บทที่ 6 มาตรฐานการเป็นสมาชิก

บ้านของครอบครัวฟางนั้นเล็กมาก มองปราดเดียวก็เห็นทะลุปรุโปร่ง

ภายในห้องนั่งเล่น มีข้าวของจิปาถะทุกชนิดกองสุมกันอยู่ที่มุมห้อง ทำให้มันดูคับแคบผิดปกติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรวมกับพวกเฟอร์นิเจอร์

แม้ว่าจะดูแออัด แต่มันก็ไม่ได้ดูรกจนเกินไป ห้องนั่งเล่นทั้งห้องนั้นสะอาดสะอ้านมาก

"รีบกลับไปที่ห้องของลูกแล้วนอนพักซะ แม่จะไปทำกับข้าวและต้มโจ๊กให้ หมอบอกว่าตอนนี้ลูกต้องกินอาหารรสอ่อนและย่อยง่าย"

หลินอวี้เหมยประคองฟางอี้ให้นั่งลงบนเตียงในห้องนอนเล็กๆ ของเขา จากนั้นก็หันหลังเดินเข้าครัวไปเริ่มทำอาหาร

ฟางอี้นั่งอยู่บนขอบเตียง กวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องเล็กๆ ของเขาที่มีขนาดเพียงเจ็ดหรือแปดตารางเมตร

เตียงเดี่ยว โต๊ะทำงานเก่าๆ ชั้นวางหนังสือที่อัดแน่นไปด้วยหนังสือเรียนและข้าวของจิปาถะ และแผนที่กับโปสเตอร์สีซีดจางสองสามแผ่นบนผนัง

ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิมกับตอนที่เขาจากไป ทว่าดูเหมือนมีบางอย่างที่เปลี่ยนไป

บางที อาจจะเป็นกรอบความคิดของเขาที่เปลี่ยนไป

แม้ว่าร่างกายของเขาจะยังอ่อนแอมาก แต่ฟางอี้กลับรู้สึกตื่นเต้นอย่างผิดปกติ

"มาทำความเข้าใจสถานการณ์ในโลกนี้กันก่อน แล้วค่อยวางแผนก็แล้วกัน"

นับตั้งแต่ทะลุมิติมา ทุกสิ่งเกี่ยวกับโลกนี้ล้วนมาจากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ตอนนี้ถึงเวลาที่เขาจะต้องเรียนรู้เกี่ยวกับโลกนี้ให้มากขึ้นแล้ว

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเปิดคอมพิวเตอร์บนโต๊ะ

นี่เป็นของมือสองที่พ่อแม่ซื้อให้ตอนที่เขาเรียนอยู่มัธยมปลาย แม้ว่าสเปคเครื่องจะล้าสมัยไปแล้ว แต่มันก็ยังเพียงพอสำหรับเขาในการค้นหาข้อมูลทางอินเทอร์เน็ตและดูวิดีโอคอร์สเรียน

เสียบปลั๊กแล้วกดปุ่มเปิดเครื่อง

ตัวเครื่องส่งเสียงครางหึ่งๆ ตอนสตาร์ทอัพ และหน้าจอก็สว่างขึ้น เผยให้เห็นหน้าจอเริ่มต้นที่ค่อนข้างกระตุก

ระหว่างที่รอ เขาก็เริ่มครุ่นคิด

"อัสนี อัคคี ศิลา... พวกนี้คือสำนักยุทธ์ชั้นนำที่ได้รับการยอมรับในจีน มีอิทธิพลไปทั่วประเทศและแม้กระทั่งมีสาขาในต่างประเทศ"

"ผมไม่ได้ใฝ่ฝันที่จะเป็นสมาชิกหลัก ขอแค่ได้เป็นสมาชิกเต็มตัว ผมก็สามารถเพลิดเพลินกับสิทธิประโยชน์ต่างๆ มากมายภายในสำนักยุทธ์ได้แล้ว"

"แค่ไม่รู้ว่าเกณฑ์การประเมินของพวกเขาคืออะไร?"

นิ้วของเขาเคาะลงบนแป้นพิมพ์ ทำให้เกิดเสียงดังกึกกัก

เสียงครางทื่อๆ ดังออกมาจากเคสคอมพิวเตอร์ และหน้าจอคอมพิวเตอร์ก็กะพริบด้วยแสงสลัวๆ สาดส่องใบหน้าที่ซีดเซียวเล็กน้อยของฟางอี้

การค้นหาไม่ค่อยราบรื่นนัก

ข้อมูลบนอินเทอร์เน็ตมีมากมายมหาศาล แต่ก็มีคุณภาพที่แตกต่างกันไป ฟางอี้ใช้เวลาอยู่นานเพียงเพื่อกรองข้อมูลที่ไร้ประโยชน์ออกไป

กว่าหนึ่งชั่วโมงต่อมา เขาก็สามารถปะติดปะต่อเค้าโครงที่ค่อนข้างชัดเจนจากเศษเสี้ยวข้อมูลนับไม่ถ้วนได้สำเร็จ

"ฟู่……"

ฟางอี้ขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะมองดูแท็บเบราว์เซอร์ที่อัดแน่นอยู่บนหน้าจอ

สถานการณ์มันช่าง... โหดร้ายกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้เสียอีก

อย่างแรกเลยคือ ปัญหาเรื่องการให้คำจำกัดความของ "สมาชิกอย่างเป็นทางการ"

เขามองเรื่องต่างๆ ง่ายเกินไป

ยักษ์ใหญ่แห่งวงการวิทยายุทธ์ชั้นนำอย่างสำนักยุทธ์อัสนี อัคคี และศิลา มีลำดับชั้นภายในที่เข้มงวดและมีกำแพงกั้นที่ชัดเจน

ผู้ที่ถูกเรียกว่าสมาชิกสามารถแบ่งออกคร่าวๆ ได้เป็นหลายระดับ:

ในระดับล่างสุดคือ "ผู้ฝึกหัดรอบนอก" หรือ "ผู้ฝึกหัดที่ลงทะเบียน" ซึ่งมักจะเป็นคนหนุ่มสาวที่มีศักยภาพที่ถูกคัดเลือกมาจากคนทั่วไป

พวกเขาสามารถเข้าไปในโถงฝึกซ้อมสังกัดสำนักยุทธ์เพื่อเรียนรู้และเพลิดเพลินกับสิ่งอำนวยความสะดวกในการฝึกฝนรวมถึงคำแนะนำขั้นพื้นฐาน

อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่สามารถเข้าถึงวิชาหลักที่แท้จริงได้ และโดยพื้นฐานแล้วไม่มีโอกาสที่จะได้รับคำแนะนำส่วนตัวจากนักสู้ผู้มีประสบการณ์ บ่อยครั้งที่พวกเขามักจะได้รับเพียงสภาพแวดล้อมที่ค่อนข้างมั่นคงและแพลตฟอร์มพื้นฐานเท่านั้น

คนส่วนใหญ่ที่เข้ามาผ่านการประเมินสาธารณะประจำปีจะอยู่ในระดับนี้

สูงขึ้นไปกว่านั้นคือ สมาชิกธรรมดา

ระดับนี้มักจะมุ่งเป้าไปที่เหล่านักสู้

หลังจากที่ได้เป็นสมาชิกทั่วไปแล้วเท่านั้น บุคคลนั้นจึงจะสามารถเข้าสู่ระบบของสำนักยุทธ์ได้อย่างแท้จริง และสามารถเข้าถึงเครือข่ายทรัพยากรสุดพิเศษของสำนักได้

เป็นที่น่าสังเกตว่าสมาชิกธรรมดาส่วนใหญ่นั้นเป็นนักสู้ที่มาจากภายนอกสำนักยุทธ์ พวกเขาไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มแกนนำของสำนัก และความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาก็คือการสนับสนุนซึ่งกันและกัน

สูงขึ้นไปกว่านั้น ยังมี "สมาชิกหลัก" "สมาชิกชั้นยอด" และระดับที่สูงขึ้นไปอีก ซึ่งต้องใช้พรสวรรค์ที่สูงส่งอย่างยิ่ง ผลงานที่โดดเด่น หรือมีภูมิหลังพิเศษจึงจะไปถึงได้

สิทธิประโยชน์และสิทธิพิเศษต่างๆ นั้นแตกต่างกันอย่างมหาศาล และสำหรับฟางอี้ในปัจจุบัน นั่นยังเป็นสิ่งที่ห่างไกลเกินไป

"ดูเหมือนว่าผมจะเริ่มต้นได้แค่จากการเป็นนักเรียนที่ลงทะเบียนเท่านั้น"

ฟางอี้เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ปล่อยลมหายใจยาวออกมาซึ่งเจือปนไปด้วยความรู้สึกหมดหนทาง

แล้วถ้าเขาไม่สามารถเป็นสมาชิกเต็มตัวได้ล่ะ? ตอนนี้เขาไม่มีทางออกอื่นแล้ว

"นักเรียนที่ลงทะเบียนก็ถือเป็นนักเรียนเหมือนกัน"

"ตราบใดที่เป็นนักเรียน ก็จะมีสนามฝึกซ้อม มีผู้ฝึกสอนวิทยายุทธ์ และมีการสนับสนุนด้านโภชนาการ แค่นั้นก็มีความหวังแล้ว!"

แววตาของฟางอี้กลับมาจดจ่ออีกครั้งและคมกริบราวกับใบมีด

"ที่สำคัญไปกว่านั้น เมื่อผมเข้าสู่ระบบนั้นได้ ผมก็จะมีสภาพแวดล้อมการฝึกฝนที่ค่อนข้างปลอดภัยและมีเวทีที่ผมสามารถแสดงพรสวรรค์ของตัวเองออกมาได้อย่างเต็มที่!"

"สิ่งที่คนอื่นฝึกฝนหนึ่งครั้ง ผมฝึกแค่ครั้งเดียวก็เทียบเท่ากับหนึ่งร้อยครั้ง! สิ่งที่คนอื่นใช้เวลาหนึ่งปีเพื่อโดดเด่นขึ้นมาจากกลุ่มนักเรียนที่ลงทะเบียน ผมอาจจะใช้เวลาเพียงแค่สามหรือสี่สัปดาห์ก็สามารถแสดงให้เห็นถึงอัตราความก้าวหน้าที่พวกเขาไม่สามารถเพิกเฉยได้!"

"ถึงตอนนั้น โอกาสในการเลื่อนขั้นเป็นกรณีพิเศษและการเข้าถึงทรัพยากรที่ดีกว่าก็จะเกิดขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ!"

เมื่อความคิดชัดเจนขึ้น แรงจูงใจในการลงมือทำก็ตามมา

ฟางอี้นั่งตัวตรงอีกครั้ง นิ้วของเขาเคาะรัวลงบนแป้นพิมพ์อย่างรวดเร็วในขณะที่เขาเริ่มค้นหาข้อมูลที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น

"รายละเอียดเฉพาะเกี่ยวกับสำนักยุทธ์แต่ละแห่ง รวมถึงสภาพแวดล้อม สิ่งอำนวยความสะดวก และชื่อเสียงของสถานที่ฝึกซ้อม..."

"เนื้อหาการฝึกซ้อมในแต่ละวัน มาตรฐานการประเมิน และรายละเอียดสวัสดิการพื้นฐานสำหรับผู้ฝึกหัดที่ลงทะเบียน..."

เขาเปรียบเสมือนนักล่าที่ชาญฉลาด คอยค้นหาเบาะแสทุกอย่างที่เป็นไปได้ผ่านป่าแห่งข้อมูลอย่างพิถีพิถัน

พัดลมคอมพิวเตอร์เก่าๆ ส่งเสียงครางหึ่งๆ ภายใต้การทำงานหนัก และแสงจากหน้าจอก็กะพริบอยู่ในห้องที่มืดสลัว สาดส่องให้เห็นใบหน้าด้านข้างที่มุ่งมั่นและจดจ่อของเด็กหนุ่ม

เวลาผ่านไปวินาทีแล้ววินาทีเล่า

ท้องฟ้าภายนอกหน้าต่างมืดสนิทไปแล้ว มีเพียงแสงไฟนีออนจากตึกสูงและท้องถนนในระยะไกลที่ทอดเงาอันพร่ามัวและสั่นไหวลงบนพื้นคอนกรีตผ่านทางหน้าต่าง

กลิ่นหอมของอาหารที่โชยมาจากห้องครัวเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

หลินอวี้เหมยผู้เป็นแม่เดินย่องเข้ามาและวางชามโจ๊กเปล่าร้อนๆ กับจานผัดผักรสอ่อนไว้ที่มุมโต๊ะทำงาน

"เสี่ยวอี้ กินอะไรก่อนค่อยดูต่อนะลูก สุขภาพของลูกสำคัญที่สุด"

น้ำเสียงของหลินอวี้เหมยเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าที่ปิดไม่มิด สายตาของเธอจับจ้องไปที่ใบหน้าซีดเซียวของลูกชาย

"ครับแม่ ใกล้จะเสร็จแล้ว แม่กินก่อนเลยไม่ต้องรอผมหรอก"

ฟางอี้ตอบโดยไม่ได้เงยหน้าขึ้น นิ้วของเขายังคงเลื่อนลูกกลิ้งเมาส์ในขณะที่ดวงตาของเขากวาดอ่านโพสต์ต่างๆ อย่างรวดเร็ว

หลินอวี้เหมยมองดูสีหน้าที่จดจ่อของเขา เธออ้าปากเหมือนจะพูดอะไร แต่สุดท้ายก็เพียงแค่ถอนหายใจ ปิดประตูอย่างแผ่วเบาแล้วเดินจากไป

ฟางต้าไห่ผู้เป็นพ่อพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกจากห้องนั่งเล่น ดูเหมือนกำลังถามอะไรบางอย่าง ในขณะที่ผู้เป็นแม่ตอบกลับเบาๆ

ฟางอี้ปิดหน้าเว็บลงชั่วคราว หยิบชามโจ๊กที่ยังร้อนอยู่ขึ้นมา แล้วกินอย่างเอร็ดอร่อยพร้อมกับผักใบเขียวรสอ่อน

โจ๊กถูกต้มจนเปื่อยเละ แทบไม่ต้องเคี้ยวเลย และผักก็ถูกปรุงรสด้วยเกลือและน้ำมันเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่สำหรับเขาที่ต้องการเติมพลังงานอย่างสุดซึ้ง มันกลับดีกว่าอาหารเลิศรสใดๆ

เขาสามารถสัมผัสได้ว่าอาหารกำลังถูกย่อยและดูดซึมอย่างรวดเร็วหลังจากเข้าสู่กระเพาะ และความรู้สึกว่างเปล่าที่เขาได้รับจากการเดินขึ้นบันไดก็ค่อยๆ ถูกเติมเต็ม

"โภชนาการ... ต้องได้รับการแก้ไขโดยเร็วที่สุด"

ขณะที่กิน เขาก็ครุ่นคิดไปด้วย "เสบียงพื้นฐานสำหรับผู้ฝึกหัดที่ลงทะเบียนนั้นน่าจะแทบไม่เพียงพอต่อการรักษาสภาพการฝึกฝนด้วยซ้ำ มันยังห่างไกลจากความเพียงพอที่จะกลายเป็นนักสู้ได้อย่างรวดเร็ว ผมต้องคิดหาวิธีอะไรสักอย่าง..."