บทที่ 3 สังหารหมาป่าด้วยมือเปล่า

บทที่ 3 สังหารหมาป่าด้วยมือเปล่า

ดึกสงัด

ภายในกระท่อมมุงจากที่ทรุดโทรม แสงจันทร์สาดส่องทำให้ภายในห้องดูขาวซีดราวกับคนตาย

ซูเชี่ยนเสวี่ยนั่งยองๆ อยู่หน้าเตา พลางยัดฟืนแห้งเข้าไปในช่องใส่ฟืน

ฟืนแห้งปะทุเสียงดังเป๊าะแป๊ะอยู่ในเตา

แสงไฟสะท้อนบนใบหน้านวลเนียน ใบหน้าของนางงดงามเสียจนดูราวกับไม่ใช่ความจริง

ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับหญิงงามไร้ที่ติผู้นี้ เจียงฉือกลับไม่มีเวลามามัวชื่นชม

เจียงฉือนั่งอยู่ด้านข้าง ในมือเกาะกุม 'เคล็ดวิชาจำแลงเบญจลักษณ์' เอาไว้แน่น

"ท่านพี่ฉือ ท่านพักผ่อนก่อนเถิด ข้าจะต้มน้ำให้เดือดแล้วจะเรียกท่านนะเจ้าคะ"

น้ำเสียงอ่อนหวานนุ่มนวลของซูเชี่ยนเสวี่ยลอยแว่วมา

เจียงฉือขานรับในลำคอ แต่ไม่ได้ขยับเขยื้อน

เขาพลิกไปที่หน้าแรก

【เคล็ดวิชาจำแลงเบญจลักษณ์: หมี กวาง เสือ ลิง และกระเรียน โดยการเลียนแบบท่วงท่าของสัตว์ทั้งห้า และชักนำพลังปราณฟ้าดินเข้าสู่ร่างกายเพื่อหล่อเลี้ยง สามารถขยายทะเลปราณ ชำระล้างเส้นลมปราณและไขกระดูก และสร้างรากฐานวิถีแห่งวรยุทธ์ขึ้นมาใหม่ได้】

ดวงตาของเจียงฉือทอประกายวาบ

ขยายทะเลปราณ ชำระล้างเส้นลมปราณและไขกระดูก ทั้งยังสร้างรากฐานวิถีแห่งวรยุทธ์ขึ้นมาใหม่ได้งั้นหรือ?!

ไอ้สารเลวเจียงเฟยเป็นเพราะรากฐานวิถีวรยุทธ์ของมันแสนจะธรรมดา ท่านอาสองจึงใช้วิชานอกรีตสูบเลือดจากหัวใจของเจียงฉือไปเติมเต็มรากฐานที่บกพร่องแต่กำเนิดของมัน

แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า เรือนบรรพบุรุษของตระกูลเจียงจะมีเคล็ดวิชาวิเศษที่สามารถสร้างรากฐานขึ้นมาใหม่ได้ซุกซ่อนอยู่

แผนการของมนุษย์หรือจะสู้ลิขิตสวรรค์อย่างแท้จริง

นึกไม่ถึงเลยว่าเขาจะได้ครอบครองเคล็ดวิชาจำแลงเบญจลักษณ์นี้

ทุกหน้าที่เขาพลิกเปิด เผยให้เห็นรูปวาดของมนุษย์ที่กำลังร่ายรำท่วงท่าอันน่าเหลือเชื่อต่างๆ โดยมีคำอธิบายเขียนกำกับไว้อย่างหนาแน่นด้านข้าง

เจียงฉือพลิกเปิดตำราหน้าแล้วหน้าเล่า

เขาพลิกหน้ากระดาษอย่างรวดเร็ว

ไม่ใช่การทำลวกๆ แต่เขากำลัง "กวาดสายตา" อ่านมัน

ขณะที่ซูเชี่ยนเสวี่ยกำลังเติมฟืนลงในเตา นางก็เหลียวหลังกลับมามองเขา

แสงไฟที่วูบไหวสาดส่องลงบนใบหน้าของเขา

สายตาของเขาจดจ่อ จับจ้องไปที่หน้ากระดาษหน้าแรก หน้าที่สอง หน้าที่สาม...

เขาพลิกหน้ากระดาษเร็วมาก

ราวกับว่าเขากำลังมองหาอะไรบางอย่าง

ซูเชี่ยนเสวี่ยไม่ได้เอ่ยสิ่งใดและหันกลับไปต้มน้ำต่อ

ทว่านางกลับคิดในใจ 'เขาคงกลัวว่าข้าจะเห็นว่าเขาอ่านไม่เข้าใจสินะ? ถึงได้พลิกหน้ากระดาษเร็วถึงเพียงนี้?'

ไฟในเตาปะทุเสียงดังเป๊าะแป๊ะ

เจียงฉือพลิกมาถึงหน้าสุดท้าย

เขาปิดตำราลง

เขานิ่งเงียบไปสามวินาที

จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปที่หน้าเตา

ซูเชี่ยนเสวี่ยเงยหน้าขึ้น

"อ่านจบแล้วหรือเจ้าคะ?"

"จบแล้ว!"

ขณะที่เจียงฉือเอ่ยปาก เขาก็โยน 'เคล็ดวิชาจำแลงเบญจลักษณ์' เข้าไปในกองไฟ

"ท่าน!"

ซูเชี่ยนเสวี่ยตื่นตระหนกและยื่นมือออกไปคว้ามัน ทว่าเปลวเพลิงได้ลามเลียปกตำราไปเสียแล้ว

กระดาษม้วนงอในกองไฟ กลายเป็นสีดำตอตะโก และมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน

นางหันขวับกลับมามองเจียงฉือ เบิกตากว้าง

"ท่าน... เหตุใดท่านถึงเผามันทิ้งเล่า?"

เจียงฉือไม่พูดอะไร เพียงแค่จ้องมองเปลวไฟในเตา

จู่ๆ ซูเชี่ยนเสวี่ยก็ตระหนักอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

นางอ้าปากเตรียมจะเอื้อนเอ่ย แต่ก็กลืนคำพูดนั้นลงไป

จากนั้นนางก็เงยหน้าขึ้นมองบุรุษเบื้องหน้า ร่องรอยของความเจ็บปวดใจผุดขึ้นมา

"ไม่... ไม่เป็นไรหรอกเจ้าค่ะ"

"ข้า... ข้ารู้ ท่านฝึกวรยุทธ์ไม่ได้ ดังนั้นการเห็นสิ่งเหล่านั้นคงทำให้ท่านเจ็บปวด"

นางค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและกุมมือของเจียงฉือเอาไว้ แสงไฟที่สะท้อนบนใบหน้าของนางช่างงดงามจับตา

"มันไม่สำคัญหรอกเจ้าค่ะ"

นางส่งยิ้มบางๆ

รอยยิ้มนั้นกลับดูปวดร้าวยิ่งกว่าการร้องไห้เสียอีก

"อย่า... อย่าเสียใจไปเลยเจ้าค่ะ ไม่เป็นวรยุทธ์ก็ไม่เป็นไร"

นางชะงักไป น้ำเสียงแผ่วเบาลงกว่าเดิม ราวกับกลัวว่าเขาจะได้ยิน แต่ก็กลัวว่าเขาจะไม่ได้ยินเช่นกัน

"ข้า... ข้าเย็บปักถักร้อยได้ งานปักชิ้นหนึ่งขายได้ตั้งหลายสิบอีแปะ ข้า... ข้าจะเลี้ยงดูท่านเอง!!!"

เปลวไฟในเตาปะทุเสียงดังเป๊าะแป๊ะขึ้นมาอีกครั้ง

เจียงฉือยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น

ทอดสายตามองนาง

นางก้มหน้าลง ใบหูแดงก่ำราวกับลูกพลับสุก ช่างเย้ายวนใจยิ่งนัก

ในเวลานี้ ในสายตาของเจียงฉือ นางไม่ต่างอะไรกับนางฟ้าบนสรวงสวรรค์

เจียงฉือไม่อาจข่มกลั้นตัวเองได้อีกต่อไป เขาคว้านางฟ้าที่เป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียวดึงเข้ามาสู่อ้อมกอด

ซูเชี่ยนเสวี่ยส่งเสียงครางแผ่วเบา ร่างกายของนางทรุดฮวบลงในอ้อมแขนของเจียงฉือราวกับกระดูกหลอมละลายกลายเป็นวุ้น

ดวงตะวันลอยเด่นอยู่กลางผืนฟ้า

เจียงฉือค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้น ซูเชี่ยนเสวี่ยไม่ได้อยู่บนเตียงแล้ว

ทว่ากลิ่นหอมกรุ่นของนางยังคงตกค้างอยู่บนผ้าห่ม ทำให้เขาสูดลมหายใจเข้าลึกอย่างตะกละตะกลาม

เทพธิดาผู้สมบูรณ์แบบภายใต้แสงจันทร์เมื่อคืนนี้ทำให้เจียงฉือรู้สึกราวกับว่าทุกสิ่งล้วนไม่ใช่ความจริง

เจียงฉือลุกขึ้น และเหลือบไปเห็นรอยสีแดงคล้ำที่หลงเหลือจากความเร่าร้อนเมื่อคืน

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง

เมื่อคืนนี้... นางเอาแต่หลับตาและไม่ยอมปริปากส่งเสียงใดๆ ออกมาเลย

เขาได้แต่หวังว่า... ความหุนหันพลันแล่นของเขาเมื่อคืนจะไม่ทำให้นางต้องเจ็บปวด

เจียงฉือบิดขี้เกียจ รู้สึกสดชื่นและเบาสบายไปทั้งตัว

เขาไม่ได้รู้สึกกระปรี้กระเปร่าแบบนี้มากว่าสิบปีแล้ว

บาดแผลบนร่างกายของเขา... ไม่เจ็บอีกต่อไปแล้ว

เขาก้มหน้าลงและสัมผัสซี่โครงซ้ายของตน

เมื่อวานนี้กระดูกตรงนั้นเพิ่งจะหัก

แต่ตอนนี้ กลับไม่หลงเหลือความเจ็บปวดแม้แต่น้อย มันฟื้นฟูสภาพกลับมาสมบูรณ์เต็มที่

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ดูเหมือนว่าจะมีพลังปราณวิญญาณไหลเวียนอยู่ตามเส้นลมปราณ อบอุ่นราวกับลำธารสายเล็ก ไหลรินจากจุดตันเถียนไปยังแขนขาแล้วไหลวนกลับมาอีกครั้ง

เขากำหมัดแน่น

พละกำลัง

ไม่ใช่ภาพลวงตาของการ "รู้สึกแข็งแกร่งขึ้น"

แต่มันคือพละกำลังที่แท้จริงและจับต้องได้

เขาก้มมองมือของตนเอง มีเหงื่อบางๆ ผุดขึ้นบนฝ่ามือ แต่นิ้วมือกลับนิ่งสนิท ไม่สั่นเทาเลยแม้แต่น้อย

【ติง】

【ระบบ "ไม่ต้องทำงาน" ดำเนินการเสร็จสิ้น】

【ความคืบหน้า "เคล็ดวิชาจำแลงเบญจลักษณ์": 15%】

【ท่วงท่าที่สำเร็จ: ท่ากวาง (ขั้นต้น)】

【ผลลัพธ์: พละกำลัง +30%, ความเร็ว +50%, ความเร็วในการฟื้นฟูบาดแผล +200%】

【ระดับพลังปัจจุบัน: หล่อหลอมกายาขั้นหนึ่ง】

เจียงฉือมองดูหน้าต่างระบบด้วยความปลาบปลื้มใจอย่างยิ่ง

การพักผ่อนเพียงคืนเดียวทำให้เขาทะลวงเข้าสู่ระดับหล่อหลอมกายาขั้นหนึ่งได้จริงๆ

ที่สำคัญกว่านั้น รากฐานวิถีวรยุทธ์ที่เคยถูกทำลายไปก่อนหน้านี้ได้รับการซ่อมแซมแล้ว

แม้จะเป็นเพียงระดับหล่อหลอมกายาขั้นหนึ่งก็ตาม

ในตระกูลเจียง นั่นเป็นเพียงระดับของบ่าวเฝ้าประตูเท่านั้น

แต่มันไม่สำคัญ นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

เมื่อวาน เขาคือเศษสวะ

วันนี้ เขาก้าวเข้าสู่วิถีแห่งวรยุทธ์แล้ว

พรุ่งนี้... เขาจะแข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก

ขอเพียงแค่นอนหลับให้มากขึ้น เขาจะต้องทวงคืนทุกสิ่งที่เป็นของเขาหลับคืนมาได้อย่างแน่นอน

เจียงฉือข่มความตื่นเต้นในใจเอาไว้

เขาอยากจะล้มตัวลงนอนหลับต่ออีกสักพักจริงๆ

แต่เขาทำไม่ได้

ซูเชี่ยนเสวี่ยอยู่ในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคย และยังมีสัตว์ป่าดุร้ายอยู่นอกเมือง

เขาเริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจเมื่อมองไม่เห็นนางในตอนนี้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาก็สวมรองเท้าและผลักประตูเปิดออก

เขาสวมรองเท้าและผลักประตูเปิดออก

แสงแดดยามเช้าสาดส่องเข้ามาจนเขาต้องหรี่ตาลง

ไม่มีใครอยู่ในลานบ้าน

บนเตามีน้ำอุ่นหนึ่งชามกับแป้งย่างครึ่งแผ่นอันที่นางนำมาจากตระกูลซูเมื่อวาน นางหักมันแบ่งครึ่ง อีกครึ่งหนึ่งยังคงอยู่ในห่อผ้า

นางทิ้งส่วนที่ใหญ่กว่าไว้ให้เขา

เจียงฉือยืนนิ่งค้างอยู่ในลานบ้านไปสามวินาที

เขาออกเดินทางตามหานาง

เขาเดินเร็วมาก

ไม่ใช่เพราะความตั้งใจ แต่เป็นเพราะร่างกายของเขาปราดเปรียวขึ้น

ฝีเท้าของเขาเบาหวิวราวกับเดินอยู่บนปุยนุ่น และแต่ละก้าวก็ไกลกว่าเดิมมาก ให้ความรู้สึกเหมือนก้าวข้ามระยะทางสามจั้งในก้าวเดียว

ท่ากวาง

คล่องแคล่ว ปราดเปรียว และเบาดุจนางแอ่น

นี่คือผลลัพธ์ของ "ท่ากวาง" จากเคล็ดวิชาจำแลงเบญจลักษณ์

เมื่อเขาเดินมาถึงริมฝั่งแม่น้ำ จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงกรีดร้องขอความช่วยเหลือดังมาจากป่าทึบใกล้ๆ

"ช่วยด้วย! ช่วยข้าด้วย!"

เจียงฉือสะดุ้งสุดตัว

"เสี่ยวเสวี่ย!"

เจียงฉือพุ่งพรวดเข้าไปในป่า

เคลื่อนไหวราวกับกวางที่ควบตะบึง ก้าวละสามจั้ง

เพียงชั่วพริบตา เขาก็เห็นซูเชี่ยนเสวี่ยอยู่ใต้ต้นจั๋งแก่ตระหง่าน

ซูเชี่ยนเสวี่ยถอยกรูดไปพิงกับลำต้น เอามือกำกิ่งไม้ไว้แน่น เบื้องหน้าของนางคือหมาป่าขนสีเทาตัวหนึ่ง

หมาป่ามีบาดแผลที่ขาหลังซึ่งมีเลือดเกรอะกรัง มันแยกเขี้ยว ส่งเสียงขู่คำรามขณะเดินกะเผลกคืบคลานเข้ามาใกล้

ใบหน้าของซูเชี่ยนเสวี่ยซีดเผือดราวกับกระดาษ นางกำกิ่งไม้ไว้แน่น จ้องมองหมาป่าตาไม่กะพริบ

"เสี่ยวเสวี่ย!"

เจียงฉือตะโกนลั่น

ซูเชี่ยนเสวี่ยหันขวับมา เมื่อเห็นเขา ขอบตาของนางก็แดงก่ำในทันที

"ท่านพี่ฉือ... อย่าเข้ามานะ! หนีไป!"

เจียงฉือไม่ฟังเสียง

เจียงฉือก้าวไปข้างหน้า เคลื่อนไหวดุจสายลม

หมาป่าดีดตัวด้วยขาหลัง กระโจนขึ้นไปในอากาศพร้อมกับแยกเขี้ยวขาวสะอ้าน พุ่งตรงเข้าใส่ลำคอของเขา

ท่ากวาง เบี่ยงตัวหลบ

กรงเล็บของหมาป่าเฉี่ยวผ่านหน้าอกของเขา แควก!เสื้อผ้าของเขาฉีกขาด รอยแผลโชกเลือดสามรอยลากยาวจากไหล่ซ้ายไปยังซี่โครงขวา เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมาทันที

เจ็บปวด

แต่เจียงฉือไม่หลบหลีกอีกต่อไป

นี่คือระยะที่เขากำลังรอคอย

มือซ้ายของเขาพุ่งออกไป นิ้วมืองอโค้งราวกับตะขอ คว้าหมับเข้าที่ขาหลังของหมาป่าอย่างแน่นหนาข้างที่บาดเจ็บ เล็บของเขาจิ้มลึกเข้าไปในบาดแผล ทิ่มแทงเนื้อหนัง และจับยึดกระดูกเอาไว้

หมาป่าแผดเสียงร้องโหยหวน น้ำเสียงของมันแหลมปรี๊ดราวกับมีดขูดก้นหม้อเหล็ก

มันตวัดหัวกลับมา ปากที่เต็มไปด้วยคราบเลือดอ้ากว้างพุ่งเป้าไปที่คอของเจียงฉือ

กลิ่นคาวเลือด ไอความร้อน และคมเขี้ยว

ห่างออกไปเพียงไม่กี่นิ้ว

เจียงฉือไม่ถอยร่น

หมัดขวาของเขาง้างขึ้น เล็งไปที่จมูกของหมาป่า และกระแทกทุบลงมาสุดแรงเกิด

กร๊อบ!

เสียงกระดูกแตกหักดังเป๊าะราวกับหักกิ่งไม้แห้ง

น้ำตาและเลือดกำเดาพวยพุ่งออกมาจากหมาป่าพร้อมกัน สาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนใบหน้าของเจียงฉือ

หมาป่าคลุ้มคลั่ง

ขาทั้งสี่ของมันตะกุยตะกายอย่างบ้าคลั่ง กรงเล็บทิ้งรอยเลือดฝากไว้บนแขนของเจียงฉือ ฝุ่นดินปลิวคลุ้งไปทั่ว

เจียงฉือยังคงนิ่งเฉยราวกับถูกตอกตะปูตรึงไว้กับพื้น

หมัดที่สอง

พลั่ก!

ฟองเลือดเริ่มทะลักล้นออกมาจากปากของหมาป่า

หมัดที่สาม

พลั่ก!

ฟันหลายซี่ของหมาป่าหักกระเด็นและร่วงหล่นลงพื้นปะปนกับกองเลือด

หมัดที่สี่

แววตาของหมาป่าเริ่มเหม่อลอย และเรี่ยวแรงในการดิ้นรนก็อ่อนเปลี้ยลง

หมัดที่ห้า

หมาป่าหยุดดิ้นรนและแน่นิ่งไปอย่างสมบูรณ์

เจียงฉือปล่อยมือ ร่างไร้วิญญาณของหมาป่าร่วงหล่นกระแทกพื้นเสียงดังทึบ ทำเอาฝุ่นดินตลบอบอวล

เขาหอบหายใจอย่างหนัก รอยแผลทั้งสามบนหน้าอกปวดแสบปวดร้อน มือขวาของเขาชุ่มโชกไปด้วยเลือด และเขาแยกไม่ออกว่าเป็นเลือดของหมาป่าหรือของเขาเอง

แต่เขากลับเผยรอยยิ้ม

เขาหันศีรษะไปมองซูเชี่ยนเสวี่ย

"คืนนี้ พวกเรามีเนื้อกินแล้ว"

ซูเชี่ยนเสวี่ยยืนตัวแข็งทื่อ เมื่อมองดูเขาที่อาบชุ่มไปด้วยเลือด ในที่สุดหยาดน้ำตาของนางก็ร่วงหล่น

นางถลาเข้าไปสวมกอดเขา ร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างไม่อาจกลั้นไว้ได้

"ท่านทำข้าตกใจแทบแย่... ตกใจแทบแย่..."

เจียงฉือลูบหลังนางเบาๆ

"ไม่เป็นไรแล้ว หมาป่ามันตายแล้ว"

เขาปรายตามองซากหมาป่าบนพื้นแล้วคิดในใจ

'มีหมาป่าตัวนี้ ก็พอให้ข้ากินอิ่มนอนหลับสบายไปได้ทั้งสัปดาห์แล้ว!'

ในหนึ่งสัปดาห์...

ข้าน่าจะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับหล่อหลอมกายาขั้นห้าได้!

จบบท