บทที่ 105 คำสารภาพ

บทที่ 105 คำสารภาพ

ทว่า ในชั่วพริบตาที่ประตูเปิดกว้าง

ฝีเท้าของสู่ชีและยาจิ่วราวกับถูกตะปูตอกตรึงอยู่กับที่ ร่างกายแข็งทื่อในทันใด ความเหี้ยมโหดและความรีบร้อนบนใบหน้าถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงอย่างสุดขีด รูม่านตาหดตัวลงอย่างรวดเร็ว

สิ่งที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าประตู คือร่างหนึ่งที่ยืนกอดอกนิ่งสงบอยู่ตรงนั้น ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับความมืดมิดของยามค่ำคืน

แสงจันทร์อันหนาวเย็นขับเน้นให้เห็นใบหน้าที่เรียบเฉยของเขา

เขาคือเฉินลี่

เขามาถึงเมื่อไหร่ และยืนอยู่ที่นี่นานเท่าไหร่แล้ว? สายตาของเขาเฉยเมย ราวกับกำลังจ้องมองตัวตลกที่กำลังกระโดดโลดเต้น

“ท่านทั้งสอง...”

สายตาของเฉินลี่กวาดมองกระสอบผ้าป่านที่พองโตในมือของสู่ชีและยาจิ่วอย่างสงบนิ่ง น้ำเสียงราบเรียบไร้ระลอกคลื่น แต่กลับแฝงไปด้วยความหนาวเย็นยะเยือก “มาสร้างความวุ่นวายในหมู่บ้านหลิงซีของข้าอยู่หลายวัน ไม่ให้คำอธิบายแก่ข้าสักคำ แล้วคิดจะจากไปง่ายๆ อย่างนั้นรึ?”

สู่ชีและยาจิ่วตกตะลึงจนหน้าซีดเผือด หัวใจแทบจะหยุดเต้น

พวกเขาคาดไม่ถึงเลยว่า จะมีคนสามารถหลบหลีกการสำรวจด้วยจิตสัมผัสของพวกเขาได้ แล้วปรากฏตัวขึ้นที่นี่อย่างเงียบเชียบถึงเพียงนี้

“เจ้าคือ... เฉินลี่?”

สู่ชีไม่เคยเห็นเฉินลี่มาก่อน แต่เขาก็เดาตัวตนอีกฝ่ายออกได้อย่างรวดเร็ว เสียงของเขาบิดเบี้ยวเพราะความตกใจอย่างสุดขีด

“ตีฝ่าออกไป!”

ยาจิ่วมีปฏิกิริยาเร็วยิ่งกว่า เขาตะโกนลั่นพร้อมระเบิดระดับพลังขั้นวิญญาณออกมาในทันที

เขาสะบัดทิ้งกระสอบผ้าป่าน สองมือล้วงเข้าไปที่เอว กริชสั้นสองเล่มที่ส่องประกายเย็นเยียบถูกกุมไว้มั่น ร่างของเขาพุ่งตรงเข้าใส่เฉินลี่พร้อมกับกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้ง

ประกายคมมีดเฉียบคม พุ่งตรงเข้าสู่จุดตายที่ลำคอและหัวใจของเฉินลี่

มันคือกระบวนท่าสังหารที่เดิมพันด้วยชีวิต รวดเร็ว เหี้ยมโหด มุ่งหมายปลิดชีพศัตรูในกระบวนท่าเดียว

ทว่า เมื่อเผชิญหน้ากับการโต้กลับอย่างสุดชีวิตของยาจิ่ว สายตาของเฉินลี่กลับไม่มีระลอกคลื่นแห่งความหวั่นไหวแม้แต่น้อย

เขาไม่ได้แม้แต่จะขยับฝีเท้า

นิมิตเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อย

ในส่วนลึกของทะเลแห่งจิต ร่างเสมือนแก้วไวฑูรย์ที่นั่งขัดสมาธิอยู่ในจุดเทพตำหนัก พลันลืมตาขึ้นโพล่ง

วินาทีต่อมา ร่างจำแลงแห่งจิตสัมผัสที่ดูเลือนลางเล็กน้อยแต่กลับเปี่ยมด้วยความสง่างาม ถือเงากระบองยาวเหล็กดำ ก้าวออกมาจากระหว่างคิ้วของเฉินลี่

เงากระบองเฉียนคุนหรูอี้ในมือของร่างจำแลงแห่งจิตสัมผัสเพียงแค่เหวี่ยงออกไปอย่างเรียบง่าย ไร้ซึ่งพลังอันสั่นสะเทือนฟ้าดิน

วิชาหมัดวานร!

หึ่ง!

พลังกดดันที่มองไม่เห็นแต่มหาศาลแผ่กระจายลงมาอย่างฉับพลัน

ในอากาศดูเหมือนจะมีเสียงสั่นสะเทือนที่แทบจะไม่ได้ยิน แต่กลับแทรกซึมลึกเข้าไปถึงดวงวิญญาณ

ร่างของยาจิ่วที่กำลังพุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง พลันแข็งทื่ออยู่กับที่!

ความดุร้ายและจิตสังหารบนใบหน้าของเขาแข็งค้างในทันที แววตาในดวงตาทั้งสองข้างราวกับเปลวเทียนที่ถูกลมพัดดับ ดับวูบและสลายไปอย่างรวดเร็ว

แรงเฉื่อยจากการพุ่งตัวทำให้เขายังเซไปข้างหน้าได้อีกก้าวหนึ่ง จากนั้นร่างทั้งร่างก็ราวกับกองโคลนที่ถูกดึงกระดูกออกจนหมดสิ้น ล้มคะมำไปข้างหน้าอย่างอ่อนแรง

“ตุ้บ!”

ร่างกระแทกลงบนพื้นดินที่เย็นเฉียบ ฝุ่นดินกระจายขึ้นเล็กน้อย

กริชสั้นในมือส่งเสียง “แกร๊ง” ยามตกลงพื้น ดวงตาของเขายังคงเบิกโพลงอยู่ แต่กลับสูญเสียจุดโฟกัสไปโดยสิ้นเชิง รูม่านตาขยายกว้าง หลงเหลือเพียงความตายที่เงียบงัน

ที่มุมปาก จมูก และดวงตา มีเส้นเลือดบางๆ ค่อยๆ ซึมออกมา

ไม่มีการปะทะที่สั่นสะเทือนฟ้าดิน ไม่มีการต่อสู้ที่ผลัดกันรุกรับอย่างดุเดือด

เพียงแค่เผชิญหน้ากันครั้งเดียว เพียงแค่สายตาเดียว...

ยอดฝีมือขั้นวิญญาณด่านเปิดเส้นชีพจรอย่างยาจิ่ว ก็วิญญาณแตกซ่าน กลายเป็นเพียงศพที่ยังคงหลงเหลือไออุ่น

เงียบ...

เงียบสงัดราวกับป่าช้า

ลมกลางคืนพัดผ่าน ม้วนเอาใบไม้แห้งสองสามใบขึ้นมา เกิดเสียงเสียดสีเบาๆ แต่กลับยิ่งขับเน้นให้บรรยากาศในที่แห่งนี้ดูประหลาดจนน่าอึดอัด

สู่ชีแข็งทื่อไปทั้งร่าง ราวกับถูกน้ำแข็งราดตั้งแต่ศีรษะจรดเท้า ความหนาวเหน็บแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กายในพริบตา

ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ศพของยาจิ่วบนพื้น แล้วรีบหันกลับไปมองเฉินลี่ที่ยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม รูม่านตาของเขาหดตัวลงเท่าปลายเข็ม เต็มไปด้วยความตกตะลึงและความหวาดกลัวสุดขีด

นี่มันวิชาอะไรกัน?

การโจมตีทางจิตวิญญาณงั้นรึ?

เทพชั้นสูงรึ?

ไม่... เทพชั้นสูงในลัทธิจะมีวิชาที่น่าหวาดหวั่นเช่นนี้ได้อย่างไร?

หรือว่าจะเป็นเทพชั้นสูงสุด?

บัดซบเอ๊ย! เฮ่อลิ่วไปกินรังแตนที่ไหนมา? ถึงได้ส่งเขากับยาจิ่วมาวางแผนสู้กับคนระดับนี้?

ความกลัวได้กัดกินสู่ชีไปจนหมดสิ้นแล้ว

ขี้ขลาดดั่งหนู... นี่คือพรจากเทพที่เขาบูชา และหนูย่อมไม่มีวันกล้าฆ่าตัวตาย

ตุ้บ!

เข่าทั้งสองข้างของเขาอ่อนแรงจนคุกเข่าลงกับพื้นอย่างแรง หน้าผากโขกเข้ากับพื้นดินที่เย็นเฉียบเกิดเสียงทึบดังลั่น “ท่าน... ท่านผู้อาวุโส! ไว้ชีวิตด้วย! ได้โปรดไว้ชีวิตข้าน้อยด้วย! ข้าน้อยมีตาหามีแววไม่ ล่วงเกินท่านผู้อาวุโสเข้า! ขอท่านโปรดเมตตาไว้ชีวิตข้าสักครั้ง! ข้าน้อยยินดีเป็นวัวเป็นม้า รับใช้ท่านเยี่ยงสุนัขรับใช้! ขอร้องท่าน!”

เสียงของสู่ชีแหบแห้งและแหลมสูง เพราะความกลัวอย่างสุดขีดจนเสียงเพี้ยนไป ร่างกายสั่นเทิ้มราวกับใบไม้ต้องลม

เฉินลี่มองดูสู่ชีที่โขกศีรษะอ้อนวอนขอชีวิตอยู่แทบเท้า บนใบหน้าไม่มีความรู้สึกใดๆ ปรากฏ

เขาค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้า เดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าสู่ชี

สู่ชีสัมผัสได้ถึงเงาที่ทาบทับลงมา ตกใจจนตัวสั่นรุนแรงกว่าเดิม การโขกศีรษะหยุดชะงักลง แต่เขาก็ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง เพียงแค่ขดตัวให้ต่ำลงและสั่นสะท้านอย่างต่อเนื่อง

เฉินลี่ยื่นนิ้วออกไป ปลายนิ้วปรากฏแสงสีแก้วไวฑูรย์ที่แทบจะมองไม่เห็น แฝงไปด้วยพลังอันลึกล้ำ ก่อนจะชี้ไปยังระหว่างคิ้วของสู่ชีรวดเร็วดุจสายฟ้า

ผนึกสะกดมาร!

“ฉี่...”

ความรู้สึกเย็นเยือกแทรกซึมเข้าไปในส่วนลึกของทะเลแห่งจิตของสู่ชีในทันที กลายเป็นรอยประทับที่ซับซ้อนและแข็งแกร่ง

สู่ชีครางเบาๆ รู้สึกเพียงว่าจิตวิญญาณถูกบีบรัด ราวกับมีโซ่ตรวนที่มองไม่เห็นพันธนาการไว้

เฉินลี่ดึงนิ้วกลับ “ตอนนี้ ข้าถาม เจ้าตอบ หากมีคำโกหกแม้แต่ครึ่งคำ ข้าจะทำให้จิตวิญญาณของเจ้าสลายไปเสีย”

สู่ชีทรุดลงกับพื้น หน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ เสียงสั่นเทา “ขอรับ... ข้าน้อยไม่กล้า! ไม่กล้าโกหกเด็ดขาด!”

เฉินลี่เอ่ยถาม น้ำเสียงราบเรียบแต่กลับกึกก้องเข้าไปในใจของสู่ชี “พูดมา ใครสั่งให้พวกเจ้ามา? จุดประสงค์ที่แท้จริงคืออะไร?”

สู่ชีสั่นสะท้าน ไม่กล้าปกปิดแม้แต่นิดเดียว “เรียนท่านผู้อาวุโส เป็นคำสั่งของเทพชั้นสูงในลัทธิขอรับ สั่งให้ข้าน้อยและยาจิ่วร่วมมือกับเฮ่อลิ่ว เพื่อจัดการ... จัดการกับท่านโดยเฉพาะ”

“เฮ่อลิ่ว?”

แววตาของเฉินลี่หรี่ลงเล็กน้อย “เขาเป็นใคร ตัวตนที่แท้จริงคือใคร?”

สู่ชีก้มหน้าต่ำ ไม่กล้าสบตาเฉินลี่ เขาพูดพร้อมกับกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก “ข้าน้อย... ข้าน้อยก็ไม่ทราบจริงๆ ขอรับ”

“หืม?” คิ้วของเฉินลี่เลิกขึ้น ในดวงตาฉายแววจิตสังหาร

สู่ชีตกใจแทบสิ้นสติ รีบอธิบายรัวเร็ว “จริง... จริงๆ นะขอรับ! ท่านผู้อาวุโสอาจจะยังไม่ทราบ ในลัทธิของเรามีเทพมากมายหลายองค์ แบ่งแยกเป็นหลายสำนัก หากไม่ได้บูชาเทพองค์เดียวกัน การไม่รู้ตัวตนของกันและกันถือเป็นเรื่องปกติมากขอรับ”

“อีกอย่าง ในตัวเมืองหลวงของมณฑลโดยทั่วไปจะมีพญายมนำโม่หนูสามถึงห้าคนประจำการอยู่ เทพชั้นรองอย่างข้าน้อย ปกติจะประจำการอยู่ในเมืองหลวงของมณฑลเล็กๆ เท่านั้น ครั้งนี้หากไม่ใช่เพราะต้องมาจัดการกับท่านผู้อาวุโส ข้าน้อยคงไม่ถูกเรียกตัวมาเป็นการชั่วคราวเช่นนี้”

“เฮ่อลิ่วผู้นี้เป็นใคร ข้าน้อยไม่ทราบจริงๆ ขอรับ เพียงแต่เมื่อไม่กี่วันก่อนได้พบกับเขา เขาเป็นคนแจ้งรายละเอียดแผนการแก่ข้าน้อยและยาจิ่วแล้วก็จากไป เขาสวมหน้ากากอำพรางไว้ตลอด ข้าน้อยไม่เคยเห็นแม้แต่ใบหน้า ยิ่งไม่ทราบถึงตัวตนที่แท้จริงของเขาเลยขอรับ”

คิ้วของเฉินลี่ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย “เล่าแผนการของพวกเจ้ามาให้ละเอียด”

“ขอรับ”

สู่ชีจึงเริ่มเล่าเรื่องสุสานโบราณที่ไม่รู้จักในอำเภอจิ้งซาน การปล่อยข่าวลือในอำเภอจิ้งซานเพื่อจงใจให้เฉินโส่วเหิงและเฉินโส่วเย่ได้ยิน จนกระทั่งแผนการแรกไม่ได้ผล จึงเปลี่ยนแผนมาลงมือที่หมู่บ้านหลิงซี ทุกอย่างถูกสารภาพออกมาจนสิ้น

เฉินลี่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามขึ้น “เคล็ดวิชากลืนกินหยวนนั่นคือวิชาอะไร?”

สู่ชีกลืนน้ำลายและอธิบาย “เป็นวิชามารที่ลัทธิได้มาในอดีตขอรับ เมื่อก่อนเคยเป็นที่นิยมในหมู่คนของลัทธิไม่น้อย แต่เพราะไม่มีใครสามารถแก้ปัญหาเรื่องการหลอมรวมปราณโลหิตและพลังปราณภายในที่ดูดซับมาได้ จึงไม่มีใครกล้าฝึกฝนมันอีก”

เฉินลี่จ้องมองสู่ชีที่ยังคงสั่นเทาอยู่บนพื้น “อยากมีชีวิตอยู่ต่อไปหรือไม่?”

สู่ชีเงยหน้าขึ้นทันที แววตาฉายประกายแห่งความหวังอย่างแรงกล้า เขาโขกศีรษะลงกับพื้นรัวๆ ราวกับเครื่องจักร “อยากขอรับ! ข้าน้อยอยากมีชีวิตอยู่! ขอท่านผู้อาวุโสโปรดเมตตาด้วย!”

“ถ้าอย่างนั้น ก็จงทำตามที่ข้าบอก”