บทที่ 704 - การเจรจากับมัสก์ (ตอนกลาง)

"IPO จะให้เงินสดกับคุณได้จริงๆ นั่นแหละ"

ลู่ฉีไม่ยอมอ่อนข้อให้แม้แต่น้อย "แต่มันก็จะตามมาด้วยระยะเวลาห้ามขายหุ้น แรงกดดันในการเปิดเผยข้อมูล การขาดทุนต่อเนื่องที่จะถูกขยายความให้ถูกตรวจสอบอย่างละเอียด รวมถึงกลุ่มคนที่จะมาคอยจ้องรายงานประจำไตรมาสทุกวัน คอยตั้งคำถามไม่หยุดว่าทำไมคุณถึงยังไม่ทำกำไร"

มัสก์เงียบไป ไม่ได้โต้แย้งอะไร

นี่เป็นเหตุผลที่เขาไม่ชอบการทำ IPO ในตอนนี้จริงๆ

เทสลาในเวลานี้ ยังไม่ถึงเวลาที่เหมาะสมที่สุดที่จะนำออกไปโชว์ต่อสาธารณชน

เทสลาในตอนนี้ เหมือนกับเครื่องยนต์ที่กำลังประกอบอยู่

มันมีศักยภาพ แต่ยังมีนอตอีกกองเบ้อเริ่มอยู่ข้างๆ ที่ยังไขไม่เสร็จ

ถ้าเอาไปให้วอลล์สตรีทดู วอลล์สตรีทก็มีโอกาสสูงมากที่จะถามกลับมานิ่งๆ ว่า 'ไอ้เจ้านี่ทำไมยังมีควันพุ่งอยู่เลยล่ะ?'

ลู่ฉีมองเขา และยังคงซ้ำเติมต่อไป "แถมจำนวนเงินระดมทุนจาก IPO ก็ใช่ว่าจะตอบสนองความต้องการที่แท้จริงของคุณได้นะ"

"สิ่งที่คุณต้องการคือการทำให้ Model S ขับเคลื่อนไปข้างหน้าได้อย่างมั่นคงมากขึ้น"

"ไม่ใช่การเอาเงินก้อนที่มีอยู่อย่างจำกัดมา แล้วทำให้สิทธิ์ในการควบคุมและหุ้นถูกเจือจางลงไปในตลาด"

มัสก์หรี่ตาลง

"พวกคุณเข้าใจสถานการณ์ของผมดีจังนะ"

"พวกเราศึกษาเทสลามาแล้ว และก็ศึกษาคุณมาแล้วด้วย"

"ศึกษาถึงขั้นไหนล่ะ?"

ลู่ฉีปิดเอกสารลงอย่างสมบูรณ์ "รู้ว่าตอนนี้คุณขาดเงิน แต่ไม่อยากขายอนาคตในราคาถูกๆ"

มัสก์ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ จู่ๆ ก็ยิ้มออกมา

"งั้นคุณก็ควรรู้นะ ว่า 1 พันล้านน่ะเป็นไปไม่ได้"

"แน่นอนครับ" ลู่ฉีก็เผยรอยยิ้มออกมาเช่นกัน "ถ้าการเจรจาเสนอราคาครั้งแรกแล้วตกลงกันได้เลย นั่นก็อธิบายได้แค่ว่าอย่างน้อยต้องมีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งที่ยังไม่ตื่นดี"

มัสก์เอนตัวพิงพนักเก้าอี้ นิ้วเคาะเบาๆ บนโต๊ะ

"1.8 พันล้านดอลลาร์"

ครั้งนี้ ลู่ฉีไม่ได้ตอบรับ

เขาเอาแต่ยกแก้วน้ำขึ้นมาดื่มตามอำเภอใจ

น้ำในออฟฟิศของอเมริกา ดื่มแล้วไม่มีเรื่องราวอะไรให้นึกถึงเลย ออกจะน่าเบื่อด้วยซ้ำ

แต่ในการเจรจา ความเงียบมีค่ามากกว่าคำพูดไร้สาระเสมอ

มัสก์รออย่างเงียบๆ อยู่สองสามวินาที

"1.8 พันล้านไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลยนะ" ในที่สุดเขาก็เอ่ยปากเสริมขึ้นมา "Roadster ได้พิสูจน์ให้ตลาดเห็นแล้ว เรามีแบรนด์ มีเทคโนโลยี มีทีมงาน Model S จะไปเปิดตลาดที่ใหญ่กว่าเดิมได้"

"1.8 พันล้านมันสอดคล้องกับเรื่องราวความสำเร็จ หลังจากที่ความเสี่ยงถูกหักลบไปอย่างมหาศาลแล้วต่างหาก" ลู่ฉีวางแก้วน้ำลง "ปัญหาคือความเสี่ยงมันยังอยู่"

เขาวางปากกาลงบนกระดาษ

"ต้นทุนแบตเตอรี่ยังไม่ถึงเกณฑ์ที่เหมาะสม ซัพพลายเชนจำเป็นต้องลงทุนเพิ่ม กำลังการผลิตต้องใช้เวลา และการควบคุมคุณภาพก็จะถูกขยายผลไปอย่างไม่สิ้นสุดหลังจากที่มีการผลิตจำนวนมาก"

ลู่ฉีหยุดชะงัก มองไปที่อีกฝ่าย "คุณรู้ดีกว่าผม รถยนต์ไม่ใช่ผลิตภัณฑ์อินเทอร์เน็ต จะมาออกแพตช์แก้ไขตอนตีสามง่ายๆ ไม่ได้หรอกนะ"

มัสก์แก้ไขคำพูดของเขาอย่างจริงจัง "รถยนต์ในอนาคตจะสามารถแก้ปัญหาหลายๆ อย่างได้ผ่านการอัปเดตซอฟต์แวร์นะ"

"แต่คุณจะใช้การอัปเดตซอฟต์แวร์ มาเสกข้อบกพร่องในสายการผลิตให้หายไปไม่ได้หรอกนะ"

มัสก์ไม่พูดอะไรอีก

คำพูดนี้ฟังดูแทงใจดำ

แต่ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า เขาไม่ใช่คนนอกวงการ

ลู่ฉีเห็นว่าสมควรแก่เวลาแล้ว จึงพูดขึ้นมาอีกว่า "ถ้าไบต์จัมป์เป็นแค่นักลงทุนทางการเงิน เราคงจะคุยกันที่ 1.8 พันล้าน หรืออาจจะสูงกว่านั้นก็ได้ แต่พวกเราไม่ใช่"

"สิ่งที่เรานำมาไม่ได้มีแค่เงิน แต่ยังมีระบบซอฟต์แวร์ ประสบการณ์ผู้ใช้ ความสามารถด้านข้อมูล และทรัพยากรการพัฒนาระดับโลก"

มัสก์เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "พวกคุณจะเอาทรัพยากรมาคำนวณรวมในราคาด้วยเหรอ?"

"แน่นอนครับ" ลู่ฉีตอบกลับอย่างที่ควรจะเป็น "การลงทุนเชิงกลยุทธ์ไม่เคยเป็นการแค่รูดบัตรเฉยๆ หรอกนะ ไม่งั้นเราคงไม่ต้องมานั่งอยู่ตรงนี้ แค่ส่งอีเมลไปหาที่ปรึกษาทางการเงินของคุณก็พอแล้ว"

มัสก์มองเขาด้วยสายตาที่ลึกล้ำ สายตานั้นเหมือนกำลังประเมินว่า คนจีนคนนี้กล้าหั่นราคาจริงๆ หรือเป็นแค่นิสัยแกล้งทำเป็นใจเย็นตามสายอาชีพกันแน่

ลู่ฉีใจเย็นของจริง

ตอนที่ออกจากยาฮู เขาเคยเห็นความล่าช้าในการเปลี่ยนทิศทางของเรือลำใหญ่มาแล้ว

เขายังเคยเห็นอัจฉริยะถูกโครงสร้างองค์กรบดขยี้จนกลายเป็นแค่ไฟล์แนบตารางเอกสารด้วย

ภารกิจที่เซี่ยตงมอบให้เขานั้นชัดเจนมาก แต่ก็ไม่ได้มัดมือมัดเท้าเขาไว้

สภาพแบบนี้ทำให้เขาอยู่บนโต๊ะเจรจาในเวลานี้ เหมือนกับเซิร์ฟเวอร์สเปกสูงส่งเครื่องหนึ่ง

เงียบเชียบ เสถียร ไม่ใช้อารมณ์

แต่ปริมาณการรองรับพร้อมกันน่าทึ่งมาก

"1.6 พันล้าน" มัสก์ถอยไปก้าวหนึ่ง "นี่เป็นราคาที่สมเหตุสมผลแล้วนะ"

"1.6 พันล้านคือราคาที่ใกล้เคียงกับความคาดหวังในใจของคุณครับ" ลู่ฉียังคงไม่ยอมอ่อนข้อ "แต่มันไม่ใช่ราคาของเทสลาในวันนี้"

"คุณเอาแต่พูดว่าในวันนี้" มัสก์โน้มตัวไปข้างหน้า "การลงทุนก็คือการซื้ออนาคตไม่ใช่เหรอ?"

"การลงทุนคือการใช้เงินในวันนี้ เพื่อซื้อความน่าจะเป็นในอนาคตครับ"

ลู่ฉีหยุดชะงักตรงนี้ชั่วครู่

"ยิ่งความน่าจะเป็นสูง ราคาก็ยิ่งสูง ตอนนี้อนาคตของเทสลามันยิ่งใหญ่มาก แต่ความน่าจะเป็นมันไม่ได้มั่นคงอย่างที่คุณพูดหรอกนะ"

มัสก์จ้องมองเขาอยู่นาน จู่ๆ ก็ถามขึ้นมาลอยๆ "พวกคุณยินดีจะลงทุนเท่าไหร่ล่ะ?"

"เรื่องนี้ต้องดูมูลค่าประเมินก่อนครับ"

"สมมติว่ามูลค่าประเมินสมเหตุสมผลล่ะ"

"300 ล้านดอลลาร์ครับ"

ในที่สุดครั้งนี้ ก็ถึงคราวที่มัสก์จะต้องหยุดชะงักอย่างสมบูรณ์

300 ล้านดอลลาร์ นี่ไม่ใช่เงินน้อยๆ เลยนะ

สำหรับเทสลาในเวลานี้ นี่ไม่เรียกว่าการให้เลือด แต่มันเท่ากับการเข็นห้อง ICU ไปไว้ข้างสนามแข่งรถโดยตรงเลย

ถ้ามีเงินก้อนนี้ โครงการ Model S ก็จะคล่องตัวขึ้นมาก

ที่สำคัญกว่านั้นคือ ถ้าเงินก้อนนี้เข้ามาในรูปแบบของการลงทุนส่วนตัว แทนที่จะระดมทุนทีละน้อยจากตลาดสาธารณะผ่าน IPO มัสก์ก็จะสามารถหลีกเลี่ยงข้อจำกัดไปได้มากมาย

เขาไม่ต้องรีบผลักดันบริษัทที่ยังคงขาดทุน ยังคงเผาผลาญเงิน และยังคงถูกตั้งข้อสงสัยจากบริษัทรถยนต์แบบดั้งเดิมและสื่อ ให้ออกไปอยู่ภายใต้แสงสปอตไลต์ทันที

สปอตไลต์ส่องสว่างบนเวทีได้

แต่มันก็สามารถส่องให้เครื่องสำอางที่ยังไม่ได้เติมดูเหมือนสถานที่เกิดเหตุอาชญากรรมได้เช่นกัน

มัสก์กดเสียงต่ำลงโดยไม่รู้ตัว "300 ล้านดอลลาร์ เงินสดเหรอ?"

"เงินสดครับ"

"แบ่งจ่ายไหม?"

"หลังจากเงื่อนไขการส่งมอบบรรลุผลแล้ว จะโอนเข้าบัญชีรวดเดียวเลยครับ"

นิ้วของมัสก์หยุดเคาะโต๊ะ

แววตาของเขาเป็นประกายสดใส

ลู่ฉีเข้าใจดีอยู่ในใจ อีกฝ่ายหวั่นไหวแล้ว

ปากคนเราอาจจะพูดวิสัยทัศน์ที่ยิ่งใหญ่ได้มากมาย แต่ร่างกายกลับซื่อตรงมาก

โดยเฉพาะปฏิกิริยาของผู้ประกอบการที่มีต่อเงินสด มันช่างจริงแท้ซะยิ่งกว่าโปรแกรมเมอร์เห็นคีย์บอร์ดแมคคานิคอลรุ่นลิมิเต็ดเอดิชันเสียอีก

"ถ้าเป็น 300 ล้านดอลลาร์" มัสก์ค่อยๆ พ่นประโยคนี้ออกมา "มูลค่าประเมิน 1.6 พันล้านก็ไม่ได้สูงเลยนะ"

"1.6 พันล้าน หมายความว่าคุณเอาส่วนเกินจากอารมณ์ความรู้สึกที่เกิดจากยอดขาย Roadster รุ่นใหม่มาบวกรวมให้เราทั้งหมด" ลู่ฉีพูด "แต่คุณก็รู้ ยอดขายที่เกินความคาดหมายเป็นเรื่องดี ไม่ใช่ป้ายอาญาสิทธิ์ที่จะทำให้พ้นผิดหรอกนะ"

"ตลาดจะให้รางวัลแก่การเติบโต"

"ตลาดก็จะลงโทษการขาดทุนเช่นกัน"

"เทสลาไม่ใช่บริษัทธรรมดา"

"ตลาดทุนรับจบพวกไม่ธรรมดาอยู่แล้วครับ"

มัสก์หัวเราะออกมา

ประโยคนี้ทำให้เขาอดหัวเราะไม่ได้

เพราะน้ำเสียงนี้มันช่างเหมือนวอลล์สตรีทซะเหลือเกิน

สิ่งที่วอลล์สตรีทถนัดที่สุด ก็คือการเอาความฝันมาบรรจุเป็นสินทรัพย์ก่อน จากนั้นก็แตกสินทรัพย์ออกเป็นความเสี่ยง ท้ายที่สุดก็เอาตารางงบการเงินมาตั้งคำถามกับคุณ ว่าทำไมความฝันถึงยังไม่สามารถสร้างกระแสเงินสดอิสระได้

มัสก์ยื่นตัวออกมา เอื้อมมือไปหยิบเอกสารตรงหน้าลู่ฉี

ลู่ฉีไม่ได้ห้าม

ในเอกสารไม่มีความลับอะไรที่ดูไม่ได้

ความลับที่แท้จริง ไม่เคยอยู่บนกระดาษหรอก

แต่อยู่บนไทม์ไลน์ที่เซี่ยตงเคยมองเห็นอนาคตต่างหาก

มัสก์ก้มหน้าพลิกดูอยู่สองสามหน้า สายตากวาดไปตามบทสรุปของแผนการปรับแต่งระบบในรถยนต์ของ Summer OS จู่ๆ นิ้วก็หยุดอยู่ที่บรรทัดหนึ่ง

"พวกคุณยินดีจะทำการปรับแต่งเชิงลึกให้กับเทสลาเหรอ?"

"ใช่ครับ" ลู่ฉีตอบกลับอย่างฉะฉาน "แต่ต้องผูกมัดกับการลงทุน พวกเราไม่อยากเป็นแค่ซัพพลายเออร์"

"ที่นั่งในคณะกรรมการบริหารเหรอ?"

"ที่นั่งผู้สังเกตการณ์ครับ บวกกับสิทธิในการรับรู้เรื่องสำคัญ พวกเราจะไม่เข้าไปก้าวก่ายการควบคุมทิศทางผลิตภัณฑ์ของคุณ"

ในช่วงเวลาสำคัญนี้ ประโยคนี้สำคัญมาก

มัสก์เงยหน้ามองเขาขวับ

"คุณแน่ใจนะ?"

"เราลงทุนกับคุณ ไม่ใช่เพื่อมาสอนคุณสร้างรถครับ"

มุมปากที่ตึงเครียดของมัสก์ขยับเล็กน้อย

คำพูดนี้ฟังดูแล้ว น่าเชื่อถือกว่าคำว่า "พวกเราเคารพผู้ก่อตั้ง" จากปากนักลงทุนหลายๆ คนเสียอีก