บทที่ 29: พี่เลี้ยงเด็กและเพื่อนบ้านใหม่

"บัคกี้ ฉันติดต่อเรื่องการตีพิมพ์นิยายให้นายเรียบร้อยแล้ว นายแค่เอาต้นฉบับไปส่งให้บรรณาธิการก็พอ ฉันไม่นึกเลยนะว่านายจะมีพรสวรรค์ด้านนี้ด้วย"

"มันน่าแปลกตรงไหนล่ะ? นายก็รู้ว่าสตีฟชอบวาดการ์บูน แล้วมันจะแปลกอะไรถ้าฉันจะชอบเขียนเรื่องราวบ้าง สมัยนั้นพวกเรายังเคยคิดจะทำนิยายภาพด้วยกันเลยนะ"

สามวันต่อมา บัคกี้ก็เขียนเรื่อง แฮร์รี่ พอตเตอร์ กับศิลาอาถรรพ์ ซึ่งเป็นภาคแรกของซีรีส์จนจบ ด้วยความเร็วในการพิมพ์จากการสั่งการผ่านความคิดเพียงวันละสามชั่วโมง แต่ได้เนื้อหาถึงสองหมื่นคำต่อชั่วโมง

เนื่องจากเป็นการขยายความจากความทรงจำอันจำกัดเกี่ยวกับเนื้อหาในหนังสือและภาพยนตร์ จำนวนคำจึงอาจจะน้อยกว่าต้นฉบับอยู่บ้าง แต่มันก็ยังเป็นเรื่องราวที่สมบูรณ์ โครงสร้างการเล่าเรื่องและจังหวะของพล็อตค่อนข้างสมเหตุสมผล

เรื่องนี้ได้รับการการันตีจากสกาย แฟนคลับคนแรกของหนังสือเล่มนี้ในโลกใบนี้ แม้เธอจะไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านวรรณกรรม แต่การที่เด็กคนหนึ่งเข้าใจและสนุกไปกับมัน ก็ทำให้บัคกี้รู้สึกเบาใจ

จากนั้นบัคกี้ก็สั่งพิมพ์มันออกมา แล้วขอให้ฮาวเวิร์ดช่วยติดต่อสำนักพิมพ์ในเครือครอบครัวของเขาให้

ไม่ใช่สำนักพิมพ์ที่ไหนก็ได้ แต่เป็นของครอบครัวสตาร์กเอง ฮาวเวิร์ดซึ่งเป็นอัจฉริยะเหนือคนย่อมเคยตีพิมพ์หนังสือของตัวเองมาก่อน และเขาไม่มีทางยอมให้ผลงานของตนถูกวิพากษ์วิจารณ์โดยบรรณาธิการทั่วไปเด็ดขาด เขาจึงตัดสินใจซื้อสำนักพิมพ์ขนาดเล็กที่มีศักยภาพมาไว้ในครอบครองเสียเลย

อย่างไรเสีย เวลาเขาเขียนหนังสือ เขาก็เขียนด้วยทัศนคติที่ว่า 'จะอ่านหรือไม่ก็เรื่องของพวกนาย' หากคนอื่นไม่อ่านหนังสือที่อัจฉริยะคนนี้เขียน ก็นับเป็นความสูญเสียของพวกเขาเอง

บัคกี้เองก็มีความมั่นใจในตัวเองสูงมาก... หรือจะพูดให้ถูกคือมั่นใจในตัว เจ.เค. โรว์ลิ่ง เมื่อรู้ว่าฮาวเวิร์ดมีสำนักพิมพ์เป็นของตัวเอง เขาจึงตัดสินใจพิมพ์และวางจำหน่ายโดยตรงทันที เขาไม่ได้รีบร้อนอะไร และตั้งใจจะปล่อยให้หนังสือค่อยๆ สร้างชื่อเสียงด้วยตัวมันเอง

ทว่าบัคกี้คาดไม่ถึงว่าฮาวเวิร์ดจะแอบอ่านต้นฉบับของเขาด้วย แถมยังออกปากชมว่าเขียนได้ดีทีเดียว

ต้องขอบคุณ เจ.เค. โรว์ลิ่ง อีกครั้ง เอาเป็นว่าถ้ามีโอกาสในอนาคต เขาจะลองไปสืบดูที่อังกฤษว่ามีนักเขียนผู้ยิ่งใหญ่คนนี้ตัวตนอยู่ในโลกใบนี้หรือไม่ ถ้ามีจริง การที่เขาหยิบยืมโอกาสของเธอมาเช่นนี้ เขาก็ควรจะหาทางชดเชยให้เธอในทางใดทางหนึ่ง

แต่สิ่งที่บัคกี้ไม่รู้ก็คือ เจ.เค. โรว์ลิ่ง มีตัวตนอยู่ในโลกใบนี้จริงๆ และเธอเพิ่งจะเริ่มมีไอเดียแรกเริ่มในปี 1989 ทว่ากว่าที่โครงเรื่องภาคแรกจะเสร็จสมบูรณ์ก็ต้องรอจนถึงปี 1996

และในโลกใบนี้ เมื่อนักเขียนผู้ยิ่งใหญ่คนนั้นได้เห็นว่ามีใครบางคนเขียนเรื่องราวที่เป็นเพียงแนวคิดลางๆ ในหัวของเธอออกมาจนจบเล่ม เธอจึงเริ่มสงสัยทันทีว่าเวทมนตร์อาจมีอยู่จริง และถึงขั้นเดินทางมาหาบัคกี้ด้วยความหวังจะขอมีส่วนร่วมในการสร้างสรรค์ หลังจากบัคกี้ผู้รู้สึกผิดได้รับเธอเข้ามาทำงาน เธอก็ได้เป็นผู้เขียนหนังสือแฮร์รี่ พอตเตอร์ภาคต่อๆ มา รวมถึงสัตว์มหัศจรรย์และถิ่นที่อยู่ และกลายเป็นผู้ประพันธ์เพียงหนึ่งเดียวของผลงานเหล่านั้นในเวลาต่อมา

แต่นั่นเป็นเรื่องราวที่จะเกิดขึ้นในอนาคต

ในตอนนี้ บัคกี้เพียงแค่ส่งต้นฉบับร่างแรกให้สำนักพิมพ์ของฮาวเวิร์ด จากนั้นทางสำนักพิมพ์ก็จ้างบรรณาธิการนิยายเยาวชนคนใหม่มาช่วยเกลาสำนวนและแก้ไขคำผิด ก่อนจะส่งพิมพ์ได้ทันที

เรื่องรายละเอียดอื่นๆ ทางสำนักพิมพ์จะเป็นผู้จัดการให้ทั้งหมด

สิ่งที่บัคกี้ทำมีเพียงแค่การนึกทบทวนเรื่องราวในหัว แล้วให้คอมพิวเตอร์พิมพ์ออกมาให้ จากนั้นงานที่เหลือทั้งหมดก็เป็นหน้าที่ของลูกน้องมหาเศรษฐี

สิ่งนี้ทำให้เขาได้สัมผัสกับความสุขอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน... การนอนตีพุงรับเงินนี่มันช่างน่าพึงพอใจที่สุดในโลกจริงๆ

หลังจากจบภาคศิลาอาถรรพ์ บัคกี้ตั้งใจจะรอดูผลตอบรับก่อน แล้วค่อยเริ่มแผนการคัดลอกนิยายเรื่อง มหาศึกชิงบัลลังก์ ต่อไป

เพราะจากการสืบหาข้อมูลในช่วงสองวันที่ผ่านมา โลกใบนี้มีความแตกต่างจากโลกเดิมของเขาอยู่บ้าง ตรงที่ไม่มีนักเขียนต้นฉบับอย่าง จอร์จ อาร์. อาร์. มาร์ติน อยู่ที่นี่

จอร์จ อาร์. อาร์. มาร์ติน ต่างจาก เจ.เค. โรว์ลิ่ง ตรงที่เขามีชื่อเสียงมานานแล้ว โดยเริ่มเขียนนิยายแฟนตาซีมาตั้งแต่ยุค 70 และคว้ารางวัลมามากมาย รวมถึงรางวัลฮิวโกซึ่งเป็นรางวัลที่โด่งดังที่สุดในแวดวงไซไฟ และในยุค 80 เขาก็เข้าสู่วงการฮอลลีวูดด้วยการกำกับซีรีส์โฉมงามกับเจ้าชายอสูร ตัวตนของเขาจึงไม่ใช่เรื่องยากที่จะสืบหา

แต่ผลลัพธ์คือ ไม่พบคนที่มีชื่อนี้อยู่เลย

นี่คือเหตุผลที่บัคกี้กล้าคัดลอกผลงานได้อย่างสนิทใจ ในเมื่อไม่มี จอร์จ อาร์. อาร์. มาร์ติน บางทีอาจจะไม่มี เจ.เค. โรว์ลิ่ง ด้วยซ้ำในตอนแรก

และในเมื่อไม่มีผู้ให้กำเนิด ในฐานะแฟนพันธุ์แท้ บัคกี้จะปล่อยให้ผลงานชิ้นเอกอย่าง มหาศึกชิงบัลลังก์ หายไปจากโลกใบนี้ได้อย่างไร?

ทว่าเรื่องนั้นคงต้องแอบทำไม่ให้สกายรู้ และยังไม่ต้องรีบร้อน บัคกี้ตั้งใจจะทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อถ่ายทอดมันออกมาให้สมบูรณ์แบบที่สุด

"นายท่านคะ อาหารเช้าเสร็จเรียบร้อยแล้วค่ะ เดี๋ยวฉันไปเรียกคุณหนูสกายให้นะคะ"

"รับทราบครับ ริต้า"

ในเช้าวันใหม่ มีผู้หญิงอีกคนปรากฏตัวขึ้นในบ้านของบัคกี้

เธอคือหญิงชาวลาตินวัยกลางคนรูปร่างท้วมในวัยห้าสิบกว่าปี

หลังจากเขียนภาคศิลาอาถรรพ์จบ บัคกี้ก็จัดการธุระอีกเรื่องที่ค้างคาใจได้สำเร็จ

นั่นคือการหาพี่เลี้ยงที่เหมาะสม

หญิงร่างท้วมคนนี้ชื่อว่า ริต้า เป็นชาวเม็กซิกันที่อพยพเข้ามาในสหรัฐอเมริกาอย่างถูกต้องตามกฎหมายพร้อมกับสามีและลูกชาย ทั้งสามีและลูกชายของเธอต่างก็มีงานทำที่มั่นคง และลูกชายของเธอก็กำลังเตรียมตัวจะแต่งงาน

เธอเคยเป็นพยาบาลมาก่อน จากนั้นก็เปลี่ยนมาเป็นพี่เลี้ยงเด็ก และเพิ่งจะจบงานจากที่เก่ามาหมาดๆ เดิมทีเธอตั้งใจจะพักผ่อนสักระยะ แต่พิธีแต่งงานของลูกชายต้องใช้เงิน และเธอก็บังเอิญเห็นประกาศรับสมัครงานของบัคกี้พอดี จึงตัดสินใจทำงานต่อ

บัคกี้ได้ขอให้โคลสันช่วยตรวจสอบประวัติเหล่านี้ให้แล้ว เขาจึงรู้สึกวางใจที่ให้เธอมาดูแลสกาย

บัคกี้พึงพอใจในตัวริต้ามาก ทว่าสกายกลับยังไม่ค่อยชินนัก

เธอเคยชินกับการอยู่กับลุงเพียงสองคน เมื่อมีคนเพิ่มเข้ามา โดยเฉพาะพี่เลี้ยงที่คอยดูแลเธอ เธอจึงรู้สึกลึกๆ ว่านี่คือการผลักไส

แต่บัคกี้เองก็ไม่ถนัดเรื่องการดูแลคนอื่นจริงๆ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสกาย เขาไม่สามารถปั้นหน้าดุได้เลย และคงจะตามใจแม่หนูเดซี่จนเสียคนเข้าสักวัน

ดังนั้น หลังจากพิจารณาประวัติของริต้าแล้ว เขาจึงตัดสินใจทันที เธอเคยดูแลเด็กที่มีวัยใกล้เคียงกับสกายมาหลายคน มีความอดทนและประสบการณ์สูง และจะไม่ยอมตามใจเพียงเพราะเด็กอาละวาด

โชคดีที่ถึงแม้เดซี่จะมีความเห็นแย้งอยู่บ้าง แต่เธอก็ไม่แสดงออก เธอไม่อยากมีปากเสียงกับคุณลุง และไม่อยากทำอะไรที่อาจจะทำให้ลุงไม่ชอบใจในตัวเธอ

และความเชี่ยวชาญของริต้าก็สามารถเอาชนะใจสกายได้ในเวลาอันรวดเร็วด้วยความอดทนและอาหารอันเลิศรส การดูแลเอาใจใส่แบบผู้หญิงยังทำให้เดซี่เลิกต่อต้านเธอไปโดยปริยาย

หลังมื้อเช้า ริต้าพาสกายไปส่งที่โรงเรียน บัคกี้กำลังจะเริ่มสั่งการความคิดต่อ เพื่อพยายามเขียนภาคที่สองคือ ห้องแห่งความลับ ออกมา สำหรับภาคสองนี้เขาเคยดูเพียงแค่ฉบับภาพยนตร์เท่านั้น ครั้งนี้จึงต้องใช้ความพยายามมากขึ้นเป็นพิเศษ แต่หลังจากผ่านภาคแรกมาได้ เขาก็เริ่มมีประสบการณ์แล้ว จึงไม่น่าจะยากจนเกินไป

"สวัสดีจ้ะ แม่หนูน้อย"

"สวัสดีค่ะคุณน้า คุณน้าเป็นใครเหรอคะ?"

"...น้าเป็นเพื่อนบ้านใหม่จ้ะ เดซี่จ๊ะ หนูชื่ออะไรเหรอ?"

ในจังหวะนั้นเอง บัคกี้ก็ได้ยินเสียงสกายกำลังคุยกับผู้หญิงคนหนึ่งอยู่ที่หน้าบ้าน

เพื่อนบ้านใหม่เหรอ? บัคกี้เดินไปเปิดประตู และพบกับหญิงสาวร่างสูงคนหนึ่งที่กำลังทำหน้าไม่ถูกเมื่อเจอคำทักทายอัน 'ปากหวาน' ของสกาย

สกายเรียกผู้หญิงทุกคนที่บัคกี้รู้จักว่า "คุณน้า" ทั้งหมด ก่อนหน้านี้เมลินด้าอาจจะไม่ถือสา แต่หญิงสาวตรงหน้าซึ่งดูแล้วน่าจะอายุเพียงยี่สิบต้นๆ อายุน้อยกว่าเจ้าหน้าที่ตำรวจสายตรวจมือใหม่คนนั้นเสียอีก เธอแผ่ซ่านไปด้วยพลังงานของวัยหนุ่มสาว ทว่ากลับมีบุคลิกที่เย็นชาและสง่างาม และเห็นได้ชัดว่าเธอไม่ค่อยพอใจกับสรรพนามเรียกขานนี้สักเท่าไหร่

"...สวัสดีครับ ผมจอห์นนี่ ลินด์ ไม่ทราบว่าคุณชื่ออะไรครับ?"

"สวัสดีค่ะ มาเรีย ฮิลล์ ยินดีที่ได้รู้จักนะคะ"

"...ครับ"