บทที่ 28: เงินถุงแรกและโลกแห่งเวทมนตร์

บัคกี้ตัดสินใจซื้อคอมพิวเตอร์เพราะเขาต้องการหาเงินทุนก้อนแรกให้ได้ด้วยตัวเอง

หลังจากหลุดเข้ามาในโลกใบนี้ เขาต้องพัวพันกับองค์กรไฮดราซึ่งเป็นปมปัญหาที่ยากจะสางให้หลุด ดังนั้นการร่วมมือกับฮาวเวิร์ดและการเร่งยกระดับความแข็งแกร่งจึงเป็นเป้าหมายหลัก หรือจะเรียกว่าเป็นภารกิจที่เขาเลี่ยงไม่ได้ก็คงไม่ผิดนัก

ทว่านอกเหนือจากภารกิจแล้ว ชีวิตก็ยังต้องดำเนินต่อไป

บัคกี้หวงแหนโอกาสครั้งที่สองที่ได้มาอย่างเหลือเชื่อและยากลำบากนี้มาก เขาได้รับตัวตนใหม่และสามารถเริ่มต้นชีวิตใหม่ในสภาพแวดล้อมที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

ในอดีต เขาเคยใช้ชีวิตอย่างซังกะตายราวกับเครื่องจักร ทำงานหนักสายตัวแทบขาดจนค่อยๆ สูญเสียความเป็นตัวเองไป เพราะคำนิยามของตัวเขาในตอนนั้นมีเพียงแค่การทำงาน กิน และนอน ทุกอย่างดำเนินไปตามขั้นตอนซ้ำซากจำเจ บัคกี้จึงไม่อยากกลับไปเผชิญกับชีวิตแบบนั้นอีกเป็นครั้งที่สอง

เขายังไม่อยากใช้ชีวิตที่เหลือพัวพันกับไฮดราไปตลอดกาล องค์กรนี้เปรียบเสมือนตะขาบที่แม้จะตายแต่ก็ยังไม่สิ้นฤทธิ์ เพราะในความทรงจำของบัคกี้ แม้จะถึงช่วงเวลาที่เขาจากโลกเดิมมา ไฮดราในซีรีส์ก็ยังไม่ถูกกวาดล้างจนสิ้นซากเสียที

เขาต้องการอิสรภาพ ต้องการชีวิตที่ไร้พันธนาการ และต้องการใช้ชีวิตให้คุ้มค่าที่สุด

และโลกใบนี้ก็เต็มไปด้วยโอกาส สิ่งที่บัคกี้เคยทำได้แค่จินตนาการหรือเห็นผ่านหน้ากระดาษนิยาย บัดนี้มันกลายเป็นความจริงที่สัมผัสได้ตรงหน้า ขอเพียงเขาพยายามคว้ามันมา รางวัลที่ได้รับย่อมเหนือความคาดหมาย

ในเมื่อโอกาสวางอยู่ตรงหน้า มีหรือที่บัคกี้จะยอมพอใจอยู่กับสภาพปัจจุบันเพียงเพราะได้เกาะบารมีมหาเศรษฐีอย่างฮาวเวิร์ดกินไปวันๆ?

อีกอย่าง การพึ่งพาฮาวเวิร์ดแค่ครั้งสองครั้งยังพอว่า แต่หากพึ่งพาบ่อยเข้าย่อมเกิดความเกรงใจจนทำงานลำบาก แม้ฮาวเวิร์ดจะไม่ถือสา แต่บัคกี้ก็ไม่ใช่คนหน้าหนาพอที่จะเอ่ยปากขอความช่วยเหลือในทุกเรื่อง

สำหรับการหาเงินทุนก้อนแรก สิ่งที่บัคกี้นึกถึงก็ไม่พ้นสูตรสำเร็จของผู้ทะลุมิติรุ่นพี่ที่เขาเคยอ่านมานับไม่ถ้วน ไม่ว่าจะเป็นการคัดลอกเพลง เขียนนิยาย หรือหยิบยืมผลงานทางวรรณกรรมต่างๆ มาสร้างชื่อ แล้วค่อยเอาเงินไปช้อนซื้อหุ้นที่มีศักยภาพในอนาคต

เรื่องคัดลอกเพลงนั้นบัคกี้ขอผ่าน เพราะเขาเป็นคนหูเพี้ยนประเภทที่ไม่กล้าย่างกรายเข้าห้องคาราโอเกะเด็ดขาด คนอื่นร้องเพลงเพื่อแลกเงิน แต่บัคกี้ร้องเพลงเหมือนไปปล้นเงินเขามากกว่า

ดังนั้น สิ่งที่เขาเลือกก็คือการเขียนนิยาย

ใช่แล้ว บัคกี้ซื้อคอมพิวเตอร์มาเพื่อการเขียนโดยเฉพาะ

อันที่จริงสิ่งที่เขาอยากทำมากกว่าคือการสร้างเกมคอมพิวเตอร์ เพราะในชีวิตก่อนเขาค่อนข้างสนใจด้านนี้ และเคยลองสร้างเกมพิกเซลแบบง่ายๆ ด้วยตัวเองมาบ้าง

แต่ความคิดนี้ก็ต้องพับเก็บไปทันทีที่ได้ศึกษาข้อมูลความจริง

ในความทรงจำเดิมของบัคกี้ ข้อมูลเกี่ยวกับยุคนี้มีไม่มากนัก มีเพียงภาพจำลางๆ เกี่ยวกับยุคเก้าศูนย์ แต่ในยุคที่เทคโนโลยีคอมพิวเตอร์กำลังพุ่งทะยานอย่างก้าวกระโดดเช่นนี้ คอมพิวเตอร์ในช่วงต้นยุคเก้าศูนย์กับปลายยุคเก้าศูนย์นั้นมีประสิทธิภาพแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

มันไม่เหมือนกับยุคหลังที่พัฒนาการดูจะเนือยลงอย่างกับโรงงานผลิตยาสีฟันที่ค่อยๆ บีบออกมาทีละนิด เพราะแม้แต่ในตอนที่บัคกี้ทะลุมิติมา ซีพียูรุ่นเมื่อสิบปีก่อนก็ยังสามารถใช้งานได้โดยแทบไม่เห็นความแตกต่าง

ในเวลานี้ ประสิทธิภาพของคอมพิวเตอร์มีมากพอและเหนือกว่าเครื่องเล่นเกมกระแสหลักในตลาดไปไกล ทว่าอัตราการครอบครองคอมพิวเตอร์กลับต่ำเกินไป แม้แต่ในสหรัฐอเมริกา คอมพิวเตอร์ก็ยังไม่ใช่สิ่งที่ทุกครัวเรือนจะมีไว้ในครอบครอง และตลาดเกมคอมพิวเตอร์ก็ยังเป็นเพียงผืนปลาอันแห้งแล้ง

ยิ่งไปกว่านั้น การลงทุนเริ่มต้นในการสร้างเกมนั้นสูงเกินไป ไม่สะดวกสบายเท่ากับการหยิบยิยมนิยายมาเขียน

และหากเป็นการเขียนนิยาย บัคกี้ก็ไม่จำเป็นต้องมานั่งเคาะคีย์บอร์ดให้เสียเวลา ขอเพียงเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์เข้ากับพอร์ตเชื่อมต่อเครือข่ายโดยตรง บัคกี้ก็สามารถสื่อสารกับระบบปฏิบัติการของคอมพิวเตอร์ผ่านทางจิตสำนึกได้ทันที

เพียงแค่เขาคิด ข้อความก็จะปรากฏขึ้นบนเอกสารในคอมพิวเตอร์โดยอัตโนมัติ ซึ่งสะดวกกว่าระบบสั่งการด้วยเสียงหลายเท่าตัว และคงทำให้เหล่านักเขียนที่พิมพ์ช้าต้องอิจฉาจนตาร้อน

นิยายเรื่องแรกที่บัคกี้นึกถึงคือซีรีส์ "มหาศึกชิงบัลลังก์" ซึ่งเขาชื่นชอบมากก่อนจะทะลุมิติมา ถึงขั้นไปหาฉบับภาษาอังกฤษมานั่งอ่านจนจบ

ทว่าเนื้อหาของหนังสือเล่มนี้กลับมีความรุนแรงและติดเรตเกินไป อีกทั้งความนิยมที่แท้จริงยังเกิดขึ้นหลังจากถูกนำไปสร้างเป็นซีรีส์โทรทัศน์ ซึ่งเป็นตัวจุดกระแสให้ยอดขายหนังสือนิยายพุ่งทะยานไปถึงหลายสิบล้านเล่ม

และเมื่อพิจารณาจากความกระตือรือร้นที่สกายมีต่อคอมพิวเตอร์ หากเธอแอบมาเห็นตอนที่เขาไม่ได้ระวัง...

ทางที่ดีควรจะเลือกผลงานที่อ่านได้ทุกเพศทุกวัยดีกว่า เพราะฐานคนอ่านกว้างกว่า และเงินของเด็กๆ ก็หาได้ง่ายที่สุดเสมอ

ต่อให้เขาอยากเขียนเรื่องมหาศึกชิงบัลลังก์จริงๆ เขาก็ควรไปแอบเขียนที่อื่น ไม่ใช่ที่บ้านหลังนี้

ถ้าพูดถึงนิยายที่โด่งดังไปทั่วโลกสำหรับทุกวัย ย่อมหนีไม่พ้นซีรีส์ "แฮร์รี่ พอตเตอร์" ทว่าบัคกี้เคยดูเพียงแค่ฉบับภาพยนตร์และอ่านหนังสือนิยายแค่ภาคแรกเท่านั้น เขาไม่ได้ตามอ่านภาคต่อเพราะเจ.เค. โรว์ลิง เขียนเรื่องนี้ให้ลูกของเธออ่านในช่วงแรก ทำให้สำนวนการเล่าเรื่องดูเป็นนิทานไปสักหน่อย

โชคดีที่ฉบับภาพยนตร์ทำออกมาได้ไม่เลว และเจ.เค. โรว์ลิง ก็มีส่วนร่วมในการถ่ายทำทั้งหมด ทำให้เนื้อหาในภาพยนตร์ค่อนข้างตรงตามต้นฉบับ สิ่งที่บัคกี้ต้องทำจึงมีเพียงการเรียบเรียงพล็อตเรื่องจากความทรงจำแล้วขยายออกมาเป็นตัวอักษรเท่านั้น

เมื่อคิดได้ดังนั้น บัคกี้ก็ดึงสายข้อมูลออกจากโคนฝ่ามือซ้ายแล้วเสียบเข้ากับคอมพิวเตอร์ทันที หน้าจอมอนิเตอร์เปิดเอกสารขึ้นมาโดยอัตโนมัติ พร้อมกับข้อความที่พรั่งพรูออกมา: แฮร์รี่ พอตเตอร์ บทที่หนึ่ง เด็กชายผู้รอดชีวิต...

"คุณลุงคะ หนูทำการบ้านเสร็จแล้ว ขอเล่นคอมพิวเตอร์อีกได้ไหม? ว้าว... ลุงคะ ลุงไม่ใช่คนเหล็กจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?"

สกายคงจะรีบปั่นการบ้านจนเสร็จแบบลวกๆ ถึงเวลาอาหารเย็นแล้วแต่เธอกลับไม่บอกว่าหิว ทว่ากลับหมกมุ่นอยู่กับการอยากเล่นคอมพิวเตอร์ พอวิ่งออกมาเธอก็เห็นคุณลุงของเธอกำลังโชว์ทักษะเหนือมนุษย์อีกครั้ง

นับว่ายังดีที่บัคกี้ไม่ได้ปิดบังอะไรสกายมากนัก ถึงขั้นบอกชื่อจริงของเขาไปแล้วด้วยซ้ำ เพียงแต่สกายยังไม่รู้ว่าชื่อนั้นมีความหมายอย่างไร

และการที่บัคกี้แสดงความสามารถพิเศษให้เห็นบ่อยครั้ง ก็ทำให้เด็กวัยเจ็ดขวบที่โลกทัศน์ยังไม่คงที่และพร้อมเปิดรับสิ่งใหม่ๆ อย่างสกาย เริ่มคุ้นชินและยอมรับมันได้ง่ายขึ้นเรื่อยๆ

"หิวหรือยัง? เดี๋ยวลุงไปหาอะไรให้กิน"

บัคกี้เองก็กำลังสนุกกับการ "เขียน" จนไฟลุกพรึบ เพียงครู่เดียวเขาก็เขียนไปถึงตอนที่แฮร์รี่ปรากฏตัวจนถึงตอนที่พบกับเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ หนึ่งในสามเกลอที่ตรอกไดแอกอน

เขาเงยหน้ามองนาฬิกาก็พบว่าเริ่มมืดแล้ว และเกือบจะเลยเวลาอาหารเย็น เขาจึงรีบไปเตรียมอาหารให้สกาย โดยไม่ได้สนใจว่าเด็กน้อยจะแอบเล่นคอมพิวเตอร์หรือไม่ เพราะเขาสามารถบันทึกความคืบหน้าไว้ในพอร์ตเชื่อมต่อเครือข่ายได้โดยตรงอยู่แล้ว

แม้เขาจะไม่มีความจำแบบภาพถ่าย แต่เขามีระบบบันทึกภาพในหัว

หลังจากอุ่นอาหารสำเร็จรูปง่ายๆ บัคกี้ก็เริ่มคิดเรื่องการหาพี่เลี้ยงเด็กอย่างจริงจัง เพื่อจะได้มีคนมาคอยดูแลสกายโดยเฉพาะ ทว่าหากทำเช่นนั้น การใช้ชีวิตในบ้านของเขาคงต้องระมัดระวังมากขึ้น และไม่สามารถเปิดเผยตัวตนได้เต็มที่เหมือนตอนนี้

บางทีเขาอาจจะต้องหาฐานทัพลับไว้สักแห่ง ซึ่งมันน่าจะสะดวกต่อการปฏิบัติการในเงามืดมากกว่านี้ด้วย

"อาหารเย็นเสร็จแล้วนะ"

"ค่า..."

ทว่าสกายกลับกำลังจ้องมองเอกสารของบัคกี้ตาเขม็ง ราวกับถูกมนต์สะกดไปเรียบร้อยแล้ว

ในเมื่อมันเป็นนิทานแฟนตาซีสำหรับเด็ก บัคกี้จึงพยายามระลึกถึงสไตล์ของหนังสือแฮร์รี่ พอตเตอร์เล่มแรกที่เขาเคยอ่าน โดยใช้ภาษาที่เรียบง่ายที่สุดและคำอธิบายที่เข้าใจง่าย และครั้งนี้เขาก็ได้สัมผัสถึงพรสวรรค์ของเจ.เค. โรว์ลิง อย่างแท้จริง

มันเป็นการเล่าเรื่องที่เข้าใจง่ายมาก ไร้ซึ่งคำประดิษฐ์หรูหราหรือคำศัพท์ยากๆ ทว่ากลับสามารถพรรณนาโลกแฟนตาซีที่มหัศจรรย์และเจิดจรัสออกมาได้อย่างยอดเยี่ยม

และด้วยสไตล์การเขียนเช่นนี้ แม้แต่สกายที่เพิ่งเริ่มเรียนชั้นประถมหนึ่งในวันนี้ และเคยแอบอ่านหนังสือกับพจนานุกรมที่เด็กคนก่อนๆ ทิ้งไว้ในบ้านอุปถัมภ์มาบ้าง ก็พอจะเดาความหมายคร่าวๆ และถูกเรื่องราวในนั้นดึงดูดใจไปได้ในทันที

สิ่งนี้ช่วยปัดเป่าความกังวลของบัคกี้ไปจนสิ้น เพราะเสน่ห์ของแฮร์รี่ พอตเตอร์นั้นทรงพลังไปทั่วทุกหนทุกแห่งจริงๆ