บทที่ 3 สำนักยุทธ์

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

เสียงเคาะประตูเบาๆ ขัดจังหวะความคิดของฟางอี้

ประตูห้องผู้ป่วยแง้มออกเล็กน้อย และมีหัวสองหัวโผล่เข้ามา หัวหนึ่งอยู่ข้างบนอีกหัวหนึ่ง

คนบนคิ้วหนาตาโต ผิวคล้ำ ส่วนคนล่างสวมแว่นตากรอบดำดูมีมารยาท พวกเขาคือเพื่อนซี้ของฟางอี้ หวังฮ่าวและหลี่หมิง

ทั้งสองแอบมองเข้าไปข้างในอย่างระมัดระวัง และเมื่อเห็นฟางอี้เอนตัวพิงหัวเตียงและลืมตาขึ้น ดวงตาของพวกเขาก็เบิกกว้างและมีแววแห่งความดีใจฉายวาบผ่านใบหน้า

"พระเจ้าช่วย! เหล่าฟาง! แกตื่นแล้วจริงๆ เหรอ?!"

หวังฮ่าวผลักประตูเปิดและรีบวิ่งเข้าไปราวกับวัวน้อย ตื่นเต้นมากจนเกือบสะดุดถังขยะข้างประตู

หลี่หมิงรีบเดินตามเข้ามา ปรับแว่นตา ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความดีใจอย่างไม่ปิดบังเช่นกัน: "ฟางอี้ นายรู้สึกยังไงบ้าง? เมื่อวานซืนเรามาเยี่ยมนาย แล้วนายก็ยังไม่ฟื้นเลย พวกเราเป็นห่วงนายมากเลยนะ!"

ฟางอี้รู้สึกอบอุ่นในใจเมื่อเห็นเพื่อนทั้งสองคนที่รีบมาเยี่ยมเขาในช่วงเวลาที่สิ้นหวังที่สุด

ในความทรงจำของเจ้าของเดิม หวังฮ่าวเป็นคนตรงไปตรงมาและชอบธรรม ในขณะที่หลี่หมิงเป็นคนรอบคอบและมั่นคง พวกเขาทั้งสามคนสนิทสนมกันมาตั้งแต่เริ่มเข้าเรียนชั้นมัธยมปลายและเป็นหนึ่งในพี่น้องไม่กี่คนที่เขาสามารถระบายความในใจด้วยได้ตอนอยู่ที่โรงเรียน

"ฮ่าวจื่อ หมิงจื่อ"

ฟางอี้ฝืนยิ้ม เสียงของเขายังคงแหบพร่าเล็กน้อย "ฉันสบายดี ฉันโชคดี ฉันจะไม่ตายหรอก"

"แกปลอดภัยก็ดีแล้ว! แกปลอดภัยก็ดีแล้ว!"

หวังฮ่าวรีบวิ่งไปที่เตียง ตั้งใจจะตบไหล่ของฟางอี้ แต่กลับดึงมือกลับกลางคันด้วยความกลัวว่าจะทำให้เขาเจ็บ เขาทำได้เพียงถูมือไปมาอย่างแรงและยิ้มอย่างโง่เขลา

"พวกนายทำให้พวกเราตกใจแทบแย่! เราได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นในห้องสอบกันหมดแล้ว สัตว์ร้ายนั่นกลายพันธุ์ได้ยังไงวะ? โคตรแปลกเลย!"

หลี่หมิงค่อนข้างรอบคอบ เขาจึงทักทายหลินอวี้เหมยที่สะดุ้งตื่นก่อนว่า "สวัสดีครับคุณน้า"

จากนั้นเขาก็มองไปที่ฟางอี้และถามด้วยความเป็นห่วงว่า "หมอว่ายังไงบ้าง? อาการบาดเจ็บรุนแรงแค่ไหน? อย่าลืมบอกพี่ชายนายด้วยล่ะถ้ามีปัญหาอะไร"

เขารู้สถานการณ์ครอบครัวของฟางอี้เป็นอย่างดี

"ฉันด้วย!"

จากนั้นหวังฮ่าวก็พูดขึ้น

"ฉันเข้าใจแล้ว ฮ่าวจื่อ หมิงจื่อ ขอบใจนะ"

เมื่อมองดูความห่วงใยอย่างจริงใจในดวงตาของเพื่อนทั้งสอง ฟางอี้รู้สึกอบอุ่นในใจ แต่ก็รู้สึกผิดเล็กน้อยเช่นกัน

พวกเขาก็คงจะกังวลมากเช่นกัน

ในขณะนี้ หลินอวี้เหมยเช็ดตาและฝืนยิ้ม พูดว่า "เสี่ยวอี้ เพื่อนร่วมชั้นของลูกมาแล้ว ลูกสองคนคุยกันไปนะ เดี๋ยวแม่ไปเอาน้ำมาให้"

หลังจากพูดจบ เธอก็พยักหน้าอย่างสุภาพให้หวังฮ่าวและหลี่หมิง ก่อนจะหยิบกระติกน้ำร้อนแล้วปล่อยให้คนหนุ่มสาวอยู่ในห้อง

เมื่อเหลือเพียงสามคนในห้องผู้ป่วย หวังฮ่าวก็รีบลากเก้าอี้มานั่งทันที รอยยิ้มสบายๆ บนใบหน้าของเขาถูกแทนที่ด้วยร่องรอยของความโกรธอย่างรวดเร็ว

เขาลดเสียงลงและพูดด้วยความขุ่นเคืองว่า "เหล่าฟาง ดีแล้วที่แกตื่น! แกไม่รู้หรอกว่าไอ้พวกสารเลวบางคนในชั้นเรียนพูดกับแกแย่แค่ไหนตอนที่แกหมดสติ!"

หลี่หมิงขมวดคิ้วเล็กน้อยและพยักหน้า

"โดยเฉพาะไอ้สารเลวเฉินหยางนั่น!"

หวังฮ่าวกำหมัดแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด "เขาทำตัวหยิ่งยโสเพราะพ่อของเขาเปิดสำนักยุทธ์เล็กๆ และครอบครัวเขาก็มีเงินนิดหน่อย"

"หลังจากเหตุการณ์นี้ เขาไปพูดไปทั่วทั้งชั้นเรียนว่าคุณมั่นใจในตัวเองมากเกินไป และถ้าคุณไม่ประมาท คุณก็คงไม่ได้รับบาดเจ็บจากสัตว์ร้ายตัวนั้น... ถุย! ไร้สาระสิ้นดี!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของฟางอี้ก็หรี่ลง

เขาจำชื่อเฉินหยางได้ เขาเป็นเพื่อนร่วมชั้น

ครอบครัวของเฉินหยางมีฐานะร่ำรวย พ่อของเขาเป็นนักสู้ และพรสวรรค์ในการรับรู้พลังงานหยวนของเขาเองก็ถือว่าอยู่เหนือค่าเฉลี่ย ซึ่งทำให้เขาดูถูกเพื่อนร่วมชั้นจากครอบครัวธรรมดาๆ

เจ้าของร่างเดิมนี้ค่อนข้างเก็บตัวและจดจ่ออยู่กับการฝึกฝนเพียงอย่างเดียว ดังนั้นเธอจึงไม่เคยมีความขัดแย้งโดยตรงกับเขา พวกเขาแค่ไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กันมากนัก

ไม่คาดคิดเลยว่าหมอนี่จะเริ่มนินทาฉันลับหลังทันทีที่ฉันมีปัญหา

"เท่านั้นยังไม่พอหรอกนะ"

ยิ่งหวังฮ่าวพูดก็ยิ่งโกรธมากขึ้นเรื่อยๆ ใบหน้าคล้ำของเขาแดงก่ำ "เมื่อวาน เขาอยู่ที่หอฝึกซ้อม ต่อหน้าคนมากมาย โดยบอกว่าอาการบาดเจ็บสาหัสของนายในครั้งนี้จะทำลายรากฐานวิทยายุทธ์ของนายอย่างแน่นอน และต่อจากนี้นายจะ... กลายเป็นคนพิการ!"

"แล้วพวกเขาก็ยังบอกอีกว่าเส้นทางของวิทยายุทธ์ไม่ใช่สิ่งที่คนจนอย่างพวกเราควรจะเอามาพิจารณาด้วยซ้ำ พวกเขาควรเผชิญหน้ากับความเป็นจริงและไปทำงานในโรงงานเพื่อขันน็อต! ให้ตายสิ ฉันแค่..."

เขาหยุดพูดกะทันหัน เหลือบมองร่างที่พันผ้าพันแผลของฟางอี้ และดูเหมือนจะตระหนักได้ว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นไม่เหมาะสมและอาจทำให้ฟางอี้เสียใจได้

"มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?"

ฟางอี้ถามอย่างใจเย็น ดวงตาของเขาไม่แสดงอารมณ์ใดๆ

เมื่อได้ผ่านความเป็นความตายและความทรงจำที่ผสานกันของสองชาติภพ การล้อเลียนระดับนี้ก็ไม่เพียงพอที่จะปลุกเร้าอารมณ์ของเขาได้หรอก

"ฉัน……"

หวังฮ่าวเกาหัว ดูลำบากใจเล็กน้อยแต่ก็โล่งใจเช่นกัน "ฉันทนไม่ไหวแล้วก็เลยมีเรื่องชกต่อยกับเขา"

"อะไรนะ?"

ฟางอี้เลิกคิ้วขึ้น

หลี่หมิงดันแว่นตาขึ้นและกล่าวเสริมอย่างใจเย็นว่า "ตรงโถงฝึกซ้อม ฮ่าวจื่อได้ยินที่เขาพูด ก็เลยพุ่งเข้าไปชกเขา แล้วพวกเขาทั้งสองก็เริ่มสู้กัน"

"แม้ว่าเฉินหยางจะมาจากครอบครัวที่ร่ำรวยและใช้ทรัพยากรเพื่อไปถึงระดับผู้ฝึกหัดระดับ 7 แต่ฮ่าวจื่อก็ฝึกฝนอย่างหนักในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา และก้าวไปถึงระดับผู้ฝึกหัดระดับ 6 เช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น ฮ่าวจื่อยังเป็นนักสู้ที่ดุร้าย และเฉินหยางก็เอาชนะเขาไม่ได้เลย"

"ฮ่าฮ่า ฮ่าวจื่อ นายนี่สุดยอดจริงๆ"

ฟางอี้อดหัวเราะไม่ได้ ซึ่งทำให้เขาเจ็บหน้าอกมากขึ้นจนริมฝีปากกระตุกด้วยความเจ็บปวด แต่รอยยิ้มในดวงตาของเขากลับจริงใจมากขึ้น

เขาจินตนาการได้เลยว่าหวังฮ่าว ผู้มีอารมณ์ร้อน จะต้องโมโหแน่ๆ เมื่อได้ยินสิ่งที่เฉินหยางพูด

"นั่นสิ! ไอ้เด็กนั่นมันดีแต่พูด พอถึงเวลาสู้จริงๆ เขาก็แค่โชว์ออฟแต่ไม่มีสาระอะไรเลย!"

หวังฮ่าวเชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจ จากนั้นก็เหลือบมองอาการบาดเจ็บของฟางอี้ด้วยความห่วงใย "เหล่าฟาง อย่าหัวเราะสิ ระวังแผลด้วยนะ"

"ไม่เป็นไร ฉันมีความสุขดี"

ฟางอี้โบกมือแล้วถามอีกครั้งว่า "แต่นายมีเรื่องชกต่อยที่โรงเรียนไม่ใช่เหรอ? พ่อของเฉินหยางเป็นเจ้าของสำนักยุทธ์ เขาจะไม่สร้างปัญหาให้นายเหรอ?"

"เฮ้ นี่มันการลงโทษแบบไหนกันเนี่ย?"

หวังฮ่าวโบกมือปฏิเสธอย่างไม่ใส่ใจ

“เราเรียนจบกันหมดแล้ว แฟ้มประวัติของเราก็ถูกปิดและถูกย้ายไปแล้ว โรงเรียนคงไม่มาสนใจ ‘คนว่างงาน’ อย่างพวกเราหรอก ส่วนพ่อของเฉินหยางน่ะเหรอ...”

เขาเยาะเย้ย "พี่ฮ่าว ฉันไม่กลัวเขาหรอก! อีกอย่าง เราสู้กันที่ชมรมศิลปะการต่อสู้ข้างนอกมหาวิทยาลัย ที่นั่นมีเวทีสำหรับประลองด้วย และเราก็เซ็นสละสิทธิ์ไปแล้ว"

"อย่างมากก็เป็นแค่การทะเลาะวิวาทส่วนตัว ตราบใดที่ไม่มีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้น ชมรมก็มักจะไม่สนใจ และสมาคมวิทยายุทธ์ก็ยิ่งไม่น่าจะสนใจพวกเด็กดื้อรั้นเหล่านี้ตีกันอีก"

"ครั้งนี้ฮ่าวจื่อพูดถูกนะ"

หลี่หมิงดันแว่นตาขึ้นและวิเคราะห์อย่างใจเย็น "เฉินหยางยั่วยุและดูถูกเราก่อน แถมยังโจมตีเราด้วย ฮ่าวจื่อเพียงแค่พยายามยืนหยัดเพื่อสิ่งที่ถูกต้องเท่านั้น ในกฎของชมรมศิลปะการต่อสู้ การแก้ปัญหาความขัดแย้งผ่านการประลองถือเป็นเรื่องปกติ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ฮ่าวจื่อยังระมัดระวังเรื่องพละกำลังของเขาด้วย เฉินหยางมีเพียงรอยฟกช้ำบนใบหน้าสองสามรอย แต่เขาก็ไม่เป็นอะไร"

"สำนักยุทธ์เล็กๆ ของครอบครัวเขาคงไม่กล้าสร้างปัญหาให้กับคนธรรมดาๆ อย่างพวกเราอย่างเปิดเผยในเรื่องเล็กๆ น้อยๆ อย่างเรื่องของผู้น้อยหรอก หากข่าวนี้แพร่สะพัดออกไป มันก็จะไม่เป็นผลดีต่อชื่อเสียงของสำนักของเขาแน่"

ฟางอี้พยักหน้า รู้สึกสบายใจขึ้น

เขารู้ว่าครอบครัวของหวังฮ่าวเปิดร้านอาหารเล็กๆ และพ่อแม่ของเขาก็เป็นคนธรรมดาทั่วไป ในขณะที่ครอบครัวของหลี่หมิงเป็นเพียงมนุษย์เงินเดือนธรรมดาๆ

หากครอบครัวเฉินหยางใช้ภูมิหลังด้านศิลปะการต่อสู้เพื่อกดดัน มันก็คงจะลำบากน่าดู

เมื่อมองย้อนกลับไป แม้ว่าหวังฮ่าวจะทำอะไรอย่างหุนหันพลันแล่น แต่เขาก็ทำตามกฎกติกาและไม่ได้ทิ้งเบาะแสสำคัญใดๆ ไว้

"ฮ่าวจื่อ ขอบใจนะ"

ฟางอี้มองไปที่หวังฮ่าวแล้วพูดอย่างจริงจัง

เขาจดจำความมีน้ำใจและความมีไหวพริบของคนที่ยืนหยัดเพื่อเพื่อนโดยไม่สร้างปัญหาอะไรมากมายนัก

"เฮ้ พวกเรามาคุยเรื่องนี้กันเถอะนะ!"

หวังฮ่าวตบหน้าอกตัวเอง แล้วถอนหายใจอย่างหดหู่เล็กน้อย "เสียดายที่ฉันเอาชนะเขาให้หนักกว่านี้และระบายความโกรธให้นายไม่ได้! คำพูดของเขามันน่าโมโหจริงๆ!"

"หมัดเป็นเพียงการปะทุชั่วขณะเท่านั้น"

ฟางอี้ส่ายหัว ดวงตาของเขาสงบนิ่งทว่าเผยให้เห็นถึงความลึกล้ำอย่างยิ่ง "การแก้แค้นที่แท้จริงคือการทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งจนเขาไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะนินทาด้วยซ้ำ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หวังฮ่าวและหลี่หมิงก็ตกตะลึงและมองดูฟางอี้อีกครั้ง

พวกเขารู้สึกว่าฟางอี้ดูมีสติมากขึ้นหลังจากที่ได้ผ่านความยากลำบากความเป็นความตายมา และความหมายเบื้องหลังคำพูดของเขาก็ค่อนข้างแตกต่างออกไป

"เหล่าฟาง แกวางแผนที่จะ... จริงๆ เหรอ?"

หลี่หมิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังถามอยู่ดีว่า "ยังคงเดินตามเส้นทางแห่งวิทยายุทธ์อยู่อีกเหรอ? อาการบาดเจ็บของนาย..."

"ไปสิ ทำไมถึงไม่ไปล่ะ?"

ริมฝีปากของฟางอี้กระตุก สายตาของเขาตกลงไปที่แขนที่พันผ้าพันแผล แต่น้ำเสียงของเขากลับหนักแน่น

"เฉินหยางไม่ได้บอกเหรอว่าฉันเป็นคนไร้ประโยชน์? เขาไม่ได้บอกเหรอว่าคนอย่างพวกเราไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะคิดเรื่องเส้นทางนี้? ฉันจะแสดงให้เขาเห็น ฉันจะแสดงให้ทุกคนเห็น!"

เขามองดูเพื่อนทั้งสองด้วยดวงตาที่ลุกโชน: "ฮ่าวจื่อ หมิงจื่อ ฉันรู้สถานการณ์ของตัวเองดี แต่ฉันก็อยากจะลองดูอีกครั้ง"

"ถ้าฉันเข้ามหาวิทยาลัยวิทยายุทธ์ไม่ได้ ก็ยังมีทางเลือกอื่นอยู่นะ อย่างไรก็ตาม ชั้นเรียนฝึกอบรมวิทยายุทธ์ในสังคมนั้นเชื่อถือไม่ได้ ฉันจึงอยากจะลองไปเรียนที่สำนักยุทธ์ดู"

"มันเป็นสำนักยุทธ์ขนาดใหญ่"

ฟางอี้มองไปที่เพื่อนทั้งสองคนแล้วพูดเสริมขึ้นมาประโยคหนึ่ง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวังฮ่าวและหลี่หมิงต่างก็ตกตะลึง และสีหน้าของพวกเขาก็กลายเป็นจริงจังและซับซ้อนในทันที

"สำนักยุทธ์อันยิ่งใหญ่..."

หวังฮ่าวลดเสียงลงโดยสัญชาตญาณ ความลังเลเล็กน้อยปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันมืดมนของเขา

"เหล่าฟาง นายกำลังพูดถึง... สำนักยุทธ์ใหญ่อย่างสำนักยุทธ์อัสนี สำนักยุทธ์อัคคี และสำนักยุทธ์ศิลางั้นเหรอ?"

"อืม."

ฟางอี้พยักหน้า เมื่อนึกถึงความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับโลกใบนี้ขึ้นมาได้

นับตั้งแต่ "ภัยพิบัติครั้งใหญ่" นักสู้ก็ได้รับสถานะที่เหนือกว่า และนักสู้ผู้ทรงพลังบางคนที่โดดเด่นในการต่อสู้กับสัตว์ร้ายต่างดาวในยุคแรกๆ ก็ได้ก่อตั้งสำนักยุทธ์ของตนเองขึ้นมา

หลังจากพัฒนาและแข่งขันกันมามากกว่าหนึ่งศตวรรษ ก็มีบริษัทยักษ์ใหญ่เพียงไม่กี่แห่งที่ผงาดขึ้นมา

พวกเขาไม่เพียงแต่สอนวิทยายุทธ์เท่านั้น แต่ยังมีอำนาจ ทรัพยากร และเครือข่ายสายสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง โดยมีอิทธิพลครอบคลุมไปถึงทุกภาคส่วน ไม่ว่าจะเป็นทหาร รัฐบาล และภาคธุรกิจ

มีคำกล่าวว่า "การได้พักผ่อนใต้ร่มไม้ใหญ่ก็ดี" และฟางอี้ก็คิดเช่นนั้นจริงๆ

...

คำอธิบายของอาณาจักร:

คนทั่วไป (ระดับความฟิตของร่างกายประมาณ 4-6)

ระดับผู้ฝึกหัด (ระดับ 1-9), ระดับสุดยอด (ระดับ 10-19), ระดับดารา, ระดับจันทร์กระจ่าง, ระดับตะวันทอแสง, เทพสุญตา, เทพแท้จริง, เทพสวรรค์, ราชันเทพ, อมตะ, จ้าวผู้ปกครอง