บทที่ 19 เป็นเจ้า เป็นเจ้าแน่ๆ!

บทที่ 19 เป็นเจ้า เป็นเจ้าแน่ๆ!

เจียงฉือเดินออกจากบ้านของเสี่ยวเหอและมุ่งหน้ากลับบ้าน

เมื่อเขาเดินผ่านคลินิกแพทย์แห่งหนึ่ง เขาก็ได้ยินเสียงคนพูดคุยกันอยู่ข้างใน

"คุณชายเจียงเฟยแห่งตระกูลเจียง ขาทั้งสองข้างของเขาถูกทุบจนแหลกละเอียด ใบหน้าเสียโฉม และไม่มีฟันเหลือเลยสักซี่... เจ้าไม่เห็นสภาพของเขานี่ เขาสภาพดูไม่เหมือนคนแล้วด้วยซ้ำ!"

"ฝีมือใครกัน?"

"หูเทียนป้าน่ะสิ! ข้าได้ยินมาว่าคืนนั้น มันแอบลอบเข้าเมืองชิงหยางมาเพียงลำพัง และในขณะที่เจียงเฟยกำลังหลับสนิท มันก็ กร๊อบ กร๊อบ กระทืบขาทั้งสองข้างของเขาจนแหลกละเอียด!"

"ซี๊ด... แบบนี้ตระกูลเจียงไม่คลุ้มคลั่งแย่หรือ?"

"ก็คลุ้มคลั่งไปแล้วน่ะสิ พวกเขากำลังพลิกแผ่นดินหาตัวหูเทียนป้าไปทั่วทั้งเมือง ตั้งค่าหัวไว้ตั้งหนึ่งพันตำลึง ไม่ว่าจะจับเป็นหรือจับตาย แต่แล้วไงล่ะ? ค้นหามาตั้งหลายวันแล้วยังไม่เจอแม้แต่เส้นขนเลย"

เจียงฉือไม่ได้หยุดฝีเท้าและรีบเดินผ่านทางเข้าคลินิกไป

เจียงเฟยจบสิ้นแล้ว

แต่นี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น

การถูกกลั่นแกล้งรังแกที่เขาต้องทนรับมาตลอดหลายปีไม่อาจชดใช้ได้ด้วยการแค่ถูกทุบขาจนแหลกละเอียดเท่านั้น

การฆ่าคนตระกูลเจียงไปสองสามคนและการเผาผ้าไหมมูลค่าหลายแสนตำลึง... สิ่งเหล่านี้ไม่อาจสั่นคลอนรากฐานของตระกูลเจียงได้เลยแม้แต่น้อย

เจียงหวั่นหลิงยังคงอยู่ เหล่าผู้อาวุโสยังคงอยู่ และสำนักยุทธ์ตระกูลเจียงก็ยังคงอยู่

กว่าจะสะสางบัญชีแค้นได้อย่างหมดจด เขายังมีหนทางอีกยาวไกล

ความแข็งแกร่ง

เขาต้องการความแข็งแกร่งที่มากยิ่งขึ้น

สำนักคุ้มภัย

ทันทีที่เจียงฉือก้าวเท้าผ่านประตูเข้ามา เสิ่นชิงอีก็เดินออกมาจากลานบ้าน

"เสี่ยวเหอเป็นอย่างไรบ้าง?"

เจียงฉือปรายตามองหญิงสาวที่มักจะเคร่งขรึมและมีสีหน้าเย็นชาอยู่เสมอผู้นี้

แม้ว่าตอนนี้นางจะไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมา แต่เมื่อนางเอ่ยถามประโยคนั้น น้ำเสียงของนางกลับนุ่มนวลกว่าปกติเล็กน้อย

"เขาถูกแทงสามแผล แต่ไม่โดนจุดสำคัญ พ่อของเขาขาหัก แต่น้องสาวของเขาปลอดภัยดี"

เสิ่นชิงอีนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

"ฝีมือหูเทียนป้างั้นหรือ?"

"ใช่"

เสิ่นชิงอีไม่ได้ซักไซ้อันใดต่อ ขณะที่เจียงฉือกำลังเดินผ่านนางไป จู่ๆ เสิ่นชิงอีก็เอ่ยขึ้น

"ช่วงนี้เหตุการณ์ไม่ค่อยสงบสุขนัก... เจ้าเองก็ระวังตัวด้วยล่ะ"

เจียงฉือหันขวับมามองนาง เสิ่นชิงอีไม่ได้สบตาเขาและหันหลังเดินจากไป

"ข้ารู้แล้ว"

ดึกสงัด กำแพงด้านหลังสำนักคุ้มภัย เงาร่างมืดมิดสายหนึ่งกระโจนข้ามกำแพง ร่อนลงพื้นอย่างไร้สุ้มเสียง มันคือหูเทียนป้า

หัวหน้าค่ายเฟยอวิ๋น ผู้ซึ่งเป็นถึงผู้นำผู้ยิ่งใหญ่เมื่อไม่กี่วันก่อน บัดนี้กลับมีสภาพไม่ต่างอะไรกับสุนัขจรจัด

เสื้อผ้าของมันขาดวิ่น หนวดเคราหร็อมแหร็ม และใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลน ทว่าดวงตาของมันกลับทอประกายวาวโรจน์ดั่งหมาป่า

มันซ่อนตัวอยู่ในเรือนเก็บฟืนที่ลานด้านหลังสำนักคุ้มภัย หมอบคุดคู้หมอบอยู่หลังกองฟืน หอบหายใจแฮ่กๆ

"บัดซบเอ๊ย... เงินหนึ่งพันตำลึงล่อคนมาตามล่าข้าตั้งมากมาย ข้าแทบจะหนีไม่พ้นอยู่แล้ว ไอ้พวกสารเลวตระกูลเจียงเอ๊ย"

มันกัดฟันด่าทอ จากนั้นก็หยิบขนมปังแบนครึ่งแผ่นออกมาจากอกเสื้อแล้วกัดไปคำหนึ่ง ขนมปังแข็งราวกับหิน มันเคี้ยวอยู่สองครั้งแต่ก็กลืนไม่ลง

ทันใดนั้นเอง เสียงตะโกนดังลั่นก็ดังขึ้น: "ใครอยู่ตรงนั้น?!"

เหวินไท่ไหลพุ่งพรวดออกมาจากห้องพักด้านข้าง ในมือถือดาบเล่มใหญ่

คืนนี้มันดื่มสุราเข้าไปไม่น้อย ใบหน้าแดงก่ำราวกับตับหมู และเดินโซเซไปมา ทว่ามันกลับได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวมีเสียงดังมาจากในเรือนเก็บฟืน

"ออกมาซะ! ข้าเห็นเจ้านะ!"

สีหน้าของหูเทียนป้าเปลี่ยนไป มันโยนเศษขนมปังแข็งทิ้งไปและลุกขึ้นยืนจากหลังกองฟืน ชายสองคนจ้องหน้ากัน

เหวินไท่ไหลชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "ฮ่าฮ่าฮ่า! หูเทียนป้า! ข้าตามหาเจ้ามาตั้งสามวัน ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะมาส่งตัวเองถึงหน้าประตูข้า!"

มันเงื้อดาบขึ้นและพุ่งเข้าใส่ด้วยท่าทางเมามาย "หนึ่งพันตำลึง! มันต้องเป็นของข้า!"

หูเทียนป้าไม่พูดอะไร ซักมีดสั้นออกมาจากเอว เหวินไท่ไหลตวัดดาบฟันลงมา รวดเร็วและดุดัน แต่หูเทียนป้าเร็วกว่า

มันเบี่ยงตัวหลบ คมดาบเฉี่ยวใบหูของมันไปและฟันฉับเข้าที่กองฟืนจนเศษไม้ปลิวกระจาย

หูเทียนป้าเตะสวนเข้าที่ท้องของเหวินไท่ไหล "ปัง!" เหวินไท่ไหลกระเด็นถอยหลังไปชนกำแพง ดาบใหญ่ในมือหลุดร่วงลงพื้น

"แก!" ก่อนที่มันจะพยุงตัวลุกขึ้น หูเทียนป้าก็พุ่งเข้ามาประชิดตัวและใช้มีดฟันเข้าที่แขนของมัน เลือดพุ่งกระฉูดออกมาทันที

เหวินไท่ไหลกรีดร้องเสียงหลง เอามือกุมแขนและถอยกรูด "อย่า... อย่าฆ่าข้า!"

หูเทียนป้าแค่นเสียงเยาะและฟันอีกครั้ง คราวนี้ฟันเข้าที่ขาของมัน "ฝีมือกระจอกๆ อย่างแก ยังคิดจะมาจับข้าอีกงั้นหรือ?"

เหวินไท่ไหลคุกเข่าลงกับพื้น ร่างกายสั่นเทาไปทั้งตัว "ไว้ชีวิตข้าด้วยเถอะนายท่าน! ไว้ชีวิตข้าด้วย! ข้าไม่เอาเงินหนึ่งพันตำลึงนั่นแล้ว! มันเป็นของท่านทั้งหมดเลย!"

หูเทียนป้าก้มมองมันและถ่มน้ำลาย "ไอ้สวะ" มันต่อยเข้าที่หน้าของเหวินไท่ไหล ภาพตรงหน้าเหวินไท่ไหลมืดดับ และมันก็สลบเหมือดกองอยู่บนพื้น นิ่งสนิทไม่ไหวติง

หูเทียนป้าหอบหายใจ หยิบดาบใหญ่ขึ้นมาจากพื้น และลุกขึ้นยืน จังหวะที่มันหันหลังกลับไป ก็มีใครบางคนยืนอยู่ตรงประตูเรือนเก็บฟืน ไม่ใช่ผู้คุ้มภัย และไม่ใช่คนของตระกูลเจียง แต่เป็นเจียงฉือ

เขายืนอยู่ท่ามกลางแสงจันทร์ สายตาเรียบเฉย "แก... แกเป็นคนเฝ้าประตูคนไหนกัน?"

หูเทียนป้าชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "ไอ้เศษสวะ แล้วแกยังกล้ามาขวางข้าด้วยมือเปล่างั้นหรือ? รนหาที่ตายชัดๆ!"

เจียงฉือไม่พูดอะไร หูเทียนป้าเงื้อดาบขึ้นและพุ่งเข้าใส่เขา มันตวัดดาบฟันลงมา เจียงฉือเบี่ยงตัวหลบ คมดาบเฉี่ยวหน้าอกของเขาไป

ท่ากวางกวางวิญญาณเหยียบหญ้าเขียว

หูเทียนป้าฟันพลาดเป้าและชะงักงัน ก่อนที่มันจะทันได้ตอบสนอง เจียงฉือก็เข้ามาประชิดตัวมันแล้ว

ท่าเสือสังหารดั่งสายฟ้าฟาด เขาชกเข้าที่หน้าอกของมัน "พรวด"

หูเทียนป้ากระอักเลือดคำโตและกระเด็นถอยหลังไปชนกำแพง มันพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้น แต่หน้าอกของมันยุบตัวลง ซี่โครงหักไปหลายซี่

สีหน้าของหูเทียนป้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงเมื่อจู่ๆ มันก็นึกอะไรขึ้นมาได้ "ขบวนสินค้าที่เมืองเฟิงเย่นั่น... พี่น้องของข้าทั้งสิบคน แกเป็นคนฆ่าใช่ไหม?"

พลังหมัดที่รุนแรงถึงเพียงนี้ไม่มีทางจำผิดแน่ ก่อนหน้านี้ พี่น้องสิบคนถูกชกทะลวงหน้าอกตายด้วยหมัดเดียว และมันก็แอบไปสืบเรื่องสำนักคุ้มภัยมาแล้ว ไม่มีคนแบบนี้อยู่ในสำนักคุ้มภัยเลยด้วยซ้ำ

ใครจะไปคิดล่ะว่า แท้จริงแล้วจะเป็นไอ้คนเฝ้าประตูที่ไม่เตะตาที่สุด ไอ้เศษสวะผู้นี้

เจียงฉือเดินเข้าไปหาและก้มมองมัน "แผลสามแผลที่แทงเสี่ยวเหอนั่น ฝีมือแกใช่ไหม?"

หูเทียนป้าเบิกตากว้าง พูดอะไรไม่ออก "แล้วไก่ฟ้าตัวนั้น แกก็กินมันไปด้วยใช่ไหม?"

หูเทียนป้าไม่เข้าใจความหมาย แต่ที่มันรู้คือคนผู้นี้กำลังจะฆ่ามัน "อย่า... อย่าฆ่าข้า... ข้าจะให้เงินแก!"

เจียงฉือไม่พูดอะไร เขาเตะปลายเท้า ดาบหักของเหวินไท่ไหลก็ลอยเข้ามือเขา แสงสีแดงวูบวาบส่องประกายจากคมดาบ

เพลงดาบสยบมารสุริยันเที่ยงธรรม กระบวนท่าที่หนึ่งสังหารมาร เขาฟันฉับลงไป เด็ดขาดและหมดจด

ร่างไร้วิญญาณของหูเทียนป้าร่วงหล่นลงพื้น ดวงตายังคงเบิกโพลง แข็งค้างไปด้วยความหวาดกลัวและความไม่ยินยอม

เจียงฉือเก็บดาบและหันหลังกลับ เขาปรายตามองเหวินไท่ไหลที่นอนกองอยู่บนพื้น เหวินไท่ไหลยังคงนอนนิ่งไม่ไหวติง

เจียงฉือเดินผ่านมันไป ฝีเท้าของเขาเบาหวิวยิ่งนัก ท่ากระเรียนไปมาไร้ร่องรอย

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน เหวินไท่ไหลลืมตาขึ้น หัวของมันอื้ออึง และภาพตรงหน้าก็พร่ามัว มันนอนอยู่บนพื้น ทั่วทั้งร่างปวดร้าวราวกับกระดูกแตกสลาย

"หู... หูเทียนป้า..." มันพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นและเห็นซากศพบนพื้น หูเทียนป้าตายแล้ว

หน้าอกของมันยุบตัวลง มีรอยฟันที่ลำคอ และเลือดก็ไหลทะลักออกมาจนหมดแล้ว เหวินไท่ไหลถึงกับชะงักงัน ใครเป็นคนฆ่ามัน?

มันสลบไปก่อนหน้านี้และไม่เห็นหน้าคนผู้นั้น มันจำได้แค่ว่าโดนซ้อมจนหมอบ จากนั้น... จากนั้นก็มีคนเข้ามา

ขณะที่สลบไสล มันเห็นเพียงแค่ว่าฝีเท้าของคนผู้นั้นเบาหวิวมาก ราวกับกำลังเดินอยู่บนปุยนุ่น คนผู้นั้นเป็นใครกันแน่? แล้วทำไมถึงเดินจากไปดื้อๆ แบบนี้ล่ะ!?

เช้าวันรุ่งขึ้น เหวินไท่ไหลลากขาที่ได้รับบาดเจ็บเดินกะเผลกเข้าไปในจวนตระกูลเจียง "หูเทียนป้า! ข้าฆ่ามันแล้ว!"

มันตบมีดสั้นของหูเทียนป้าลงบนโต๊ะเสียงดังลั่น เจียงหวั่นหลิงมองดูมีดเล่มนั้น สลับกับมองเหวินไท่ไหล สีหน้าของเขาคล้ำทะมึน "เจ้าฆ่ามันงั้นหรือ?"

"ใช่แล้ว! ข้าฆ่ามันเอง!" เหวินไท่ไหลยืดอก น้ำเสียงดังกึกก้องราวกับกำลังตะโกน "ข้าเจอมันที่ลานด้านหลังสำนักคุ้มภัยเมื่อคืนนี้ สู้กับมันถึงสามร้อยเพลง และปลิดชีพมันด้วยดาบเดียว!"

เจียงหวั่นหลิงจ้องมองมัน เหวินไท่ไหลมีบาดแผลจริงๆ ทั้งรอยฟันที่แขน รอยฟันที่ขา และรอยฟกช้ำบนใบหน้า ดูเหมือนว่าจะเป็นร่องรอยจากการต่อสู้จริงๆ

"ศพอยู่ไหน?" "อยู่ที่หน้าประตู!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงหวั่นหลิงก็รีบพาท่านผู้นำตระกูลออกไปดูให้เห็นกับตา และแน่นอนว่ามันคือหัวหน้าค่ายเฟยอวิ๋น หูเทียนป้า มันสามารถฆ่าหูเทียนป้าได้จริงๆ งั้นหรือ?

ดวงตาของเจียงหวั่นหลิงเต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย แต่รางวัลก็ถูกประกาศออกไปแล้ว และคนทั้งเมืองก็รู้เรื่องนี้ หากพวกเขาไม่จ่าย ชื่อเสียงของตระกูลเจียงก็คงจะป่นปี้ "ให้มันไป"

ผู้อาวุโสหยิบตั๋วเงินใบละหนึ่งพันตำลึงออกมาแล้วโยนให้ ดวงตาของเหวินไท่ไหลเป็นประกาย มันรีบตะครุบและพิจารณาตั๋วเงินในมืออย่างละเอียด "ขอบคุณท่านผู้นำตระกูลเจียง! ขอบคุณท่านผู้นำตระกูลเจียง!"

มันยัดตั๋วเงินใส่กระเป๋าแล้วเดินกะเผลกจากไป ผู้อาวุโสมองตามแผ่นหลังที่จากไปของมันแล้วเอ่ยอย่างขุ่นเคืองว่า "พวกเราจะยอมให้มันไปง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ?"

"ให้มันไปเถอะ" เจียงหวั่นหลิงมองตามแผ่นหลังของเหวินไท่ไหลด้วยท่าทีสบายๆ "สำหรับคนโง่เขลาเช่นนี้ ไม่ว่ามันจะรับไปอย่างไร เราก็จะทำให้มันคายออกมาให้หมด"

เจียงหวั่นหลิงไม่ได้ตอบอะไร

เหวินไท่ไหลกลับมาที่สำนักคุ้มภัยและเก็บสัมภาระ ผู้เฒ่าซุนเดินกะเผลกตามมันมา "น้องเหวิน เจ้าจะไปแล้วหรือ?"

"ใช่ หูเทียนป้าตายแล้ว ถึงเวลาที่ข้าต้องไปเสียที ฝากบอกหัวหน้าจ้าวด้วย ข้าขอตัวลาล่ะ!"

เหวินไท่ไหลเก็บตั๋วเงินใส่ห่อผ้าและสะพายขึ้นบ่า มันเดินออกจากห้องพักด้านข้างและบังเอิญเห็นเจียงฉือกำลังกวาดลานบ้านอยู่พอดี

สายตาของมันเหลือบมองต่ำลงไปอย่างไม่ตั้งใจ ฝีเท้าของเขาช่างเบาหวิว ราวกับกำลังเหยียบอยู่บนปุยนุ่น รูม่านตาของเหวินไท่ไหลหดตัวลงอย่างรุนแรงทันที

มันคือจังหวะก้าวนี้... เหมือนกับคนเมื่อคืนเป๊ะเลย... เหงื่อเย็นเยียบผุดพรายขึ้นเต็มแผ่นหลังของมันในทันที

มันเงยหน้ามองเจียงฉือ เจียงฉือก็เงยหน้าขึ้นสบตากับมันพอดี แววตาของเขาเรียบเฉยและไร้ซึ่งระลอกคลื่นใดๆ

ลมหายใจของเหวินไท่ไหลเริ่มติดขัด มันส่ายหัวอย่างรุนแรง "เป็นเจ้า เป็นเจ้า... เป็นเจ้าแน่ๆ!" พูดจบ มันก็วิ่งแจ้นออกจากสำนักคุ้มภัยราวกับคนบ้า ผู้เฒ่าซุนตะโกนเรียกตามหลัง "น้องเหวิน! น้องเหวิน! ช้าๆ หน่อย!" เหวินไท่ไหลไม่แม้แต่จะสนใจ ราวกับว่ามันเพิ่งเห็นผีมาหมาดๆ...

จบบท