บทที่ 2 ความคาดหวัง

โรงพยาบาลดำเนินการอย่างรวดเร็ว

หมอเฉินเดินเข้ามาที่เตียงของฟางอี้พร้อมกับพยาบาลด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว "เกิดอะไรขึ้นครับ?"

"หมอเฉินคะ ช่วยดูลูกชายของฉันทีค่ะ! จู่ๆ เขาก็ระเบิดหัวเราะออกมา แล้ว... แล้วสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป สมองของเขาได้รับการกระทบกระเทือนหรือเปล่าคะ? หรือว่าเป็นผลข้างเคียง?"

หลินอวี้เหมยพูดจาไม่รู้เรื่อง พร้อมกับจับแขนเสื้อกาวน์สีขาวของหมอเฉินไว้แน่น

สีหน้าของหมอเฉินจริงจังขึ้น เขาเดินไปที่ข้างเตียงอย่างรวดเร็ว ขั้นแรกเขาสังเกตรูม่านตาของฟางอี้อย่างระมัดระวัง และจากนั้นก็มองดูข้อมูลบนหน้าจอแสดงผล

"ฟางอี้ ตอนนี้คุณรู้สึกยังไงบ้าง? คุณรู้สึกวิงเวียน คลื่นไส้ มองเห็นภาพซ้อน หรือได้ยินเสียงแปลกๆ ไหม?"

"ไม่ ไม่ครับหมอ ผมไม่เป็นไร ไม่เป็นไรจริงๆ ครับ"

ฟางอี้รีบส่ายหัว พยายามทำให้สีหน้าของเขาดูเป็นปกติ "คือว่า... ผมแค่คิดถึงเรื่องที่น่าดีใจบางอย่างขึ้นมา ก็เลยกลั้นเอาไว้ไม่อยู่น่ะครับ"

"เรื่องที่น่าดีใจ?"

หมอเฉินมองเขาด้วยความสงสัยเล็กน้อย

สำหรับคนที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสและอนาคตด้านวิทยายุทธ์เพิ่งถูกประกาศว่าแทบจะจบสิ้นลงแล้ว จะมีเรื่องอะไรให้น่าดีใจกันล่ะ?

เขาหยิบไฟฉายขนาดเล็กขึ้นมาอย่างมืออาชีพ ตรวจสอบการตอบสนองต่อแสงของรูม่านตาของฟางอี้ และถามคำถามง่ายๆ สองสามข้อเพื่อทดสอบสติปัญญาและความทรงจำของเขา

ฟางอี้ตอบคำถามได้อย่างคล่องแคล่วและมีเหตุผล เหมือนกับคนปกติทุกประการ

"สัญญาณชีพคงที่ สติสัมปชัญญะชัดเจน และสติปัญญาก็เป็นปกติ... มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?"

แววตาแห่งความสงสัยวาบขึ้นมาในดวงตาของหมอเฉินที่อยู่หลังแว่นตา และน้ำเสียงของเขาก็อ่อนลง

"ฟางอี้ ถ้าคุณรู้สึกไม่สบายตัวหรือมีความรู้สึกผิดปกติใดๆ โปรดบอกพวกเราทันที อย่าปิดบังพวกเรานะ"

จากนั้นเขาก็ให้คำแนะนำเพิ่มเติมอีกเล็กน้อยเพื่อเฝ้าดูอาการอย่างใกล้ชิด ขอให้พยาบาลบันทึกอาการของฟางอี้ และจากนั้นก็จากไปพร้อมกับความสงสัยมากมาย

"ฟู่... ผมเกือบจะถูกเข้าใจผิดว่าเป็นผู้ป่วยจิตเวชซะแล้ว"

ฟางอี้ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและยืดตัวขึ้นเพื่อพิงกับหัวเตียง

"เสี่ยวอี้ อาการบาดเจ็บของลูกยังไม่หายดีเลย รีบนอนลงเร็วเข้า"

เมื่อเห็นการกระทำของฟางอี้ หลินอวี้เหมยก็รีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อช่วยพยุงเขา

"แม่ครับ ผมรู้สึกดีขึ้นมากแล้ว"

ฟางอี้ไม่ได้เอนตัวลงนอนจนสุด เขายังคงอยู่ในท่ากึ่งเอนกาย สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกายของเขา

พลังงานที่อ่อนโยนและบริสุทธิ์ซึ่งกระจายตัวออกไปเมื่อผลแห่งเต๋าเข้าสู่ร่างกายของเขา แม้ว่าหน้าที่หลักของมันคือการหลอมรวมเข้ากับพรสวรรค์ของเขา แต่ส่วนที่เหลือก็ไหลเวียนอยู่ภายในตัวเขา คอยหล่อเลี้ยงและซ่อมแซมบาดแผลบางส่วนของเขาอย่างเงียบๆ

การเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนที่สุดคือความเจ็บปวดลดลงอย่างเห็นได้ชัด

เขาประเมินว่าอาการบาดเจ็บโดยรวมของเขาฟื้นตัวขึ้นอย่างน้อยสามสิบเปอร์เซ็นต์ และเขาก็เปลี่ยนจากที่ไม่สามารถขยับตัวได้ กลายมาเป็นสามารถขยับตัวไปมาได้อย่างระมัดระวัง

แน่นอนว่ากระดูกที่หักและกล้ามเนื้อที่ฉีกขาดยังคงเป็นปัญหาใหญ่ และการฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์ยังคงห่างไกลอีกยาวไกล

แต่เมื่อเทียบกับความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสที่ผมรู้สึกตอนตื่นขึ้นมาครั้งแรก ซึ่งร่างกายของผมรู้สึกเหมือนกำลังจะพังทลายและทุกการเคลื่อนไหวก็ราวกับการฉีกกระชากหัวใจของผม มันเป็นความแตกต่างราวฟ้ากับเหว

"ผมรู้สภาพร่างกายของตัวเองดีที่สุดครับ"

เมื่อมองไปที่ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลของแม่ ฟางอี้ก็พูดอย่างจริงจังว่า "จริงๆ นะครับแม่ มันไม่เจ็บขนาดนั้นอีกแล้ว บางทียาจากโรงพยาบาลอาจจะเริ่มออกฤทธิ์แล้ว หรือบางที... ผมอาจจะแค่มีสุขภาพที่ดีและฟื้นตัวได้เร็วน่ะครับ"

เขาเสนอคำอธิบายที่มีเหตุผลโดยไม่ได้พูดถึงผลแห่งเต๋า

หลินอวี้เหมยรู้สึกกังขา เธอสังเกตสีหน้าลูกชายของเธออย่างระมัดระวัง

ดูเหมือน... จะมีเลือดฝาดมากกว่าเมื่อก่อนนิดหน่อยหรือเปล่านะ?

ดวงตาของเขาดูแจ่มใสและเป็นประกาย ไม่เหมือนคนที่กำลังอดทนต่อความเจ็บปวด

เธอยื่นมือออกไปและกดเบาๆ ที่แขนขวาของฟางอี้ซึ่งไม่ได้รับบาดเจ็บ "ตรงนี้เจ็บไหม?"

"มันปวดนิดหน่อยครับ แต่ไม่ค่อยเจ็บเท่าไหร่"

ฟางอี้ขยับแขนขวาเพื่อให้ความร่วมมือ และแม้ว่าเขาจะไม่กล้าเคลื่อนไหวอย่างรุนแรง แต่มันก็ยืดหยุ่นกว่าเมื่อก่อนอย่างเห็นได้ชัด

"แล้วตรงนี้ล่ะ?"

จากนั้นหลินอวี้เหมยก็สัมผัสบริเวณรอบๆ ไหล่ซ้ายของเขาอย่างระมัดระวัง ซึ่งถูกพันด้วยผ้าพันแผลเอาไว้

"โอ๊ย... มันยังเจ็บอยู่นิดหน่อยครับ แต่ผมทนได้ มันดีกว่าตอนที่ผมตื่นขึ้นมาครั้งแรกมากเลยครับ"

ฟางอี้พูดความจริง

อาการบาดเจ็บที่แขนซ้ายและหน้าอกของเขารุนแรงที่สุดและหายช้าที่สุด

เมื่อเห็นลูกชายตอบอย่างฉะฉาน ด้วยสีหน้าที่เป็นธรรมชาติ และการเคลื่อนไหวของเขาก็ดูคล่องแคล่วกว่าเดิมจริงๆ ในที่สุดหลินอวี้เหมยก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาก ดวงตาของเธอแดงก่ำอีกครั้ง แต่ครั้งนี้ส่วนใหญ่เป็นเพราะความโล่งใจ

"ดีแล้วล่ะ ดีแล้ว... หมอเฉินก็บอกเหมือนกันว่าคนหนุ่มสาวจะฟื้นตัวได้เร็ว"

"อย่าทำให้แม่ตกใจอีกเลยนะ ถ้าเราสอบเข้ามหาวิทยาลัยวิทยายุทธ์ไม่ได้ เราก็ไม่ต้องสอบแล้ว ความปลอดภัยและความเป็นอยู่ที่ดีของลูกคือสิ่งที่สำคัญที่สุด"

"อืม……"

ฟางอี้ถอนหายใจ โดยรู้ซึ้งถึงความหวังดีของแม่

เมื่อมองไปที่รอยตีนกาตรงหางตาของหลินอวี้เหมย เส้นผมสีดอกเลาเล็กน้อยที่ปรากฏขึ้นก่อนวัยอันควรที่ขมับของเธอ และมือของเธอที่หยาบกร้านจากการทำงานหนักมานานหลายปี ความอบอุ่นที่ซับซ้อนก็เอ่อล้นขึ้นมาในหัวใจของเขา

ท่าทางและคำพูดของเธอช่างคล้ายคลึงกับภาพของพ่อแม่ในครอบครัวที่ธรรมดาทว่าอบอุ่นในชาติที่แล้วของเขาเสียเหลือเกิน

ไม่ว่าโลกจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างรุนแรงแค่ไหน ไม่ว่าจะเป็นดาวเคราะห์สีน้ำเงินธรรมดาๆ หรือดาวเคราะห์ที่เจริญรุ่งเรือง หัวใจของคนเป็นพ่อแม่ก็มักจะเหมือนเดิมเสมอ

พวกเขาไม่คาดหวังให้ลูกๆ ของพวกเขาโดดเด่นหรือนำเกียรติยศมาสู่วงศ์ตระกูล พวกเขาเพียงแค่หวังให้ลูกๆ ของพวกเขาเติบโตขึ้นอย่างปลอดภัยและใช้ชีวิตอย่างมั่นคง

ครอบครัวฟางเป็นเพียงครอบครัวชนชั้นแรงงานธรรมดาๆ ผู้เป็นพ่อ ฟางต้าไห่ เป็นช่างซ่อมบำรุงที่โรงงานเครื่องจักร มีรายได้สามพันหยวนต่อเดือน ผู้เป็นแม่ หลินอวี้เหมย ทำงานที่โรงงานทอผ้า มีรายได้เพียงสองพันหยวนเศษต่อเดือน

ตามหลักเหตุผลแล้ว เมื่อมีบ้านเป็นของตัวเอง ชีวิตของครอบครัวฟางก็ควรจะสุขสบายพอสมควร

อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่ที่ฟางอี้เลือกเรียนวิทยายุทธ์ในโรงเรียนมัธยมปลาย ครอบครัวก็ต้องใช้ชีวิตอย่างประหยัดมัธยัสถ์จนแทบจะเรียกได้ว่าแร้นแค้น

ค่าใช้จ่ายสำหรับสายวิทยายุทธ์นั้นสูงกว่าสายสามัญอย่างมาก

คำกล่าวที่ว่า "คนจนเรียนบุ๋น คนรวยเรียนบู๊" ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

อาหารเสริมโภชนาการพื้นฐาน ค่าเช่าสถานที่ฝึกยุทธ์ และอุปกรณ์การฝึกซ้อม รวมแล้วเป็นค่าใช้จ่ายที่ค่อนข้างสูง

แม้ว่าทางโรงเรียนจะให้เงินอุดหนุน แต่การลงทุนเพิ่มเติมก็แทบจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ หากต้องการตามความคืบหน้าให้ทัน หรือแม้กระทั่งเพียงแค่เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ตามหลังคนอื่นมากจนเกินไป

สารละลายธาตุอาหารพื้นฐานแบบบรรจุขวดระดับพื้นฐานที่สุดในตลาดมีราคาห้าร้อยหยวน และสามารถประทังความต้องการพื้นฐานได้เพียงสองหรือสามวันเท่านั้น

โพชั่นชุบกายาที่ดีกว่าหน่อยมีราคาระดับห้าหรือหกร้อยหยวนต่อการใช้งานหนึ่งครั้ง

นี่ขนาดยังไม่รวมค่าใช้จ่ายในการซื้ออุปกรณ์ออกกำลังกายเสริมเป็นครั้งคราว หรือการเข้าร่วมหลักสูตรฝึกอบรมนอกสถานที่ระยะสั้นเลยด้วยซ้ำ

ฟางต้าไห่และหลินอวี้เหมยรวบรวมเงินจากทุกบาททุกสตางค์ที่พวกเขามีอย่างยากลำบาก

ฟางต้าไห่เลิกสูบบุหรี่หลังจากสูบมานานกว่าสิบปี และหารายได้พิเศษจากการซ่อมเครื่องใช้ไฟฟ้าขนาดเล็กในครัวเรือนหลังเลิกงาน

หลินอวี้เหมยเลิกทำกะกลางวันที่ค่อนข้างสบายและอาสาไปทำกะกลางคืนที่เหนื่อยกว่าแต่ได้ค่าตอบแทนมากกว่าเล็กน้อย ในช่วงเวลาพักผ่อนตอนกลางวัน เธอยังรับงานรับจ้างเย็บผ้าเล็กๆ น้อยๆ อีกด้วย

พวกเขาไม่ได้ซื้อเสื้อผ้าใหม่มาหลายปีแล้ว และมื้ออาหารของพวกเขาก็แทบจะไม่มีเนื้อสัตว์เลย ทว่าในทุกๆ เดือนโดยไม่มีขาดตกบกพร่อง พวกเขาก็ยังมอบเงินสามพันหยวนให้กับฟางอี้

จินตนาการได้ไม่ยากเลยว่าเรื่องนี้เต็มไปด้วยความยากลำบากมากเพียงใด

แต่ตอนนี้ เขาสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ติด แถมยังได้รับบาดเจ็บสาหัสและอยู่บนเส้นด้ายแห่งความตาย

ฟางอี้แทบจะทนคิดถึงจำนวนเงินมหาศาลที่เขาจะต้องเสียไปจากอาการบาดเจ็บสาหัสและการพักรักษาตัวในโรงพยาบาลไม่ไหว ทั้งค่าผ่าตัด ค่ายา และค่าใช้จ่ายรายวันที่ต้องนอนในวอร์ด

การฝึกฝนวิทยายุทธ์ได้ผลาญเงินเก็บของครอบครัวไปจนหมดแล้ว และเงินสำหรับค่าผ่าตัดก็คงจะต้องไปหยิบยืมจากญาติและเพื่อนฝูง

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ฟางอี้ก็รู้สึกราวกับว่าหัวใจของเขาถูกบีบรัดอย่างแน่นหนาด้วยมือที่มองไม่เห็น ทำให้เขาแทบจะหายใจไม่ออก

แม้ว่าวิญญาณจะมาจากอีกโลกหนึ่ง แต่ความทรงจำและอารมณ์ตลอดสิบแปดปีของเจ้าของร่างเดิมก็ได้หลอมรวมเข้ากับตัวเขาเองมานานแล้วจนไม่สามารถแยกออกจากกันได้

เขาติดหนี้ครอบครัวนี้ เขาติดหนี้พ่อแม่ของเขา เขาติดหนี้พวกเขามากมายเหลือเกิน

ความฝันของเจ้าของร่างเดิม ความรู้สึกผิดของเจ้าของร่างเดิม และความรับผิดชอบที่ยังไม่บรรลุผลของเจ้าของร่างเดิม—ตอนนี้ เขาจะต้องแบกรับมันไว้ทั้งหมด และเขาต้องรับผิดชอบพวกมัน

"ผลตอบแทนร้อยเท่า..."

เขานึกถึงต้นไม้สีทองอันลึกลับในห้วงความคิดของเขาอีกครั้ง และพรสวรรค์อันแสนพิเศษนั่นด้วย

นี่ไม่ได้เป็นเพียงแค่ต้นทุนสำหรับเขาในการพลิกชีวิตเท่านั้น แต่ยังเป็นความหวังเดียวของเขาในการตอบแทนทุกสิ่งทุกอย่าง และมอบชีวิตที่ดีกว่าให้กับครอบครัวและพ่อแม่ของเขา!

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ สะกดกลั้นความคับข้องใจและความตื่นเต้นที่อัดอั้นอยู่ในใจ และแววตาของเขาก็กลับมาแน่วแน่อีกครั้ง

ภารกิจเร่งด่วนที่สุดคือการฟื้นตัวให้เร็วที่สุด ฟื้นฟูสภาพร่างกายให้กลับมาพร้อม และจากนั้นก็กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์

เมื่อได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์แล้ว ความยากลำบากทั้งหมดจะถูกก้าวข้ามไปได้อย่างง่ายดาย!