บทที่ 09.นางมารร้าย
บทที่ 09.นางมารร้าย
ในที่สุดผู้คุ้มกันของชิวเม่าและเหรินเฉิงก็รู้สึกตัว และพากันพุ่งกลับเข้าไปในหอชิงอวิ๋น เมื่อเห็นสภาพภายในห้อง พวกเขาก็ถึงกับตกตะลึงอ้าปากค้าง
"อย่าปล่อยให้ฆาตกรหนีไปได้!"
ไม่รู้ว่าใครตะโกนขึ้นมา ทุกคนราวกับเพิ่งตื่นจากความฝัน ต่างพากันพุ่งเข้าไปหาซ่งมู่ฉือ
ทุกคนรู้ดีว่าในฐานะผู้คุ้มกัน หากเจ้านายของตนเกิดเรื่องเช่นนี้ แล้วยังจับฆาตกรไม่ได้ พวกเขาคงต้องรับโทษหนักเป็นแน่
ดังนั้นทุกคนจึงกัดฟันกรอด พุ่งเข้าไล่ล่าซ่งมู่ฉือ
ซ่งมู่ฉือกระโดดลงมาจากหน้าต่าง ชนเข้ากับหยวนหงหลวนพอดี
"นี่เจ้าทำบ้าอะไรเนี่ย!" ตอนนี้หยวนหงหลวนโกรธมาก อีกฝ่ายไม่ได้ทำตามที่ตกลงกันไว้เลยสักนิด
ซ่งมู่ฉือยิ้มจนเห็นฟันขาว "แม่นางหยวนคงไม่อยากให้การลงทุนของเจ้าสูญเปล่าใช่ไหมล่ะ? ช่วยข้าขวางพวกมันไว้ก่อนเถอะ"
พูดจบเขาก็เผ่นหนีไปไกลอย่างรวดเร็ว ความเร็วของเขาทำให้แม้แต่หยวนหงหลวนก็ยังตกใจ
ซ่งมู่ฉือไม่รู้ว่าหยวนหงหลวนต้องการให้เขาทำอะไร แต่เพื่อความปลอดภัยของครอบครัว เขาต้องไปทำภารกิจของหออิ่นหลานให้สำเร็จ จึงทำได้เพียงสลัดนางทิ้งไปก่อน
หยวนหงหลวน "???"
ตอนนั้นเองก็ได้ยินเสียงพวกผู้คุ้มกันตะโกนขึ้นมา "นังผู้หญิงชุดแดงนั่นเป็นพวกเดียวกับฆาตกร จับมันไว้!"
จากนั้นไม่นาน นางก็ถูกล้อมไว้
ในที่สุดหยวนหงหลวนก็เข้าใจว่าซ่งมู่ฉือตั้งใจจะหลอกใช้นางตั้งแต่แรก นางรับมือกับผู้คุ้มกันที่พุ่งเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง พลางกัดฟันกรอดมองไปยังทิศทางที่เขาหายตัวไป "ไอ้หนุ่มตัวเหม็น อย่าให้ข้าจับตัวได้อีกนะ!"
"อ๊ากกก!"
เมื่อนางโกรธขึ้นมา พวกผู้คุ้มกันเหล่านั้นก็ถึงคราวซวยทันที
……
จวนที่พักของผู้แทนพระองค์ อวี๋จงเสียนตบโต๊ะด้วยความโกรธเกรี้ยว ถ้วยกระเบื้องเคลือบจากเตาหลวงอันล้ำค่าบนโต๊ะแตกละเอียดเป็นผุยผงในพริบตา "ไอ้เจ้านั่นมันทำบ้าอะไรของมัน!"
หญิงสาวชุดดำรูปร่างอรชรที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้น "สงสัยคงไม่พอใจที่เราไม่ยอมช่วยเขาแก้แค้น เลยทนไม่ไหวต้องลงมือเองล่ะมั้ง พูดก็พูดเถอะ นิสัยเด็ดเดี่ยวแบบนี้ดูไม่เหมือนคุณชายเสเพลที่เอาแต่คลุกคลีอยู่กับสตรีตามข่าวลือเลย ข้าชักจะชื่นชมเขาขึ้นมานิดๆ แล้วสิ"
"เวลาไหนแล้ว ยังจะมาตัดสินคนจากหน้าตาอีก!" อวี๋จงเสียนถลึงตาใส่นางอย่างหงุดหงิด "ตอนนี้ปัญหาคือ เขาไปฆ่าชิวเม่ากับเหรินเฉิงที่มีระดับพลังเหนือกว่าเขามากขนาดนั้นได้อย่างไร!"
"จากข่าวที่ส่งมาจากที่เกิดเหตุ ท่านหญิงฉื่อหลิงแห่งเป่ยเฉียนอยู่กับเขาด้วย น่าจะได้รับความช่วยเหลือจากนางนั่นแหละ"
"หยวนหงหลวนคงจะหลงไอ้หนุ่มนี่จนโงหัวไม่ขึ้นจริงๆ ถึงขั้นยอมช่วยลอบสังหารขุนนางใหญ่ของราชสำนักต้าฉู่อย่างเปิดเผย" อวี๋จงเสียนขมวดคิ้ว "แต่ด้วยระดับพลังของชิวเม่ากับเหรินเฉิง ต่อให้นางช่วยก็ใช่ว่าจะฆ่าได้ง่ายๆ นะ"
"ไอ้หนุ่มนี่ลึกลับเกินไปแล้ว ทำให้ข้ารู้สึกว่าไม่อาจควบคุมได้ หรือว่าเราจะเลือกคนใหม่ดี"
ใครจะรู้ว่าหญิงสาวชุดดำกลับโต้แย้งทันที "ไม่ ข้ากลับคิดว่าเขาเป็นคนที่เหมาะสมที่สุด ก่อนหน้านี้ข้ามั่นใจแค่ครึ่งเดียวว่าเขาจะทำภารกิจสำเร็จ แต่ตอนนี้ข้ามั่นใจเต็มร้อยเลยล่ะ"
อวี๋จงเสียนประหลาดใจ "ต้องรู้ว่าสายลับก่อนหน้านี้ เจ้าไม่เคยมั่นใจเกินสองส่วนเลยนะ แค่เพราะหน้าตาของเขาอย่างนั้นหรือ?"
หญิงสาวชุดดำยิ้มบางๆ "หน้าตานั่นให้ความมั่นใจห้าส่วน แต่สติปัญญาและแผนการที่เขาแสดงออกมา ให้ความมั่นใจอีกห้าส่วนที่เหลือ"
ทำไมอวี๋จงเสียนจะไม่รู้เรื่องนี้ เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ย "ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหนแล้ว?"
"ศาลาว่าการเพิ่งส่งข่าวมา พบร่องรอยของเขาที่ตำบลเฮยหม่าทางทิศตะวันตก กำลังระดมกำลังคนไปล้อมจับอยู่"
"ตำบลเฮยหม่า?" อวี๋จงเสียนขมวดคิ้ว "ถ้าจำไม่ผิด จุดหมายปลายทางของซางเสวียนจิ้งก็คือที่นั่นใช่ไหม?"
"ถูกต้อง เห็นได้ชัดว่าเขาเริ่มลงมือทำภารกิจแล้ว" บนใบหน้าของหญิงสาวชุดดำปรากฏความรู้สึกประหลาดใจ ราวกับทั้งสงสัยและชื่นชม "ดูท่าเขาจะเป็นคนที่มีน้ำใจและรู้คุณคนจริงๆ มีเพียงทำภารกิจของเราให้สำเร็จ ถึงจะสามารถช่วยคนตระกูลซ่งได้"
"แต่เราอุตส่าห์วางแผนให้เขาอย่างละเอียดถี่ถ้วน เขากลับไม่ทำตามแผนของเราเลยสักนิด ไม่เตรียมตัวอะไรเลยก็ไปหาเป้าหมายดื้อๆ ตอนนี้เราก็ช่วยอะไรเขาไม่ได้ด้วย นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ!" สีหน้าของอวี๋จงเสียนเดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย อุตส่าห์เจอคนที่มีแววว่าจะทำภารกิจสำเร็จทั้งที กลับเอาชีวิตไปทิ้งง่ายๆ แบบนี้ ถึงจะเป็นเขาก็อดร้อนใจไม่ได้
"สถานการณ์อาจจะไม่เลวร้ายอย่างที่ใต้เท้าคิดก็ได้ ท่านลืมไปแล้วหรือว่าก่อนหน้านี้เขาเคยพูดเรื่องจะใช้ชีวิตของชิวเม่าและเหรินเฉิงเป็นของกำนัลแสดงความภักดี?" หญิงสาวชุดดำเอ่ยขึ้นมาทันที
"ทำแบบนั้นรังแต่จะทำให้นางสงสัยเขามากขึ้นไปอีก ไอ้คนอวดดี คิดว่าตัวเองฉลาดกว่ายอดฝีมือของหออิ่นหลานทั้งหมดรวมกันหรือไง!" อวี๋จงเสียนหน้าเขียวปัด
"จะใช่หรือไม่ รอดูเหตุการณ์ต่อไปก็รู้" หญิงสาวชุดดำยิ้มบางๆ ดูเหมือนจะมีความมั่นใจในตัวเขาอย่างประหลาด
"มาถึงขั้นนี้แล้ว ก็คงต้องลองเสี่ยงดู สั่งการลงไป ถอนสายลับหออิ่นหลานทั้งหมดกลับมา ห้ามติดต่อกับเขาเด็ดขาด ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของทางการท้องถิ่นในการล้อมจับ ที่เหลือก็ปล่อยให้เป็นเรื่องของฟ้าลิขิต"
จู่ๆ หญิงสาวชุดดำก็นึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ "แต่หมอพิษปลิดชีพคนนั้นก็อยู่แถวตำบลเฮยหม่านะ เราส่งสายลับไปที่นั่นไม่น้อยเลย"
"ถอนกลับมาให้หมด! ตอนนี้เรื่องภารกิจของซ่งมู่ฉือสำคัญที่สุด!"
"แล้วหมอพิษปลิดชีพล่ะ จะปล่อยไปเลยหรือ? ตามข่าวกรองที่ได้มา ดูเหมือนจางรั่วอู๋แห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์ก็หมายตา 'สารพัดพิษคืนสู่ต้นกำเนิด' ของเขาอยู่เหมือนกัน"
"ต่อให้ราชสำนักไม่ได้ 'สารพัดพิษคืนสู่ต้นกำเนิด' มา ก็ต้องไม่ให้ตกไปอยู่ในมือของขุมกำลังอื่นเด็ดขาด" อวี๋จงเสียนมองออกไปนอกหน้าต่าง "ดูเหมือนข้าจะต้องไปจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเองเสียแล้ว"
……
ชานเมืองหูหลิง ใกล้กับตำบลเฮยหม่า รถม้าคันหนึ่งกำลังแล่นไปตามถนนอย่างช้าๆ
แม้ภายนอกรถม้าคันนี้จะดูธรรมดา แต่ผู้ที่รู้จริงจะสังเกตเห็นว่าบนรถม้าเต็มไปด้วยค่ายกลต่างๆ มากมาย ทั้งค่ายกลป้องกัน ค่ายกลโจมตี ค่ายกลธาตุลมสำหรับลดน้ำหนักและเพิ่มความเร็ว หรือแม้กระทั่งค่ายกลลดแรงสั่นสะเทือนเพื่อความสะดวกสบายของผู้โดยสาร
ค่ายกลแต่ละชนิดล้วนมีค่ามากกว่าตัวรถม้าคันนี้ถึงร้อยเท่า
คนขับรถม้าเป็นหญิงสาวในชุดทะมัดทะแมง แม้จะมีใบหน้าสะสวย แต่ระหว่างคิ้วกลับแฝงไปด้วยรังสีอำมหิต และมีความเย็นชาที่ปฏิเสธผู้คนให้อยู่ห่างไกล
กระบี่บนแผ่นหลังแม้จะยังไม่ออกจากฝัก แต่ก็แผ่ซ่านรังสีความคมกริบออกมาจางๆ เห็นได้ชัดว่าเจ้าของมันไม่ใช่คนที่จะตอแยได้ง่ายๆ
ขณะที่หญิงสาวกำลังบังคับรถม้า สายตาก็คอยสอดส่องสังเกตสภาพแวดล้อมรอบด้านไปด้วย
ตอนนั้นเอง ม่านรถม้าก็ถูกเลิกขึ้น เด็กหญิงวัยห้าหกขวบคนหนึ่งโผล่หน้าออกมา รูปร่างหน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพรา น่ารักน่าชังเป็นที่สุด
"พี่สาวซวงเอ๋อร์" เด็กหญิงตัวน้อยมุดเข้าไปในอ้อมกอดของหญิงสาวอย่างสนิทสนม
"เชี่ยนเชี่ยน~" รังสีอำมหิตบนใบหน้าของหญิงสาวถูกแทนที่ด้วยความอ่อนโยน นางหยิกแก้มยุ้ยๆ ของเด็กหญิงเบาๆ "ออกมาทำไม ข้างนอกอันตรายนะ"
"อยู่ในรถมันน่าเบื่อนี่นา เชี่ยนเชี่ยนเลยออกมาสูดอากาศ" เด็กหญิงตัวน้อยออดอ้อนถูไถไปมาในอ้อมกอดของนางอย่างสนิทสนม ซุกตัวกับพี่สาวซวงเอ๋อร์สบายกว่าตั้งเยอะ ท่านแม่เหมือนมีส้มโอลูกเบ้อเริ่มสองลูก คอยดันนางอยู่เรื่อย
หญิงสาวในชุดทะมัดทะแมงกอดนางไว้แน่นเพื่อไม่ให้ตกลงไป ขณะกำลังจะเอ่ยปาก จู่ๆ ก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากที่ไกลๆ นางขมวดคิ้วเล็กน้อย
เด็กหญิงตัวน้อยในอ้อมกอดก็มองตามไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ไม่นานก็ร้องอุทานขึ้นมา "ท่านแม่ มีคนดุๆ กลุ่มหนึ่งกำลังวิ่งไล่ตามพี่ชายคนสวยอยู่เจ้าค่ะ"
"พี่ชายคนสวย?" ในรถม้ามีเสียงหวานหยดย้อยดังขึ้นมา เพียงแค่ได้ยินก็ทำให้ผู้ชายอ่อนระทวยไปได้ครึ่งซีกแล้ว
แต่ในน้ำเสียงนั้นมีความสงสัยเจือปนอยู่ ดูเหมือนจะไม่เข้าใจว่าทำไมลูกสาวถึงใช้คำว่าสวยมาอธิบายพี่ชาย
หญิงสาวในชุดทะมัดทะแมงมองดูกลุ่มคนที่กำลังวิ่งไล่ตามกันมาแต่ไกลอย่างระแวดระวัง "ฮูหยิน มีทหารกลุ่มหนึ่งกำลังไล่ฆ่าเด็กหนุ่มคนหนึ่งอยู่ เด็กหนุ่มคนนั้นหน้าตา... สวยจริงๆ"
เมื่อได้ยินคำตอบของสาวใช้ ฮูหยินในรถม้าก็ไม่ใส่ใจ หลายปีมานี้ นางเคยเห็นผู้ชายหน้าตาหล่อเหลามานับไม่ถ้วน แต่ละคนล้วนเป็นมังกรในหมู่คน การพูดจาและกิริยาท่าทางล้วนเต็มไปด้วยความมั่นใจและมีเสน่ห์ดึงดูด
เด็กหนุ่มคนหนึ่งต่อให้หน้าตาดีแค่ไหน จะดีได้สักแค่ไหนเชียว?
"เชี่ยนเชี่ยน รีบเข้ามา ข้างนอกอันตราย" แม้น้ำเสียงจะอ่อนโยน แต่กลับมีความน่าเกรงขามที่ไม่อาจปฏิเสธได้
"เจ้าค่ะ~" เด็กหญิงตัวน้อยทำปากยื่น ละสายตาจากพี่ชายคนสวยที่อยู่ไกลๆ อย่างเสียดาย แล้วปีนกลับเข้าไปในรถม้า
หลังจากกอดลูกสาวไว้แล้ว ฮูหยินในรถม้าก็กล่าวเรียบๆ "ซวงเอ๋อร์ เรื่องของคนอื่นเราไม่ต้องสนใจ เดินทางต่อเถอะ"
"เจ้าค่ะ" หญิงสาวในชุดทะมัดทะแมงที่อยู่หน้ารถสะบัดบังเหียน เร่งความเร็วรถม้า "ดูเหมือนคนพวกนั้นจะมุ่งหน้ามาทางรถม้าของเรานะ"
"ใครก็ตามที่พยายามเข้าใกล้รถม้า ฆ่าทิ้งให้หมด" ฮูหยินในรถม้าปิดหูลูกสาวไว้ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
หญิงสาวในชุดทะมัดทะแมงพยักหน้า "เจ้าค่ะ!"
ฮูหยินในรถม้ายิ้มเยาะที่มุมปากบางๆ มุกบังเอิญเจอแบบนี้ นางเจอมาไม่ต่ำกว่าแปดเก้าครั้งแล้ว พวกผู้ชายพวกนี้ช่างไม่มีความคิดสร้างสรรค์เอาเสียเลย