บทที่ 706 - การเจรจาลงตัว

มัสก์เป็นคนฉลาด จับเอาคำว่า "ส่วนตัว" สองคำนี้ไว้ได้อย่างเฉียบแหลมสุดๆ

"แต่?"

"แต่การจัดเตรียมเงินทุนของเราในครั้งนี้ หลักๆ แล้วจะเน้นไปที่เทอร์มินัลอัจฉริยะ ระบบนิเวศซอฟต์แวร์ และการเดินทางอัจฉริยะน่ะครับ"

ลู่ฉีตอบกลับอย่างเป็นระบบระเบียบ "เทสลากับ Summer OS มีการทำงานร่วมกันอย่างชัดเจน แต่ทิศทางการทำงานร่วมกันของ SpaceX ดูจากตอนนี้แล้วยังไม่ถือว่าเชื่อมโยงกันโดยตรงครับ"

คำพูดรักษามารยาทถูกเขาพูดออกมาได้อย่างไร้ที่ติ

แต่คำพูดชุดนี้แปลความหมายออกมาจริงๆ แล้วก็มีความหมายเดียว: ของมันก็ดีนั่นแหละ แต่ไม่ใช่เรื่องของเรา

มัสก์ไม่ได้ยอมแพ้ง่ายๆ แบบนั้น เขายังคงไม่ถอดใจ

"เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหาที่ใหญ่ที่สุด มูลค่าเชิงกลยุทธ์ของที่นี่ต่างหากที่เป็นแก่นสำคัญ ถ้าพวกคุณมองเห็นอนาคตจริงๆ ก็ควรมองเห็นอวกาศสิ"

ลู่ฉีฟังแล้วก็หัวเราะ

"พวกเรามองเห็นอนาคตอยู่แล้ว" เขาพูด "แต่กระแสเงินสดของบริษัท ไม่ใช่นิยายไซไฟนะ จะมาพึ่งพาพล็อตเรื่องความสนุกสะใจแค่สองสามฉากเพื่อทำเงินไม่ได้หรอก"

มัสก์ก็หัวเราะตามไปด้วย

คนคนนี้ในสายเลือดมีความเย่อหยิ่งแฝงอยู่ แต่สำหรับการจิกกัดที่แทงใจดำเข้าเป้าจังๆ แบบนี้ เขากลับให้ความเคารพอย่างหาได้ยาก

"งั้นวันหลังค่อยมาคุยกันใหม่ได้ใช่ไหม?" เขาถาม

"วันหลังค่อยคุยกันใหม่ได้ครับ" ลู่ฉีตามน้ำไป "รอให้พวกเราในอนาคตมีความเข้าใจเกี่ยวกับ SpaceX สมบูรณ์มากกว่านี้ และรอให้ความร่วมมือระบบในรถยนต์ของเทสลาของเราเริ่มวิ่งไปบนถนนได้ก่อนละกันครับ"

มัสก์พยักหน้า

เขารู้จักจังหวะรุกถอย ไม่ได้เดินหน้าเสนอขายต่อไปอีก

คนที่ไต่เต้ามาถึงระดับนี้แล้ว ในใจล้วนมีบัญชีของตัวเองกันทั้งนั้น

วันนี้เขายอมควักเงินสดๆ ตั้ง 300 ล้านมาเดิมพันกับโปรเจกต์นึง นี่มันก็ถือว่าเป็นมิตรภาพที่จริงใจสุดๆ แล้วล่ะ

ในเวลาแบบนี้ถ้าขืนยังไม่รู้จักเดินถอย แล้วฝืนจะยัดเยียดขายพ่วงอีกโปรเจกต์เข้าไปอีก ไม่แน่ว่าหมากเกม "ความร่วมมือเชิงกลยุทธ์" หมากนี้ อาจจะกลายเป็นเกมห่วยๆ ที่อีกฝ่ายคิดว่า 'คุณเห็นฉันเป็นตู้เอทีเอ็มจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย' ไปเลยก็ได้

จากนั้น ทั้งสองคนก็เริ่มพูดคุยยื้อยุดกันในเรื่องรายละเอียดบางประการ

ความสั้นยาวของระยะเวลาการเก็บรักษาความลับ ระยะเวลาของหน้าต่างการสื่อสารแบบเอกสิทธิ์ รายการเอกสารที่จำเป็นต้องใช้สำหรับการตรวจสอบสถานะ สัดส่วนที่แน่นอนในการโอนหุ้นเก่า การแบ่งแยกสิทธิของผู้สังเกตการณ์คณะกรรมการบริหาร รวมถึงวิธีการเชื่อมต่อของทีมปรับแต่งระบบในรถยนต์ Summer OS ในภายหลัง

การยื้อยุดแบบนี้สูบพลังงานชีวิตสุดๆ

ทุกคำพูดที่ลู่ฉีเอ่ยปากออกมา ล้วนเหลือทางถอยไว้ให้ตัวเอง ไร้ช่องโหว่

ส่วนมัสก์ก็เหมือนกับช่างฝีมือที่มีค้อนอยู่ในมือ คอยจะใช้ค้อนทุบทางถอยในคำพูดของเขา ให้กลายเป็นคำมั่นสัญญาที่ตอกตะปูปิดตายไปเลย

พวกเขานั่งเผชิญหน้ากัน เหมือนกำลังเล่นหมากรุกกระดานที่ซับซ้อนสุดขีด

เพียงแต่บนกระดานหมากรุกนี้ไม่ได้มีตัวหมากสีดำสีขาววางอยู่ สิ่งที่มีล้วนเป็นมูลค่าประเมิน สิทธิการถือหุ้น เงินสด แล้วก็อนาคตที่ยังว่างเปล่าจับต้องไม่ได้

ทนยื้อกันจนถึงท้ายที่สุด มัสก์ถึงยอมวางปากกาในมือลงบนโต๊ะในที่สุด

"มูลค่าประเมินก่อนการลงทุน 1.4 พันล้าน ลงทุน 300 ล้านดอลลาร์ ส่วนรายละเอียดโครงสร้างเราค่อยคุยกันอีกที"

ลู่ฉีลุกขึ้นยืน แล้วยื่นมือออกไป

"นี่คือข้อตกลงเบื้องต้นครับ"

มัสก์ยื่นมือไปจับเขาไว้

"ลู่ ผมหวังว่าพวกคุณจะไม่ใช่บริษัทประเภทที่กล้าแต่จะหลบอยู่ในที่ปลอดภัยเพื่อหาเงินนะ"

ลู่ฉีมองเขาผ่านโต๊ะ แล้วตอบกลับว่า "ถ้าเราอยากหาเงินในที่ปลอดภัย วันนี้คงไม่มานั่งอยู่ตรงนี้เพื่อตามหาคุณหรอกครับ"

มัสก์มองเขาสองวินาที มุมปากก็ฉีกยิ้มออก

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ประโยคนี้ถูกใจเขามาก

พอเดินออกมาจากออฟฟิศของเทสลา ท้องฟ้าด้านนอกก็เริ่มมืดลงแล้ว

ลู่ฉีไม่ได้รีบขึ้นรถ เขาเดินไปยืนอยู่ตรงมุมหนึ่งของลานจอดรถ แล้วจุดบุหรี่ขึ้นสูบ

ลมยามค่ำคืนของแคลิฟอร์เนียพัดมาจากที่โล่งกว้าง พัดมาปะทะร่างพร้อมกับความเย็นยะเยือกที่สัมผัสได้อย่างชัดเจน

รอจนลมหนาวพัดจนสมองปลอดโปร่งขึ้นบ้างแล้ว เขาก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา กดโทรออกหาเบอร์ของเซี่ยตง

สายโทรศัพท์ถูกรับแทบจะในทันที

ทางฝั่งเซี่ยตงฟังดูไม่มีเสียงรบกวนอะไร เจ้าตัวน่าจะยังอยู่ในออฟฟิศ

"คุยเป็นไงบ้าง?" เสียงของเซี่ยตงดังลอยมา

"ตกลงเบื้องต้นเสร็จแล้ว" ลู่ฉีพ่นควันบุหรี่ "หมอนี่ตอนแรกความอยากอาหารเยอะมาก เปิดมาก็ 2 พันล้านเลย"

ปลายสายชะงักไปครู่หนึ่ง

เซี่ยตงหัวเราะ "ถ้างั้นเขาก็ถือว่าคุมตัวเองได้ดีแล้วนะ"

ลู่ฉีหัวเราะตาม "สุดท้ายก็กดลงมาที่มูลค่าประเมินก่อนการลงทุน 1.4 พันล้าน แล้วก็ลงทุน 300 ล้านดอลลาร์"

"กรอบการทำงานเบื้องต้นเขาก็ถือว่าพยักหน้ารับแล้วล่ะ แต่รายละเอียดที่เหลือต้องรอให้ผ่านการตรวจสอบสถานะให้เสร็จสิ้นก่อน แล้วก็ต้องดูระดับความร่วมมือของนักลงทุนที่มีอยู่เดิมทางฝั่งเขาด้วย"

"แล้ว SpaceX ล่ะ?"

"เขาเสนอขายมาแล้ว"

"แล้วคุณตอบกลับไปว่าไงล่ะ?"

"ปฏิเสธไปแล้ว บอกว่าเงินสดในมือจัดสรรไว้ไม่พอ ทิศทางการทำงานร่วมกันก็ไม่ได้เชื่อมโยงกันโดยตรง อ้างว่าวันหลังค่อยคุยกันใหม่น่ะ"

เซี่ยตงตอบรับสั้นๆ ว่า "อืม" เบาๆ ในโทรศัพท์

การกะเกณฑ์ความพอดีนี้จัดการได้อย่างมั่นคงสุดๆ

ไม่ได้ปฏิเสธรวดเดียวให้อีกฝ่ายต้องเสียหน้า และก็ไม่ได้เปิดช่องโหว่ส่งตัวเองเข้าไปในเขตทุ่นระเบิดการตรวจสอบอันน่าสะพรึงกลัวพวกนั้น

"ตอนนี้มัสก์ขาดเงินจริงๆ"

ลู่ฉีเคาะขี้เถ้าบุหรี่ทิ้ง "ขาดหนักกว่าระดับที่เราประเมินไว้ก่อนหน้านี้อีก"

"หมอนี่ดื้อรั้นมาก เขาไม่ชอบที่จะไปทำ IPO ตอนนี้ กลัวมูลค่าประเมินจะถูกกด กลัวเสียสิทธิ์ในการควบคุม และที่กลัวยิ่งกว่าคือการขาดทุนทางบัญชีที่จะถูกตลาดทุนนำไปขยายผลอย่างไม่สิ้นสุด"

"ปฏิกิริยาแบบนี้เป็นเรื่องปกติมาก" เซี่ยตงบอก "ยังไม่ถึงเวลา ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เขาจะขึ้นไปยืนบนแท่นบูชาให้คนมากราบไหว้หรอก"

ลู่ฉีพิงประตูรถ มองไปยังไฟถนนสองสามดวงที่อยู่ไกลออกไป

"แต่ถ้าการลงทุนครั้งนี้เกิดขึ้นจริงๆ ล่ะก็ พวกเราในแวดวงเทคโนโลยีฝั่งอเมริกา คงจะเด่นสะดุดตาเกินไปแน่"

"เติบโตเร็วเกินไป การสะดุดตามันก็เป็นเรื่องไม่ช้าก็เร็วอยู่แล้ว"

น้ำเสียงของเซี่ยตงไร้ซึ่งแรงกระเพื่อมใดๆ "ขอแค่ไส้ในไม่โผล่ออกมาก็พอ"

"ทางฝั่งคุณก็เดินหน้าต่อไปตามหลักการของบริษัทอเมริกันมาตรฐาน ทำให้แน่ใจว่าเอกสาร การไหลเวียนของเงินทุน และห่วงโซ่การตัดสินใจทั้งหมด มันขาวสะอาดอย่างแน่นอนก็พอแล้ว"

ลู่ฉีเงียบไปครู่หนึ่ง ในหัวก็มีชื่อหนึ่งแวบเข้ามา

"ถ้าเป็นแบบนี้ ทางฝั่งบิล เกตส์ ก็มีโอกาสสูงมากที่จะสังเกตเห็นพวกเรานะ"

"ไม่ใช่ว่ามีโอกาสสังเกตเห็นหรอก เขาสังเกตเห็นพวกเราไปแล้วต่างหาก"

เซี่ยตงนึกถึงการโจมตีจากกองทัพน้ำที่มุ่งเป้าไปที่โทรศัพท์มือถือหงหมี่และเว็บไซต์ไคว่คั่นเมื่อกว่าครึ่งปีก่อน

หลังจากที่เขาแฮ็กเข้าไปในเซิร์ฟเวอร์ข่าวกรองของฝั่งตรงข้าม เขาก็รู้ว่าผู้ชักใยอยู่เบื้องหลังก็คือมาร์ก ซักเคอร์เบิร์กและบิล เกตส์นั่นเอง

เสียงของเซี่ยตงยังคงเรียบเฉย "ไมโครซอฟท์จะไม่มีวันชอบ Summer OS และพวกเขาก็จะไม่ชอบแพลตฟอร์มใหม่ใดๆ ที่พยายามหลีกเลี่ยงระบบนิเวศของ Windows เพื่อไปสร้างขึ้นมาใหม่หรอก"

"แต่คนระดับเขาน่ะ ไม่แน่ว่าจะลงมือด้วยตัวเองหรอกนะ"

"คนฉลาดมักจะไม่ลดตัวลงมาเหยียบย่ำลงไปในปลักโคลนด้วยตัวเองหรอก" เซี่ยตงที่อยู่ปลายสายพูด "แต่พวกเขามีเงินเยอะแยะ พวกเขาจะยอมจ่ายเงินจ้างให้คนอื่นไปเหยียบแทน"

ลู่ฉีเข้าใจน้ำหนักในประโยคนี้ขึ้นมาในทันที

เขาไม่ได้ถามอะไรต่อ

เซี่ยตงก็ไม่มีท่าทีว่าจะพูดอะไรต่อเช่นกัน

คำพูดบางคำแค่แตะๆ ให้รู้เรื่องก็พอ ระหว่างคนฉลาดด้วยกันไม่จำเป็นต้องพูดให้กระจ่างมากนักหรอก

"ผมจะให้ฝ่ายกฎหมายไปเตรียมรายการเงื่อนไขแบบละเอียด" ลู่ฉีดึงความคิดกลับมา "พร้อมกันนี้ก็จะจัดให้ทีมเทคนิคมาพบกับผู้ประสานงานของเทสลาด้วย แต่ผมจะระวังตัวเอาไว้ จะจัดการแยกเอกสารการลงทุนกับเอกสารข้อตกลงออกจากกันอย่างเด็ดขาดเลย"

"โอเค" เซี่ยตงตอบรับ พร้อมกับกำชับอีกประโยคหนึ่ง "อย่าทำให้คนอื่นรู้สึกว่าความร่วมมือของระบบในรถยนต์คือของแถมที่เราพยายามยัดเยียดให้เพื่อแลกกับการลงทุน และอย่าทำให้เงินลงทุนก้อนนี้ดูเหมือนเป็นเงินดาวน์เพื่อใช้เบิกทางเด็ดขาดนะ"

ลู่ฉีพยักหน้า "ผมเข้าใจครับ"

วางสายไป ลู่ฉีก็เข้าไปนั่งในรถ แต่ไม่ได้รีบบิดกุญแจสตาร์ต

เขาเรียกบันทึกการประชุมที่ติดตัวออกมา อาศัยแสงไฟเย็นเยียบภายในรถ พิมพ์ข้อความลงไปสองสามบรรทัดอย่างรวดเร็ว

บันทึกปฏิกิริยาของมัสก์ในจุดสำคัญๆ เอาไว้เป็นประเด็นหลัก

ช่วงมูลค่าประเมินที่ถูกยื้อยุดกันไปมา

ความอ่อนไหวอย่างรุนแรงต่อกระแสเงินสด

การหยั่งเชิงซ้ำแล้วซ้ำเล่าเกี่ยวกับ SpaceX

แล้วก็ยังมีแนวโน้มว่านักลงทุนคนปัจจุบันอาจจะเลือกโอนหุ้นด้วย

หลังจากจัดเรียงข้อมูลพวกนี้เสร็จสรรพ เขาก็เข้ารหัสระดับสูงสุด แล้วกดส่งไปยังอีเมลที่เซี่ยตงระบุไว้

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็สตาร์ตรถในที่สุด

ไฟหน้าสว่างขึ้น ส่องให้เห็นช่องทางเดินรถที่ว่างเปล่าเบื้องหน้า ตอนที่ลู่ฉีกำลังจะหักพวงมาลัย เขาก็เหลือบมองกระจกมองหลังแวบหนึ่ง

ตึกที่อยู่ด้านหลังนั่น ดูยังไงก็ไม่เหมือนบริษัทที่กำลังดำเนินกิจการอย่างเป็นทางการเลย กลับดูเหมือนสถานที่ทดลองขนาดยักษ์ที่อยู่ในจุดวิกฤต พร้อมที่จะระเบิดได้ทุกเมื่อมากกว่า

ถ้าการทดลองนี้สำเร็จ มันก็คือการปฏิวัติทางเทคโนโลยี

ถ้าไม่สำเร็จ มันก็จะกลายเป็นอุบัติเหตุทางธุรกิจที่ถูกจารึกไว้ในตำราเรียนอย่างแน่นอน