บทที่ 122 สำนักกระบี่เทียนซู

บทที่ 122 สำนักกระบี่เทียนซู

หลังจากตรวจสอบถุงเก็บของของตาเฒ่าหนิงซ้ำอีกรอบจนแน่ใจว่าไม่มีสิ่งใดตกหล่น หวังอี้ก็เริ่มจัดการกับของที่ริบมาได้จากการต่อสู้ครั้งนี้

ทรัพย์สินของพวกระดับหลอมปราณขั้นปลายทั้งเจ็ดคน หากนับเฉพาะหินวิญญาณที่ยึดมาได้โดยตรงนั้นยังไม่เท่าเงินเก็บของตาเฒ่าหนิงเสียด้วยซ้ำ มีเพียงราวๆ หนึ่งหมื่นแปดพันก้อนเท่านั้น ทว่าพวกอาวุธวิเศษ โอสถ และยันต์ที่ใช้รับมือกับสถานการณ์ต่างๆ กลับมีจำนวนมหาศาล รวมกันแล้วนับร้อยชิ้น

มูลค่ารวมของสิ่งของเหล่านี้สูงถึงสองหมื่นหินวิญญาณ

ดูเหมือนจะร่ำรวย แต่ความจริงแล้วก็แค่นั้น

อย่างไรเสียคนเหล่านี้ก็เป็นถึงกลุ่มยอดฝีมือระดับหลอมปราณขั้นปลาย ตามหลักแล้วพวกมันควรเริ่มสะสมทรัพยากรเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการทะลวงเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานได้แล้ว ทว่าการอยู่ในเขตแดนวิญญาณไท่หูนั้นช่างอันตรายยิ่งนัก

หวังอี้คาดเดาว่า ทรัพย์สินส่วนใหญ่ของพวกมันน่าจะถูกซุกซ่อนไว้ในที่ใดที่หนึ่งในนิกาย ที่พกติดตัวมาอย่างมากก็น่าจะแค่หนึ่งในสามเท่านั้น

นอกจากสิ่งเหล่านี้แล้ว ยังมีคัมภีร์วิชาต่างๆ ที่พวกมันได้รับมาระหว่างปฏิบัติภารกิจ หลายเล่มเป็นวิชาซ้ำกัน คาดว่าน่าจะมีการแบ่งปันข้อมูลกันในกลุ่ม

หากแบ่งคร่าวๆ จะได้วิชาหลักอยู่ห้าแขนง ซึ่งมีเพียงบางส่วนเท่านั้นที่มีประโยชน์ต่อเขา

ได้แก่ <พันลี้ท่องเทวะ>, <วิชาลอยตัว>, <วิชาพรางลมปราณ>, <วิชาลับเต่าจำศีล> และ <วิถีห้าธาตุ-บทหลอมปราณ>

วิชาระดับสูงอย่างพันลี้ท่องเทวะ ถือเป็นวิชาสำหรับเดินทางชั้นเลิศที่ช่วยเติมเต็มจุดอ่อนในการเคลื่อนที่ระยะไกลของเขาได้พอดี

โดยทั่วไปแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรต้องทะลวงถึงระดับสร้างรากฐานก่อนจึงจะสามารถเรียนรู้วิชาเหินเวหาได้ ซึ่งนั่นคือวิชาการต่อสู้กลางเวหาที่แท้จริงซึ่งจะใช้ไปตลอดชั่วชีวิต

ส่วนวิชาอื่นๆ นั้น เห็นจะมีเพียงวิชาลับเต่าจำศีลที่อาจมีโอกาสได้ใช้งานบ้าง ส่วนวิชาลอยตัวและวิชาพรางลมปราณนั้นสำหรับเขาแล้วไม่ค่อยมีประโยชน์เท่าใดนัก ในขณะที่วิถีห้าธาตุนั้นบันทึกวิชาคาถาเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับธาตุทั้งห้าเอาไว้

ทั้งหมดล้วนเป็นวิชาเล็กน้อยระดับหนึ่งขั้นต่ำ แทบไม่มีผลต่อการเพิ่มพูนความแข็งแกร่งเลยแม้แต่นิดเดียว แต่กลับช่วยให้ชีวิตประจำวันของเขาสะดวกสบายขึ้นมาก

นี่คือตำรารวมวิชาขั้นต่ำ หากนำไปจัดวางแยกกัน หนึ่งวิชาต้องใช้เวลาถึงสิบห้าวันจึงจะบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ จึงไม่สามารถจัดวางทั้งเล่มพร้อมกันได้

หวังอี้ตั้งใจจะเลือกเรียนเพียงบางวิชาที่มีประโยชน์ใช้สอยสูงเท่านั้น

อย่างไรเสียเขาก็มีรากวิญญาณห้าสาย ซึ่งครอบคลุมครบถ้วน การบำเพ็ญและใช้งานวิชาห้าธาตุจึงมีประสิทธิภาพในระดับปกติ ไม่ได้รับข้อดีเสริมจากรากวิญญาณ และก็ไม่ได้มีความยากเพิ่มขึ้นจากการมีธาตุที่ขัดแย้งกัน

ก็แค่มาตรฐานทั่วไปเท่านั้นเอง

ในบางครั้งเขาก็อดคิดไม่ได้ว่า หากรากวิญญาณห้าสายของเขามีระดับเทียบเท่ารากวิญญาณสวรรค์ บางทีเขาอาจจะกลายเป็นร่างห้าธาตุตามธรรมชาติไปแล้ว แต่น่าเสียดายที่รากวิญญาณของเขานั้นช่างสั้นนัก สั้นยิ่งกว่ารากวิญญาณระดับต่ำเสียอีก

"เท่านี้ก็น่าจะพอแล้ว"

เมื่อสงบจิตใจได้แล้ว หวังอี้ก็นำค่ายกลแปดทิศลวงเทวะมาวางล้อมรอบบริเวณทะเลสาบสือหูอีกครั้ง เขาไม่ลืมว่าตอนที่กลุ่มเดินทางเข้ามาในเขตแดนวิญญาณไท่หูใหม่ๆ มีคนหกคนมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือจนหายร่องรอยไป

พวกมันอาจจะกลับมา หรืออาจจะไม่กลับมาเลยก็ได้ แต่การเตรียมตัวไว้ก่อนย่อมดีที่สุด ระมัดระวังไว้ไม่เสียหลาย (เรือที่ระมัดระวังย่อมแล่นได้หมื่นปี)

หลังจากนี้เขาจะซ่อนตัวบำเพ็ญเพียรอย่างสงบที่ทะเลสาบสือหู เพื่อรอคอยวันที่หวังอู่จะกลับมา ทางด้านจวนสกุลหวังเขาก็ได้วางแผนไว้หมดแล้ว ทันทีที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณระดับหนึ่งสองคนนั้นติดต่อกับหวังอู่ เขาจะได้รับรู้ในทันที

เขาพลิกดูถุงเก็บของจำนวนมาก ก่อนจะหาขวดโอสถออกมาสองสามขวด ภายในบรรจุเม็ดวิญญาณที่เรียกว่าโอสถหลีกวารี ซึ่งสรรพคุณนั้นเรียบง่ายมาก

มันสามารถทำให้มนุษย์หายใจใต้น้ำได้ หากอยู่นิ่งๆ ฤทธิ์ยาจะคงอยู่ได้นานถึงสิบวัน

หวังอี้ใช้เคล็ดวิชาและมุทราของวิชาหลอมโอสถเพื่อตรวจสอบอีกครั้ง เมื่อมั่นใจว่าไม่มีพิษจึงกลืนลงไปหนึ่งเม็ด แล้วจมดิ่งลงสู่ก้นน้ำหายเงียบไป

ใครจะไปรู้ว่าการรอคอยครั้งนี้จะกินเวลายาวนานถึงสามเดือน

............

............

เมืองสือหู จวนเจ้าเมือง

นับตั้งแต่เหตุการณ์การต่อสู้ของผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณขั้นปลายภายในเมืองเมื่อสามเดือนก่อน ทั่วทั้งจวนเจ้าเมืองก็ตกอยู่ในสภาวะเตรียมพร้อมขั้นสูงสุด ถึงขนาดที่แค่ลมพัดใบไม้ไหวก็หวาดระแวงไปหมด

ประตูเมืองทั้งสี่ทิศมีผู้บำเพ็ญเพียรที่เชี่ยวชาญวิชาการค้นหาแอบซ่อนตัวอยู่ เพื่อพยายามลากตัวผู้ที่ก่อความวุ่นวายออกมา

เจ้าเมืองคนใหม่มีแซ่ว่าหยวน อายุยังไม่มากนัก เพิ่งผ่านพ้นงานวันเกิดครบหกสิบปีไปได้ไม่นาน เขามาจากสายเลือดเดียวกับเจ้าเมืองคนเก่า และนับว่าเป็นผู้ที่มีชื่อเสียงอยู่บ้างในสำนักแร้งวิญญาณ

ตบะบำเพ็ญของเขาเพิ่งจะบรรลุถึงระดับหลอมปราณระดับหกได้ไม่นาน อย่าเห็นว่าระดับพลังนี้ต่ำเชียว ความจริงแล้วถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว โดยเฉพาะเมื่อสำนักแร้งวิญญาณเป็นเพียงสำนักเล็กๆ ที่มีจุดสูงสุดอยู่เพียงระดับสร้างรากฐานขั้นสูงสุดเท่านั้น

หากพยายามสักหน่อย เมื่ออายุราวร้อยปี เขาอาจจะมีโอกาสลุ้นทะลวงเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานก็ได้

แต่การจะบรรลุเป้าหมายนั้น เขาจำเป็นต้องมีทรัพยากรจำนวนมหาศาล

ลำพังเมืองสือหูเล็กๆ แห่งนี้ย่อมไม่เพียงพอ ทรัพยากรที่เกิดจากชีพจรวิญญาณนั้นไม่อาจทำให้เขาเลื่อนระดับได้อย่างรวดเร็ว ดังนั้นการพุ่งเป้าไปที่ "มนุษย์" จึงเป็นเหตุผลที่เห็นได้ชัดเจนที่สุด

ด้วยเหตุนี้ การค้าขายลับๆ ที่ข้ามผ่านทั้งสองเขตแดนจึงเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ การขายต้นกล้าที่มีพรสวรรค์ต่ำต้อยเป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น ผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่กว่ากลับอยู่ในแผนการที่ลึกล้ำกว่านั้น

เขากำลังทำงานให้กับนิกายโลหิตวิญญาณผกผัน หากจะระบุให้ชัดเจนลงไปอีกก็คือรุ่นพี่บางท่านแห่งยอดเขาโลหิตเยือกแข็ง ซึ่งในนั้นอาจจะมีคนจากสำนักมารอื่นๆ เข้ามาปะปนด้วย จนถึงขั้นลากเอาสำนักแร้งวิญญาณทั้งสำนักลงปลักไปด้วยกัน

และการที่เมืองเกิดการต่อสู้ขึ้นหลังจากที่ตาเฒ่าหนิงคุยเรื่องการค้ากับเขาได้ไม่นาน นอกจากรอยเลือดที่หลงเหลืออยู่แล้ว ก็แทบไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เลย

แม้แต่พลังวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ในอากาศก็ถูกขับสลายไปอย่างจงใจ

หยวนชวี กังวลมากว่าความลับของตนจะถูกล่วงรู้ บนผืนแผ่นดินเขตแดนวิญญาณไท่หูแห่งนี้ มีขุมอำนาจระดับวิญญาณแรกกำเนิดอยู่ทั้งหมดเจ็ดฝ่าย นอกจากนิกายเมฆามรกต อารามเพลิงอสนีบาต และตำหนักชมจันทร์ที่อยู่ติดกับดินแดนมารแล้ว

ยังมีหุบเขาปักษาหวน สำนักเพลิงสุริยัน สำนักกระบี่เทียนซู และหอคอยสยบทิศเหนือ ซึ่งในบรรดาเจ็ดขุมอำนาจนี้ [สำนักกระบี่เทียนซู] ถือเป็นผู้นำและเป็นประมุขแห่งฝ่ายธรรมะ มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิดมากกว่ายี่สิบคน ทั้งยังมีสืบทอดกันอย่างเป็นระบบ เหล่าอัจฉริยะปีศาจปรากฏกายขึ้นไม่ขาดสาย

สำนักแห่งนี้ยืนหยัดอยู่บนแผ่นดินนี้มานานกว่าหมื่นปี ถือเป็นมรดกโบราณที่แท้จริง!

และสิ่งที่หยวนชวีหวาดกลัวก็คือศิษย์ของสำนักกระบี่ ในสำนักกระบี่เทียนซูมีหน่วยงานพิเศษแห่งหนึ่งนามว่า [หอธรรมเจิดจรัส] ผู้ที่สามารถย่างกรายเข้าไปในที่แห่งนี้ได้ล้วนแต่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่ยอดเยี่ยมเหนือชั้น

ไม่ว่าจะเป็นด้านความเข้าใจ พรสวรรค์ จิตใจ หรือวาสนา... หากมีความสามารถโดดเด่นในด้านใดด้านหนึ่ง ก็สามารถเข้าเรียนได้ทั้งสิ้น

เมื่อพวกเขาเล่าเรียนจนครบกำหนดระยะเวลายี่สิบปี พวกเขาก็จะกลายเป็น [ผู้ท่องใต้หล้า] ซึ่งมีจำนวนไม่แน่นอน ว่ากันว่าภายในหน่วยงานนี้มีระบบเงินตราที่เรียกว่า "ความชอบแห่งเต๋า"

เหล่าผู้ท่องใต้หล้าจะออกเดินทางไปทั่วเขตแดนวิญญาณไท่หูเพื่อปราบปรามมารร้ายและจัดการกับเรื่องไม่เป็นธรรมในใต้หล้า เมื่อสะสมความชอบแห่งเต๋าจนถึงระดับหนึ่งก็จะสามารถกลับเข้าสำนัก และจะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นศิษย์สายตรง ซึ่งสามารถกราบไหว้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิดเป็นอาจารย์ได้โดยตรง

หากมองจากจุดนี้ ศิษย์สายตรงของสำนักกระบี่เทียนซูย่อมมีน้ำหนักมากกว่าและยอดเยี่ยมกว่าศิษย์สายตรงของนิกายโลหิตวิญญาณผกผันเสียอีก

สรุปสั้นๆ ก็คือ ผู้ท่องใต้หล้าของสำนักกระบี่เปรียบเสมือนคมดาบแห่งการตัดสิน

พวกเขาสามารถปรากฏตัวได้ในทุกที่ และจำนวนของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นอยู่ตลอดเวลา

และความวุ่นวายที่เกิดขึ้นในเมืองสือหูก็ช่างคล้ายคลึงกับรูปแบบการทำงานของผู้ท่องใต้หล้าแห่งสำนักกระบี่ยิ่งนัก เมื่อใดที่พบว่ามีผู้ฝ่าฝืนกฎของฝ่ายธรรมะ พวกมันจะสังหารทิ้งทันทีโดยไม่ปรานี

ยามนี้ตาเฒ่าหนิงหายสาบสูญไปโดยไม่รู้ว่าเป็นหรือตาย หยวนชวีกังวลว่าอีกฝ่ายจะถูกจับเป็น หากถูกเค้นสอบเอาจ้อมูลออกมามากขึ้น เขาเองก็คงต้องมอดม้วยไปด้วย แต่ในใจก็ยังแอบมีความหวังอยู่บ้าง

"เผื่อว่า... เผื่อว่าจะเป็นพวกฝ่ายมารที่กัดกันเองล่ะ?"

"หรืออาจจะเกิดเรื่องอื่นขึ้น"

การแก่งแย่งกันเองภายในฝ่ายมารเป็นเรื่องปกติธรรมดา ชนิดที่ว่าปกติพอๆ กับการที่มนุษย์ปุถุชนต้องดื่มน้ำกินข้าวทุกวันจนกลายเป็นเรื่องที่ใครๆ ก็ชินชา

ตอนนี้เวลาผ่านไปสามเดือนแล้ว ทว่ากลับยังไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เกิดขึ้น ความเป็นไปได้ที่จะเป็นฝีมือของผู้ท่องใต้หล้าแห่งสำนักกระบี่จึงเริ่มลดน้อยลงเรื่อยๆ ถึงเวลาที่จะต้องเดินหน้าตามแผนการต่อไปแล้ว

ดูเหมือนทางสำนักแร้งวิญญาณเองก็มีความคิดเช่นเดียวกัน

ดังนั้น ในวันนี้จึงมีกลุ่มคนลอบเดินทางเข้าเมืองมาอย่างเงียบเชียบ