บทที่ 121 ค่ายกลแปดทิศลวงเทวะ

บทที่ 121 ค่ายกลแปดทิศลวงเทวะ

ยามนี้ตาเฒ่าหนิงกับเจ้าอ้วนต้วนตกตายไปแล้ว ระหว่างทางยังมีอีกหกคนที่แยกตัวขึ้นเหนือไป ดังนั้นคนที่รั้งอยู่แถวทะเลสาบสือหูจริงๆ จึงเหลือเพียงเจ็ดคนเท่านั้น ซึ่งเป็นจำนวนที่หวังอี้สามารถรับมือได้สบาย

เขาหยิบธงค่ายกลขั้นสูงที่ยึดมาจากตาเฒ่าหนิงออกมา ค่ายกลชุดนี้แตกต่างจาก [ค่ายกลโลหิตหมอกเร้นวิญญาณ] ที่เขาซื้อมาไว้ใช้คุ้มกันถ้ำบำเพ็ญเพียรชั่วคราว เพราะมันคือค่ายกลกักขัง

มีชื่อว่า [ค่ายกลแปดทิศลวงเทวะ] คำว่า 'เทวะ' ในชื่อนี้หมายถึงสัมผัสเทวะ หาใช่เทพเจ้าไม่ มันมีฤทธิ์ในการปั่นป่วนสัมผัสเทวะของผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณ ทำให้ผู้ที่ติดอยู่ในค่ายกลสูญเสียความสามารถในการแยกแยะทิศทาง

ถือเป็นค่ายกลกักขังประเภทวิชาลวงตา

หวังอี้พลิกข้อมือ ใช้ทักษะสะบัดธงขนาดเท่าท่อนแขนทั้งแปดผืนให้ร่วงหล่นลงรอบบริเวณทะเลสาบสือหู อากาศสั่นกระเพื่อมเป็นระลอกคลื่นชั่วครู่ ก่อนที่ทุกสิ่งจะกลับคืนสู่ความเงียบสงบ

มองด้วยตาเปล่าแทบจะดูไม่ออกเลยว่าสถานที่แห่งนี้มีการวางค่ายกลเอาไว้

เมื่อตรวจสอบจนแน่ใจ หวังอี้ก็ลงมือฉีกทึ้งเสื้อผ้าธรรมดาบนร่างจนขาดวิ่นรุ่งริ่ง ขยี้แก้มตัวเองให้ดูซีดเซียว สร้างสีหน้าหวาดผวาตื่นตระหนก แล้วเริ่มหอบหายใจแฮกๆ

ครู่ต่อมา

รัตติกาลยิ่งดึกสงัด หวังอี้ร่อนลงจากกลางอากาศสู่ผิวน้ำของทะเลสาบสือหู ส่งเสียงตะโกนให้ทะลวงลงไปถึงก้นทะเลสาบ

“เกิดเรื่องแล้ว! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว! สหายนักพรตหนิงถูกพวกฝ่ายธรรมะเจอตัวเข้าแล้ว!”

“รีบมาเร็วเข้า! เร็ว...”

ผิวน้ำของทะเลสาบสือหูกระเพื่อมไหวอย่างรุนแรงทันที คนชุดดำเจ็ดคนพุ่งพรวดทะลุผิวน้ำขึ้นมายืนจังก้าอยู่เบื้องบน พอเห็นสภาพทุลักทุเลของหวังอี้ พวกมันก็เอ่ยถามด้วยความร้อนรน “เกิดอะไรขึ้น ลูกพี่หนิงล่ะ?”

“เร็ว ตามข้ามา สหายนักพรตหนิงให้ข้ามาขอความช่วยเหลือ”

“ไป คุยไปเดินไป”

“ได้…”

ในห้วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ ไม่มีใครมีเวลามานั่งจับผิดว่าคำพูดของหวังอี้จริงหรือเท็จ การต้องตัดสินใจฉับพลันย่อมเป็นเรื่องยาก ใครมันจะไปคิดล่ะว่าตาเฒ่าหนิงจะถูกหวังอี้บุกไปเชือดทิ้งดื้อๆ ไปแล้ว

เมื่อทุกคนก้าวเข้ามาในรัศมีของค่ายกล หวังอี้ก็ขยับเข้าไปใกล้ผู้บำเพ็ญเพียรที่เพิ่งทะลวงเข้าสู่ระดับหลอมปราณขั้นที่เก้าซึ่งมีตบะสูงสุดในกลุ่ม แล้วเอ่ยรัวเร็ว

“เจ้าเมืองสือหูถูกคนของนิกายฝ่ายธรรมะจับตัวไป สหายนักพรตหนิงกำลังเจรจาเรื่องราคาทาสวิญญาณของปีนี้อยู่พอดี ก็เลยเกิดการต่อสู้กันขึ้น คนเยอะมาก... ผู้บำเพ็ญเพียรเพียบเลย”

“แล้วไงต่อ?”

คนผู้นั้นทนไม่ไหวจนต้องคว้าหมับเข้าที่ไหล่ของหวังอี้ ทว่ายังไม่ทันได้ฟังคำตอบ ร่างกายของมันก็เริ่มสั่นเทิ้มอย่างควบคุมไม่ได้ นัยน์ตาเบิกโพลงจ้องมองหวังอี้ด้วยความตื่นตะลึงและสิ้นหวัง!

ฉึก!

หัวใจที่ยังคงเต้นตุบๆ และร้อนผ่าวถูกควักออกมาอย่างง่ายดาย หวังผู้เชี่ยวชาญด้านการลอบสังหารย่อมไม่ปล่อยโอกาสทองเช่นนี้ให้หลุดมือ ต่อให้สู้ซึ่งๆ หน้าก็ชนะได้ แต่ในเมื่อสามารถปิดจบได้ในดาบเดียวอย่างสบายๆ แล้วจะเหนื่อยไปทำไม?

เรื่องพรรค์นี้ทำบ่อยๆ ฝีมือมันก็พัฒนาจนเชี่ยวชาญไปเองนั่นแหละ

“หวังอี้!”

“แกทำบ้าอะไรเนี่ย?!”

“มันฆ่าศิษย์พี่หลี่ ไอ้คนทรยศ... ฆ่ามัน!”

“หึหึ…”

หกคนที่เหลือล้วนเป็นยอดฝีมือระดับหลอมปราณขั้นปลาย ทว่าทุกอย่างมันเกิดขึ้นเร็วเกินไป ตามปกติแล้ว อย่างน้อยต้องรออีกสามวันตาเฒ่าหนิงถึงจะกลับมามอบหมายงานขั้นต่อไป

พวกมันรู้ซึ้งถึงอันตรายในการลักลอบเข้ามาในเขตแดนวิญญาณไท่หูดี จึงต้องคอยระแวดระวังไม่ให้ความแตกอยู่ตลอดเวลา ต่อให้ยัดเงินซื้อตัวผู้บำเพ็ญเพียรที่ด่านภูเขาดำมาแล้ว ก็ยังวางใจไม่ได้

เพราะไม่ว่าฝ่ายธรรมะหรือฝ่ายอธรรม ภายในย่อมมีการแบ่งฝักแบ่งฝ่าย

นิกายฝ่ายธรรมะมีทั้งพวกหนอนบ่อนไส้ที่สมคบคิดกับวิถีมาร และพวกตงฉินที่เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังแห่งความชอบธรรม หากถูกพวกหลังจับได้ก็มีแต่ตายสถานเดียว

การลงมือของหวังอี้ยึดคติ 'รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ' ในขณะที่พวกมันยังไม่ทันได้ประมวลผลว่าเหตุการณ์นี้ 'สมเหตุสมผล' หรือไม่ ทุกอย่างก็จบลงแล้ว

[ค่ายกลแปดทิศลวงเทวะ] เริ่มทำงานอย่างเงียบเชียบ ทั้งหกคนประสานใจกันโจมตีสวนกลับทันที พลังเวทอันบ้าคลั่งและยุ่งเหยิงพุ่งกระหน่ำเข้าใส่ร่างของหวังอี้อย่างพร้อมเพรียง

ทว่าเมื่อแสงสีของคาถาจางลง หวังอี้กลับยังคงยืนไร้รอยขีดข่วนอยู่ที่เดิม พร้อมกับแสยะยิ้มเย้ยหยันให้พวกมัน

“เปล่าประโยชน์ พวกแกไม่มีวันฆ่าข้าได้หรอก”

กล่าวจบ เขาก็ชี้มือขวาไปข้างหน้า

กระบี่น้ำแข็งเล่มมหึมาก่อตัวขึ้นฉับพลัน พุ่งทะลวงเข้าใส่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณขั้นที่แปดคนหนึ่งอย่างเกรี้ยวกราด สหายสองคนที่อยู่ข้างๆ เห็นท่าไม่ดีจึงรีบงัดของวิเศษป้องกันออกมาช่วยต้าน

ทว่าสิ่งที่น่าขนลุกก็คือ จู่ๆ กระบี่น้ำแข็งก็แทรกผ่านมิติ โผล่มาเสียบทะลุร่างสองในสามคนนั้นจากด้านหลังจนขาดสะบั้น กระบี่น้ำแข็งมันใหญ่โตเกินไป แม้จะเป็นการแทง ทว่ากลับสร้างบาดแผลฉกรรจ์ราวกับถูกผ่าครึ่ง

ของวิเศษที่ไร้พลังวิญญาณหล่อเลี้ยงร่วงหล่นลงสู่ผิวน้ำ ตามมาด้วยซากศพสี่ซีกที่หล่นดังตู้มลงไปในทะเลสาบ

จากเจ็ดเหลือเพียงสี่ คนที่รอดชีวิตต่างก็หน้าถอดสีกันถ้วนหน้า

หวาดกลัว หวาดผวา ตกใจปนโกรธ คลางแคลงใจ หลากหลายอารมณ์ผสมปนเปกันไปหมด ทว่าล้วนแสดงออกผ่านสีหน้าที่บิดเบี้ยวเกินจริง

“เป็นไปไม่ได้... เป็นไปไม่ได้!

“แกมันก็แค่ระดับหลอมปราณ จะไปมีความสามารถแทรกมิติได้อย่างไร แถมยังใช้ผสานกับคาถาอีก... ไม่ นี่มันวิชาลวงตา!”

สมกับที่เป็นศิษย์นิกายใหญ่ โดนโจมตีไปแค่ครั้งเดียว แม้จะต้องจ่ายด้วยราคาแสนแพง แต่ก็มองทะลุถึงสาเหตุได้ทันที

แต่… แล้วมันจะทำไมล่ะ?

ในขณะที่อีกสี่คนเห็นภาพหลอนไปคนละทิศคนละทาง อีกด้านหนึ่ง หวังอี้เพิ่งจะเก็บของที่ปล้นมาได้เข้ากระเป๋าไปหมาดๆ บริเวณริมทะเลสาบสือหู ธงค่ายกลทั้งแปดผืนกำลังทอแสงวูบวาบ

อักขระโบราณแปดตัวที่สื่อถึงทิศทั้งแปด ปรากฏขึ้นบนแผนผังลวดลายค่ายกลอันซับซ้อน การจ่ายพลังวิญญาณเพื่อหล่อเลี้ยงค่ายกลนี้กินแรงมากกว่าที่เขาคิดไว้เยอะ

ส่วนเจ้าสี่คนนั้นกำลังหันหลังชนกัน ยืนห่างกันเกินห้าเมตรพลางชี้หน้าด่าทออากาศธาตุกันอย่างดุเดือด สติสัมปชัญญะของพวกมันหลงลืมไปหมดสิ้น สิ่งที่พวกมันเห็นและได้ยินนั้นแตกต่างจากโลกแห่งความเป็นจริงของเขาโดยสิ้นเชิง

อานุภาพของค่ายกลนี้มันช่างโดดเด่นเกินไปหน่อยแล้ว

นี่มันใช่ค่ายกลขั้นสูงของระดับหลอมปราณจริงๆ หรือ? แม้ในใจจะแอบตั้งข้อสงสัย ทว่ามือกลับไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว เขาลงมือสังหารอย่างโหดเหี้ยมไร้ความปรานี

กระบี่น้ำแข็งกวาดแกว่งไปมา ปลิดชีพทั้งเจ็ดคนทิ้งไว้ที่นี่อย่างง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

กลิ่นอายฆ่าฟันที่หว่างคิ้วของหวังอี้ทวีความเข้มข้นขึ้นอีกหลายส่วน

หลังจากกวาดต้อนของที่ปล้นมาได้จนเกลี้ยง เขาก็ปลดค่ายกล ร่อนลงไปยืนพิจารณาธงค่ายกลทั้งแปดผืนริมทะเลสาบสือหูอย่างละเอียด

“ตะวันออก ใต้ ตะวันตก เหนือ ตะวันออกเฉียงเหนือ ตะวันออกเฉียงใต้ ตะวันตกเฉียงเหนือ ตะวันตกเฉียงใต้”

นี่คือทิศทั้งแปดตามความหมายดั้งเดิม คล้ายกับตัวอักษร [米] (ข้าว) ที่แบ่งแยกทิศทางของฟ้าดิน ทว่าเมื่อครู่นี้นอกจากแผนผังลวดลายค่ายกลแล้ว กลับมีแค่อักขระโบราณแปดตัวทำหน้าที่เป็นแกนกลาง

หวังอี้หยิบธงตะวันออกเฉียงเหนือ ตะวันออกเฉียงใต้ ตะวันตกเฉียงเหนือ และตะวันตกเฉียงใต้แยกออกมาจากค่ายกลชุดนี้ ไม่นานก็สังเกตเห็นร่องรอยการซ่อมแซมบนตัวธง

หากลวดลายเดิมบนตัวธงคืองานศิลปะอันวิจิตรบรรจง รอยซ่อมแซมเหล่านั้นก็เปรียบเสมือนรอยขีดเขียนเลอะเทอะของเด็กอมมือ ต่อให้คนไม่สันทัดเรื่องค่ายกลก็ยังมองออกถึงความแตกต่าง

“แปลว่าธงทิศหลักทั้งสี่ทิศ ตะวันออก ใต้ ตะวันตก เหนือ คือของที่หลอมขึ้นมาใหม่ มีระดับแค่ขั้นหนึ่ง ส่วนธงทิศเฉียงทั้งสี่ผืนคือของที่ถูกนำมาซ่อมแซม...”

เมื่อประเมินจากจุดนี้ หวังอี้ก็รู้สึกว่านี่อาจจะเป็นธงค่ายกลระดับสามที่ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ซึ่งมีมูลค่ามหาศาลเลยทีเดียว

มิน่าล่ะอานุภาพมันถึงได้ยอดเยี่ยมขนาดนี้ หากประเมินอย่างเข้มงวดก็คงเทียบเท่ากับระดับหนึ่งขั้นยอดเยี่ยม สามารถนำไปใช้จัดการกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานได้เลย

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือต้องใช้เวลาจัดเตรียมล่วงหน้า ซึ่งนี่ก็เป็นจุดอ่อนร่วมของของวิเศษประเภทธงค่ายกลทั้งหมด ในระหว่างการต่อสู้ที่ดุเดือด หากหาจังหวะเหมาะๆ ไม่ได้ ก็แทบจะไม่มีใครสามารถกางธงค่ายกลขึ้นมากลางคันได้เลย

“ก็จริง ตาเฒ่าหนิงทำงานสายนี้มานานนมจนหน้าแก่หง่อมขนาดนี้ จะไม่มีของดีติดตัวไว้บ้างก็คงแปลก”

โชคดีที่เขาเลือกบุกเข้าไปเชือดมันถึงที่ หากปล่อยให้เวลาทอดยาวออกไป รอจนมันสะสางธุระเสร็จแล้วหันมาเพ่งเล็งเขาแทน ดีไม่ดีอาจจะเป็นฝ่ายถูกมันชิงลงมือฆ่าก่อนก็เป็นได้