บทที่ 100 ถูกล้อม

บทที่ 100 ถูกล้อม

เป็นเช่นนี้ ผ่านไปอีกสามเดือน

ปลายเดือนสิบสอง หิมะตกหนักทำให้บริเวณภูเขาแมงมุมขาวโพลนไปหมด คล้ายห่มคลุมด้วยอาภรณ์เงิน ทั่วทั้งฟ้าดินเหลือเพียงสีขาวซีดเซียว ให้ความรู้สึกอ้างว้างจับใจ

ผู้คนล้วนกล่าวว่าฤดูใบไม้ร่วงเศร้าหมอง ฤดูใบไม้ผลิเบิกบาน ฤดูหนาวนี้ก็ทำให้ผู้คนรู้สึกโดดเดี่ยวเช่นกัน นี่คือกลิ่นอายแห่งความเงียบสงัดของสรรพสิ่ง

หวังอี้ศึกษาเรื่องทรัพยากรวิญญาณฟ้าดินมาได้ระยะหนึ่งแล้ว

เขาพบว่าสิ่งที่ศิษย์ผู้มีเจตนาไม่ดีคนนั้นพูดในวันนั้น นอกจากเรื่องวาสนาแผนที่ขาดวิ่นในตอนท้ายแล้ว ล้วนเป็นความจริงทั้งสิ้น ซึ่งได้รับการยืนยันผ่านเส้นสายของซือถูหง

แม้ในประวัติศาสตร์โบราณที่บันทึกไว้ของนิกายโลหิตวิญญาณผกผัน จะไม่มีกรณีตัวอย่างของรากวิญญาณขยะที่สามารถสร้างรากฐานได้เลย ทว่ากลับมีเรื่องราวและตำนานของผู้มีจิตใจแน่วแน่ที่ฝืนชะตากรรมพลิกลิขิตฟ้าอยู่ไม่น้อย

เฉกเช่นเดียวกับโอสถสร้างรากฐานระดับสูงสุด ทรัพยากรวิญญาณฟ้าดินที่เหมาะสมให้หวังอี้ใช้นั้น ก็หายากและพบเจอยากเช่นเดียวกัน

ของวิเศษอย่างน้ำพุวิญญาณน้ำแข็งเยือกเย็นนั้นยังไม่ผ่านเกณฑ์ จำเป็นต้องเป็นของล้ำค่าแปลกประหลาดระดับ [ไอมืดเหมันต์สวรรค์] เท่านั้นจึงจะใช้ได้ เบาะแสก็ไม่มี นอกจากตั้งหน้าตั้งตาบำเพ็ญเพียรอย่างหนักแล้ว หวังอี้ก็ไม่มีหนทางอื่นใดอีก

วันแล้ววันเล่า เนื่องจากผลข้างเคียงของวิชาลับมารศพ ‘น้องชาย’ ของเขาจึงไร้การตอบสนองมาตลอดทั้งปี ทั้งยังไม่มีที่ให้ปลดปล่อยความตึงเครียด

ในระดับหนึ่ง หวังอี้แทบจะสูญเสียความปรารถนาทางโลกไปแล้ว ในสภาพเช่นนี้ความดื้อรั้นเอาจริงเอาจังของเขาก็น่ากลัวเช่นกัน สามารถหมกตัวอยู่ในกระท่อมไม่ขยับเขยื้อนไปไหนได้ตลอดทั้งปี

เขาทำได้ แต่คนอื่นทำไม่ได้น่ะสิ

อย่างเช่นกลุ่มคนที่มาดักซุ่มรอเขามาระยะใหญ่กลุ่มนั้น

ณ กระท่อมหินแห่งหนึ่งที่สะดวกต่อการสอดแนม คนเจ็ดแปดคนกำลังสุมหัวรวมกัน ก่นด่าสาปแช่งคนแซ่หวังอย่างออกรส

“บัดซบเอ๊ย เจ้านี่มันไม่มีความปรารถนาอะไรเลยหรือไงวะ?”

“ถึงกับไม่ออกจากบ้านไปไหนไกลเลยสักครั้ง อึดถึกทนเกินไปแล้ว”

เมืองสือซินที่อยู่ไม่ไกลจากภูเขาแมงมุม แม้จะไม่ใช่ดินแดนวิญญาณขนาดใหญ่อย่างเมืองหลวงของแคว้น แต่ก็นับว่าเจริญรุ่งเรืองทีเดียว

ไม่ว่าจะเป็นศิษย์ยอดเขาโลหิตเยือกแข็งหรือศิษย์ยอดเขาเบญจหยิน พอถึงวันหยุดพักก็มักจะเข้าเมืองไปเที่ยวเตร่หาความสำราญ หินวิญญาณที่หามาได้จากภูเขาแมงมุมก็ต้องการช่องทางระบายออกเช่นกัน

“รออีกหน่อย อีกแค่ครึ่งเดือนสุดท้าย ถ้ามันยังไม่ยอมขยับ ค่อยหาทางล่อมันออกมา”

“คงต้องเป็นแบบนั้นแหละ”

“จะล่อยังไงล่ะ?”

“ทำแบบนี้... แบบนี้... รับรองว่าได้ผลแปดส่วน”

“ดี เอาตามนี้แหละ!”

ลูกพี่ทุบโต๊ะตัดสินใจ คนอื่นย่อมไม่มีความเห็นขัดแย้ง

ผ่านไปสิบห้าวัน

ปลายนิ้วของใครบางคนทอแสงวิญญาณวูบวาบ ของเหลวสีเทาใสสายหนึ่งร่วงหล่นลงสู่รากของหญ้าใจแมงมุมอย่างแม่นยำตามจังหวะการพลิกข้อมือ ชะล้างจนเกิดเป็นหลุมยุบลงไป

นั่นคือหวังอี้ที่กำลังรดเลือดแมงมุมเนตรผี หลังจากนี้ยังต้องนำมูลสัตว์มาผสมกับใยแมงมุมและเศษซากแขนขา ปูทับให้ทั่วไร่วิญญาณเพื่อเสริมปุ๋ยบำรุงดิน

จังหวะนั้นเอง ที่ขอบฟ้าปรากฏเงาร่างสองสายเหยียบกระบี่บินพุ่งเข้ามา ร่อนลงใกล้กับไร่วิญญาณที่หวังอี้รับผิดชอบอย่างรวดเร็ว สองคนนั้นเดินไปตามคันนาพลางกระซิบกระซาบอะไรบางอย่าง

หวังอี้ปรายตามอง แว่วหูขยับเล็กน้อย

“เร็วเข้า รีบไป รีบไปแจ้งลูกพี่ ทางเมืองสือซินกำลังจะจัดงานประมูล”

“ได้ยินว่ามีทรัพยากรวิญญาณฟ้าดินเข้าร่วมประมูลด้วย ลูกพี่รอมานานแล้ว ไม่คิดเลยว่าทางเมืองสือซินก็มีเหมือนกัน”

คำพูดสั้นๆ สองประโยคนี้ ดันไปกระแทกใจหวังอี้เข้าอย่างจัง เมื่อเห็นสองคนนั้นเดินจากไป หวังอี้ก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าทอดถอนใจ

วิธีการหลอกล่อช่างห่วยแตกสิ้นดี ทว่าเมื่อใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบถุงเก็บของของตัวเอง เขาก็พบว่าตนเองสะสมหินวิญญาณไว้เกือบห้าหมื่นก้อนแล้ว ถึงเวลาต้องใช้จ่ายเสียที

ตอนนี้ในตัวเขามีเพลิงเหมันต์แล้ว ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาเพลิงปฐพีในการหลอมโอสถอีกต่อไป สมควรที่จะซื้อเตาหลอมโอสถดีๆ สักใบได้แล้วจริงๆ

อีกด้านหนึ่ง งานประมูลจะมีเกณฑ์การเข้าร่วมที่แตกต่างกันไปตามขุมกำลังที่อยู่เบื้องหลัง แม้จะเป็นงานประมูลระดับต่ำสุดก็ยังต้องมีการตรวจสอบ

อย่างเช่นการตรวจสอบทุนทรัพย์ ตรวจสอบยืนยันตัวตน เป็นต้น

ไม่ออกจากบ้านมาเสียนาน ถือโอกาสไปเดินเล่นที่เมืองสือซินสักหน่อย นอกจากจะได้จัดการกับพวกตัวน่ารำคาญกลุ่มนี้แล้ว ยังอาจจะได้หาวิธีเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียรด้วย อีกประการหนึ่ง หากสามารถหาซื้อเลือดแก่นแท้ของสัตว์อสูรสายเลือดมังกรได้

เขาก็จะสามารถทำให้ [ช่องจัดวาง] ว่างขึ้นมาช่องหนึ่ง เพื่อนำไปใช้เติมเต็มความต้องการทางด้านวิชาอาคมได้

“เช่นนั้นก็เข้ามาเลย”

…………

…………

เมืองสือซินตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของภูเขาแมงมุมห่างออกไปสามร้อยลี้ ตั้งอยู่บนชีพจรวิญญาณระดับสองขั้นต่ำ ภายในเมืองมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นต้นคอยเฝ้าระวังอยู่หนึ่งคน

นอกเมืองมีน้ำพุวิญญาณแห่งหนึ่ง น้ำพุใสเย็นที่ผลิตออกมาเป็นทรัพยากรวิญญาณที่ใช้งานได้หลากหลายมาก ไม่ว่าจะเป็นชงชา หลอมโอสถ หลอมศัสตรา ทำหมึกยันต์... และอื่นๆ ล้วนสามารถนำไปใช้ได้

ผู้เฝ้าระวังของที่แห่งนี้ ได้สร้างย่านการค้าขึ้นมาโดยมีน้ำพุวิญญาณเป็นศูนย์กลาง นามว่า [ย่านซานเฉวียน]

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระในละแวกใกล้เคียง หรือศิษย์จากนิกายอื่นล้วนสามารถมาซื้อหาที่ดินทำกินที่นี่ได้

ภายในเมืองก็มีย่านชั้นในที่ถูกพรางตาไว้แห่งหนึ่ง เจริญรุ่งเรืองกว่าย่านซานเฉวียนมาก ส่วนใหญ่มีไว้รับรองผู้บำเพ็ญเพียรของนิกายจากแหล่งทรัพยากรในละแวกใกล้เคียง เช่น ภูเขาแมงมุม ภูเขาท้อวิญญาณ... เป็นต้น

โดยมีเมืองหนึ่งเมืองเป็นศูนย์กลาง บริเวณโดยรอบอย่างน้อยต้องมีแหล่งทรัพยากรขนาดใหญ่สองสามแห่ง และแหล่งทรัพยากรขนาดเล็กอีกจำนวนหนึ่ง

ย่านซานเฉวียน เป็นกรรมสิทธิ์ส่วนตัวของผู้เฝ้าระวังแต่เพียงผู้เดียว เป็นวิธีกอบโกยความมั่งคั่งที่เขาสร้างขึ้นมาเองในช่วงที่ดำรงตำแหน่ง หลังจากผ่านการตรวจสอบจากผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นต้นผู้นี้แล้ว ผู้ที่ผ่านเกณฑ์ย่อมสามารถเข้าไปในย่านชั้นในได้

พื้นที่เพียงเมืองเดียว กลับมีความสลับซับซ้อนอย่างยิ่ง

เป้าหมายของหวังอี้ก็คือย่านชั้นในของเมือง ซึ่งจะมีกิจการของขุมกำลังอื่นๆ ตั้งอยู่มากมาย การจะตอบสนองความต้องการของผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณสักคนนั้น ถือเป็นเรื่องง่ายดายราวพลิกฝ่ามือ

หวังอี้ขี่อุปกรณ์บินแพรดำ ออกเดินทางไปตามลำพังอย่างเชื่องช้า ความเร็วยังสู้วิ่งด้วยสองเท้าของเขาไม่ได้ด้วยซ้ำ

เมื่อเดินทางไปได้ครึ่งทาง ขณะบินข้ามหุบเขาแห่งหนึ่ง

ฟุ่บ! ฟุ่บ! เสียงลมแหวกอากาศดังขึ้น กลุ่มคนชุดดำพุ่งเข้ามาตีวงล้อมเขาไว้อย่างแน่นหนา ด้านหน้าสี่ ด้านหลังสาม บนหัวและใต้เท้าก็ปรากฏตัวขึ้นอีกห้าหกคน

นับดูแล้วมีถึงสิบกว่าคน หัวหน้ากลุ่มปลดปล่อยกลิ่นอายระดับหลอมปราณขั้นเก้าออกมา นอกจากนั้นยังมีระดับหลอมปราณขั้นแปดหนึ่งคน ขั้นเจ็ดสามคน ที่เหลือล้วนเป็นขั้นหก และมีขั้นห้าเพียงคนเดียว

“ไอ้หนู ส่งถุงเก็บของบนตัวแกมาให้หมด แล้วข้าจะไว้ชีวิต”

หวังอี้ได้ยินเช่นนั้น ก็แสร้งทำสีหน้าประหลาดใจ

“แค่ปล้นทรัพย์ ไม่เอาชีวิตงั้นหรือ?”

พูดจบ เขาก็แหวกสาบเสื้อออก เผยให้เห็นถุงเก็บของนับสิบใบที่ห้อยอยู่ด้านใน พลางเอ่ยถามด้วยความสนใจ

“เจ้าต้องการใบไหนล่ะ?”

ชายฉกรรจ์เคราครึ้มตกตะลึงไปชั่วครู่ แววตาก็เผยความโลภโมโทสันออกมา มันโบกมือใหญ่โต พลางยิ้มเหี้ยมเกรียม

“ส่งมาให้หมดนั่นแหละ!”

“ฮัดชิ้ว…”

ทันใดนั้นก็มีมันผู้หนึ่งจามออกมา ร่างกายสั่นสะท้านไปทั้งตัว ก่อนจะกระซิบกับพรรคพวกข้างๆ

“แกไม่รู้สึกหรอวะว่าอากาศมันเย็นลง อุณหภูมิลดฮวบเลยว่ะ”

“จะเป็นไปได้ยังไง... ไม่สิ! ลูกพี่ ไอ้เด็กนี่มันเล่นตุกติก!”

“งั้นก็ลงมือเลย!!!”

ช้าไปแล้ว

กลุ่มคนพวกนี้ไม่ได้บุกเข้ามาฆ่าฟันตั้งแต่แรก แต่กลับใช้คำพูดข่มขู่แทน เรื่องนี้ค่อนข้างผิดคาดหวังอี้อยู่บ้าง อุตส่าห์มายึดอาชีพดักปล้นทั้งที ยังจะมามัวลังเลอยู่อีก

เขาจึงฉวยโอกาสถ่วงเวลา เตรียมงัดไม้ตายออกมาใช้

หากปะทะกันซึ่งหน้า เขามั่นใจว่าชนะได้ แต่ยากที่จะฆ่าล้างบางพวกมันจนหมด หากเป็นเช่นนั้นย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกเปิดเผยข้อมูลของตนเอง ถอนรากถอนโคนให้สิ้นซากต่างหากจึงจะเป็นยอดกลยุทธ์

เพียงเห็นอุณหภูมิลดฮวบลงอย่างรวดเร็วโดยมีหวังอี้เป็นศูนย์กลาง

ที่ด้านนอกของวงล้อมทั้งบนล่างและสี่ทิศ ผลึกน้ำแข็งจำนวนมหาศาลกำลังควบแน่นอย่างรวดเร็ว นี่คือคาถาโลงน้ำแข็ง!

วันนี้ไม่เหมือนวันวาน ด้วยตบะระดับหลอมปราณขั้นแปดและความสำเร็จในวิชาอาคมขั้นสมบูรณ์แบบ การดัดแปลงวิชาจึงราบรื่นอย่างยิ่ง

กำแพงน้ำแข็งขนาดยักษ์สูงนับสิบเมตรแต่ละด้านผสานเข้าหากันอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วพริบตา ก็ก่อตัวเป็นกรงขังน้ำแข็งเหนือหุบเขา ราวกับลานประลองเดรัจฉานก็มิปาน

เขารีบกลืนโอสถฟื้นพลังระดับสูงสุดลงไปหนึ่งเม็ด

หวังอี้ยกมือขวาขึ้นขนานพื้น เล็งไปที่ใครบางคนแล้วกำหมัดขย้ำกลางอากาศ

กร้วมมม!