บทที่ 13.ประตูผี
บทที่ 13.ประตูผี
ขณะที่พูด ซางเสวียนจิ้งก็เอนตัวลงนอนตะแคงข้างๆ ลูกสาวอย่างเป็นธรรมชาติ กระโปรงผ้าไหมเนื้อนุ่มแนบไปกับสัดส่วนโค้งเว้าอันน่าทึ่งของนาง
มือข้างหนึ่งตบก้นลูกสาวเบาๆ อีกข้างเท้าศีรษะไว้ ชายแขนเสื้อร่นลงมาเผยให้เห็นข้อมือขาวผ่องราวกับเรืองแสงได้
"ข้าไม่ได้จงใจเข้าหาท่าน แค่บังเอิญเท่านั้น" ซ่งมู่ฉือมองแวบหนึ่งก็รีบละสายตา
"คนที่เข้าหาข้าก็พูดแบบนี้กันทุกคน แต่สุดท้ายก็ตายหมด" น้ำเสียงของซางเสวียนจิ้งยังคงอ่อนโยน แต่กลับทำให้รู้สึกหนาวเหน็บอย่างบอกไม่ถูก
ซ่งมู่ฉือใจกระตุก รู้ดีว่านางหมายถึงสายลับพวกนั้น แต่เขาก็ไม่ได้แสดงอาการตื่นตระหนก กลับทำหน้าละอายใจ "ก็ข้าโดนทหารพวกนั้นตามล่า เห็นว่าหนีไม่พ้นแน่ๆ แล้วบังเอิญมาเจอพวกท่านพอดี เลยอยากจะยืมมือพวกท่านช่วยสกัดพวกมันไว้"
ซางเสวียนจิ้งสีหน้าเย็นชา "เจ้าไม่รู้หรือว่าถ้าพวกเราไม่มีวรยุทธ์ ผู้หญิงไม่กี่คนจะตกอยู่ในสภาพน่าเวทนาแค่ไหน?"
ซ่งมู่ฉือตอบอย่างตรงไปตรงมา "ถ้าข้าโดนพวกมันจับได้ก็มีแต่ตาย ข้ายังมีเรื่องต้องทำ ตายตอนนี้ไม่ได้หรอก เพราะงั้นก็เลยไม่สนใจอะไรแล้ว ต้องขออภัยที่ทำให้พวกท่านเดือดร้อนด้วย"
ซางเสวียนจิ้งไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ "แล้วทำไมเจ้าถึงถูกทางการตามล่าล่ะ?"
"เพราะข้าฆ่าขุนนางใหญ่ไปสองคน"
"หืม?" ซางเสวียนจิ้งที่ตอนแรกหลับตาครึ่งหนึ่งก็ลืมตาขึ้น ดูเหมือนจะเริ่มสนใจขึ้นมาบ้าง "ฆ่าใคร?"
ซ่งมู่ฉือลังเล "ถ้าฮูหยินรู้เข้าอาจจะพลอยโดนร่างแหไปด้วย จะเอาไฟมาเผาตัวทำไม"
"พูด!" เสียงของซางเสวียนจิ้งสั้นกระชับ แต่แฝงไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้
"รองเสนาบดีกรมอาญาฝั่งขวาชิวเม่า กับผู้ตรวจการเฝ้าระวังภัยเหรินเฉิง"
ซางเสวียนจิ้งร้องเอ๊ะออกมาเบาๆ เห็นได้ชัดว่าประหลาดใจ "สองคนนี้ตำแหน่งไม่เล็กเลยนะ ด้วยระดับพลังของเจ้า จะไปฆ่าพวกเขาได้อย่างไร?"
ความห่างชั้นของพลังระหว่างสองฝ่ายนั้นราวฟ้ากับเหว
"แน่นอนว่าได้หยวนหงหลวนช่วย" ซ่งมู่ฉือนึกในใจว่านางนี่มีประโยชน์จริงๆ โยนความผิดให้นางได้ทุกเรื่อง
"อ้อ?" ซางเสวียนจิ้งครุ่นคิด "แล้วเจ้าฆ่าพวกเขาทำไม?"
ใบหน้าของซ่งมู่ฉือปรากฏความโกรธแค้น กัดฟันกรอด "แก้แค้น!"
"เหตุผลเก่าๆ" ซางเสวียนจิ้งพ่นลมหายใจเบาๆ ดูเหมือนจะไม่เชื่อ "บอกรายละเอียดมา"
ซ่งมู่ฉือแสร้งทำเป็นไม่พอใจ "นี่มันเรื่องส่วนตัวของข้า ไม่เห็นจำเป็นต้องเล่าให้พวกท่านฟังเลย"
เขาเข้าใจสัญชาตญาณมนุษย์ดี ยิ่งเรากระตือรือร้นเล่าความทุกข์ของตัวเองมากเท่าไหร่ อีกฝ่ายก็ยิ่งระแวงมากขึ้นเท่านั้น
ยิ่งเราไม่อยากเล่า อีกฝ่ายก็ยิ่งอยากรู้ แถมยังจะเชื่อเรื่องของเรามากขึ้นด้วย
จริงๆ แล้ววิธีที่ดีที่สุดคือปล่อยให้อีกฝ่ายสืบประวัติและภูมิหลังของเราเอง แบบนั้นจะได้ผลดีกว่า แต่ตอนนี้คงไม่มีโอกาสแบบนั้นแล้วล่ะ
"ตอนนี้เจ้าไม่มีสิทธิ์เลือกหรอกนะ"
สิ้นเสียงของนาง กระบี่ของเด็กสาวแสนเย็นชาก็มาพาดอยู่ที่คอของเขาแล้ว
ซ่งมู่ฉือ "..."
เด็กสาวคนนี้ดูเย็นชาแท้ๆ แต่กลับซื่อสัตย์เป็นหมาภักดี น่าเสียดายจริงๆ
เมื่อถูกกระบี่จ่อคอ เขาจึงจำใจต้องเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นกับตระกูลซ่งและชะตากรรมของพี่ชายคนโตให้ฟังคร่าวๆ
"เจ้าเป็นลูกชายของซ่งจือเจิ้งหรอกหรือ!" ซางเสวียนจิ้งตกใจเล็กน้อย บุคคลสำคัญอย่างซ่งจือเจิ้ง นางย่อมเคยได้ยินชื่อเสียงมาบ้าง การที่ตระกูลซ่งต้องตกต่ำลงหลังการตายของเขา ทำให้นางอดทอดถอนใจไม่ได้ "เจ้าคือซ่งมู่ฉือ?"
คราวนี้ตาซ่งมู่ฉือเป็นฝ่ายตกใจบ้าง "ท่านรู้ได้อย่างไร?"
ตามข้อมูลที่หออิ่นหลานให้มา อีกฝ่ายถือเป็นผู้มีอำนาจระดับสูงในแคว้นเป่ยเยี่ยน การที่นางจะรู้จักพ่อและพี่ชายของเขาก็ไม่ใช่เรื่องแปลก แต่การที่นางรู้จักคุณชายเสเพลอย่างเขาด้วยนี่สิ น่ากลัวเกินไปแล้ว
"ท่านคงไม่ใช่เมียน้อยของพ่อข้าที่อยู่ข้างนอกหรอกนะ?"
ตาแก่ตอนหนุ่มๆ ก็เจ้าชู้ไม่เบา อย่าไปทำตัวเหมือนต้วนเจิ้งฉุน ที่ไปไข่ทิ้งไว้จนมีแม่เลี้ยงหรือน้องสาวโผล่มาเต็มไปหมดล่ะ
ซางเสวียนจิ้ง "..."
เด็กสาวแสนเย็นชาขยับกระบี่ในมือแน่นขึ้น "ไร้มารยาท!"
ซางเสวียนจิ้งห้ามสาวใช้ที่กำลังโกรธ "ข้าไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับพ่อของเจ้า ข้าแค่เป็นแม่ค้า เวลาจะไปที่ไหนก็ต้องสืบเรื่องราวของที่นั่นให้ดีก่อน คุณชายสี่แห่งตระกูลซ่งถือเป็นคนดังในเมืองหูหลิงเลยนะ"
เด็กสาวแสนเย็นชารู้สึกสงสัย ไม่เข้าใจเลยว่าเด็กหนุ่มหน้าสวยคนนี้มีอะไรให้โด่งดัง จนขนาดฮูหยินของนางยังรู้จัก จึงอดถามไม่ได้ "ฮูหยิน ระดับพลังของเขาก็ธรรมดา ทำไมถึงได้โด่งดังขนาดนี้เจ้าคะ"
ซางเสวียนจิ้งมองเด็กหนุ่มตรงหน้าด้วยรอยยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม "เขาไม่ได้ดังเพราะระดับพลัง แต่เพราะสอบได้เป็นทั่นฮวาแต่กลับไม่ยอมเข้ารับราชการ เอาแต่เที่ยวเตร่ในหอคณิกาทั้งวัน ว่ากันว่าเป็นชายในฝันของหญิงงามอันดับหนึ่งทั่วทั้งต้าฉู่ เขาไปเที่ยวหอคณิกาไม่เคยต้องจ่ายเงิน มีแต่หญิงงามแย่งชิงความโปรดปรานจากเขา"
"ฮูหยินเข้าใจผิดแล้ว จริงๆ ข้าก็ไม่ได้กินฟรีตลอดหรอกนะ บางทีก็ให้ของขวัญพวกนางบ้าง" ซ่งมู่ฉือพูดด้วยท่าทางเขินอาย
"ต่ำช้า!" เด็กสาวแสนเย็นชาถลึงตาใส่เขาด้วยความโกรธ ตอนแรกก็แอบชื่นชมเด็กหนุ่มหน้าสวยคนนี้อยู่บ้าง ไม่นึกเลยว่าจะเป็นคนแบบนี้
ซ่งมู่ฉือทำหน้าจริงจัง "แม่นางพูดแบบนี้ไม่ถูกนะ สมยอมกันทั้งสองฝ่าย ให้เกียรติซึ่งกันและกัน จะเรียกว่าต่ำช้าได้อย่างไร"
เด็กสาวแสนเย็นชาหันหน้าหนี กลัวว่าคุยกับเขาอีกคำเดียวจะทำให้ตัวเองแปดเปื้อนไปด้วย
"ข้าไม่มีเวลามาฟังวีรกรรมในหอคณิกาของเจ้าหรอกนะ ข้ามีคำถามเดียว ตามข่าวลือ เจ้าเป็นแค่หนุ่มหน้าขาวที่ไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะมัดไก่ แล้วทำไมตอนนี้ถึงดูมีระดับพลังไม่เลวล่ะ?" ซางเสวียนจิ้งดูออกแล้วว่าเขาอยู่ระดับสูงสุดของขอบเขตหลอมกายา แม้ว่านางจะมีลูกน้องระดับนี้อยู่เยอะแยะ แต่สำหรับคุณชายเสเพลตามข่าวลือแล้ว ระดับพลังนี้ถือว่าสูงเกินไป
แถมความสามารถในการต่อสู้ที่เขาแสดงให้เห็นเมื่อครู่ ก็ดูเหมือนจะเหนือกว่าคนที่อยู่ระดับสูงสุดของขอบเขตหลอมกายาทั่วไปมาก
"ข้าไม่อยากยอมรับผู้สูงศักดิ์ในวังเป็นเจ้านาย ถึงฝึกบำเพ็ญเพียรก็ไม่กล้าเปิดเผย คนภายนอกไม่รู้ก็เป็นเรื่องปกติ" ซ่งมู่ฉือตอบ เขาไม่ได้พูดตามสคริปต์ที่หออิ่นหลานเตรียมไว้ให้ แต่เลือกที่จะพูดความจริง
คำโกหกที่เนียนที่สุดคือมีเรื่องจริงเก้าส่วนเรื่องโกหกหนึ่งส่วน หากเริ่มด้วยคำโกหกแต่แรก ก็ยากที่จะทำให้ "แม่ม่ายดำ" คนนี้เชื่อใจได้
ซางเสวียนจิ้งหรี่ตา "ข้าจำได้ว่าตอนนั้น มีผู้สูงศักดิ์ในวังของต้าฉู่อยากให้คนที่มีกายาศักดิ์สิทธิ์วัวม้าแต่กำเนิดยอมรับเป็นเจ้านาย ไม่นึกเลยว่าจะเป็นเจ้า"
"กายาศักดิ์สิทธิ์วัวม้าแต่กำเนิด?" เด็กสาวแสนเย็นชาที่หน้าประตูอดหันมามองไม่ได้ แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง
นางรู้ดีว่าฮูหยินของนางมีกายาศักดิ์สิทธิ์สตรีม่ายแต่กำเนิด จึงสนใจร่างกายที่หาได้ยากแบบนี้เป็นพิเศษ
"ไม่นึกเลยว่าฮูหยินจะรู้เรื่องนี้ด้วย แต่ข้ากลับไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฮูหยินเป็นใคร ขืนตายไปตอนนี้คงเสียดายแย่" สีหน้าของซ่งมู่ฉือดูเศร้าหมองลงจริงๆ
เด็กสาวแสนเย็นชาที่หน้าประตูแอบถ่มน้ำลายในใจ "ปากหวานก้นเปรี้ยว!"
ทว่าดวงตาดอกท้อของซางเสวียนจิ้งกลับมีรอยยิ้มเจืออยู่ "ข้าชื่อซางเสวียนจิ้ง"
เด็กสาวแสนเย็นชาประหลาดใจ ไม่คิดว่าฮูหยินจะยอมบอกชื่อจริงกับอีกฝ่าย
ซ่งมู่ฉือเอ่ยชม "อยู่ท่ามกลางประตูอันลึกลับ จิตใจดุจกระจกเงา แซ่ก็ดี ชื่อก็เพราะ"
"ชื่อเพราะหรือ..." ใครจะรู้ว่าคำพูดของเขาจะไปสะกิดแผลในใจของซางเสวียนจิ้ง นางถอนหายใจยาว "เมื่อก่อนมีซินแสชื่อดังคนหนึ่งเคยทำนายดวงให้ข้า เขาบอกว่าดาวเซินกับดาวซางยากจะพานพบ กระจกแตกยากจะประสาน ให้ข้าเปลี่ยนชื่อ เผื่อจะช่วยแก้เคล็ดดวงกินผัว และชะตากรรมที่ต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวไปจนตายได้บ้าง"
พูดถึงตอนท้าย บนใบหน้าของนางก็ปิดบังความเศร้าสร้อยไว้ไม่มิด เด็กสาวแสนเย็นชาที่หน้าประตูอ้าปากค้าง อยากจะปลอบใจแต่ก็ไม่รู้จะเริ่มอย่างไร
ซ่งมู่ฉือพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ทุกยุคทุกสมัยมักจะชอบพูดว่า หญิงงามคือต้นเหตุแห่งหายนะ โยนความผิดเรื่องบ้านเมืองล่มสลายให้ผู้หญิง ก็เพื่อปกปิดความไร้น้ำยาของพวกผู้ชายทั้งนั้นแหละ ไอ้อันที่เรียกว่าดวงกินผัวก็เหมือนกัน ชัดเจนว่าเป็นเพราะพวกผู้ชายวาสนาน้อยเองแท้ๆ แต่กลับมาโทษผู้หญิง นี่มันตรรกะอะไรกัน?"
"คนที่มีความงดงามและเพียบพร้อมอย่างฮูหยิน จะต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวไปจนตายได้อย่างไร ก็แค่ยังไม่เจอคนที่เป็นคู่แท้เท่านั้นเอง"
ใบหน้าของซางเสวียนจิ้งอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา "ชักจะรู้แล้วสิว่าทำไมเจ้าถึงเป็นที่รักของผู้หญิงนัก"
ใบหน้าของเด็กหนุ่มตรงหน้า ประกอบกับสายตาที่จริงใจของเขา ช่างมีพลังโน้มน้าวใจจริงๆ
ทว่าซ่งมู่ฉือกลับถอนหายใจอย่างท้อแท้ "เป็นที่รักของผู้หญิงแล้วจะมีประโยชน์อะไร ตระกูลล่มสลาย ข้ากลับทำอะไรไม่ได้เลย"
คำพูดที่ออกมาจากใจของเขา ทำให้แม้แต่เด็กสาวแสนเย็นชาข้างๆ ก็ยังอดมองเขาด้วยความเห็นใจไม่ได้
ดวงตาของซางเสวียนจิ้งราวกับจะมองทะลุเข้าไปในใจคน "แล้วทำไมหลายปีก่อนเจ้าถึงไม่ตั้งใจฝึกฝนล่ะ? ด้วยอำนาจบารมีของซ่งจือเจิ้ง ถ้าเจ้าตั้งใจฝึกฝน คงไม่เป็นแบบนี้แน่"
"ไม่ใช่ว่าไม่อยาก แต่ทำไม่ได้ต่างหาก" ซ่งมู่ฉือยิ้มขื่น "การหลอมกายายังพอปิดบังได้ แต่ถ้าจะทะลวงผ่านระดับเจินหยาง คนในวังต้องรู้แน่ๆ ถึงตอนนั้นอาจโดนข้อหาหลอกลวงเบื้องสูงก็ได้"
ซางเสวียนจิ้งถามต่อ "ได้ยินมาว่ากายาศักดิ์สิทธิ์วัวม้าแต่กำเนิดต้องยอมรับคนเป็นเจ้านายถึงจะกระตุ้นได้ เจ้าแก้ปัญหานี้ยังไง?"
"ยังไม่ได้แก้" ซ่งมู่ฉือไม่ได้บอกความจริงกับนาง ไพ่ตายจะเอามาโชว์ให้คนอื่นเห็นง่ายๆ ได้อย่างไร
"น่าเสียดายที่เจ้าอายุมากแล้ว พลาดช่วงเวลาทองของการฝึกฝนไปแล้ว ตอนนี้ถึงจะยอมรับเจ้านาย การฝึกฝนก็คงยากลำบากกว่าเดิมหลายเท่า" ซางเสวียนจิ้งส่ายหน้า การฝึกบำเพ็ญเพียรควรเริ่มตั้งแต่เด็กเพื่อสร้างพื้นฐานกล้ามเนื้อและกระดูก บำรุงเลือดลม ตอนนี้อีกฝ่ายโตเป็นหนุ่มแล้วเพิ่งจะอยู่ระดับสูงสุดของขอบเขตหลอมกายา พลาดเวลาและโอกาสไปมากมาย การจะฝึกฝนให้ถึงระดับสูงๆ ก็คงยากแล้ว
แถมยังไปล่วงเกินองค์จักรพรรดิอีก จะไปหวังพึ่งการแต่งตั้งตำแหน่งขุนนางก็ไม่ได้แล้ว
ซ่งมู่ฉือลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก การพูดคุยเป็นไปอย่างราบรื่น ด่านที่ยากที่สุดน่าจะผ่านไปแล้วล่ะมั้ง
ใครจะรู้ว่าวินาทีต่อมาเขาก็สังเกตเห็นแสงสีแดงแวบขึ้นบนหัวของอีกฝ่าย
"เจ้าตอบคำถามของข้าได้ลื่นไหล เหมือนเตรียมตัวมาดี แถมเมื่อกี้พอได้ยินชื่อข้า เจ้าก็ไม่ได้สนใจเรื่องภูมิหลังของข้าเลยสักนิด แสดงว่าเจ้ารู้แต่แรกแล้วว่าข้าเป็นใคร" แม้น้ำเสียงของซางเสวียนจิ้งจะอ่อนโยน แต่อุณหภูมิในรถม้ากลับลดฮวบลงหลายองศา
ซวงเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ ได้ยินดังนั้นก็กุมด้ามกระบี่ทันที