บทที่ 10: เผชิญหน้าและกวาดล้าง (ตอนที่ 2)

"ฟู่..."

จากตอนแรกที่แทบจะอาเจียนออกมาโดยตรง กลายเป็นอาการพะอืดพะอม และตอนนี้เขาก็แค่รู้สึกมึนงงเล็กน้อย ทว่าไม่ได้รู้สึกอึดอัดทรมานแต่อย่างใด

"นายปรับตัวได้เร็วมากจริงๆ"

บัคกี้อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย

ท้ายที่สุดแล้ว ประสบการณ์การต่อสู้เหล่านี้เป็นของทหารฤดูหนาว และพลังใจที่คอยค้ำจุนก็มาจากค่าสถานะความเยือกเย็นของระบบ ส่วนตัวเขานั้นยังคงเป็นเพียงดวงวิญญาณของคนธรรมดาจากอีกโลกหนึ่ง

ความรู้สึกที่ควรจะอึดอัด ควรจะรู้สึกแย่ แต่กลับไม่สามารถสัมผัสถึงสิ่งใดได้เลยนอกจากความสงบและเฉยเมยนี้ ทำให้เขารู้สึกขัดแย้งในตัวเองอย่างบอกไม่ถูก

แต่นั่นก็ยังดีกว่าการตกใจกลัวจนเสียสติ ทำอะไรไม่ถูก หรือจิตใจแตกสลายไปในที่สุด

หากเป็นคนธรรมดา อย่าว่าแต่ลงมือทำเองเลย แค่ต้องมาเห็นซากเศษเนื้อที่แหลกเหลวเละเทะจนแทบแยกไม่ออกบนพื้น ซึ่งเกิดจากอานุภาพของปืนซุ่มยิงต่อต้านยุทโธปกรณ์อานุภาพสูง ก็เพียงพอที่จะทำให้ค่าสติสัมปชัญญะดิ่งลงเหวและทรุดลงไปกองกับพื้นตรงนั้นแล้ว

"ครั้งแรกอาจจะยังไม่คุ้นชิน ครั้งที่สองก็เริ่มคุ้นเคย ครั้งหน้า... ครั้งหน้าเดี๋ยวก็ชินไปเองแหละ"

บัคกี้ยืนพึมพำอย่างเหม่อลอย พยายามย่อยสลายความรู้สึกอันขัดแย้งภายในใจ

"นี่ นายไม่เป็นไรใช่ไหม?"

จังหวะนั้นเอง ไฟในคฤหาสน์ก็สว่างขึ้น ฮาวเวิร์ด สตาร์ก ชะโงกหน้าออกมาจากประตูทางเข้าหลัก มองดูบัคกี้สลับกับซากศพบนพื้นด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความซับซ้อนและใคร่รู้

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยผ่านสงคราม ในทางกลับกัน เขาเคยสัมผัสกับสงครามที่โหดร้ายที่สุดมาแล้ว ทว่าเขาไม่เคยต้องบุกไปสู้รบที่แนวหน้า และไม่เคยเผชิญกับความโหดร้ายของเลือดเนื้อที่สาดกระเซ็นด้วยตัวเองมาก่อน

ตอนนี้เมื่อได้มาเห็นด้วยตาตัวเอง... เอ่อ ผ่านกล้องวงจรปิดน่ะ เขาได้เห็นกระบวนการสังหารหมู่อันเบ็ดเสร็จเด็ดขาดของบัคกี้ตั้งแต่ต้นจนจบ ชั่วขณะหนึ่งเขาจึงรู้สึกยากที่จะทำใจยอมรับได้

แต่ในขณะเดียวกัน ความรู้สึกปลอดภัยอันมหาศาลก็ก่อตัวขึ้นในใจ มีทหารเหนือมนุษย์ที่แข็งแกร่งขนาดนี้มาอยู่ฝ่ายเดียวกัน!

ใครบ้างล่ะจะไม่อยากได้เพื่อนร่วมทีมระดับเทพมาช่วยแบกพากินไก่ไต่แรงก์?

ทว่าเขาก็ยังแอบรู้สึกหวาดหวั่นอยู่ลึกๆ หากไม่เกิดสถานการณ์ที่คาดไม่ถึงขึ้น ชายที่ยืนอยู่ตรงหน้านี้ก็คงยังเป็นเครื่องจักรสังหารที่ถูกควบคุมโดยไฮดรา ส่วนตัวเขาและภรรยาก็คงต้องจบชีวิตลงอย่างน่าอนาถ!

"นี่ ฉันถามนายอยู่นะ ไม่เป็นไรใช่ไหม?"

บัคกี้ใช้เท้าเขี่ยศพบนพื้น ก่อนจะหันไปตอบฮาวเวิร์ด

"หมอนี่สิอาการไม่ค่อยดี สิ้นลมหายใจไปสนิทแล้ว... คนอื่นๆ ก็เหมือนกัน"

ฮาวเวิร์ดอดไม่ได้ที่จะกรอกตาบน แม้จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่เขาก็มั่นใจแล้วว่าไอ้หมอนี่สมองต้องมีปัญหาแน่ๆ นิสัยแบบนี้มันไม่เหมือนกับ บัคกี้ บาร์นส์ ที่เขารู้จัก ซึ่งวันๆ เอาแต่ชอบโชว์ออฟและวางมาดเท่เลยสักนิด

"ทำไมไม่เหลือรอดไว้สอบสวนสักคนเลยล่ะ... หืม แล้วปืนกระบอกนั้นของนายหายไปไหนแล้ว?"

ท่าทีของบัคกี้ทำให้ฮาวเวิร์ดกล้าเดินเข้าไปหาใกล้ๆ ก่อนจะพบว่าอาวุธหนักที่อีกฝ่ายสร้างขึ้นมาจากความสามารถพิเศษอันลึกลับนั้นไม่ได้อยู่กับตัวแล้ว

จริงด้วย... เขาทำให้ปืนกระบอกนั้นหายไปตั้งแต่ตอนไหนกัน?

"ฉันเก็บไปแล้ว ดูเหมือนว่าความสามารถที่โผล่มาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยนี้ จะมีประโยชน์มากกว่าแค่การสร้างรีโมตคอนโทรลอยู่นิดหน่อยนะ"

ระบบไซเบอร์พังก์ของบัคกี้มีพื้นที่มิติระบบอยู่ นั่นคือหน้าต่าง 【กระเป๋าเป้】 ชิ้นส่วนอุปกรณ์ที่เขาแยกชิ้นส่วนมาก่อนหน้านี้ล้วนถูกเก็บไว้ในนี้ทั้งหมด และยังสามารถเก็บอุปกรณ์อื่นๆ ของระบบได้อีกด้วย ดูเหมือนว่าจะไม่มีการจำกัดจำนวนช่อง แต่มีการจำกัดน้ำหนักสูงสุด

ปืนซุ่มยิงหนึ่งกระบอกมีน้ำหนัก 6 กิโลกรัม ค่าสถานะร่างกาย 7 หน่วยของบัคกี้ช่วยให้แบกรับน้ำหนักได้ 170 กิโลกรัม หมายความว่าจะเก็บปืนซุ่มยิงได้เพียงยี่สิบกว่ากระบอกเท่านั้น ทว่าสำหรับชิ้นส่วนอุปกรณ์ที่มีน้ำหนักเป็น 0 เขาสามารถเก็บได้มากเท่าที่ต้องการโดยไม่มีขีดจำกัด

ยิ่งไปกว่านั้น มีเพียงไอเทมที่ระบบให้การยอมรับเท่านั้นที่สามารถเก็บเข้าไปได้ ซึ่งก็คือชิ้นส่วนที่ได้จากการแยกชิ้นส่วน ไอเทมที่ระบบสร้างขึ้น หรือสิ่งที่ได้รับผ่านช่องทางอื่นๆ ของระบบ

"เก็บไปแล้ว? เก็บไว้ที่ไหน?"

"ฉันจะไปรู้ได้ยังไงล่ะ เอาเป็นว่าเก็บไปแล้วก็แล้วกัน" บัคกี้ตอบส่งเดชไปอย่างนั้น ถามสามคำตอบไม่รู้เรื่องสักอย่าง

"นายเอาออกมาให้ฉันดูอีกทีได้ไหม?"

บัคกี้ทำตามคำขอ บล็อกแสงนีออนสีแดงและสีน้ำเงินกะพริบวาบขึ้นในมือ จากนั้นปืนกระบอกยักษ์ก็ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง

"ช่างเป็นความสามารถที่มหัศจรรย์จริงๆ... ตอนที่นายเก็บมันเข้าไป นายรู้สึกถึงน้ำหนักของมันไหม? ทำอีกรอบได้หรือเปล่า? ขอดูปืนกระบอกนี้หน่อยสิ..."

พ่อค้าอาวุธที่เดิมทีสนใจในอานุภาพอันร้ายกาจของปืนกระบอกยักษ์ ตอนนี้กลับถูกดึงดูดด้วยความสามารถอันแสนมหัศจรรย์นี้ไปเสียสนิท

"ตกลงจะให้ฉันฟังประโยคไหนก่อนดี?"

ฮาวเวิร์ดยิงคำถามรัวเป็นชุดจนบัคกี้ถึงกับมึนตึ้บ เมื่อเห็นตาแก่นี่ทำหน้าเหมือนอยากจะจับเขาไปผ่าพิสูจน์ บัคกี้ก็รีบระงับความรู้สึกอยากซัดหน้าหมีๆ นั่น แล้วเปลี่ยนเรื่องคุยทันที

"สิ่งที่พวกเราควรให้ความสำคัญที่สุดในตอนนี้ ไม่น่าใช่เรื่องความสามารถของฉันหรอกมั้ง?"

พูดจบเขาก็ชี้ไปที่ซากศพเกลื่อนพื้น

"แน่นอน ฉันติดต่อคนไปแล้ว อีกเดี๋ยวหน่วยตอบโต้เร็วของชิลด์ก็คงมาถึง เพราะงั้นก่อนที่พวกนั้นจะมา เราต้องมาวางแผนกันใหม่ ความสามารถของนายยังเปิดเผยไม่ได้ในตอนนี้ ฉันจัดการลบวิดีโอไปแล้ว แต่เราต้องหาข้ออ้างสำหรับบาดแผลบนตัวคนพวกนี้ และ..."

ฮาวเวิร์ดเริ่มใช้สมองอันชาญฉลาดของเขาทำงาน ซึ่งนั่นทำให้บัคกี้รู้สึกโล่งใจ การมีคนฉลาดอยู่ข้างๆ ทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้นเยอะ

ทั้งสองปรึกษาหารือกัน โดยมีฮาวเวิร์ดเป็นคนวิเคราะห์หลัก ส่วนบัคกี้นั้นต่างจากกัปตันอเมริกาตัวจริงที่ทั้งหัวรั้นและมีความคิดเป็นของตัวเองจนมักจะขัดแย้งกับหลานชายในอนาคตอย่างโทนี่อยู่บ่อยๆ ตอนนี้เขากลับร่วมมือกับฮาวเวิร์ดอย่างยินดี และเต็มใจปล่อยให้ฮาวเวิร์ดใช้สติปัญญาอันล้ำเลิศจัดการเรื่องต่างๆ

ส่วนตัวบัคกี้เองก็คอยรับฟังและเสนอแนะความคิดเห็นที่เข้าท่าเป็นระยะ แต่ความสนใจส่วนใหญ่ของเขากลับมุ่งเน้นไปที่ระบบของตนเอง

เพราะว่า—

【ข้อความจากระบบ: กำจัดศัตรูสิบสองคน ได้รับค่าประสบการณ์ 300 แต้ม เควสต์ต่อเนื่อง 'แปรพักตร์' ภารกิจที่ 2 'เปิดฉากยิง' เสร็จสิ้น รางวัล: ค่าประสบการณ์ 500 แต้ม

ตัวละครอัปเกรดเป็นเลเวล 2

แต้มสถานะอิสระ +1, แต้มความเชี่ยวชาญอิสระ +1

ค่าประสบการณ์: 300 จาก 2000

พลังชีวิต: 180 จาก 180

พละกำลัง: 140 จาก 140

แต้มสถานะที่อัปเกรดได้:

แต้มความเชี่ยวชาญที่อัปเกรดได้: 8】

การต่อสู้ครั้งนี้ไม่เพียงแต่มอบค่าประสบการณ์จากการฆ่าศัตรูให้เขาเท่านั้น แต่ยังทำเควสต์สำเร็จ ส่งผลให้เลเวลอัปเป็นเลเวล 2 ทันที ได้รับแต้มสถานะและแต้มความเชี่ยวชาญเพิ่มมาอย่างละ 1 แต้ม แถมยังเพิ่มพลังชีวิตอีก 10 หน่วย และพละกำลังอีก 5 หน่วย

แม้จะดูไม่มากนัก ทว่าความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดนี้ก็ทำให้บัคกี้รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

เวลาในการทะลุมิติของเขานั้นเช้าตรู่พอ และโอกาสในโลกนี้ก็มีอยู่มากมาย บัคกี้จึงไม่ได้รู้สึกเร่งรีบแต่อย่างใด

【ระบบ เพิ่มแต้มสถานะอิสระลงในสติปัญญา และเพิ่มแต้มความเชี่ยวชาญลงใน 'อัจฉริยภาพ'】

สำหรับแต้มความเชี่ยวชาญ บัคกี้เลือกเปิดใช้งาน "อัจฉริยภาพ" ภายใต้ความเชี่ยวชาญย่อย 【การประดิษฐ์】 ของสาย 【ทักษะทางเทคนิค】 ซึ่งช่วยให้เขาสามารถสร้างไอเทมระดับหายากสีฟ้าได้ โดยเฉพาะเป้าหมายอย่าง "เซรุ่มทหารเหนือมนุษย์" ภายในระบบ

อย่างไรก็ตาม เขายังคงเลือกเพิ่มแต้มสถานะลงในสติปัญญาต่อไป อย่างแรกคือชิ้นส่วนที่เขามีในตอนนี้เพียงพอสำหรับสร้างเซรุ่มทหารเหนือมนุษย์ได้แค่หลอดเดียวเท่านั้น นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาเปิดใช้งานความเชี่ยวชาญที่เกี่ยวข้อง

และที่เขาอัปสติปัญญาต่อ ก็เพราะ "เวทมนตร์" หรือปลั๊กอินแฮกฉับพลันสำหรับ 【พอร์ตเชื่อมต่อเครือข่าย】 จำเป็นต้องใช้ค่าสติปัญญาถึง 8 หน่วยในการประดิษฐ์ไอเทมระดับหายากสีฟ้า เขาตั้งใจจะดันสติปัญญาให้ถึง 8 หน่วยก่อน แล้วค่อยหันไปเน้นสายทักษะทางเทคนิค

【ระบบ ประดิษฐ์และใช้งานเซรุ่มทหารเหนือมนุษย์】

【ข้อความจากระบบ: ใช้ชิ้นส่วนทั่วไป 30 ชิ้น, ชิ้นส่วนชั้นเลิศ 20 ชิ้น, ชิ้นส่วนหายาก 15 ชิ้น การประดิษฐ์เสร็จสิ้น ตรงตามเงื่อนไขการใช้งาน ใช้งานเรียบร้อยแล้ว ร่างกาย +1, ปฏิกิริยาตอบสนอง +1

ร่างกาย 8 หน่วย: ความเชี่ยวชาญย่อย: กรีฑา 7, ทำลายล้าง 7, การต่อสู้มือเปล่า 7

ปฏิกิริยาตอบสนอง 8 หน่วย: ความเชี่ยวชาญย่อย: ปืนพก 7, จู่โจม 7, อาวุธมีคม 7

ทักษะทางเทคนิค 4 หน่วย: ความเชี่ยวชาญย่อย: วิศวกรรม 1, การประดิษฐ์ 2

สติปัญญา 7 หน่วย: ความเชี่ยวชาญย่อย: โปรโตคอลแฮก 1, แฮกฉับพลัน 1

ความเยือกเย็น 11 หน่วย: ความเชี่ยวชาญย่อย: ลอบเร้น 7, เลือดเย็น 1

พลังชีวิต: 190 จาก 190

พละกำลัง: 145 จาก 145

ความเชี่ยวชาญใหม่: อัจฉริยภาพ

แต้มความเชี่ยวชาญที่อัปเกรดได้: 7】

ความรู้สึกแปลกประหลาดที่เริ่มจากเย็นเฉียบก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นร้อนลวกแผ่ซ่านไปทั่วร่าง เพียงชั่วพริบตา บัคกี้ก็สัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่อัดแน่นจนแทบจะระเบิดออกมา มันคือความพลุ่งพล่านที่เขาต้องรีบควบคุมเอาไว้โดยเร็ว

เยี่ยมมาก เขาแข็งแกร่งขึ้นแล้ว!

อ้อ เกือบลืมไปเลย

หลังจากกวาดตามองหน้าต่างสถานะของตัวเอง บัคกี้ก็ตบหน้าผากฉาดใหญ่ เมื่อครู่นี้ศัตรูบุกมาเร็วเกินไป ทำให้เขาแอบประหม่าจนลืมอะไรบางอย่างไปเสียสนิท

【ระบบ เพิ่ม 1 แต้มลงในความเชี่ยวชาญ 'เลือดเย็น'】

【ข้อความจากระบบ: ได้รับความเชี่ยวชาญใหม่ เลือดเย็น

เลือดเย็น: เมื่อกำจัดศัตรูได้แต่ละคน ความเร็วในการเคลื่อนที่ +2% เป็นเวลา 10 วินาที

แต้มความเชี่ยวชาญที่อัปเกรดได้: 6】

นี่คือทักษะการต่อสู้ที่ให้ผลลัพธ์ยอดเยี่ยม แต่เหตุผลที่เขาจงใจอัปเกรดมันโดยเฉพาะ ก็เพราะความเชี่ยวชาญสายเลือดเย็นจำเป็นต้องเก็บสะสมค่าประสบการณ์ผ่านการใช้งานทักษะนี้โดยตรง เช่นเดียวกับการประดิษฐ์และแยกชิ้นส่วนของสายเทคนิค หรือการใช้อาวุธปืนและมีดของสายปฏิกิริยาตอบสนอง ก่อนหน้านี้เขาลืมอัปเกรดมัน ทำให้ค่าประสบการณ์ความเชี่ยวชาญที่ควรได้จากศัตรูทั้งสิบสองคนต้องสูญเปล่าไปอย่างน่าเสียดาย

เขายังต้องการศัตรูมากกว่านี้

เมื่อมีระบบ การเติบโตและความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นอย่างประจักษ์สายตา ทำให้บัคกี้เลิกใส่ใจกับอาการพะอืดพะอมก่อนหน้านี้เป็นปลิดทิ้ง ในทางกลับกัน เขารู้สึกคันไม้คันมือขึ้นมานิดๆ และอยากจะเปิดศึกกวาดล้างอีกสักระลอก!