บทที่ 26 อุบุยาชิกิ สึกิซาวะ: ในที่สุดเขาก็จะกลายเป็นอสูรแล้วใช่ไหม?
บทที่ 26 อุบุยาชิกิ สึกิซาวะ: ในที่สุดเขาก็จะกลายเป็นอสูรแล้วใช่ไหม?
ด้วยเหตุผลบางอย่าง จู่ ๆ อุบุยาชิกิ สึกิซาวะก็รู้สึกสบายใจขึ้นมา
รู้สึกเหมือนร่างกายและจิตใจของผมได้ผ่อนคลายลง...
เกิดอะไรขึ้นกัน?
จู่ ๆ อุบุยาชิกิ สึกิซาวะก็รู้สึกราวกับว่าจิตวิญญาณของเขาได้รับการ... ชำระล้าง มันเป็นไปได้อย่างไรกัน...?
ความรู้สึกโล่งใจอย่างอธิบายไม่ได้เอ่อล้นขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ ราวกับว่าความโกรธ ความแค้น และความรังเกียจทั้งหมดที่ถูกเก็บกดมาอย่างยาวนานได้ถูกชะล้างออกไป ราวกับว่าพวกมันไม่เคยมีอยู่จริงอีกต่อไป...
แปลกจริง ๆ ...
ระบบกำลังทำอะไรอยู่? เนื่องจากไม่เข้าใจว่าอารมณ์ที่อธิบายไม่ได้นี้มาจากไหน อุบุยาชิกิ สึกิซาวะจึงจัดว่ามันเป็นสิ่งที่ระบบทำโดยจิตใต้สำนึก
"นายกำลังทำอะไรอยู่? นายเข้ามาในหัวฉันงั้นเหรอ?"
อุบุยาชิกิ สึกิซาวะถามตรง ๆ โดยไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ
"ฮี่ฮี่..." เสียงพึมพำของระบบหยุดลง และมันก็หัวเราะออกมาอย่างรู้สึกผิด
มวลสีดำไหลลื่นลงมาจากแกนกลางจิตวิญญาณที่ลอยอยู่กลางอากาศในจิตใจของอุบุยาชิกิ สึกิซาวะ
"...ฉันก็แค่อยากจะช่วยนาย เมื่อกี้นายโกรธมากจนลูกบอลนี้สั่นไปหมดเลย"
เปลวไฟในเตาเลียท่อนฟืน ส่งเสียงดังเป๊าะแป๊ะ และแสงสีเหลืองนวลก็ส่องประกายวูบวาบ สะท้อนอยู่ในดวงตาสีม่วงเข้มคู่นั้นอย่างเงียบงัน
"ไม่ต้อง ฉันยังไม่ต้องการระดับนั้น ออกไปจากห้วงความคิดของฉันเดี๋ยวนี้"
การที่อารมณ์ของเขาถูกควบคุมทำให้เขาไม่พอใจอยู่บ้าง แต่เขาก็ฝืนเก็บกดความไม่พอใจนี้เอาไว้
"โอเค ๆ ฉันจะไปแล้ว..."
น้ำเสียงของระบบฟังดูน่าสงสารขณะที่มันรีบถอนตัวออกจากห้วงจิตวิญญาณของอุบุยาชิกิ สึกิซาวะและกลับไปยังพื้นที่ระบบของตัวเอง
ถ้าระดับนี้ยังไม่พอ แล้วระดับไหนถึงจะยอมรับได้ล่ะ? บางทีฉันควรจะกลับมาปลอบใจนายเวลาที่นายบาดเจ็บในครั้งหน้าก็แล้วกัน
ฉันนึกถึงแกนกลางจิตวิญญาณที่ฉันห่อหุ้มไว้ และรอยร้าวเล็ก ๆ ที่เกาะติดอยู่บนพื้นผิวสีแดงเข้มของมัน
ระบบโบกร่างกายที่เหมือนพุดดิ้งของมันไปมาด้วยสีหน้าเจ็บปวด กระเด้งกระดอนไปมาบน "พื้น" ของพื้นที่ระบบ
คราวที่แล้ว เขาถูกอุบุยาชิกิ สึกิซาวะเตะออกมาก่อนที่จะได้สัมผัสตัวเธอด้วยซ้ำ และคราวนี้เขาก็ค้นพบว่ามีรอยร้าวอยู่บนแกนกลางจิตวิญญาณของเขาจริง ๆ
นั่นมันไม่ถูกต้องเลย...
มีรอยร้าวได้อย่างไรกัน? ฉันผูกมัดตัวเองเข้ากับอุบุยาชิกิ สึกิซาวะอย่างชัดเจนก็เพราะฉันเห็นว่าความแข็งแกร่งทางจิตใจของเขาแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปมาก
แต่ทำไมรูปลักษณ์ทางจิตวิญญาณที่เขาสร้างขึ้นหลังจากมาถึงโลกดาบพิฆาตอสูรถึงมีรอยร้าวได้ล่ะ? แปลกจริง หรือว่า...?
คุณได้รับบาดเจ็บระหว่างเดินทางงั้นเหรอ? เป็นไปไม่ได้... หมู่นี้คุณคงจะเหนื่อยเกินไป ทั้งเหนื่อยล้าทางร่างกายและจิตใจ... คุณควรจะปลอบใจเธอจริง ๆ นะ
เฮ้อ ทำไมฉันถึงปฏิเสธมันอีกแล้วล่ะ...?
"ดูเหมือนว่าจะมีรอยร้าวเล็ก ๆ น้อย ๆ อยู่บนแกนกลางจิตวิญญาณของคุณนะ รอยร้าวในสิ่งเหล่านี้ซ่อมแซมยากมาก ดังนั้นคุณต้องดูแลมันให้ดี..."
ระบบเริ่มพล่ามอีกครั้ง แต่มันก็ไม่ได้พูดอะไรมากนัก และก็ไม่ได้น่ารำคาญด้วย
อุบุยาชิกิ สึกิซาวะนอนอยู่บนเตียง ทอดสายตามองไปที่เตาผิงซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก ความอบอุ่นของกองไฟแผ่ซ่านเข้ามา อาบชโลมบ้านไม้ที่มืดมิดให้เปล่งประกายแสงนวลตา
อุบุยาชิกิ สึกิซาวะพยายามพลิกตัวอย่างยากลำบากเพื่อให้หลังของเขาหันเข้าหาเตาผิงและหันหน้าเข้าหากำแพง เขาห่อตัวด้วยผ้าห่มหนาสองผืน และมีผ้าห่มขนเป็ดหนานุ่มอยู่ข้าง ๆ
เขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะร่างกายของเขาไร้ประโยชน์เกินไปหรือเป็นเพราะผ้าห่มสองชั้นมันหนักเกินไปกันแน่ แต่เขากลับพบว่าการพลิกตัวนั้นยากลำบากมาก
"อา อา... ทิศตะวันตก"
เขาเปล่งเสียงพยางค์ที่ไม่มีความหมายออกมา พยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ให้ระบบตรวจจับท่าทีที่ทำไปอย่างส่ง ๆ และความตั้งใจที่จะจบบทสนทนาของเขาได้
"รู้แล้วน่า..."
"ฉันง่วงนิดหน่อย จะนอนแล้วล่ะ"
"โอเค ๆ คุณควรจะเข้านอนแต่หัวค่ำนะ"
...
เป็นเวลาครึ่งเดือนแล้วที่ชาวเมืองเฮอันเคียวต้องใช้ชีวิตอยู่ด้วยความหวาดกลัวอย่างต่อเนื่อง และผู้คนเกือบสี่ร้อยคนในเมืองก็ค่อย ๆ หายตัวไปในความมืดมิดในช่วงเวลานี้
เมืองที่เคยพลุกพล่านไปด้วยผู้คนบัดนี้กลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความไม่สบายใจ ทุกคนต่างใช้ชีวิตอยู่ด้วยความวิตกกังวลอยู่ตลอดเวลา
เมื่อพลบค่ำมาเยือน ท้องถนนก็ค่อย ๆ ร้างผู้คน
ความเงียบสงัดและความหวาดกลัวค่อย ๆ เข้าปกคลุมเมือง
ดวงจันทร์ส่องสว่างและดวงดาวก็มีเพียงน้อยนิด ลมหนาวพัดโหยหวน และลมนอกหน้าต่างก็พัดพาเกล็ดหิมะหมุนวน ส่งเสียงดังสวบสาบกระทบกรอบหน้าต่าง
โลกทั้งใบถูกปกคลุมไปด้วยสีขาวโพลนอันกว้างใหญ่ไพศาล มีเพียงดวงจันทร์ข้างแรมที่สาดส่องแสงอันนวลตาลงมาจากชายคา ฉาบหิมะให้เป็นสีเงินเย็นยะเยือก
เมื่อแน่ใจว่าตนเองพร้อมแล้ว คิบุตสึจิ มุซันก็ปีนข้ามกำแพงบ้านของตัวเองอีกครั้ง
"ปุบ"
รองเท้าเกี๊ยะไม้ลงจอดบนหิมะอย่างแผ่วเบา แต่ก็ยังคงส่งเสียงดังแว่ว ๆ ออกมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ดอกไม้ ต้นไม้ และพืชพรรณในลานบ้านถูกฝังอยู่ใต้หิมะเช่นเคย เมื่อเขาเดินไปถึงประตูไม้ที่คุ้นเคย คิบุตสึจิ มุซันก็เปิดประตูเข้าไปอย่างไม่ใส่ใจ
"ฟุ่บ!"
วินาทีที่ประตูถูกเปิดออก ลมหนาวก็พัดกรูเข้ามา แม้ว่าพื้นที่แห่งนี้จะยังคงอบอุ่นอยู่บ้างก็ตาม
ราชาอสูรผู้มีใบหน้าหล่อเหลาค่อย ๆ เดินเข้าไปในห้องที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี
"...คุณพ่อครับ คุณพ่อเหรอครับ?"
อุบุยาชิกิ สึกิซาวะถูกระบบปลุกให้ตื่นขึ้นทันทีที่คิบุตสึจิ มุซันเดินเข้ามาใกล้ห้องของเขา
"...ทำไมคุณพ่อถึงเข้ามาทางประตูด้านนอกอีกล่ะครับ? ข้างนอกหนาวมากเลยนะครับคุณพ่อ โปรดระวังด้วยนะครับ"
คิบุตสึจิ มุซันจ้องมองไปที่เด็กบนเตียงอย่างแน่วแน่ เด็กน้อยดูเหมือนจะตื่นอยู่ตลอดทั้งคืนหรือบางทีอาจจะถูกปลุกให้ตื่นด้วยลมหนาว เขากำลังมองดูคิบุตสึจิ มุซันภายใต้แสงสลัว ๆ ของเตาผิง
การมองเห็นของอสูรนั้นชัดเจนมากในความมืด และดวงตาสีม่วงเข้มของเด็กน้อยก็ยังคงมีแววงัวเงียของคนที่เพิ่งตื่นนอน
เขารีบย่อตัวลง อุ้มคนขึ้นมา และหันหลังกลับเพื่อพาพวกเขาออกไป
เวลาผ่านไปเกือบครึ่งเดือนแล้ว และในที่สุดเขาก็ตัดสินใจได้ คืนนี้ เขาจะพาอุบุยาชิกิ สึกิซาวะออกไปเพื่อให้กลายเป็นอสูร
"คุณพ่อครับ? ดึกป่านนี้แล้ว คุณพ่อจะออกไปข้างนอกเหรอครับ?" เสียงถามของเด็กน้อยดังขึ้นในหูของผม
ในที่สุดพวกเราก็จะได้เป็นอสูรแล้วเหรอ? กว่าจะได้มานี่มันยากลำบากจริง ๆ
ขณะที่ถูกชายผู้นั้นอุ้มไว้ในอ้อมแขน อุบุยาชิกิ สึกิซาวะก็ถามขึ้นด้วยสีหน้าสับสนงุนงง แต่ภายในใจเขากลับอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น
ในที่สุดเขาก็จะได้กำจัดร่างกายที่อ่อนแอและเปราะบางนี้เสียที
"ช่วงนี้ในเมืองไม่ค่อยสงบเท่าไหร่นะครับ..."
"หึ!" ในที่สุดคิบุตสึจิ มุซันก็เอ่ยปากพูด แม้ว่าจะเป็นเพียงพยางค์สั้น ๆ ก็ตาม
"แค่ตามฉันมาก็พอ แกจะถามอะไรนักหนา?"
เมื่อก้าวออกไปที่ลานบ้าน ลมข้างนอกก็ทำให้เด็กในอ้อมแขนของผมสั่นสะท้านโดยไม่รู้ตัว
ภายใต้แสงจันทร์สลัว ๆ ภายนอก อุบุยาชิกิ สึกิซาวะสามารถมองเห็นได้ว่าดวงตาของคิบุตสึจิ มุซันนั้นแตกต่างไปจากปกติอย่างสิ้นเชิง
รูม่านตาแนวตั้งสีแดงฉานของเขาเปิดและปิดเล็กน้อย และรูม่านตาสีดำแคบ ๆ เหล่านั้น เมื่อมองมาที่เขา ก็แฝงไว้ด้วยแรงกดดันอันแผ่วเบาของราชาอสูร
ให้พูดให้ถูก นี่ควรจะเป็นดวงตาที่คิบุตสึจิ มุซันในฐานะราชาอสูรที่แท้จริงควรจะมี
"คุณพ่อครับ... ตาของคุณพ่อเป็นอะไรไปครับ?"
อุบุยาชิกิ สึกิซาวะยังคงไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย
"ฉันกลายเป็นอสูร เป็นอมตะ..."
คิบุตสึจิ มุซันเชิดคางขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งอย่างอธิบายไม่ได้ ซึ่งดูเหมือนจะอยู่เหนือสิ่งอื่นใด
"อสูรเหรอครับ? นั่นมัน... สิ่งมีชีวิตในหนังสือนิทานไม่ใช่เหรอครับ?"
อุณหภูมิภายนอกติดลบไปแล้ว แม้ว่าอุบุยาชิกิ สึกิซาวะจะซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนของคิบุตสึจิ มุซันและห่อหุ้มด้วยผ้าห่มหนา ๆ แต่เขาก็ยังรู้สึกถึงความหนาวเหน็บที่ซึมลึกไปถึงกระดูก และน้ำเสียงของเขาก็สั่นเครือเล็กน้อย
"ตอนนี้ฉันเป็นแล้ว" คิบุตสึจิ มุซันกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไม่อาจตั้งคำถามได้
"ราชาอสูรผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด"
"ส่วนแก..."