บทที่ 21 ฝ่ามืออัสนีบาตเหิน... หากข้าสำเร็จวิชานี้ล่ะ?

บทที่ 21 ฝ่ามืออัสนีบาตเหิน... หากข้าสำเร็จวิชานี้ล่ะ?

ท่ากวาง + ท่ากระเรียนย่างก้าวเงาวายุ

หนึ่งก้าว สามสิบจั้ง

เหวินไท่ไหลที่เพิ่งจะคลาดสายตาไป ปรากฏขึ้นในคลองจักษุของเจียงฉือในพริบตา

ทั้งสองคน คนหนึ่งนำ คนหนึ่งตาม พุ่งทะยานผ่านป่าทึบอย่างไม่ลดละ

วิชาตัวเบาของเจียงฉือนั้นรวดเร็วยิ่งนัก สลับสับเปลี่ยนระหว่างท่ากวางและท่ากระเรียน กระโจนข้ามยอดไม้ดุจกวางตื่นตูม และร่อนถลาลงมาดั่งนกกระเรียน

เหวินไท่ไหลที่กำลังหนีหัวซุกหัวซุน รู้สึกราวกับถูกผีสางตามหลอกหลอน

มันวิ่งกระหืดกระหอบราวกับคนบ้า นึกอยากจะงอกขาเพิ่มมาอีกสักสองข้าง

มันรู้ดีว่าหากถูกจับได้ มันต้องตายสถานเดียว

เจียงฉือไม่รีบร้อนที่จะตามให้ทัน

เขากำลังรอ

รอให้เหวินไท่ไหลหมดแรงไปเอง

และก็เป็นไปตามคาด วิ่งไปได้ไม่ถึงร้อยจั้ง ฝีเท้าของเหวินไท่ไหลก็เริ่มสะดุด

มันได้รับบาดเจ็บอยู่ก่อนแล้ว บาดแผลจากคมดาบที่แขนและขายังคงมีเลือดซึมออกมา และหลังจากวิ่งมาตลอดทาง เลือดก็ย้อมแขนเสื้อของมันจนแดงฉานไปครึ่งแถบ

"ตุ้บ!"

เหวินไท่ไหลสะดุดรากไม้ ล้มคะมำลงกับพื้น และตะเกียกตะกายคลานสี่ขาไปข้างหน้า

"อย่า... อย่าฆ่าข้า... อย่าฆ่าข้า..."

ทันทีที่มันหันขวับมา มันก็เห็นเจียงฉือยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้ามันแล้ว

แสงแดดที่สาดส่องผ่านใบไม้ที่สั่นไหวเบื้องบน ทำให้ใบหน้าของเจียงฉือดูวูบวาบจนไม่อาจมองเห็นสีหน้าได้ชัดเจน

เหวินไท่ไหลสั่นเทาไปทั้งตัว ริมฝีปากสั่นระริกไม่หยุด

"ไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด ข้า... ข้าจะไม่บอกใครเลย... ข้าสาบาน... ข้า..."

เจียงฉือก้มมองมัน

"เมื่อกี้เจ้าก็เพิ่งจะบอกเจียงหวั่นซานไปไม่ใช่หรือไง"

ใบหน้าของเหวินไท่ไหลซีดเผือดราวกับกระดาษ

"ข้า ข้าถูกบังคับ... ถ้าข้าไม่พูด มันก็จะฆ่าข้า..."

"เจ้าก็เลยหักหลังข้าเพื่อเอาตัวรอดงั้นสิ?"

เหวินไท่ไหลอ้าปากค้าง แต่ก็พูดอะไรไม่ออก

เจียงฉือนั่งยองๆ ลงและมองดูมัน

"เจ้ากินถั่วลิสงของเพื่อนข้า แอบอ้างผลงานของข้า แถมยังเอาความลับของข้าไปแพร่งพรายอีก"

น้ำเสียงของเขาราบเรียบอย่างยิ่ง

"บอกข้ามาสิ... ข้าควรจะฆ่าเจ้าหรือไม่!?"

น้ำตาและน้ำมูกไหลอาบใบหน้าของเหวินไท่ไหล

"เมตตาด้วยเถิด... ข้าจะให้ตั๋วเงินท่านทั้งหมด... ทั้งหนึ่งพันตำลึงเลย... แค่ปล่อยข้าไปเถอะนะ"

มันดึงตั๋วเงินออกมาจากอกเสื้อแล้วชูขึ้นให้เจียงฉือ

เจียงฉือรับตั๋วเงินมาและยัดเก็บไว้ในอกเสื้อของตน

"เจ้าลืมอะไรไปอย่างหนึ่งนะ!"

"อะ... อะไรหรือ?"

เจียงฉือเอ่ยอย่างเฉยเมย

"ถ้าข้าฆ่าเจ้า ตั๋วเงินพวกนี้ก็ยังเป็นของข้าอยู่ดี"

สีหน้าของเหวินไท่ไหลเปลี่ยนไปทันที

เจียงฉือยกมือขึ้น

ฝ่ามือเดียวฟาดเปรี้ยง

ศีรษะของเหวินไท่ไหลแหลกละเอียดราวกับแตงโมที่ร่วงหล่นลงมาจากฟ้า เลือดและมันสมองสาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนกอหญ้า กลายเป็นอาหารอันโอชะของสัตว์ป่าไปในที่สุด

เจียงฉือไม่ลังเล เขาโน้มตัวลงและเริ่มค้นตัวศพ

เขาค้นดูรอบหนึ่ง

นอกจากเศษเงินเล็กๆ น้อยๆ แล้ว เหวินไท่ไหลยังมีตำราเคล็ดวิชาติดตัวอยู่ด้วยเล่มหนึ่ง

"ฝ่ามืออัสนีบาตเหิน!"

เจียงฉือเลิกคิ้วขึ้น

มีเคล็ดวิชาแบบนี้อยู่จริงๆ ด้วย

ดูเหมือนว่าฉายาของมันจะได้มาจากตำราเล่มนี้สินะ

เขาแค่ไม่รู้ว่าเคล็ดวิชานี้จะไร้ค่าเหมือนตัวคนหรือเปล่า

หลังจากจัดการกับเหวินไท่ไหลเสร็จ เจียงฉือก็ไม่ได้ตรงกลับไปที่สำนักคุ้มภัยทันที

เขาแวะเข้าไปในป่าริมทางและจับไก่ฟ้ามาได้สองตัว

ขนของพวกมันสีสันสดใส และตัวก็อ้วนพีไม่เบา

จากนั้น เขาจึงหิ้วไก่ฟ้าสองตัวเดินเข้าเมืองไป

บ้านของเสี่ยวเหออยู่ในตรอกแคบๆ ทางทิศตะวันตกของเมือง

ประตูลานบ้านยังคงเอียงกระเท่เร่ ไม่ได้รับการซ่อมแซม

เจียงฉือผลักประตูเปิดออก ท่านป้าเหอกำลังตากผ้าอยู่ในลานบ้าน และเมื่อเห็นเขา นางก็ถึงกับชะงักไป

"เสี่ยวฉือมาหรือจ๊ะ?"

"ขอรับ ข้ามาเยี่ยมเสี่ยวเหอน่ะขอรับ"

เมื่อเห็นไก่ฟ้าในมือของเขา ขอบตาของท่านป้าเหอก็แดงเรื่อขึ้นมาทันที

"เจ้าไม่เห็นต้องลำบากเอาของมาฝากเลย... เด็กคนนี้นี่..."

"แค่ไก่ฟ้าสองตัวเองขอรับ ไม่ได้มีค่าอะไรมากมายหรอก"

เจียงฉือยื่นไก่ฟ้าให้ จากนั้นก็ล้วงเอาเงินสามตำลึงออกมาจากอกเสื้อแล้วยัดใส่มือของท่านป้าเหอ

ท่านป้าเหอก้มมอง มือสั่นระริก

"นี่มัน นี่มันรับไว้ไม่ได้หรอกจ้ะ..."

"รับไว้เถอะขอรับ เอาไปซื้อของบำรุงให้เสี่ยวเหอกับท่านลุงเหอนะขอรับ"

น้ำตาของท่านป้าเหอคลอเบ้า ริมฝีปากสั่นเทาจนพูดอะไรไม่ออก ทำได้เพียงกำเงินไว้แน่นและพยักหน้ารับรัวๆ

เจียงฉือเดินเข้าไปในห้อง

เสี่ยวเหอนอนอยู่บนเตียง สีหน้าดูดีขึ้นกว่าเมื่อวานเล็กน้อย แต่ก็ยังคงซีดเซียวไร้สีเลือด

แขนซ้ายและหน้าอกของเขาถูกพันด้วยเศษผ้าจนดูเหมือนบ๊ะจ่าง

ดวงตาของเขาเป็นประกายเมื่อเห็นเจียงฉือ

"พี่ฉือ! ท่านมาแล้ว!"

เจียงฉือเดินเข้าไปนั่งลงบนม้านั่งข้างเตียง

"ดีขึ้นบ้างไหม?"

"ดีขึ้นมากแล้วล่ะ!"

เสี่ยวเหอยิ้มแฉ่ง ซึ่งทำให้บาดแผลของเขาตึงรั้ง จนต้องนิ่วหน้าเล็กน้อย

"แค่แผลมันคันน่ะ หมอบอกว่าเนื้อกำลังงอก"

"คันก็แปลว่าใกล้หายแล้วล่ะ"

เสี่ยวเหอหัวเราะเบาๆ แล้วชะเง้อมองไปด้านหลังเจียงฉือ

"พี่ฉือ ท่านถืออะไรมาด้วยน่ะ?"

"ไก่ฟ้าไง ข้าเอามาฝากเจ้าน่ะ"

ดวงตาของเสี่ยวเหอเป็นประกายวาววับ ก่อนจะหม่นแสงลงอีกครั้ง

"ไก่ฟ้า... ไก่ฟ้า..."

จู่ๆ เขาก็เงียบไป ขอบตาแดงก่ำ

เจียงฉือรู้ดีว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

คราวก่อน เขาอุตส่าห์ดักจับไก่ฟ้ามาตั้งหลายวันและตั้งใจทำมันเป็นพิเศษ เพื่อจะเอาไปให้เจียงฉือในวันรุ่งขึ้น แต่หูเทียนป้ากลับกินมันไปเสียก่อน

"อย่าไปคิดถึงมันอีกเลย"

เจียงฉือเอ่ย "ถ้าวันหลังอยากกินอีก ก็ไปจับเอาเองสิ"

เสี่ยวเหอสูดจมูกฟุดฟิดและยิ้มบางๆ

"ได้เลย! ถ้าข้าหายดีเมื่อไหร่ ข้าจะจับมาสิบตัวเลย! จะแบ่งให้ท่านแปดตัวเลยล่ะ!"

"เก็บไว้สองตัวก็พอ ข้ากินแปดตัวไม่ไหวหรอก"

เสี่ยวเหอหัวเราะร่วน แต่รอยยิ้มก็ค่อยๆ เลือนหายไปจากใบหน้า

"พี่ฉือ"

"หืม?"

"หูเทียนป้า... ตายแล้วนะ"

เจียงฉือมองเขา

"ข้าได้ยินมาแล้วล่ะ"

เสี่ยวเหอก้มหน้าลง มองดูหน้าอกที่พันผ้าเอาไว้

"บางคนก็บอกว่าเป็นยอดฝีมือที่ไหนก็ไม่รู้ฆ่ามัน บางคนก็บอกว่ามันไปล่วงเกินตระกูลเจียงก็เลยถูกคนของตระกูลเจียงฆ่าปิดปาก ซ้ำยังมีคนบอกอีกว่าเหวินไท่ไหลเป็นคนฆ่ามัน... สรุปแล้วใครเป็นคนฆ่ามันกันแน่?"

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน"

เจียงฉือเอ่ย "ใครฆ่าก็ช่างเถอะ มันตายไปก็ดีแล้ว"

เสี่ยวเหอพยักหน้า ก่อนจะเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง

"พี่ฉือ ท่านคิดว่า... ข้าจะเป็นยอดฝีมือกับเขาได้บ้างไหม?"

เจียงฉือมองเขา

"ได้สิ"

ดวงตาของเสี่ยวเหอเป็นประกาย

"จริงหรือ?"

"จริงสิ รักษาตัวให้หายดี แล้วพอเจ้าหายดี ก็จงหมั่นฝึกฝนวิทยายุทธ์ให้หนัก"

เสี่ยวเหอพยักหน้าอย่างแรง ทำให้บาดแผลตึงรั้งอีกครั้งจนต้องนิ่วหน้า

"โอ๊ย..."

เจียงฉือหันหลังเตรียมเดินออกไป

"พี่ฉือ!" เสี่ยวเหอร้องเรียก

เจียงฉือหันกลับมา

เสี่ยวเหอยิ้มแฉ่ง ขอบตาแดงระเรื่อเล็กน้อย

"ขอบคุณนะ"

เจียงฉือไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้ารับแล้วเดินออกไป

ในลานบ้าน ท่านป้าเหอยังคงตากผ้าอยู่ เมื่อเห็นเจียงฉือเดินออกมา นางก็รีบเช็ดมือ

"เสี่ยวฉือ อยู่ทานข้าวด้วยกันก่อนสิจ๊ะ"

"ไม่เป็นไรขอรับ ภรรยาข้ารอทานข้าวอยู่ที่บ้านน่ะขอรับ!"

ท่านป้าเหอเดินตามเขามาถึงหน้าประตู อยากจะพูดรั้งเขาไว้อีก แต่เจียงฉือก็เดินออกจากตรอกไปเสียแล้ว

ท่านป้าเหอยืนอยู่หน้าประตู กำเงินสามตำลึงเอาไว้แน่น มองตามแผ่นหลังของเจียงฉือที่ค่อยๆ กลืนหายไปที่ปลายตรอก

ขอบตาของนางแดงเรื่อ

"เด็กคนนี้... ชีวิตเขาคงจะไม่ง่ายเลยสินะ..."

นางปาดน้ำตาแล้วหันหลังกลับเข้าไปในลานบ้าน

ดึกสงัด

ซูเชี่ยนเสวี่ยหลับสนิทไปแล้ว

เจียงฉือนั่งอยู่ในลานบ้าน ในมือถือตำราเคล็ดวิชาฝ่ามืออัสนีบาตเหินที่ได้มาจากเหวินไท่ไหล

เขาพลิกไปที่หน้าแรก

【ฝ่ามืออัสนีบาตเหิน ระดับลี้ลับขั้นสูง ขับเคลื่อนด้วยพลังแห่งอวัยวะภายในทั้งห้า พลังฝ่ามือฟาดฟันดุจอสนีบาต ดุดันและทรงพลัง ห้ามมิให้ผู้ที่อวัยวะภายในอ่อนแอฝึกฝนเด็ดขาด มิเช่นนั้นเส้นลมปราณจะแตกซ่าน】

เจียงฉือเลิกคิ้วขึ้น

ระดับลี้ลับขั้นสูง

สูงกว่าเคล็ดวิชาจำแลงเบญจลักษณ์หนึ่งระดับ

เขาพลิกดูหน้าต่อไปเรื่อยๆ จดจำทุกสิ่งทุกอย่างด้วยการกวาดสายตาเพียงครั้งเดียว

เขาปิดตำราลง

เขาหลับตาลง กระบวนท่าและเคล็ดวิชาเดินลมปราณของฝ่ามืออัสนีบาตเหินก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา

ไม่รู้ว่าเหวินไท่ไหลไปได้เคล็ดวิชาชุดนี้มาจากไหน

มิน่าล่ะ มันถึงได้ล่าช้าในการฝึกฝนและยังต้องพกดาบไปไหนมาไหนในยุทธภพ

ที่แท้ก็มีเงื่อนไขในการฝึกฝนฝ่ามืออัสนีบาตเหินนี่เอง

แต่เจียงฉือนั้นแตกต่างออกไป

ด้วยเคล็ดวิชาจำแลงเบญจลักษณ์ขั้นสมบูรณ์แบบสูงสุด อวัยวะภายในทั้งห้าของเขาก็แข็งแกร่งดั่งพยัคฆ์ร้าย

เคล็ดวิชาชุดนี้ดูเหมือนจะถูกสร้างมาเพื่อเขาก็ไม่ปาน

ฝ่ามืออัสนีบาตเหินงั้นหรือ?

หากข้าฝึกฝนสำเร็จ วันหน้าข้าก็จะได้เป็น 'ฝ่ามืออัสนีบาตเหิน' เหวินไท่ไหล แล้วล่ะสิ!

จบบท