บทที่ 136 แรกสดับนามแห่งมาร [ราคะ]

บทที่ 136 แรกสดับนามแห่งมาร [ราคะ]

หลานป๋อถิงมีสีหน้าไม่เข้าใจ ทว่าก็ยังคงลดกระบี่อาคมในมือลง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความเคลือบแคลงใจ "ศิษย์พี่หญิงฉางซี คนผู้นี้มีกลิ่นอายชั่วร้ายเต็มตัว ไม่ควรไว้วางใจนะขอรับ!"

"ข้าบอกว่า เขายังมีประโยชน์"

บรรยากาศโดยรอบพลันเงียบกริบลงทันที เมื่อต้องเผชิญกับสายตาเคลือบแคลงใจของเหล่าศิษย์ระดับหลอมปราณที่แห่แหนกันมาสมทบ ฉางซีไม่ได้อธิบายอะไรให้มากความ นางเพียงปรายตามองหวังอี้แวบหนึ่ง

"ตามข้ามา"

หวังอี้กวาดสายตามองไปรอบๆ ไม่เห็นช่องทางที่จะฝ่าวงล้อมออกไปได้เลย ในใจจึงดิ่งวูบ นี่มันหนีเสือปะจระเข้ชัดๆ

เขาอดรู้สึกเสียใจไม่ได้ที่เลือกมาบำเพ็ญเพียรในดินแดนปีศาจภูเขาดำแห่งนี้

คราวหน้า... คราวหน้าจะต้องหาสถานที่ที่ผู้คนรังเกียจ สุนัขยังเมินหน้าหนี และไม่เหมาะกับการอยู่อาศัยของมนุษย์ มาเป็นสถานที่บำเพ็ญเพียรให้จงได้

โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรช่างอันตรายยิ่งนัก เดิมทีคิดว่าการก้าวเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานจะเป็นจุดเริ่มต้นของการผงาดขึ้นเป็นใหญ่ ทว่าใครจะไปคิดว่าเพิ่งจะก้าวเท้าเข้าสู่ประตูแห่งการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริง ยังไม่ทันจะได้เดินหน้าเลยสักก้าว ก็ถูกความเป็นจริงตบหน้าสกัดดาวรุ่งเสียแล้ว

หลังจากเดินตามฉางซีฝ่าวงล้อมของฝูงชนออกมา หวังอี้ก็ปิดปากเงียบ รอให้อีกฝ่ายเป็นคนเริ่มบทสนทนา ในเมื่อตอนนี้ตกเป็นเบี้ยล่าง ก็คงต้องรอดูท่าทีของนางไปก่อนว่าจะเอายังไง แล้วค่อยหาทางหนีทีไล่

"เจ้าชื่อหวังอี้ใช่ไหม? เมื่อครู่ตอนที่คุยกัน ข้ายังอุตส่าห์มีความเห็นอกเห็นใจเจ้าอยู่บ้าง แต่เจ้ากลับมาโกหกพกลมใส่ข้า เจ้ามีจุดประสงค์อะไรกันแน่?"

หวังอี้ชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าท่าทีของฉางซีเปลี่ยนไปจากเดิม เขาก็เริ่มทบทวนทันทีว่าตัวเองเผยพิรุธตรงไหน

ข้อมูลของเขาในนิกายโลหิตวิญญาณผกผันไม่ได้เป็นความลับสุดยอดอะไร ทว่าก็ไม่ใช่สิ่งที่ฉางซีจะสามารถสืบหาความจริงได้ในเวลาอันสั้น อย่างมากที่สุดก็คงตรวจสอบได้เฉพาะช่วงเวลาที่เขาใช้ชีวิตอยู่ในเขตแดนวิญญาณไท่หูเท่านั้น

ซึ่งข้อมูลส่วนนี้ล้วนเป็นความจริง ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

ไม่นานนัก หวังอี้ก็บางอ้อ เขารู้แล้วว่าปัญหาอยู่ตรงไหน เมื่อตั้งสติได้ เขาก็เอ่ยขึ้น

"การเดินทางท่องยุทธภพ ความระแวดระวังตัวถือเป็นเคล็ดลับการเอาชีวิตรอดของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ผู้แซ่หวังอย่างข้าต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ในดินแดนมารมานานหลายปี สภาพแวดล้อมที่นั่นโหดร้ายเพียงใด คิดว่าแม่นางคงพอจะได้ยินมาบ้างกระมัง"

"หากข้าพบเจอผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งกว่า แล้วยอมเผยความลับทุกอย่างให้ฟังจนหมดเปลือก ป่านนี้ข้าคงตายไปตั้งนานแล้ว ไม่ใช่หรือ?"

เหตุผลก็ฟังดูเข้าทีอยู่ ทว่าเมื่อฉางซีเกิดความระแวงขึ้นมาแล้ว นางก็ไม่ยอมปล่อยผ่านไปง่ายๆ แน่ ยิ่งไปกว่านั้น ความลับที่ซ่อนอยู่ในดินแดนปีศาจภูเขาดำแห่งนี้ก็ไม่ได้มีแค่นี้เสียด้วย

"ข้าคือผู้ท่องใต้หล้าแห่งสำนักกระบี่ ยึดมั่นในความถูกต้องเที่ยงธรรม เคยตัดสินลงทัณฑ์พวกมารร้ายมานับไม่ถ้วน ไม่เคยตัดสินใครผิดพลาดแม้แต่ครั้งเดียว"

"ต่อให้เจ้าจะฝึกฝนวิชานอกรีต ข้าก็ไม่เคยยัดเยียดข้อหาที่ไม่มีมูลความจริงเพื่อเล่นงานเจ้า แล้วเหตุใดเจ้าจึงต้องจงใจโกหกข้าด้วย?"

หวังอี้หัวเราะเบาๆ

"ข้ายอมรับว่าโกหก แต่ข้ามีเจตนาร้ายตรงไหนกัน?"

"ที่ผู้แซ่หวังอย่างข้าแต่งเรื่องโกหก ก็แค่ไม่อยากบอกแม่นางว่าหลังจากแวะไปเยี่ยมญาติแล้วข้าจะไปที่ใดต่อ แบบนี้ถือว่าผิดด้วยหรือ? ถ้าเช่นนั้น ผู้คนบนโลกใบนี้ก็คงมีแต่คนที่จริงใจต่อกันจนหมดแล้วสิ"

ฉางซีถึงกับสะอึก เมื่อครู่นี้นางเอาแต่คิดว่าตัวเองถูกหลอก และหวังอี้อาจจะกุมความลับบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ในครั้งนี้เอาไว้ ทำให้นางรู้สึกอารมณ์เสียเป็นอย่างมาก

หลังจากโต้เถียงกันไปยกหนึ่ง บรรยากาศก็กลับมาตึงเครียดและเงียบงันอีกครั้ง

ครู่ต่อมา

ไม่รู้ว่านางคิดตกแล้วหรืออย่างไร ฉางซีจึงปรับน้ำเสียงให้ราบเรียบลง ก่อนจะทำตามสัญญาที่ให้ไว้ก่อนหน้านี้

"เจ้าอยากรู้ใช่หรือไม่ว่าพวกเรามาทำอะไรที่นี่? งั้นข้าจะเล่าให้ฟัง"

หวังอี้ทิ้งตัวลงนั่งบนก้อนหินข้างทางอย่างไม่ใส่ใจ ในเมื่อเขาไม่อาจหลบหนีไปไหนได้ในระยะเวลาอันสั้นนี้ อย่างน้อยก็ต้องรอจนกว่าเรื่องราวของสำนักกระบี่จะคลี่คลาย และเขาสามารถสลัดความน่าสงสัยทิ้งไปได้เสียก่อน เขาถึงจะมีโอกาสหลบหนี

สู้ทนฟังนางเล่าเรื่องราวให้กระจ่างไปเลยดีกว่า จะได้รู้ทิศทางลม

"ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มักจะมีเหตุการณ์หญิงสาวหายตัวไปอย่างลึกลับตามหัวเมืองต่างๆ ที่อยู่ใกล้กับด่านภูเขาดำ ในตอนแรก เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเฉพาะกับพวกที่มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรต่ำต้อยเท่านั้น แต่ต่อมาก็เริ่มลุกลามไปถึงหญิงสาวชาวบ้านธรรมดา"

"เมืองสือหู เมืองเชียนชิว เมืองหลิงซี... และอีกหลายเมือง จำนวนผู้สูญหายเพิ่มขึ้นทุกปี จนกระทั่งถึงวันทดสอบรากวิญญาณในปีนี้ จำนวนผู้สูญหายพุ่งสูงทะลุหลักหมื่นไปแล้ว"

พูดถึงตรงนี้ ฉางซีก็แค่นเสียงเย็นชา

"ตลอดหลายปีมานี้ ข้าได้ออกกวาดล้างความชั่วร้ายและปราบปรามมารร้าย เจ้าเมืองทั้งหลายของสิบกว่าเมืองที่มีเมืองติ้งซานเป็นศูนย์กลาง ล้วนถูกข้าสังหารสิ้น ทั้งยังประหารเจ็ดชั่วโคตร เป้าหมายสุดท้ายถูกระบุว่าอยู่ที่ดินแดนปีศาจภูเขาดำแห่งนี้ หญิงสาวที่หายตัวไปตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมา ล้วนถูกส่งตัวมายังสถานที่แห่งนี้ทั้งสิ้น"

ยิ่งฟัง หวังอี้ก็ยิ่งเข้าใจความเป็นมาของเรื่องราวทั้งหมด ความสงสัยในใจคลี่คลายลง ทว่ากลับถูกแทนที่ด้วยความหงุดหงิด

เมื่อหลายปีก่อน หลังจากหน่วยจับทาสวิญญาณเดินทางออกจากด่านภูเขาดำ ก็มีหกคนแยกตัวมุ่งหน้าขึ้นเหนือเพื่อไปปฏิบัติภารกิจลับ ในภายหลังเขาถึงเพิ่งรู้ว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ที่หญิงสาววัยรุ่นหายตัวไป

ตอนที่เขาเลือกสถานที่กักตนบำเพ็ญเพียร นอกจากหนองน้ำใบไม้แห้งจะไม่เหมาะกับการอยู่อาศัยในระยะยาวแล้ว ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะเขาไม่อยากเผชิญหน้ากับคนพวกนี้ อย่างไรเสีย แผนการดักรอซุ่มโจมตีที่เมืองสือหูก็ล้มเหลวไปแล้ว

เมื่อลองคิดดูให้ดี การที่พวกมันมุ่งหน้าขึ้นเหนือ ก็มีความเป็นไปได้เพียงสองทางเท่านั้น

หนึ่งคือ การหลอกลวงพวกเดียวกันเอง เพื่อให้เรื่องนี้กลายเป็นภารกิจลับสุดยอด

สองคือ มีสายลับคอยจับตาดูพวกมันอยู่ที่ด่านภูเขาดำ พวกมันจึงจงใจปล่อยข่าวลวงเพื่อตบตาสายลับเหล่านั้น

ในสองข้อสันนิษฐานนี้ ความเป็นไปได้ในข้อหลังมีน้ำหนักมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด เขาถูกหลอกเข้าให้แล้ว! น่าโมโหชะมัด!!

ในขณะเดียวกัน ฉางซีที่ยืนอยู่ด้านข้างกำลังจับสังเกตสีหน้าของหวังอี้อย่างละเอียด จู่ๆ นางก็ถามขึ้นว่า "เจ้ารู้เรื่องนี้งั้นหรือ?"

หวังอี้ส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน

"ไม่ ข้าไม่รู้เรื่อง แต่ข้าพอจะเดาได้ว่านี่น่าจะเป็นฝีมือของนิกายสราญรมย์ มีเพียงพวกมันเท่านั้นที่ต้องการสตรีจำนวนมากขนาดนี้ แต่ว่า... ข้ายังคิดไม่ออกว่าพวกมันจะเอาหญิงสาวชาวบ้านไปทำไม"

"เฮ้อ…"

ฉางซีพยายามใช้ 'จิตกระบี่กระจ่างแจ้ง' สัมผัสความจริงเท็จจากคำพูดของหวังอี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่สุดท้ายก็คว้าน้ำเหลว

หลังจากไตร่ตรองครู่หนึ่ง นางก็เอ่ยขึ้น "เรื่องนี้ก็ไม่ได้เป็นความลับอะไรมากมายนัก บอกเจ้าไปก็คงไม่เสียหายอะไร"

"โอ้?" หวังอี้รู้สึกใคร่รู้ขึ้นมาทันที ดินแดนปีศาจภูเขาดำแห่งนี้ยังซ่อนความลับอะไรเอาไว้อีกกันแน่

"ดินแดนปีศาจภูเขาดำแห่งนี้ กักขัง 'มาร' ตนหนึ่งเอาไว้ ว่ากันว่าในยุคบรรพกาลอันไกลโพ้นจนไม่อาจสืบสาวราวเรื่องได้ มันได้ถูกจองจำไว้ ในที่แห่งนี้ นามของมันคือ... [ราคะ]!

ว่ากันว่า ในยุคแรกเริ่ม วิถีมารสราญรมย์ของโลกใบนี้ ถือกำเนิดขึ้นจากกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งที่มาจัดงาน [ชุมนุมไร้สิ่งปกปิด] ขึ้น ณ สถานที่ผนึกในดินแดนปีศาจภูเขาดำแห่งนี้ พฤติกรรมอันมักมากในกามของพวกมัน...

ได้กระตุ้นพลังของ [มารราคะ] ให้ตื่นขึ้น จิตมารได้แทรกซึมเข้าสู่จิตใจของพวกมัน และถ่ายทอดวิถีมารสราญรมย์ให้ มารตนนี้จึงได้รับการเคารพบูชาจากผู้บำเพ็ญเพียรสายสราญรมย์ทุกคน ในฐานะบรรพชน... ปฐมปรมาจารย์ผู้เบิกทาง!"

หวังอี้ประหลาดใจชั่วขณะ นึกไม่ถึงเลยว่าจะมีเรื่องราวเบื้องลึกเบื้องหลังเช่นนี้ซ่อนอยู่ สำหรับแนวคิดเกี่ยวกับ [มาร] เขาไม่รู้สึกแปลกใจแต่อย่างใด อย่างไรเสียนิกายโลหิตวิญญาณผกผัน ก็ก่อตั้งขึ้นจากเศษเสี้ยวที่หลงเหลืออยู่ของมารโลหิตในยุคโบราณเช่นกัน

"ถ้าเช่นนั้น นิกายสราญรมย์ก็กำลังหาทางปลดปล่อยปฐมปรมาจารย์ของพวกมันงั้นหรือ?"

"ปลดปล่อย?"

ฉางซีแค่นเสียงหัวเราะเยาะ

"พวกมันไม่กล้าหรอก"

"หมายความว่าอย่างไร?"

"ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารที่ยังไม่บรรลุถึงระดับวิญญาณแรกกำเนิด ล้วนเป็นเพียงแค่พวกมือสมัครเล่นที่วนเวียนอยู่แค่หน้าประตูเท่านั้น หากยังไม่สามารถบ่มเพาะปราณมารได้ ก็ไม่นับว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายมารที่แท้จริง เพราะปราณมารคือพลังที่อยู่เหนือกว่าพลังวิญญาณฟ้าดิน"

"ส่วนมารที่ถูกกักขังและผนึกไว้เหล่านี้ ล้วนเป็นมารแท้จริงอมตะในตำนาน ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับแปลงเทพ ก็ยังไม่อาจสังหารพวกมันได้ กาลเวลายาวนานไร้ที่สิ้นสุด ทำให้พวกมันเสียสติไปตั้งนานแล้ว หากถูกปล่อยตัวออกมาเมื่อใด สิ่งแรกที่พวกมันจะทำ ก็คือการเข่นฆ่าผู้ที่ปลดปล่อยพวกมันนั่นแหละ"

หวังอี้เงียบไปในทันที ที่แท้ก็เป็นแค่กลุ่มคนบ้าที่ไร้สติสัมปชัญญะนี่เอง

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น สาเหตุที่นิกายสราญรมย์กวาดต้อนหญิงสาวมาก็ชัดเจนแล้วไม่ใช่หรือ? พวกท่านก็แค่พุ่งตรงไปยังสถานที่ผนึกก็สิ้นเรื่อง จะต้องมาเสียเวลาค้นหาไปทั่วทำไมกัน?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉางซีก็มองเขาด้วยความประหลาดใจ

"ดูเหมือนเจ้าจะไม่รู้เรื่องอะไรเลยจริงๆ สินะ"

"ภูเขาดำแห่งนี้กว้างใหญ่ไพศาลเพียงใด และถ้ำที่ผนึก [ราคะ] เอาไว้ ก็เคลื่อนที่อยู่ตลอดเวลาท่ามกลางเทือกเขาดำแห่งนี้ มีเพียงวิชาลับของนิกายสราญรมย์เท่านั้นที่สามารถระบุตำแหน่งของมันได้"

"พวกเรารู้เพียงแค่ว่า ถ้ำผนึกแห่งนั้นตั้งอยู่บนยอดเขาสีดำสนิทที่สูงกว่าพันเมตร ซึ่งเป็นภูเขาหัวโล้นไร้ต้นไม้ใบหญ้า ทว่ากลับมีทองมารหรรษาสีเลือด ซึ่งเป็นของวิเศษล้ำค่าแห่งอารมณ์ราคะในวิถีมารงอกเงยอยู่เต็มไปหมด"

พูดมาถึงตรงนี้ ก็ถือว่าอธิบายได้อย่างกระจ่างแจ้งแล้ว