บทที่ 5 ออกจากโรงพยาบาล การฝึกฝนครั้งแรก

หลังจากพักรักษาตัวในโรงพยาบาลได้ไม่ถึงสัปดาห์ ฟางอี้ก็เป็นฝ่ายขอออกจากโรงพยาบาลด้วยตัวเอง

เหตุผลนั้นเรียบง่ายและเป็นความจริงอย่างมาก—ค่ารักษาพยาบาลนั้นแพงเกินไป

แม้ว่าจะมีกองทุนพิเศษเพื่อชดเชยอุบัติเหตุระหว่างการสอบเข้ามหาวิทยาลัย แต่นั่นก็ครอบคลุมเพียงค่าใช้จ่ายในการกู้ชีพและการรักษาฉุกเฉินเป็นหลัก

ค่าพักรักษาตัวในโรงพยาบาล การฟื้นฟูสมรรถภาพ และค่ายาหลังจากนั้น ครอบครัวฟางล้วนต้องรับผิดชอบทั้งหมด ซึ่งนับว่าเป็นค่าใช้จ่ายที่สูงมาก

ฟางอี้ตระหนักดีถึงสถานการณ์ของครอบครัวตนเอง เงินค่าพักรักษาตัวในโรงพยาบาลของเขาน่าจะมาจากการหยิบยืม ดังนั้นเขาจึงรู้สึกเกรงใจเกินกว่าที่จะอยู่พักรักษาตัวต่อไป

"แม่ ผมไม่เป็นไรแล้ว จริงๆ นะ หมอบอกว่าผมสามารถออกจากโรงพยาบาลแล้วกลับไปพักผ่อนที่บ้านได้"

ฟางอี้จับมือแม่ของเขาไว้ ท่าทีของเขาดื้อดึง "กลับไปฟื้นตัวที่บ้านก็เหมือนกันแหละ โรงพยาบาลอุดอู้เกินไปและไม่ส่งผลดีต่อการฟื้นตัวหรอก"

หลินอวี้เหมยอ้าปากอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่มองดูแววตาอันแน่วแน่ของลูกชาย ท้ายที่สุดเธอก็กลืนคำพูดทัดทานลงไป

เธอรู้ว่าลูกชายของเธอมีเหตุผล และเธอก็ตระหนักดีถึงความยากลำบากของครอบครัวเช่นกัน

เธอไปจัดการขั้นตอนการออกจากโรงพยาบาลอย่างเงียบๆ เก็บสัมภาระอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ช่วยพยุงฟางอี้ให้ลุกขึ้นยืน

ในเวลาเพียงไม่กี่วัน เขาก็สามารถลุกจากเตียงและเดินอย่างช้าๆ ได้ แม้ว่าการเคลื่อนไหวของเขาจะยังคงแข็งทื่อ แต่มันก็แตกต่างราวฟ้ากับเหวเมื่อเทียบกับตอนที่เขาทำได้เพียงแค่นอนนิ่งๆ หลังจากฟื้นขึ้นมา

สถานการณ์นี้ทำให้หมอเฉินประหลาดใจเช่นกัน

ตามการประเมินเบื้องต้นของเขา หากไม่ได้รับการรักษาด้วยสมุนไพรล้ำค่าและหายาก อาการบาดเจ็บชนิดนี้จะยากที่จะดีขึ้นได้ในระยะเวลาอันสั้น และอาจทิ้งร่องรอยความเสียหายแฝงไว้อย่างถาวรอีกด้วย

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ร่างกายของฟางอี้กลับฟื้นฟูได้อย่างปาฏิหาริย์

แม้ว่าอาการบาดเจ็บของเขาจะยังคงรุนแรง แต่อาการที่สาหัสที่สุดได้ดีขึ้นแล้ว และฟางอี้อาจจะสามารถฝึกฝนวิทยายุทธ์ต่อไปได้

"ช่างเป็น... ความสามารถในการฟื้นตัวที่เหลือเชื่อจริงๆ! ศักยภาพร่างกายของคนหนุ่มสาวนั้นมหาศาลมากจริงๆ"

หลังจากตรวจผู้ป่วย หมอเฉินก็ทำได้เพียงถอนหายใจและกล่าวเช่นนี้ ในท้ายที่สุด เขาก็เขียนคำแนะนำต่อไปนี้ลงในใบสรุปการจำหน่ายผู้ป่วย: "พักผ่อนที่บ้าน หลีกเลี่ยงการออกกำลังกายอย่างหนัก และมาตรวจร่างกายตามนัดอย่างสม่ำเสมอ"

ขณะนั่งรถบัสกลับบ้าน ฟางอี้จ้องมองทิวทัศน์ของเมืองที่พุ่งผ่านหน้าต่างไป

ตึกระฟ้าและการจราจรที่พลุกพล่าน—มันไม่ได้แตกต่างจากโลกในชาติที่แล้วของผมมากนัก

เพียงแต่ในบางครั้งเขาก็จะเห็นคนเดินถนนในชุดเครื่องแบบพิเศษเดินผ่านไปอย่างเร่งรีบ ปลดปล่อยกลิ่นอายอันเฉียบคมออกมา หรือเห็นโฆษณาบนป้ายริมถนนที่กะพริบข้อมูลเช่น "โล่พลังงานธาตุรุ่นที่สามล่าสุด" หรือ "ค่ายฝึกฤดูร้อนของสำนักยุทธ์แห่งหนึ่งกำลังเปิดรับสมัคร" ซึ่งคอยย้ำเตือนเขาว่านี่คือโลกที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

เขตที่พักอาศัยเจียงหลานคือเขตที่พักอาศัยที่ครอบครัวฟางอาศัยอยู่

ชื่อนั้นฟังดูดี แต่ในความเป็นจริง มันเป็นเขตที่พักอาศัยแบบเก่าที่ถูกสร้างขึ้นเมื่อ 30 กว่าปีก่อน

ผนังซีเมนต์ด้านนอกมีรอยด่างดำและซีดจางจากลมและฝนมานานแล้ว และเถาวัลย์ที่ปกคลุมรวมถึงรอยขีดข่วนบางส่วนก็คือร่องรอยที่ถูกทิ้งไว้โดยกาลเวลา

อาคารนั้นไม่สูง มีเพียงหกชั้น และไม่มีลิฟต์

ช่องว่างระหว่างอาคารที่คับแคบ ห้องที่มืดทึบ การเก็บเสียงที่ย่ำแย่... สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นข้อเสียของเขตที่พักอาศัยเจียงหลาน

แต่ไม่อาจปฏิเสธได้ว่า นี่คือบ้านของฟางอี้ บ้านที่เขาอาศัยมาตลอด 18 ปี

หลังจากผ่านถนนที่พลุกพล่าน หลินอวี้เหมยและลูกชายก็เดินเข้าไปในเขตที่พักอาศัยเจียงหลานผ่านประตูเหล็กขึ้นสนิมที่เปิดอยู่

ในป้อมยาม ผู้เฒ่าหลิวที่เฝ้าประตูกำลังหรี่ตาขณะฟังงิ้วจากวิทยุ เมื่อเขาเห็นพวกเขา เขาก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยและพึมพำทักทาย: "โอ้ เสี่ยวอี้ ลูกออกจากโรงพยาบาลแล้วเหรอ? รู้สึกดีขึ้นไหม?"

"ดีขึ้นมากแล้วครับ คุณปู่หลิว"

ฟางอี้ฝืนยิ้มตอบกลับไป หลินอวี้เหมยเองก็พยักหน้าพร้อมกับฝืนยิ้มเช่นกัน

ครอบครัวฟางอาศัยอยู่บนชั้นห้าของยูนิต 2 ในอาคาร 3

เดิมทีหลินอวี้เหมยตั้งใจจะแบกฟางอี้ขึ้นบันได แต่ฟางอี้ก็ปฏิเสธอย่างหนักแน่น

ลูกผู้ชายตัวโตๆ จะปล่อยให้แม่แบกขึ้นบันไดได้อย่างไร? นั่นมันพฤติกรรมแบบไหนกัน?

ยิ่งไปกว่านั้น การขึ้นบันไดก็ถือเป็นการออกกำลังกายรูปแบบหนึ่งสำหรับเขา คงต้องรอดูกันต่อไปว่ามันจะนำมาซึ่งการพัฒนาในรูปแบบใดภายใต้บัฟ 【ผลตอบแทนร้อยเท่า】

"แม่ ผมไม่เป็นไร ผมเดินเองได้"

ฟางอี้ยืนกราน

เขาใช้มือข้างหนึ่งจับผนังซีเมนต์อันเย็นเยียบและใช้มืออีกข้างจับราวเหล็กที่เก่าพอๆ กันไว้แน่น เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วก้าวเท้าขึ้นบันไดขั้นแรก

ความเจ็บปวดทื่อๆ แล่นผ่านบาดแผลบนหน้าอกซ้ายและแขนซ้ายของเขาในทันที ทำให้ลมหายใจของเขาสะดุดไปเล็กน้อย

ขาขวาของผมยังปกติดี แค่อ่อนแรงไปเล็กน้อย อาจเป็นเพราะผมนอนนานเกินไป

เขาปรับลมหายใจ ค่อยๆ ทิ้งน้ำหนักลงบนขาขวา จากนั้นก็ยกเท้าซ้ายขึ้นและก้าวขึ้นสู่บันไดขั้นที่สอง

ขั้นที่ 1, ขั้นที่ 2...

ฟางอี้ก้าวเดินสองสามก้าวแรกอย่างช้าๆ และระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง

แต่ละก้าวถูกวางลงอย่างมั่นคง พยายามลดการแกว่งตัวของร่างกายให้เหลือน้อยที่สุด

เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงการทำงานของกล้ามเนื้อ กระดูกที่กำลังรับน้ำหนัก และการเคลื่อนไหวที่สอดประสานกันของส่วนต่างๆ ในร่างกาย

ความรู้สึกนี้ค่อนข้างเหนื่อยยาก แต่ก็ไม่ได้ถึงกับทนไม่ไหว

"ช้าๆ ลูก เสี่ยวอี้ ไม่ต้องรีบ ค่อยๆ เดินไปนะ" หลินอวี้เหมยสะพายกระเป๋าผ้าใบเรียบง่ายและเดินตามหลังเขาไปครึ่งก้าวด้วยความตื่นตระหนก มือของเธอคอยประคองเอวของเขาไว้อย่างแผ่วเบาด้วยความกลัวว่าเขาจะเสียการทรงตัวและล้มลง

เธอมองดูหยาดเหงื่อที่ผุดขึ้นมาอย่างรวดเร็วบนหน้าผากของลูกชาย หัวใจของเธอเจ็บปวด ทว่าเธอก็ไม่กล้าที่จะเข้าไปช่วยพยุงเขาอย่างจริงจัง

"ครับ ผมรู้ครับแม่"

ฟางอี้ตอบกลับด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

เขารวบรวมสมาธิ หยุดพูด และเพ่งความสนใจทั้งหมดไปที่การควบคุมร่างกายและการสอดประสานลมหายใจของเขา

โถงบันไดมีแสงสลัว และอากาศก็เต็มไปด้วยส่วนผสมอันซับซ้อนของฝุ่น ความอับชื้น และกลิ่นอาหารจากหลากหลายครอบครัว

ในบางจุด ปูนปลาสเตอร์หลุดลอกออก เผยให้เห็นซีเมนต์สีเทาดำที่อยู่ข้างใต้

ก้นบุหรี่ที่กระจัดกระจาย ภาพวาดชอล์กบิดเบี้ยวฝีมือเด็กๆ และกองข้าวของเครื่องใช้ที่วางระเกะระกะ สามารถพบเห็นได้ในโถงบันไดเป็นระยะๆ

นี่เป็นเรื่องปกติของอาคารที่พักอาศัยแบบเก่า: ยุ่งเหยิง ทรุดโทรม และเต็มไปด้วยร่องรอยของการใช้ชีวิต

แต่สำหรับฟางอี้ในวินาทีนี้ บันไดแต่ละขั้นได้กลายเป็นบททดสอบเพื่อให้เขากลับมาคุ้นเคยกับร่างกายนี้อีกครั้ง

ชั้นสาม... ชั้นสี่...

เมื่อจำนวนขั้นบันไดเพิ่มขึ้น ความตึงเครียดทางร่างกายก็ค่อยๆ สะสมมากขึ้น

ความเจ็บปวดทื่อๆ บริเวณบาดแผลเริ่มรุนแรงขึ้น และการหายใจของผมก็เริ่มยากลำบากขึ้นเรื่อยๆ

เหงื่อไหลหยดลงมาจากหน้าผากและไหลเข้าสู่หางตาของเขา ทำให้เกิดความรู้สึกแสบร้อน เขาทำได้เพียงหรี่ตาลงและเดินขึ้นต่อไป

ขาของผมรู้สึกราวกับถูกเติมเต็มไปด้วยตะกั่ว มันหนักขึ้นเรื่อยๆ และในแต่ละครั้งที่ผมยกมันขึ้น มันก็รู้สึกยากลำบากอย่างยิ่ง

ความรู้สึกว่างเปล่าและอ่อนแอมาจากส่วนลึกภายในร่างกายของผม มันไม่ใช่แค่อาการปวดเมื่อยกล้ามเนื้อ แต่มันเหมือนกับ... ความเหนื่อยล้าจากการที่พลังงานถูกสูบออกไปอย่างรวดเร็ว

"แฮก... แฮก..."

เสียงหอบหายใจของฟางอี้สามารถได้ยินอย่างชัดเจนในโถงทางเดินอันเงียบสงบ

เขารู้ว่าร่างกายของเขากำลังประท้วง

ด้วยบาดแผลที่ยังไม่หายดี รวมถึงปราณโลหิตที่บกพร่อง การขยับตัวมากเกินไปจึงไม่ใช่เรื่องที่สมควรนัก

แต่เขากัดฟันและไม่หยุดเดิน

ในตอนที่เขารู้สึกว่าตัวเองกำลังจะยอมแพ้และทัศนวิสัยของเขากำลังจะมืดดับลง พฤกษาเทวะแห่งวิทยายุทธ์ที่หลับใหลอยู่ภายในร่างกายของเขาก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงเจตจำนงในการ "ฝึกฝน" ของเขา

พรสวรรค์ 【ผลตอบแทนร้อยเท่า】 ถูกกระตุ้นการทำงานอย่างเงียบๆ ในวินาทีนี้

กระแสความอบอุ่นอันจางๆ ทว่าบริสุทธิ์เป็นอย่างยิ่ง ดูเหมือนจะถูกรีดเค้นออกมาจากส่วนลึกที่สุดของร่างกาย

ในการยกขาขึ้นอย่างยากลำบากแต่ละครั้ง ในความพยายามที่จะปีนป่ายแต่ละหน ความเจ็บปวดได้แผ่ซ่านไปยังกล้ามเนื้อที่ปวดร้าว ขาที่อ่อนแรง และแม้กระทั่งบาดแผลที่ปวดตุบๆ

ความอบอุ่นนั้นไม่ได้รุนแรง แต่มันมีผลในการหล่อเลี้ยง ทำให้กล้ามเนื้อที่อ่อนล้าได้รับพลังที่พลุ่งพล่านขึ้นมาใหม่อีกครั้ง

"ได้ผล!"

ฟางอี้รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้น และความเหนื่อยล้าของเขาก็ดูเหมือนจะลดน้อยลง

เขาจดจ่อกับการควบคุมการเคลื่อนไหวของเขาให้มากขึ้น พยายามทำให้ทุกย่างก้าวมีความแม่นยำและเพิ่มผลลัพธ์ของการ "ฝึกฝน" นี้ให้มากที่สุด

ในที่สุด... พวกเราก็มาถึงชั้นห้าแล้ว!

เมื่อฟางอี้ก้าวขึ้นสู่บันไดขั้นสุดท้ายของชั้นห้า เขาพิงกำแพงและหอบหายใจอย่างหนัก เสื้อผ้าของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ ใบหน้าของเขาซีดเซียว และริมฝีปากของเขาก็แห้งผาก

แต่แววตาของเขากลับสว่างไสวอย่างน่าประหลาดใจ

ผมหมดแรงแล้ว หมดแรงจริงๆ

มันรู้สึกราวกับว่าผมเพิ่งวิ่งมาราธอน แขนขาของผมปวดเมื่อยและอ่อนแรง หน้าอกของผมรู้สึกอึดอัดอย่างเหลือเชื่อ และทุกลมหายใจก็รู้สึกร้อนผ่าว

แต่ท่ามกลางความเหนื่อยล้าขั้นสุดนี้ เขาสามารถสัมผัสได้อย่างลางๆ ถึงบางสิ่งที่แตกต่างออกไป—ขาของเขา แม้จะปวดเมื่อยและอ่อนแรง แต่มันกลับคอยค้ำจุนร่างกายได้อย่างแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม

"นี่... นี่คือการพัฒนาที่เกิดจากการเพิ่มประสิทธิภาพขึ้นร้อยเท่าอย่างนั้นเหรอ? ไม่ มันไม่ใช่แค่นั้น..."

ฟางอี้สูดลมหายใจและสัมผัสได้ถึงปฏิกิริยาตอบสนองจากร่างกายของเขาอย่างระมัดระวัง "ความเหนื่อยล้านี้ไม่ใช่แค่ความเหนื่อยล้าของกล้ามเนื้อ แต่มันเหมือนกับ... การดึงเอาพลังงานและจิตวิญญาณมาใช้จนเกินขีดจำกัดมากกว่า?"

"ใช่ 【ผลตอบแทนร้อยเท่า】 ขยายผลลัพธ์ของการออกกำลังกายจากการเดินขึ้นบันไดง่ายๆ ขึ้นร้อยเท่าก็จริง แต่ร่างกายของผมยังอ่อนแอเกินไป และผมก็ไม่สามารถทำต่อไปได้หลังจากเดินไปเพียงไม่กี่ก้าว"

การค้นพบนี้ทำให้เขาสะดุ้ง ตามมาด้วยความรู้สึกตระหนักรู้และเร่งด่วน

"ดูเหมือนว่าการจะกลายเป็นนักสู้ได้นั้น อันดับแรกจะต้องดูแลร่างกายของตัวเองให้ดีเสียก่อน"

"เสี่ยวอี้! ลูกเป็นยังไงบ้าง? เร็วเข้า พิงกำแพงแล้วพักก่อนเถอะ!"

ในตอนนั้นเอง หลินอวี้เหมยก็เห็นว่าใบหน้าของเขาซีดเซียวและเต็มไปด้วยเหงื่อ น้ำตาแห่งความเจ็บปวดเอ่อล้นออกมาในดวงตาของเธอ และเธอก็รีบวางกระเป๋าสัมภาระลงเพื่อเข้าไปพยุงเขาอย่างรวดเร็ว

"ไม่...ไม่เป็นไรครับแม่ ผมแค่พักสักหน่อยก็พอ"

ฟางอี้โบกมือ เพื่อเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าเขายังสามารถยืนไหว

เขาเอนตัวพิงกำแพงที่เย็นเฉียบและหยาบกระด้าง สัมผัสได้ถึงเหงื่ออันเย็นเยียบที่ไหลหยดลงมาตามแผ่นหลัง ในหัวของเขาเต็มไปด้วยความคิดที่หมุนวน

พรสวรรค์นั้นเป็นสิ่งที่เหนือธรรมดา แต่การใช้มันย่อมต้องการเงื่อนไขเบื้องต้นบางอย่าง

ร่างกายคือพื้นฐาน หากปราศจากร่างกายที่แข็งแรง ต่อให้มีพรสวรรค์ที่เหนือธรรมดาที่สุดก็มีแต่จะสูบพลังของคุณจนแห้งเหือด

"ดูเหมือนว่าผมจำเป็นต้องทำการฝึกฟื้นฟูสมรรถภาพให้มากกว่านี้"

ฟางอี้คิดกับตัวเองเงียบๆ

หลังจากพักไปได้ประมาณสองสามนาที ฟางอี้ก็รู้สึกว่าลมหายใจของเขากลับมาคงที่มากขึ้น และความรู้สึกอ่อนแรงอย่างรุนแรงก็บรรเทาลงไปมาก

เมื่อนั้น เขาจึงเดินไปที่ประตูเหล็กอันคุ้นเคยของบ้านตัวเองด้วยความช่วยเหลือจากแม่ของเขา

แผ่นป้ายคำกลอนอวยพรเทศกาลฤดูใบไม้ผลิจากปีที่แล้วถูกแปะไว้เหนือประตู สีแดงได้ซีดจางลงจนกลายเป็นสีชมพูอ่อน และตัวอักษรก็ดูเลือนรางไปบ้าง

แต่นั่นก็คือความหมายทั้งหมดของคำว่าบ้าน

หลินอวี้เหมยหยิบกุญแจออกมาแล้วเปิดประตู

เอี๊ยด—

เสียงเปิดประตูอันคุ้นเคย ผสมผสานกับกลิ่นอายของบ้าน ได้พุ่งเข้ามาปะทะตัวผม