บทที่ 126 กระชากลิ้น

บทที่ 126 กระชากลิ้น

ถ้ำหินย้อยที่ซ่อนตัวอยู่ภายในหน้าผารอยแยกแห่งนี้ มีขนาดราวๆ หนึ่งร้อยหมู่ ระดับความสูงต่ำของพื้นที่แตกต่างกันมาก บนเพดานถ้ำยังมีหินย้อยรูปร่างแปลกตานับไม่ถ้วนห้อยระย้าลงมา

ยิ่งลึกเข้าไป เพดานถ้ำก็ยิ่งเตี้ยลง

แต่กลับมีบ่อน้ำพุร้อนตั้งอยู่ในบริเวณที่เพดานเตี้ยที่สุดพอดี พื้นที่ของมันกว้างขวางมาก กะด้วยสายตาน่าจะสักสามสิบถึงสี่สิบหมู่

หากคนเดินลงไปในน้ำ ศีรษะจะอยู่ห่างจากเพดานถ้ำเพียงสามฉื่อ แต่ก็สามารถแช่ตัวลงไปในน้ำพุร้อนได้มิดชิด ความลึกของน้ำอยู่ระดับคอ ส่วนจุดที่ลึกที่สุดก็ประมาณห้าถึงหกเมตร

ภายในน้ำพุร้อนยังมีฝูงปลาและกุ้งน้ำอุ่นแหวกว่ายไปมา ที่นี่นับว่าเป็นสถานที่เร้นกายชั้นยอดเลยทีเดียว

หวังอี้สำรวจตรวจตราอย่างละเอียดถี่ถ้วนรอบหนึ่ง เมื่อมั่นใจว่าไม่มีอันตรายแอบแฝง ก็ลงมือจัดวาง [ค่ายกลแปดทิศลวงเทวะ] ไว้ที่ปากถ้ำ

เขารวบนิ้วมือชี้และกลางเข้าหากันเป็นดรรชนีกระบี่ตวัดวูบ กระบี่อาคมระดับสูงไม่ทราบชื่อเล่มหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากถุงเก็บของข้างเอว ภายใต้การอัดฉีดพลังวิญญาณ มันแทงทะลุเข้าไปในชั้นหินราวกับหั่นเต้าหู้ และเฉือนเอาหินก้อนยักษ์ทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าแนวตั้งออกมาได้อย่างรวดเร็ว

นิ้วทั้งห้าของมือซ้ายจิ้มพรวดเข้าไปในเนื้อหิน ก่อนจะออกแรงดึงเบาๆ

เหมือนถอนต้นหอม หินยักษ์หนักนับหมื่นชั่งก็ถูกกระชากออกมาอย่างง่ายดาย เขาทำเช่นนี้ซ้ำไปซ้ำมาเรื่อยๆ ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ก็สามารถสกัดถ้ำหินออกมาเป็นห้องศิลาที่ได้สัดส่วนงดงาม

เขาวางหวังอู่ลงกับพื้น นิ้วมือที่แฝงไปด้วยพลังวิญญาณจี้สกัดลงบนร่างของอีกฝ่ายรัวๆ ไม่เพียงแต่สกัดกั้นการไหลเวียนของเส้นลมปราณจุดสำคัญทั้งหมด ทว่ายังดัดข้อต่อทุกชิ้นของหมอนี่จนหลุดออกจากกัน

เพียงชั่วอึดใจ ยอดฝีมือระดับหลอมปราณขั้นปลายที่เคยเย่อหยิ่งจองหอง ก็กลายเป็นเศษขยะที่อ่อนแอยิ่งกว่าคนธรรมดาเสียอีก

เขาสะบัดมืออีกครั้ง โซ่เหล็กขนาดเท่าข้อมือห้าเส้นก็พุ่งไปเสียบทะลุฝังแน่นอยู่กับผนังหิน กลิ่นอายพลังวิญญาณที่แผ่ออกมาจางๆ บ่งบอกว่าพวกมันก็คืออาวุธวิเศษเช่นกัน

ปลายโซ่รูปสามเหลี่ยมแหลมคมแทงทะลุตรึงแขนขาทั้งสี่ของหวังอู่เอาไว้แน่น ส่วนโซ่เส้นที่ห้าก็รัดคอหมอนี่เอาไว้ราวกับกำลังล่ามหมา

"อ๊ากก...!!!"

หวังอู่ที่หลับเป็นตายเหมือนหมู ในที่สุดก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส ความทรงจำสุดท้ายของเขายังหยุดอยู่ที่คืนนั้น คืนที่เขาโดนคนสวมเกราะดำซ้อมปางตาย ตอนนี้พอตื่นขึ้นมาก็ยังคงมึนงงงวยจับต้นชนปลายไม่ถูก

เมื่อสัมผัสได้ว่าแขนขาทั้งสี่เจ็บปวดรวดร้าวและไร้ความรู้สึกโดยสิ้นเชิง มิหนำซ้ำพลังวิญญาณในจุดตันเถียนยังนิ่งสนิทดุจน้ำบ่อตาย ไม่สามารถเรียกใช้งานได้เลยแม้แต่น้อย

ความโกรธเกรี้ยวและตื่นตระหนกก็ถาโถมเข้ามา ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวสุดขีด

"นี่... นี่มันเรื่องอะไรกัน เจ้าเป็นใครกันแน่?!"

"เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาทำกับข้าแบบนี้! ข้าคือหวังอู่ ข้าคืออนาคตของสำนักแร้งวิญญาณ เจ้าแตะต้องข้าไม่ได้นะ!"

"ใช่สิ... วิถีมาร สำนักแร้งวิญญาณมีความร่วมมือกับวิถีมาร เจ้าต้องเป็นผู้บำเพ็ญเพียรจากนิกายสราญรมย์แน่... เจ้าแตะต้องข้าไม่ได้นะ"

เมื่อหวังอี้เห็นสภาพเสียสติของอีกฝ่าย เขาก็เหม่อลอยไปชั่วขณะ รู้สึกพ่ายแพ้ราวกับโดนตัวตลกล้อเลียน เขาแอบหวังลึกๆ ให้หวังอู่แข็งแกร่งกว่านี้ ฉลาดกว่านี้สักหน่อย

ไม่ใช่ถูกจัดการง่ายๆ แค่กระดิกนิ้วเหมือนอย่างตอนนี้

มันทำให้เขารู้สึกว่า ความตายของคนในครอบครัวตอนที่เขาไม่อยู่จวนตระกูลหวังนั้น เป็นเรื่องตลกที่ไร้สาระสิ้นดี

แต่มาพูดเรื่องพวกนี้ตอนนี้ก็สายไปเสียแล้ว

ทว่า

ข้อมูลที่หลุดออกมาจากปากหมอนี่ก็น่าสนใจไม่น้อย หวังอู่คิดว่าเขาเป็นคนของนิกายสราญรมย์ นั่นก็หมายความว่า ตัวการใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังการจับกุมผู้คนขนานใหญ่ในครั้งนี้คือนิกายสราญรมย์ ไม่ใช่นิกายโลหิตวิญญาณผกผัน

ดูจากความสัมพันธ์อันดีของทั้งสองนิกายในอดีต ครั้งนี้น่าจะเป็นความร่วมมือแบบที่นิกายของเขาเป็นแค่ผู้ช่วยเท่านั้น มิน่าล่ะถึงไม่มียอดฝีมือระดับสูงส่งมาเลย

"แถมคนที่ถูกกวาดต้อนไปยังมีแต่หญิงสาววัยกำลังโตทั้งนั้น ไม่ว่าจะเป็นสาวชาวบ้านหรือผู้มีพรสวรรค์บำเพ็ญเพียร ก็โดนจับไปหมด จะเอาไปฝึกเป็นช่างฝีมือเฉพาะทางงั้นหรือ? หรือเอาไปใช้เป็นเตาหลอมมนุษย์?"

ความสงสัยผุดขึ้นมาในใจเพียงครู่เดียว หวังอี้ก็เลิกใส่ใจ เรื่องนี้ไม่ค่อยเกี่ยวกับเขาเท่าไหร่ แค่ดูแลจัดการพื้นที่ของตัวเองตรงนี้ให้ดีก็พอแล้ว

"ไอ้เดรัจฉาน เงยหน้าขึ้นมามองข้าสิ!"

เมื่อสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวาดกลัวและขลาดเขลาตวัดมองขึ้นมา หวังอี้ก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้ม เขาชอบแววตาคู่นี้จริงๆ

สมน้ำหน้า!

"เจ้า... เจ้าเป็นใคร?"

"เป็นอะไรไป จำข้าไม่ได้แล้วรึ ท่านลูกพี่ลูกน้อง"

รูม่านตาของหวังอู่หดเกร็งอย่างรุนแรง เขามองข้ามเรือนผมสีขาวโพลนเหล่านั้นไป และเห็นเค้าโครงหน้าของคนคุ้นเคยซ้อนทับขึ้นมาอย่างชัดเจน

"หวัง... อี้... เป็นเจ้านั่นเอง!"

"ไอ้ทาสวิญญาณบัดซบ รีบปล่อยข้าเดี๋ยวนี้นะ"

"แกรู้เรื่องนี้จริงๆ ด้วยสินะ"

คนเรานี่ก็แปลกนะ ยอมก้มหัวค้อมเอวให้กับผู้แข็งแกร่งที่ไม่รู้จัก แต่กลับทนไม่ได้ที่ต้องมาอยู่ใต้ฝ่าเท้าของคนที่เคยรู้จักมักคุ้น แถมยังมองข้ามสถานการณ์ตรงหน้าไปเสียสนิท

หวังอู่รู้ว่าเขาถูกจับตัวไปเป็นทาสวิญญาณของนิกายมาร

แต่ก็ยังกล้าใช้คำพูดเหยียดหยามคุยกับเขาอยู่

"ไม่รู้จักเจียมกะลาหัว"

หวังอี้ส่ายหน้า แส้คมทองพลันปรากฏขึ้นในมือ เขาตวัดแส้หวดลงไปอย่างแรงหนึ่งที รอยเลือดอาบยาวก็ปรากฏขึ้นบนร่างของหวังอู่ทันที เลือดสดๆ ไหลทะลักออกมาพร้อมกับเสียงร้องโหยหวน

เพียะ! เพียะ! หวังอี้หวดแส้ใส่หวังอู่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างไร้ความปรานี ยิ่งตีเขาก็ยิ่งรู้สึกเบิกบานใจ

หลังจากเฆี่ยนจนอีกฝ่ายสลบเหมือดไปแล้ว เขาก็บีบกรามของหมอนี่ให้อ้าออก ก่อนจะใช้สองนิ้วคีบกระชากลิ้นสีแดงสดออกมาจนหลุดติดมือ

หวังอู่ที่สลบไปฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง พร้อมกับสำลักเลือดออกมาไม่หยุด

คราวนี้ ในแววตาของเขามีเพียงความหวาดกลัวจับขั้วหัวใจเท่านั้น

"ในเมื่อปากดีนัก งั้นต่อไปก็ไม่ต้องพูดอีกแล้ว"

เขาโยนโอสถรักษาอาการบาดเจ็บระดับสุดยอดเข้าไปในปากมันเม็ดหนึ่ง เพียงครู่เดียวบาดแผลทั้งหมดก็เริ่มตกสะเก็ด ลมหายใจก็กลับมาคงที่อีกครั้ง

หวังอี้สะบัดมืออีกครั้ง วางค่ายกลโลหิตหมอกเร้นวิญญาณเอาไว้ ก่อนจะเดินทอดน่องออกจากห้องศิลาไปอย่างใจเย็น วันคืนหลังจากนี้ยังมีอะไรให้เล่นสนุกอีกเยอะ

............

............

[ช่องจัดวาง 1: เคล็ดเคลื่อนวิญญาณโลหิตเยือกแข็ง (ไม่สามารถต่อยอดได้อีก)]

[เคล็ดเคลื่อนวิญญาณโลหิตเยือกแข็ง (9/100): บำเพ็ญสี่สิบแปดครั้งต่อวัน สำเร็จในเก้าปีสามเดือน]

[ช่องจัดวาง 2: เคล็ดเคลื่อนวิญญาณโลหิตเยือกแข็ง...]

วันรุ่งขึ้น

หลังจากตรวจสอบสถานะของช่องจัดวางหมายเลข 1 และ 2 เรียบร้อยแล้ว หวังอี้ก็ลอบถอนหายใจเบาๆ ในฐานะที่เป็นวิชายกระดับจากเคล็ดโลหิตเยือกแข็ง แถมยังเป็นวิชาระดับสร้างรากฐานระดับสอง ในทางทฤษฎีแล้วมันเพียงพอที่จะสนับสนุนให้เขาบำเพ็ญเพียรไปจนถึงระดับแก่นทองคำได้เลย

แต่สิ่งที่เขาให้ความสำคัญคือสรรพคุณในการยกระดับพรสวรรค์รากวิญญาณของวิชานี้ต่างหาก หลังจากฝึกฝนจนบรรลุขั้นสมบูรณ์ สรรพคุณก็จะทำงาน เมื่อถึงเวลานั้น ควรจะหาวิชาระดับสองวิชาอื่นมาจัดวางแทนจะดีกว่า

จากประสบการณ์ที่ผ่านมา การต่อยอดวิชาในช่องจัดวางนั้นขึ้นอยู่กับรากฐานของตัววิชาเอง โดยทั่วไปแล้ว การยกระดับวิชาขึ้นมาหนึ่งขั้นใหญ่ก็ถือว่าถึงขีดจำกัดแล้ว

มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะต่อยอดวิชาขึ้นไปได้เรื่อยๆ อย่างไร้ขีดจำกัด

ดังนั้น เขาจึงยังต้องการวิชา คาถา วิชาลับ วิชาพิสดาร... และอื่นๆ ที่แข็งแกร่งกว่านี้อีกมาก

การใช้วิชาระดับสองมาฝึกฝนในระดับหลอมปราณ ทำให้ความเร็วเพิ่มขึ้นไม่น้อย

ในทุกๆ วัน เขาสามารถเก็บเกี่ยวพลังวิญญาณได้ถึง 8 เกลียว ตอนนี้ก็เข้าสู่เดือนที่เจ็ดแล้วนับตั้งแต่เขาเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายใน ระดับการบำเพ็ญของเขาก้าวหน้าเร็วกว่าแต่ก่อนมาก

หากอิงตามความเร็วนี้ ประกอบกับการใช้โอสถโลหิตเยือกแข็งสูตรดัดแปลง อีกสามปีข้างหน้าตบะบำเพ็ญของเขาจะเพิ่มขึ้นอีกร้อยสามสิบกว่าเกลียวพลังวิญญาณ อย่างช้าที่สุดหกปีเขาก็จะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับหลอมปราณขั้นเก้าได้สำเร็จ

เขาวางแผนไว้ว่าจะหลบซ่อนตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ในดินแดนปีศาจภูเขาดำแห่งนี้เป็นเวลาสิบปี รอจนกว่าจะชิงรากวิญญาณของหวังอู่มาได้สำเร็จ เมื่อนั้นความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาก็จะยิ่งทวีคูณขึ้นไปอีก

ขอเพียงแค่พรสวรรค์ได้รับการปรับปรุง การบำเพ็ญเพียรของเขาก็จะก้าวกระโดดอย่างแท้จริง และเมื่อนั้นช่องจัดวางก็จะสามารถแสดงประสิทธิภาพอันยอดเยี่ยมของมันออกมาได้อย่างเต็มที่เสียที

เมื่อถึงวันนั้น มันจะเป็นการผลัดเปลี่ยนกระดูกครั้งใหญ่ ชีวิตของเขาจะพลิกผันไปตลอดกาล!

เวลาผ่านไปอีกหลายวัน

ภายในบ่อน้ำพุร้อนของถ้ำหินย้อย หวังอี้กำลังลอยคออยู่เหนือน้ำ เรือนผมสีเงินสยายแผ่ไปตามผิวน้ำ บนแผ่นอกของเขามีลูกจิ้งจอกตาสีชมพูเกาะอยู่ มันกำลังเลียอุ้งเท้าของตัวเองอย่างเพลิดเพลิน

หลังจากได้รับการดูแลฟูมฟักมาตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา ผนวกกับความช่วยเหลือจากโอสถเลี้ยงอสูรระดับสุดยอด ความแข็งแกร่งของจิ้งจอกหิมะหยกก็พุ่งพรวด และเพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ระดับหนึ่งขั้นกลางไปหมาดๆ ทำให้วิชาลับทางสายเลือดของมันปลดผนึกเพิ่มเติม

พอจะสามารถช่วยสนับสนุนหวังอี้ในการต่อสู้ได้บ้างแล้ว นับว่าเป็นข่าวดีทีเดียว

จิ้งจอกหิมะหยกตัวนี้ หากเทียบกันในบรรดาสายเลือดของสัตว์อสูรด้วยกันแล้ว ถือว่าอยู่ในระดับปานกลางค่อนไปทางสูง มีคุณสมบัติพอที่จะบำเพ็ญเพียรไปจนถึงระดับสร้างรากฐานได้ มันสามารถอยู่เคียงข้างหวังอี้ไปได้อีกยาวนาน จึงคุ้มค่าที่จะฟูมฟักเลี้ยงดู