บทที่ 16 คิบุตสึจิ มุซัน: ไม่นะ ดอกฮิกังบานะสีน้ำเงิน อย่าเพิ่งไป!
บทที่ 16 คิบุตสึจิ มุซัน: ไม่นะ ดอกฮิกังบานะสีน้ำเงิน อย่าเพิ่งไป!
"เป็นไปได้อย่างไรกัน?! ทำไมข้าถึงต้องหวาดกลัวแสงแดดด้วย! ไอ้หมอเถื่อนบ้าเอ๊ย! มันให้ยาอะไรข้ากินกันแน่?!"
คิบุตสึจิ มุซันเตะศพที่กองอยู่บนพื้นด้วยความโกรธเกรี้ยว จมูกของเขากระตุกเล็กน้อย กลิ่นเลือดบนพื้นดึงดูดเขาอย่างน่าประหลาดใจ
ความรู้สึกนี้มันคืออะไรกัน...?
ฉันหิวเหลือเกิน
...
"โฮสต์ โฮสต์ คิบุตสึจิ มุซันกลายเป็นอสูรแล้วนะ"
ระบบที่คอยเฝ้าสังเกตการณ์คิบุตสึจิ มุซันรีบแจ้งข่าวเรื่องที่คิบุตสึจิ มุซันกลายเป็นอสูรให้อุบุยาชิกิ สึกิซาวะทราบในทันที
"อืม... ดูเหมือนว่าเขากำลังกินศพหมอคนนั้นอยู่ด้วยแหละ"
ระบบในห้วงความว่างเปล่าเฝ้ามองฉากอันน่าสยดสยองและบอกกับอุบุยาชิกิ สึกิซาวะ
"อืม..." อุบุยาชิกิ สึกิซาวะนอนอยู่บนเตียง พลางสื่อสารกับระบบอย่างหมดเรี่ยวแรง
หน้าอกของเขาค่อย ๆ กระเพื่อมขึ้น เขาหิวจนใจเต้นรัว และความรู้สึกคลื่นไส้ก็ยังคงวนเวียนอยู่ในลำคอของเขา
ท้องของผมเจ็บปวดเหลือเกิน ทำไมผมถึงรู้สึกหิวแต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกจุกเสียดและเจ็บปวดด้วยล่ะ?
ปอดของผมก็เจ็บปวดไม่แพ้กัน...
เขาดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมตัวเองด้วยความยากลำบาก ปกปิดใบหน้าไปครึ่งหนึ่ง
อุบุยาชิกิ สึกิซาวะนอนซมอยู่บนเตียงอย่างอ่อนล้า
ผมรู้สึกหิว แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกจุกเสียดและเจ็บปวด พอถึงเวลาอาหารก็ไม่มีความอยากอาหารเลย
มันทำให้เขาอยากกินทั้ง ๆ ที่กินไม่ได้
น่ารำคาญชะมัด! ในที่สุดเขาก็เข้าใจคิบุตสึจิ มุซันแล้ว
"อดทนหน่อยนะ โฮสต์ ช่วงเวลาแบบนี้จะอยู่ไปอีกอย่างมากก็แค่สองเดือนเท่านั้นแหละ"
ระบบพยายามปลอบใจอุบุยาชิกิ สึกิซาวะ "ลองคิดดูสิ คิบุตสึจิ มุซันกลายเป็นอสูรไปแล้ว บางทีนายอาจจะกลายเป็นอสูรในอีกสองสามวันแล้วกลับมามีร่างกายที่แข็งแรงสมบูรณ์ก็ได้... ร่าเริงเข้าไว้!"
"ช่างเถอะ" เสียงที่ดังมาจากจิตสำนึกเป็นเสียงดั้งเดิมของอุบุยาชิกิ สึกิซาวะ ปราศจากความไร้เดียงสาแบบเด็ก ๆ หรือความแหบพร่าจากการเจ็บป่วยเรื้อรัง แต่กลับเป็นเสียงของชายหนุ่มผู้เย็นชา
"เขาจะไปในเร็ว ๆ นี้ ในอีกประมาณสองสัปดาห์ใช่ไหม?"
"พยายามเข้านะ ถ้าเป็นอสูรไม่ได้จริง ๆ ตายไปในอีกเดือนสองเดือนนี้ก็ไม่เป็นไรหรอก"
...
ดอกฮิกังบานะสีน้ำเงิน... ดอกฮิกังบานะสีน้ำเงิน...
มีเพียงการค้นหามันให้พบเท่านั้น...
ข้าจำได้ว่าเมื่อไม่กี่วันก่อนที่สึกิซาวะ...
เมื่อราตรีมาเยือน หิมะก็หยุดตก ทิ้งไว้เพียงโลกอันอ้างว้างที่ถูกปกคลุมด้วยสีขาวโพลน ปกคลุมชายคาและขั้นบันได แม้แต่สายลมยามค่ำคืนก็ยังพัดพาความหนาวเหน็บที่แผ่วเบาและเย็นเยียบ พัดผ่านเกล็ดหิมะไปอย่างนุ่มนวล
หลังจากเช็ดคราบเลือดที่หลงเหลืออยู่ที่ปลายนิ้ว คิบุตสึจิ มุซันก็ส่งเสียงฮัมในลำคออย่างพึงพอใจ
ขณะที่เขากระโดดข้ามกำแพงหลังคฤหาสน์ตระกูลอุบุยาชิกิอย่างคล่องแคล่ว สีหน้าแห่งความปีติยินดีของคิบุตสึจิ มุซันก็ยิ่งเด่นชัดขึ้น
ถึงแม้ข้าจะอาบแดดไม่ได้ แต่ร่างกายนี้ พละกำลังนี้...
...
"โฮสต์ โฮสต์ คิบุตสึจิ มุซันกลับมาแล้ว"
ระบบได้ถ่ายทอดสดความเคลื่อนไหวของคิบุตสึจิ มุซันให้ฟังอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่วินาทีที่เขาแอบออกจากคฤหาสน์ตระกูลอุบุยาชิกิไปอย่างเงียบ ๆ ในยามพระอาทิตย์ตกดิน จนกระทั่งเขากลับมาจากการออกหาอาหาร ระบบก็รายงานสดให้อุบุยาชิกิ สึกิซาวะฟังอยู่ตลอดเวลา
"ดูเหมือนเขาจะเดินมาทางนี้นะ..."
"เดี๋ยวก่อน" อุบุยาชิกิ สึกิซาวะซึ่งนอนขดตัวสั่นเทาเล็กน้อยอยู่บนเตียง สื่อสารกับระบบในใจ "เขามาทำอะไรที่นี่?"
"ไม่รู้สิ ยังไงเขาก็คงฆ่านายไม่ได้หรอก หรือถึงจะฆ่านายได้ มันก็ดีเหมือนกัน เพราะเราจะได้ไปโลกต่อไปกันเลย"
"ช่างเถอะ ไม่สำคัญหรอก"
กระท่อมเงียบสงัดจนสามารถได้ยินเสียงหิมะตกแผ่วเบา หน้าต่างถูกปิดสนิท ป้องกันไม่ให้ลมพัดผ่านเข้ามาได้
ท่ามกลางความเงียบสงัดยามค่ำคืน อุบุยาชิกิ สึกิซาวะดูเหมือนจะได้ยินเสียงฝีเท้าของคิบุตสึจิ มุซันที่กำลังเดินเข้ามาใกล้
...
รองเท้าเกี๊ยะไม้ส่งเสียงดังแผ่วเบาขณะที่เขาเดินย่ำไปบนหิมะอย่างเชื่องช้า คิบุตสึจิ มุซันค่อย ๆ เดินจากลานบ้านมายังประตูบ้านที่เขาคุ้นเคย
"ครืด!"
ประตูไม้ถูกกระชากเปิดออกอย่างกะทันหัน
คิบุตสึจิ มุซันค่อย ๆ เดินเข้ามาในห้อง
ท่ามกลางความมืดมิด ดวงตาของเขาช่างกระจ่างใสอย่างน่าประหลาด เด็กน้อยที่เขาคิดว่าหลับสนิทไปแล้วกลับยังคงตื่นอยู่ ดวงตาของเขาเหม่อลอยและไร้จุดโฟกัส สายตาของเขาดูเหมือนจะไม่ได้จ้องมองสิ่งใดเป็นพิเศษ
เด็กน้อยนอนขดตัวโดยหันหลังพิงกำแพง ถูกห่อหุ้มด้วยผ้าห่มจนมิดชิด มีเพียงใบหน้าที่โผล่ออกมาให้เห็นเพียงเล็กน้อย ดวงตากลมโตสีม่วงเข้มของเขาเบิกกว้าง ว่างเปล่าและสับสน และเบ้าตาของเขาก็แดงก่ำอย่างน่ากลัว
ประตูด้านหลังที่เปิดออกสู่ลานบ้านเปิดอยู่ แต่เด็กน้อยกลับดูตกตะลึง ไร้การตอบสนอง ร่างกายของเขาสั่นเทาอย่างเงียบงัน
"คลิก!" ประตูปิดลงอย่างแผ่วเบา
"...คุณพ่อเหรอครับ?" เสียงของเด็กน้อยแหบพร่าเล็กน้อย และดวงตาที่เคยว่างเปล่าไร้ชีวิตชีวาก็กลับมามีจุดโฟกัสในที่สุด
"ดอกไม้นั่นยังมีเหลืออยู่ไหม?" คิบุตสึจิ มุซันเข้าประเด็นทันที
"ดอกไม้เหรอครับ?" อุบุยาชิกิ สึกิซาวะค่อย ๆ ดันตัวลุกขึ้นนั่งพิงกำแพง พลางยกมือขึ้นด้วยความยากลำบาก
สำนึกเสียใจตอนนี้งั้นหรือ? คิบุตสึจิ มุซัน
ความเสียใจมันไร้ประโยชน์ไปแล้วล่ะ ดอกฮิกังบานะสีน้ำเงินไม่มีอีกแล้ว คิบุตสึจิ มุซัน แกสามารถรอไปอีกพันปีแล้วสนุกไปกับมันได้เลย
"...คุณพ่อดูดีขึ้นมากเลยนะครับ"
เมื่ออุบุยาชิกิ สึกิซาวะพูดจบ ความรู้สึกจั๊กจี้ก็พลุ่งขึ้นมาในลำคอของเขาอีกครั้ง เขารีบยกมือขึ้นปิดปาก และเสียงไอที่ถูกกลั้นไว้ก็เล็ดลอดออกมาเป็นเสียงแผ่วเบาขาดห้วง
รอยแดงระเรื่อของคนป่วยปรากฏขึ้นบนแก้มที่ซีดเซียว ซึ่งยิ่งทำให้ดวงตาสีม่วงของเขาดูชุ่มชื้นมากขึ้นไปอีก ท่ามกลางความมืดมิด คิบุตสึจิ มุซันสามารถมองเห็นหยาดน้ำตาสะท้อนแสงวาววับในดวงตาของอุบุยาชิกิ สึกิซาวะได้อย่างราง ๆ
เกล็ดหิมะร่วงหล่นกระทบกระจกหน้าต่าง ส่งเสียงดังเปาะแปะเบา ๆ
ลมหายใจของเด็กน้อยแผ่วเบาจนแทบจะโปร่งใส และเสียงไอที่ถูกกลั้นไว้เป็นครั้งคราวก็เล็ดลอดออกมาเพียงเพื่อจะถูกสายลมและหิมะกลืนหายไปอย่างรวดเร็ว
"ไม่... คุณพ่อ... คุณพ่อต้องการอะไรเหรอครับ?"
เด็กน้อยดูเหมือนจะพูดด้วยความยากลำบาก หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง
"ไม่มีเหลือแล้วอย่างนั้นรึ?!"
หากปราศจากยานั่น เขาจะสามารถเดินท่ามกลางแสงแดดและทำตามความฝันของเขาให้เป็นจริงได้อย่างไร?
รูม่านตาแนวตั้งของคิบุตสึจิ มุซันหดตัวลง รูม่านตาสีเข้มของเขาหดแคบลงกลายเป็นเส้นตรงที่คมกริบ
"จะเป็นไปได้อย่างไรกันที่มันจะไม่มีเหลือเลย?!"
กลิ่นอายอันเย็นยะเยือกและมุ่งร้ายแผ่ซ่านออกไปในทันที และคิบุตสึจิ มุซันก็กำหมัดแน่น
"คุณพ่อ... ที่คุณพ่อมาดึกป่านนี้ก็เพราะดอกไม้นั่นเหรอครับ?"
ท่ามกลางความมืดมิด คิบุตสึจิ มุซันสามารถมองเห็นสีหน้าของอุบุยาชิกิ สึกิซาวะได้อย่างชัดเจน: เป็นการผสมผสานระหว่างความสับสนและความตื่นตระหนกตกใจ พร้อมกับหยาดน้ำตาที่เอ่อคลออยู่ในดวงตา
เขาคงกำลังนึกถึงผู้หญิงคนนั้นอีกแล้วสินะ...
ช่างเป็นการกระทำที่ขี้ขลาดตาขาวเสียจริง
คิบุตสึจิ มุซันวิพากษ์วิจารณ์การกระทำอันขี้ขลาดของอุบุยาชิกิ สึกิซาวะในใจด้วยความไม่พอใจ
"พูดมา" คิบุตสึจิ มุซันเดินเข้าไปหาอุบุยาชิกิ สึกิซาวะ สายตาของเขากวาดมองอีกฝ่ายตั้งแต่หัวจรดเท้า
ช่างเป็นร่างกายที่อ่อนแอและไร้ประโยชน์อะไรเช่นนี้! แค่มองก็รู้สึกขยะแขยงแล้ว
เขาได้หนีพ้นจากทะเลแห่งความเจ็บป่วยและความอ่อนแอแห่งนี้แล้ว ในขณะที่อุบุยาชิกิ สึกิซาวะยังคงป่วยและอ่อนแอ ซึ่งมันน่าขยะแขยงจริง ๆ
"บอกทุกอย่างที่แกรู้เกี่ยวกับดอกไม้นั่นมาให้หมด"
"...คุณพ่อเหรอครับ?"
ท่ามกลางความมืดมิด อุบุยาชิกิ สึกิซาวะมองเห็นไม่ชัดนัก แต่เขาสามารถมองเห็นร่างสีดำทะมึนกำลังเดินอยู่ตรงหน้าเขาได้ ตามสัญชาตญาณ อุบุยาชิกิ สึกิซาวะยื่นมือออกไปจับชายเสื้อคลุมราวกับกำลังมองหาที่พึ่งพิง
"ทำไมคุณพ่อถึงถามเรื่องนี้ล่ะครับ?... ดอกฮิกังบานะสีน้ำเงิน คุณหมอบอกว่ามันจะบานแค่ช่วง... แค่ก แค่ก ช่วงกลางวันที่แสงแดดแรงกล้าที่สุดเท่านั้น ดอกไม้จะบานเต็มที่แค่วันหรือสองวัน บางครั้งก็แค่ครึ่งชั่วโมง..."
"กลางวันอย่างนั้นรึ?!"
ทำไมมันต้องไปบานตอนกลางวันด้วย?!
คิบุตสึจิ มุซันยอมให้อุบุยาชิกิ สึกิซาวะดึงเสื้อผ้าของเขา เขาตั้งใจฟังเสียงไอที่ดังขึ้นเป็นระยะและคำพูดที่ขาดห้วงของอุบุยาชิกิ สึกิซาวะอย่างสงบนิ่ง
จนกระทั่งอุบุยาชิกิ สึกิซาวะเอ่ยประโยคที่ว่า "บานตอนกลางวัน" ออกมา เขาจึงเปลี่ยนเป็นเย็นชาและตั้งคำถามกับอีกฝ่าย
"บานตอนกลางวันครับ... มีอะไรผิดปกติเหรอครับ คุณพ่อ?"
อุบุยาชิกิ สึกิซาวะเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าของคิบุตสึจิ มุซันที่ถูกซ่อนอยู่ในความมืดมิดอย่างมิดชิด และเบิกดวงตาสีม่วงเข้มให้กว้างขึ้น เผยให้เห็นท่าทางสับสนงุนงงอย่างถูกจังหวะ
เจ้าคนงี่เง่า ทำไมแกถึงชอบทำตัวแบบนี้อยู่เรื่อยเลยนะ?
"ข้าเข้าใจแล้ว จงนอนหลับซะเถอะ และอย่าทำอะไรที่ไร้เหตุผลหรือไร้สาระอีก"
เมื่อมองไปที่เด็กน้อยซึ่งกำลังจ้องมองขึ้นมาที่เขาด้วยแววตาว่างเปล่า เส้นผมสีดำที่ไม่ได้มัดของเขาปล่อยสยายประบ่า ทำให้เขาดูผอมบางยิ่งขึ้นไปอีก และเขาก็สวมเพียงเสื้อชั้นในตัวบาง ๆ เท่านั้น
คิบุตสึจิ มุซันดึงแขนเสื้อออกจากมือเล็ก ๆ คู่นั้น พร้อมกับออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงอันเกรี้ยวกราด
เมื่อเห็นว่าสถานการณ์กำลังไปได้สวย เขาก็เริ่มประท้วงอดอาหารอย่างเงียบ ๆ เพื่อเรียกร้องความสนใจจากอีกฝ่าย โดยบอกอีกฝ่ายไปตรง ๆ หากเขาต้องการที่จะตาย
"คุณพ่อครับ... เราเดินไปตามระเบียงทางเดินด้านในกันเถอะครับ ข้างนอกลมแรง"