ'

ลูกพี่ลูกน้องของฉันออกจะซื่อบื้อไปหน่อย ทำยังไงดีครับ? รอคำตอบอยู่ ด่วนมาก

แล้วแบบนี้จะไปรับมือกับจอมมารไร้จมูกคนนั้นในภายหลังได้ยังไงล่ะเนี่ย?

"ดัดลีย์ เดอร์สลีย์ มีจดหมายส่งถึงเธอแน่ะ"

เสียงตะโกนของบุรุษไปรษณีย์ขัดจังหวะความคิดของดัดลีย์

บุรุษไปรษณีย์ยื่นจดหมายซองหนาให้ดัดลีย์ พลางมองกล้ามท้องที่เริ่มเป็นลอนของเด็กชายด้วยสายตาอิจฉา

ความจริงแล้ว ดัดลีย์ยังมีอีกเรื่องที่ยังพูดไม่จบ: นอกจากกล้ามเนื้อจะดึงดูดสาวบลอนด์ทรงโตได้แล้ว มันยังดึงดูดสายตาจากเพศเดียวกันได้มากอีกด้วย

ท่านสวิฟต์ลีย์ผู้ยิ่งใหญ่ของเราเคยกล่าวไว้ว่า 'การออกกำลังกายช่วยดึงดูดเพศตรงข้าม แต่ถ้าออกมากไปจะดึงดูดเพศเดียวกัน'

ดัดลีย์มองดูตราประทับบนซองจดหมาย มันเป็นจดหมายจากสำนักพิมพ์บลูมส์บิวรี่

เมื่อเปิดซองออก ภายในมีจดหมายที่เขียนข้อความไว้เต็มหน้ากระดาษ และเช็คเงินสดมูลค่าหนึ่งหมื่นปอนด์

ดัดลีย์มองซ้ายมองขวา เมื่อเห็นว่าไม่มีใครสนใจเขานอกจากแฮร์รี่ เขาก็เก็บเช็คใส่กระเป๋าอย่างระมัดระวัง ก่อนจะเปิดอ่านจดหมายในที่สุด

"เรียน อาจารย์เจอร์รี่" จดหมายเริ่มต้นด้วยคำสรรเสริญเยินยอที่ยืดยาวและซับซ้อน ซึ่งเป็นคำทักทายตามธรรมเนียมที่เป็นทางการเอามากๆ

เจอร์รี่คือนามปากกาของดัดลีย์

หลังจากข้ามมิติมายังโลกนี้ สิ่งแรกที่ดัดลีย์ต้องการจะทำก็คือการหาเงิน

'เงินทองขับเคลื่อนโลกใบนี้ ขาดเงินก็เหมือนขาดใจ' คำกล่าวนี้เป็นจริงในทุกโลก และที่สำคัญไปกว่านั้น สายอาชีพจอมเวทก็เป็นสายอาชีพที่ต้องผลาญเงินอย่างมหาศาลไม่ว่าจะอยู่ในโลกไหนก็ตาม

ประกอบกับปัญหาทางการเงินของครอบครัวเดอร์สลีย์ในช่วงก่อนหน้านี้ ดัดลีย์ที่มีธนบัตรติดตัวเพียงไม่กี่ใบจึงเริ่มลนลาน และนั่นทำให้เขาเลือกเดินบนเส้นทางที่ไม่อาจหันหลังกลับได้

นั่นคือการส่งต้นฉบับนิยาย

แม้ดัดลีย์จะรู้จักคำกล่าวสุดคลาสสิกที่ว่า "เก่งคณิต ฟิสิกส์ เคมี ไปที่ไหนก็ไม่อดตาย" เป็นอย่างดี ซึ่งเขาได้ยินจากที่โรงเรียนบ่อยจนหูชา และอยากจะลองทำอย่างอื่นดูบ้าง แต่ปัญหาหลักคือดัดลีย์คนก่อนไม่ได้เก่งวิชาพวกนี้เลย แถมเขายังรู้สึกว่ามันยุ่งยาก การเขียนนิยายต่างหากที่เป็นวิธีหาเงินที่ง่ายและปลอดภัยที่สุด

"ค่าลิขสิทธิ์สำหรับนิยายเรื่อง 'เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์' เล่มแรกของคุณได้ถูกชำระและแนบมาในซองจดหมายนี้แล้ว เราหวังว่าคุณจะสามารถมาร่วมพูดคุยเกี่ยวกับการตีพิมพ์ 'เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์' เล่มที่สองในวันเสาร์นี้เวลาสิบนาฬิกา ขอแสดงความนับถือ อาคาชนิ แห่งสำนักพิมพ์บลูมส์บิวรี่"

อาจารย์เจอร์รี่ ผู้เขียนนิยายแฟนตาซีที่ได้รับความนิยมสูงสุดแห่งปีเรื่อง 'เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์' ก็คือดัดลีย์นั่นเอง

โลกใบนี้แตกต่างจากโลกที่ดัดลีย์เคยรู้จักค่อนข้างมาก อาจเป็นเพราะมีผู้วิเศษอยู่กระมัง ทำให้ผลงานแฟนตาซีตะวันตกในโลกนี้มีน้อยจนน่าสงสาร และไม่มีผลงานแฟนตาซีตะวันตกชิ้นเอกเรื่องใดที่ดัดลีย์จำได้ปรากฏอยู่เลย

อย่างน้อยซีรีส์ 'เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์' ก็ไม่มีอยู่จริง ดัดลีย์จึงแค่ 'หยิบยืม' มาคัดลอกเสียหน่อย

แน่นอนว่าไม่ได้ลอกมาทั้งหมด เขายังได้เพิ่มสไตล์การเขียนนิยายบนเว็บเข้าไปด้วย เช่น 'อย่ารังแกฮอบบิทตัวน้อย' หรือ 'สามสิบปีฝั่งตะวันออก สามสิบปีฝั่งตะวันตก' ท้ายที่สุดแล้ว นิยายที่เข้าถึงคนทุกเพศทุกวัยได้นั่นแหละคือราชาที่แท้จริง

ผลก็คือ 'เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์' กลับขายดีเป็นเทน้ำเทท่า ยิ่งกว่าในโลกเดิมเสียอีก

ค่าลิขสิทธิ์หนึ่งหมื่นปอนด์ในอังกฤษยุคแปดสิบ ถือว่าเป็นเงินก้อนโตมากทีเดียว

อย่างไรก็ตาม ด้วยความนิยมในปัจจุบันของ 'เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์' ดัดลีย์ควรจะได้รับมากกว่านี้ แต่ด้วยความที่เขาเป็นนักเขียนหน้าใหม่ ได้เท่านี้เขาก็พอใจมากแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นเพียงแค่เล่มแรกเท่านั้น

ไม่จำเป็นต้องมุ่งเน้นแต่ผลประโยชน์ตรงหน้า การมีรายได้เข้ามาเรื่อยๆ อย่างสม่ำเสมอตะหากคือของจริง

แถมสิ่งที่เขาส่งไปก็ไม่ใช่เนื้อหาทั้งหมดของหนึ่งในสามเล่มของ 'เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์' ด้วยซ้ำ ถ้าจะพูดให้ถูก มันเป็นเพียงแค่ครึ่งเดียวของเล่มแรกเท่านั้น

เจ้าคนไร้จมูกคนนั้นเคยบอกไว้ไม่ใช่หรือว่า เลขเจ็ดคือตัวเลขแห่งเวทมนตร์? ดังนั้นดัดลีย์จึงวางแผนที่จะแบ่งไตรภาค 'เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์' ออกเป็นซีรีส์เจ็ดเล่มด้วยเหมือนกัน

และตอนนี้ สำนักพิมพ์ก็มาเคาะประตูเรียกเขาถึงหน้าบ้านแล้ว

ดัดลีย์กลายเป็นแบรนด์ระดับทองคำไปแล้ว ต่อให้หนังสือเล่มต่อไปของเขาจะเป็น 'เรื่องไร้สาระแบบสุดกู่' มันก็ยังคงทำยอดขายทะลุล้านได้ตั้งแต่เริ่มอยู่ดี

การพูดคุยรายละเอียดที่ว่า หากพูดกันตามตรงก็คือการเอาเงินมาประเคนให้ดัดลีย์และเพิ่มค่าลิขสิทธิ์ให้เขานั่นแหละ ส่วนรายละเอียดเฉพาะจะเป็นอย่างไรก็ขึ้นอยู่กับการเจรจาในวันเสาร์นี้

ยังไงเสีย ตอนนี้เขาก็สะสมชื่อเสียงมาได้พอสมควรแล้ว

หากสำนักพิมพ์นี้ไม่สามารถให้ราคาที่น่าพอใจได้ สำนักพิมพ์อื่นก็คงยินดีที่จะเสนอราคาสูงลิ่วให้อย่างแน่นอน

ชื่อเจอร์รี่ในตอนนี้เปรียบเสมือนเครื่องผลิตเงิน

ดัดลีย์วางแผนไว้หมดแล้ว หลังจากที่ซีรีส์สามหรือเจ็ดเล่มนี้จบลง เขาจะเขียนภาคแยกของเดอะฮอบบิทเพื่อกอบโกยเงินอีกสักก้อน จากนั้นก็ขายลิขสิทธิ์ทำภาพยนตร์และอื่นๆ อีกมากมาย

ว้าว~ เงินก้อนนี้คงมากพอให้เขาใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายไปตลอดชาติโดยไม่ต้องฟุ่มเฟือยเลยล่ะ

ก้าวเดียวสู่อิสรภาพทางการเงิน

เขาแค่ไม่แน่ใจว่ามันจะพอไหมตอนที่เขากลายเป็นจอมเวทในภายหลัง ถ้าไม่พอ เขาก็แค่เขียนหนังสือเพิ่มอีกสักสองสามเล่ม

ตำนานมังกรดรากอนแลนซ์ ก็ดูเป็นตัวเลือกที่ไม่เลวเหมือนกัน

ดัดลีย์ในตอนนี้อารมณ์ดีสุดๆ หลังจากได้รับเงินหนึ่งหมื่นปอนด์

เขาลูบผมที่ยุ่งเหยิงราวกับรังนกของแฮร์รี่ตัวน้อย "แฮร์รี่ ตามพี่ชายมาสิ เดี๋ยวพี่เลี้ยงไอศกรีม"

"ฮะ บิ๊กดี"

ก่อนที่พวกเขาจะก้าวพ้นสวนหย่อม เสียงตะโกนของคุณนายเดอร์สลีย์ก็ดังลอดมาจากทางหน้าต่าง

"โอ้ ดัดลีย์ลูกรักของแม่ ลูกจะไปไหนน่ะจ๊ะ มาทานมื้อเช้าก่อนสิลูก"