บทที่ 25 ระบบ: แงๆ ฉันโดนไล่ออกมาแล้ว!

ความเจ็บปวดอันแหลมคมราวกับใบมีดที่เย็นจัดเฉือนผ่านผิวหนังและเนื้อ แทงทะลุเข้าไปถึงกระดูก

ทุกครั้งที่เขาหายใจ หน้าอกของเขาจะกระเพื่อมขึ้นลง เกลียวคลื่นแห่งความเจ็บปวดอันแสนสาหัสจะปะทุขึ้นมา ทำให้แขนขาของเขาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

เสียงครางที่แตกพร่าและถูกเก็บกดเล็ดลอดออกมาจากลำคอของเขา เขาเจ็บปวดมากจนไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะเงยหน้าขึ้น

น้ำตาแห่งความเจ็บปวดทางสรีรวิทยาผสมปนเปกับเหงื่อเย็นๆ ไหลรินอาบแก้ม แม้แต่การหายใจก็ยังเจ็บปวด และกล้ามเนื้อทุกมัดก็บีบรัดด้วยความเจ็บปวดอันแหลมคม

ฉันพยายามจะผ่อนคลาย แต่ความโกรธเล็กๆ น้อยๆ กลับค่อยๆ คืบคลานเข้ามาในหัวของฉัน

"อืม……"

เขาเกลียดความเจ็บปวด เกลียดร่างกายที่พังทลายนี้ เกลียดผู้ชายที่เป็นพ่อของเขาทั้งในนามและในความเป็นจริง บางทีเขาอาจจะแค่ตายๆ ไปซะ...

ฉันอยากไปโลกหน้าแล้ว น่ารำคาญชะมัด...

...

ขยะ ของไร้ประโยชน์ ไอ้พวกงี่เง่าไร้การศึกษา

เมื่อได้ยินเสียงจากระเบียงทางเดิน ซึ่งจงใจลดเสียงลงแต่ก็ยังคงได้ยินอย่างชัดเจน คิบุตสึจิ มุซันก็ทุบทำลายข้าวของในมือจนแหลกละเอียดอีกครั้ง

ไอ้โง่นั่นป่วยหนักขนาดนั้น ทำไมถึงยังดึงดันจะเปิดหน้าต่างไว้อีกล่ะ? มันอาจจะหนาวตายไปเลยก็ได้ อยากตายตั้งแต่ยังเด็กหรือไง? ดีเลยที่ไอ้โง่นั่นเอาแต่คิดถึงแม่ผู้โชคร้ายของตัวเอง ปล่อยให้พวกมันไปเจอกันในนรกซะก็ดี

น่ารำคาญชะมัด!

มองอะไร? มันทำให้ฉันอารมณ์เสีย

ไร้ประโยชน์ ไร้ประโยชน์ ไร้ประโยชน์! ไอ้เด็กบ้าอุบุยาชิกิ สึกิซาวะนั่น มันทำอะไรให้เป็นชิ้นเป็นอันบ้างไม่ได้หรือไง?

...

หลังจากช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายในตอนบ่าย อุบุยาชิกิ สึกิซาวะก็หลับสนิท

เด็กน้อยนอนนิ่งอยู่บนโซฟาที่ปูด้วยผ้าต่วนลายเมฆ แสงไฟจากเตาผิงที่อยู่ข้างๆ ส่องแสงวูบวาบกระทบใบหน้าที่ซีดเซียวและบอบบางของเขา

ใบหน้าของเธอถูกปกปิดไปครึ่งหนึ่งด้วยผ้านวมไหมเนื้อนุ่ม เผยให้เห็นเพียงส่วนหน้าผากที่ขาวเนียนและริมฝีปากที่เม้มแน่นของเธอเท่านั้น

นี่เป็นช่วงเวลาแห่งความสบายใจที่หาได้ยากยิ่งท่ามกลางความเจ็บป่วยอันยาวนานของอุบุยาชิกิ สึกิซาวะ มีเพียงการนอนหลับเท่านั้นที่ทำให้เขาสามารถหลุดพ้นจากพันธนาการของร่างกาย ไม่ต้องทนทุกข์ทรมานจากเกลียวคลื่นแห่งความเจ็บปวดอีกต่อไป และได้ดื่มด่ำกับความสงบสุขที่ไร้กังวลนี้

...

เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ ดวงอาทิตย์ค่อยๆ เริ่มตกดินทางทิศตะวันตก

ท้องฟ้าสีแดงทองที่แผดเผาค่อยๆ จางลง เริ่มจากหลอมรวมเป็นสีส้มอมชมพูอ่อนๆ จากนั้นก็เบลอเป็นสีม่วงควันสลัว และท้ายที่สุดก็เหลือเพียงสีเทาอ่อนๆ ปกคลุมไปทั่วทั้งโลก

แสงค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีดำสนิทราวกับน้ำหมึก และเมื่อความมืดมิดยามค่ำคืนปกคลุมลานบ้านอย่างสมบูรณ์ ดวงจันทร์อันเย็นเยียบก็ลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้าแล้ว

ทันทีที่ดวงอาทิตย์ตกดินอย่างสมบูรณ์ คิบุตสึจิ มุซันก็ออกจากคฤหาสน์ตระกูลอุบุยาชิกิอย่างรวดเร็วและเงียบเชียบ

【พวกแก จงนำคนมาให้ฉันอย่างน้อยห้าสิบคนในวันนี้ แล้วเอาไปไว้ที่วัดร้างเมื่อวานนี้ ฉันจะไปตรวจดูพวกมันตอนเที่ยงคืน】

คำสั่งนั้นระเบิดขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ลึกลงไปในจิตสำนึกของเหล่าอสูรเกิดใหม่ที่เพิ่งจะถือกำเนิดมาได้เพียงวันสองวัน มันไม่ได้อาศัยสื่อกลางใดๆ มันเป็นเพียงรอยประทับที่ฝังลึกอยู่ในสายเลือดของพวกมันซึ่งถูกปลุกให้ตื่นขึ้นอย่างบังคับ

มันปลูกฝังความหวาดกลัวอันลึกล้ำที่ฝังรากลึกถึงจิตวิญญาณให้กับพวกมัน

ไม่มีเสียงฟ้าร้อง ไม่มีเสียงคำราม มีเพียงเจตจำนงอันเย็นชาและเกียจคร้าน แต่ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยพลังที่สามารถทำลายล้างโลก แทงทะลุจิตวิญญาณของอสูรทุกตนอย่างโหดเหี้ยม

ในชั่วพริบตา อสูรทุกตนก็รู้สึกถึงความอึดอัดที่ก่อตัวขึ้นจากกระดูกของพวกมัน บีบเค้นลำคอของพวกมันราวกับว่ามีมือยักษ์ที่มองไม่เห็นกำลังบีบจิตวิญญาณของพวกมันไว้อย่างแน่นหนา

เชื่อฟัง มีเพียงการเชื่อฟังเท่านั้นจึงจะรอดชีวิต

หลังจากออกคำสั่งแล้ว คิบุตสึจิ มุซันก็ตัดการติดต่อฝ่ายเดียว

...

หิมะตกหนัก และลมที่พัดแรงก็พัดพาเกล็ดหิมะให้หมุนวน กระแทกเข้ากับหน้าต่างไม้เก่าๆ จนเกิดเสียงดังสวบสาบและอู้อี้ กรอบหน้าต่างสั่นสะเทือนเล็กน้อย ราวกับว่าพวกมันกำลังจะถูกกระแทกเปิดออกด้วยความบ้าคลั่งของฤดูหนาว

ภายในบ้านไม้ที่กว้างขวาง มีเตาผิงหลายเตาตั้งเรียงรายกัน เปลวไฟสีแดงของพวกมันเลียไปตามผนัง ถ่านไม้ส่งเสียงดังเปรี๊ยะประควั่น และควันอุ่นๆ ที่ลอยขึ้นมาก็ปกคลุมไปทั่วทั้งห้อง ทำให้อากาศภายในห้องดูอบอุ่นและสบาย

ดวงตาสีม่วงเข้มค่อยๆ ลืมขึ้นท่ามกลางความมืดมิด พร้อมกับสีหน้าที่ดูสับสนเล็กน้อย

"ฉันหลับไปนานแค่ไหนแล้วเนี่ย?" ดูเหมือนว่าจะมีเพียงแต่ในจิตสำนึกของเขาเท่านั้น ที่เสียงของอุบุยาชิกิ สึกิซาวะจะสามารถสลัดความแหบพร่าที่เกิดจากอาการป่วยหลายปีทิ้งไปได้

เสียงอันคุ้นเคยของชายหนุ่มที่ดำรงอยู่เพียงในจิตสำนึกของเขาเท่านั้น คือข้อพิสูจน์เพียงหนึ่งเดียวว่าเขาเคยใช้ชีวิตมาแล้วถึงสองชาติ

ความคิดเดียวของเขาคือ... เขาไม่ใช่อุบุยาชิกิ สึกิซาวะ และเขาไม่ใช่อุบุยาชิกิ สึกิซาวะ

"สองชั่วโมง ซึ่งก็คือสี่ชั่วโมง... เฮ้อ ฉันบอกนายแล้วไงว่าอย่าไปโกรธ..."

ระบบซึ่งมีรูปร่างกลมมนและดำมืดราวกับของเหลว ค่อยๆ โอบล้อมแก่นแท้ทางจิตวิญญาณของอุบุยาชิกิ สึกิซาวะภายในพื้นที่นั้น

แม้ว่าพื้นที่แห่งจิตสำนึกและพื้นที่ของระบบจะเชื่อมต่อถึงกัน แต่มันก็แทบจะไม่เคยเข้ามาที่นี่เลย

อุบุยาชิกิ สึกิซาวะไม่ได้ต้องการให้มันเข้ามาในทะเลแห่งจิตสำนึกของเขา อาจเป็นเพราะเขารู้สึกว่าพื้นที่แห่งจิตสำนึกของตัวเองนั้นดูอึดอัดเกินไป หรืออาจเป็นเพราะเขาไม่สามารถเชื่อใจมันได้อย่างสนิทใจ

หรืออาจจะด้วยเหตุผลอื่น... แต่ไม่ว่ายังไง มันก็น่าสงสารที่ถูกปฏิเสธอยู่เรื่อย

ตอนนี้มันกลับมาแล้ว เป็นครั้งที่สอง หลังจากที่เวลาล่วงเลยผ่านไปถึงเจ็ดปีเต็ม

มันรู้สึกว่าทั้งโฮสต์และระบบควรเรียนรู้ที่จะเคารพซึ่งกันและกันด้วย ยกเว้นครั้งแรกที่อุบุยาชิกิ สึกิซาวะไม่ได้บอกว่าไม่อนุญาตให้เข้ามา แต่มันก็ไม่ได้เข้ามาอีกเลยหลังจากที่อุบุยาชิกิ สึกิซาวะพูดถึงเรื่องนั้นกับมัน

แต่คราวนี้มันไม่ได้มาเพื่อฉวยโอกาสจากความอ่อนแอของเรา

ร่างกายที่มืดมิดและคล้ายสไลม์ของระบบพยายามอย่างเต็มที่เพื่อโอบล้อมแก่นแท้ทางจิตวิญญาณสีแดงเข้มเกือบดำของอุบุยาชิกิ สึกิซาวะ โดยค่อยๆ แผ่ซ่านความรู้สึกที่ช่วยปลอบประโลมจิตใจ

"ใจเย็นๆ นะ ไม่ต้องหงุดหงิด ไม่ต้องโกรธไปนะ หลังจากผ่านไปเจ็ดปี อีกไม่นานคุณก็จะมีร่างกายที่แข็งแรงสมบูรณ์อีกครั้งแล้วล่ะ"

ระบบเอาแต่พูดเจื้อยแจ้วอยู่ในหัวของอุบุยาชิกิ สึกิซาวะ ราวกับเพื่อนที่พูดเก่ง... หรือไม่ก็ผู้ใหญ่

"อย่าทรมานตัวเองอีกต่อไปเลยก่อนที่รุ่งอรุณจะมาเยือน อีกเดี๋ยวคุณก็จะไม่เป็นไรแล้วล่ะ คุณจะมีร่างกายที่แข็งแรงกว่าตอนที่เป็นมนุษย์ในชาติที่แล้วตั้งเยอะเลยนะ พยายามเอาชีวิตรอดให้ได้ล่ะ ทุกอย่างจะง่ายขึ้นมากหลังจากที่คุณกลายเป็นอสูร จะมีเรื่องสนุกๆ ให้ทำอีกเพียบเลย..."

ในขณะที่ระบบพูด มันก็สังเกตทะเลแห่งจิตวิญญาณของอุบุยาชิกิ สึกิซาวะไปด้วย

คราวที่แล้วมันรีบเข้ามามากจนไม่ได้ดูให้ดีก่อนจะถูกเตะออกไป น่าสงสารจัง...

เขาพบอุบุยาชิกิ สึกิซาวะในตอนที่มีคนตายไปมากมายและเขาก็กำลังจะตาย

แม้ฉันจะรู้ว่าเขาคงชั่วร้ายจนหาดีไม่ได้ แต่ฉันก็ยังตกใจอยู่ดีตอนที่เข้าไปในหัวเขาในวันนั้น โลกในจิตใจของคนดีๆ จะเต็มไปด้วยภูเขาซากศพและทะเลเลือดได้ยังไงกัน...

เมื่อมองไปรอบๆ...

แขนขาและซากศพที่ถูกตัดขาด อวัยวะที่กระจัดกระจาย เนื้อเยื่อของมนุษย์หลากหลายชิ้น คนที่กำลังตายโดยที่ยังเบิกตาโพลง คนที่ถูกตัดครึ่งตัว ลำไส้ถูกดึงออกมา ดูเหมือนคนที่เสียเลือดมากเกินไป...

วิญญาณของอุบุยาชิกิ สึกิซาวะดูเหมือนจะแสดงให้เห็นถึงวิธีตายทุกรูปแบบของมนุษย์

อึ๋ย... ถ้าที่นี่ไม่ใช่ทะเลแห่งจิตวิญญาณ ระบบคงจินตนาการไม่ออกเลยว่ากลิ่นเหม็นเน่าที่นี่จะรุนแรงขนาดไหน

ที่นี่มันคือหลุมศพหมู่ชัดๆ

"ติ๊ก-ต็อก..."

เหนือซากศพหลายศพ โครงกระดูกร่างหนึ่งซึ่งปราศจากเนื้อและเลือดใดๆ กำลังมีเลือดซึมออกมาจากส่วนปลายของกระดูกที่หัก

ในที่สุด มันก็หยดลงสู่ทะเลแห่งจิตวิญญาณสีแดงเข้ม ราวกับว่าทะเลทั้งผืนนี้ถูกสะสมขึ้นมาทั้งวันทั้งคืนจากกระดูกที่เปื้อนเลือดของมัน

มันน่ากลัวสุดๆ ไปเลย

หลังจากห่อหุ้มแก่นแท้ของระบบที่ปั่นป่วนเล็กน้อยแล้ว เขาก็มองไปรอบๆ และอดไม่ได้ที่จะวิจารณ์ออกมา