บทที่ 99 ข่าวคราวของสำนัก

บทที่ 99 ข่าวคราวของสำนัก

ในฐานะหุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์เพียงหนึ่งเดียวของหวังอี้ เขาย่อมเข้าใจความต้องการของซือถูหงเป็นอย่างดี

หากคิดจะชดใช้หนี้บุญคุณในตอนนี้ก็ยังถือว่าเร็วไปมากนัก

ดังนั้นเขาจึงไม่แยแสหากหนี้จะยิ่งพอกพูน เพราะความสัมพันธ์ของเขาภายในนิกายนั้นมีจำกัด จึงได้แต่ไหว้วานให้ซือถูหงช่วยเป็นหูเป็นตาให้แทน

เขาไม่ได้บอกเหตุผลโดยละเอียด เพียงแต่ขอให้ช่วยจับตาดูว่ายอดเขาโลหิตเยือกแข็งเกิดเรื่องใหญ่โตอะไรขึ้นหรือไม่

ในฐานะ "ขุนพลผู้ภักดี" ภายใต้สังกัดของศิษย์สายตรงซูแห่งยอดเขาโลหิตเยือกแข็ง การที่เขาจะให้ความสนใจข่าวคราวของศิษย์สายตรงย่อมเป็นเรื่องปกติสามัญ

ยามนี้เมื่อเห็นซือถูหงวิ่งกระหืดกระหอบมาหา หวังอี้ก็รู้สึกใจคอไม่ดี รีบเอ่ยถามออกไปทันที

“เกิดเรื่องอันใดขึ้น เหตุใดจึงดูตื่นเต้นเพียงนี้?”

“เรื่องใหญ่โตเชียวล่ะ!”

ซือถูหงพุ่งเข้าไปในกระท่อมหินของหวังอี้ รินน้ำชาดื่มเองอย่างคุ้นเคยเพื่อดับกระหาย ก่อนจะเริ่มร่ายยาว

“นับตั้งแต่ปีที่แล้วที่เว่ยจง ศิษย์สายตรงลำดับสามแห่งยอดเขาโลหิตเยือกแข็งทะลวงระดับเข้าสู่ขั้นแก่นทองคำจนออกจากด่านฝึกตน เขาก็กลายเป็นเมล็ดพันธุ์วิญญาณแรกกำเนิดของยอดเขาโลหิตเยือกแข็ง หลุดพ้นจากทำเนียบศิษย์สายตรงไปเข้าพบเจินจวิน”

“ทว่าเรื่องที่ตระกูลเว่ยแห่งเขาผูซานวางแผนลอบสังหารผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำของนิกายกลับปะทุรุนแรงขึ้นอีก แม้แต่คนจากหอลงทัณฑ์ใหญ่ที่ถูกส่งไปตรวจสอบภายนอกก็ยังถูกฆ่าล้างจนหมดสิ้น”

“ตระกูลเว่ยแห่งเขาผูซานคราวนี้เจอศึกหนักเข้าให้แล้ว ตระกูลจัวแห่งกุ่ยฟางซึ่งดูแลสายงานกฎระเบียบของนิกายพิโรธดุจอัสนีบาตฟาด ส่งสามยอดอัจฉริยะระดับแก่นทองคำรุ่นก่อนที่ได้รับสมญานามว่า ‘สามมารยันต์ปฐพี’ ไปปราบกบฏที่เขาผูซาน”

“เมื่อเว่ยจงทราบข่าว จึงได้เข้าห้ำหั่นกับสามมารยันต์ปฐพีที่นอกหุบเหวโลหิต การต่อสู้ครั้งนี้กินเวลาถึงสามวันสามคืน สุดท้ายเว่ยจงพ่ายแพ้ยับเยินบาดเจ็บสาหัส ส่วนตระกูลเว่ยแห่งเขาผูซานถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก!”

“วิญญาณของเครือญาติทั้งตระกูลตกอยู่ในมือของสามมารยันต์ปฐพี หลังจากสกัดวิญญาณค้นหาความทรงจำจึงได้พบว่าเรื่องนี้มีเงื่อนงำซ่อนอยู่ ทว่าเรื่องราวก็ดำเนินมาถึงจุดที่มิอาจแก้ไขได้เสียแล้ว”

“ทางด้านตระกูลจัวแห่งกุ่ยฟางยิ่งคัดค้านเสียงแข็ง มิยอมให้เว่ยจงรับสืบทอดมรดกเจินจวินของยอดเขาโลหิตเยือกแข็งต่อไป...”

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ หวังอี้ถึงกับตกอยู่ในอาการเหม่อลอยไปชั่วขณะ

ศิษย์สายตรงซูวางแผนสำเร็จจริงหรือ? แต่เรื่องนี้คงจะนำมาซึ่งแรงสะท้อนกลับที่ยากจะแบกรับไหว เป็นประดุจการลากอีกฝ่ายไปตายตกตามกันโดยแท้

เฮ้อ...

ในใจอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจอย่างหนักหน่วง

ในเมื่อตระกูลเว่ยแห่งเขาผูซานถูกทำลายไปแล้ว เมื่อพิจารณาจากท่าทีของเว่ยจง เขาไม่มีทางยอมจบเรื่องนี้ง่ายๆ แน่นอน และแม้ว่าตระกูลจัวแห่งกุ่ยฟางจะกระทำเรื่องผิดพลาดไป

ทว่าพวกเขาย่อมไม่มีทางปล่อยให้อัจฉริยะรุ่นหลังที่มีความแค้นต่อตระกูลจัวเติบโตต่อไปได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการสืบทอดมรดกวิญญาณแรกกำเนิด

ในทำนองเดียวกัน อย่าได้ดูแคลนอำนาจของนิกายและพลังของระดับวิญญาณแรกกำเนิดเป็นอันขาด ศิษย์สายตรงซูที่เป็นผู้ชักใยอยู่เบื้องหลังนั้น ตระกูลซูที่เป็นตระกูลหลักเป็นเพียงตระกูลระดับแก่นทองคำเท่านั้น

แม้แต่ตระกูลต้วนแห่งเขาเซี่ยงซานซึ่งเป็นตระกูลทางฝ่ายมารดาก็เช่นกัน แม้ท่านน้าของเขาจะเป็นหนึ่งในอนุภรรยาที่เจินจวินเก้ามารโปรดปรานที่สุด ทว่าฐานะแค่นี้ยังไม่เพียงพอจะทำให้เขารอดพ้นจากความโกรธเกรี้ยวของตระกูลจัวไปได้

ตระกูลจัว, ตระกูลอวี่ และตระกูลจั่วชิว ในฐานะสามตระกูลใหญ่ระดับวิญญาณแรกกำเนิดแห่งนิกายโลหิตวิญญาณผกผัน พวกเขาครองอำนาจเบ็ดเสร็จเด็ดขาด ทั้งสามตระกูลเกี่ยวดองเป็นหนึ่งเดียว มีเจินจวินรวมกันถึงแปดท่าน

ในบรรดายอดเขาทั้งเก้า มียอดเขาถึงหกแห่งเป็นเขตอิทธิพลของพวกเขา

นอกจากยอดเขาเทพอสูรที่อันดับรั้งท้ายและยังไม่มีระดับวิญญาณแรกกำเนิดแล้ว ก็มีเพียงยอดเขาโลหิตเยือกแข็งและยอดเขากระบี่มาร เท่านั้นที่ถูกตระกูลอื่นครอบครอง ส่วนตำหนักมารโลหิตที่นำโดยสายตรงของท่านเจ้านิกายนั้นไม่ถูกนับรวม

สรุปใจความสำคัญได้ว่า

ทั้งเว่ยจงและศิษย์สายตรงซูต่างก็ต้องเผชิญกับคราวเคราะห์ครั้งใหญ่ แม้ไม่ถึงตายแต่ก็หมดโอกาสเข้าถึงมรดกวิญญาณแรกกำเนิดอย่างแน่นอน

โดยเฉพาะเว่ยจง เพื่อรักษาภาพลักษณ์ของนิกาย เบื้องหน้าอาจไม่มีการลงมือ แต่เบื้องหลังคงถูกลอบทำร้ายไม่น้อย และต้องถูกกดขี่อย่างมิต้องสงสัย

เป็นไปตามคาด

เมื่อซือถูหงเล่าต่อไป หวังอี้ซึ่งถือว่าเป็นผู้มีส่วนร่วมอยู่ในเหตุการณ์ครึ่งหนึ่ง ก็พอมองเห็นความเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์ได้ชัดเจน

“สรุปสั้นๆ ก็คือ ทั้งเว่ยจงและซูอวี้หลงต่างถูกถอดถอนสถานะศิษย์สายตรง โดยที่เว่ยจงถูกกักบริเวณเป็นเวลาหนึ่งร้อยปี ส่วนซูอวี้หลงถูกเนรเทศกลับตระกูลซูแห่งแม่น้ำชางเจียง ห้ามปรากฏตัวในสำนักเป็นเวลาห้าสิบปี”

ซูอวี้หลง? นี่สินะนามจริงของศิษย์สายตรงซู หวังอี้เพิ่งจะได้ยินเป็นครั้งแรก

เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถามต่อ

“สำหรับเรื่องนี้ ทางนิกายได้ออกประกาศอย่างเป็นทางการหรือไม่?”

“เอ่อ... ยังไม่มี”

พูดจบ ซือถูหงเองก็รู้สึกแปลกใจ พึมพำกับตัวเอง

“เหตุใดจึงไม่มีกันนะ หรือว่ายังมีตื้นลึกหนาบางอันใดอีก? ตระกูลเว่ยแห่งเขาผูซานบังอาจลอบสังหารผู้อาวุโสของนิกาย ทั้งยังฆ่าคนของหอลงทัณฑ์ใหญ่

นี่ถือเป็นโทษตายสถานเดียวถึงขั้นฆ่าล้างตระกูล การที่เว่ยจงถูกเพียงริบคืนสถานะและกักบริเวณหนึ่งร้อยปีนับว่าโชคดีมากแล้ว หรือจะเรียกได้ว่าเมตตาอย่างยิ่งเลยทีเดียว”

หวังอี้: “...”

เขาอยากจะบอกเหลือเกินว่าเรื่องทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของซูอวี้หลง แต่คำพูดกลับติดอยู่ที่ริมฝีปากแล้วก็ต้องกลืนลงไป เรื่องนี้ยิ่งคนรู้น้อยยิ่งดี และเขาก็ไม่มีหลักฐานยืนยันแน่ชัดว่าซูอวี้หลงเป็นคนทำ

เป็นเพียงการคาดเดาและอนุมานตามหลักตรรกะเท่านั้น

เพราะแผนการที่เขาเคยเสนอคือการรักษาเสถียรภาพเพื่อรอการเปลี่ยนแปลง ในเมื่อซูอวี้หลงปฏิเสธ เมื่อพิจารณาจากนิสัยแล้ว การเสี่ยงอันตรายเพื่อหวังผลกำไรที่มหาศาลกว่าย่อมเป็นวิถีทางของมัน

สุภาษิตว่าไว้: เดินริมน้ำบ่อยครั้ง มีหรือที่รองเท้าจะไม่เปียก

คราวนี้มันพลาดเข้าให้แล้ว

ระหว่างสองคนนั้นได้เปลี่ยนจากความขัดแย้งเรื่องมรดก กลายเป็นความแค้นฝังลึกถึงชีวิตไปเสียแล้ว กุ้งฝอยเช่นเขาทางที่ดีอย่าได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวจะดีที่สุด และต้องหาทางถอนตัวออกมาให้ได้

ไม่... ไม่จำเป็นต้องเหนื่อยยากขนาดนั้น

ในเมื่อสถานะศิษย์สายตรงหายไปแล้ว หอไหมน้ำแข็งของซูอวี้หลงก็เป็นเพียงรังนกกระจอก หากไร้ซึ่งการหนุนหลังของนิกาย กิจกรรมและการค้าขายมากมายล้วนถือว่าผิดกฎทั้งสิ้น

ตัวเขา... หวังอี้!

ย่อมกลายเป็นศิษย์สายนอกของยอดเขาโลหิตเยือกแข็งที่เป็นอิสระโดยธรรมชาติ

ข่าวดี นี่คือข่าวดีอันยิ่งใหญ่เหลือคณา

“หึ... หึหึ... ฮ่าๆๆๆ!”

เมื่อคิดได้ดังนี้ หวังอี้ก็อดมิได้ที่จะปรบมือให้แก่ความโชคดีของตน พูดตามตรงนับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่าตนเองโชคดีถึงเพียงนี้

ซือถูหงเห็นท่าทางแปลกๆ ของเขาก็ไม่ได้คิดอะไรมาก คิดเพียงว่าเขาคงดีใจที่หลุดพ้นจากการขูดรีดของศิษย์สายตรงได้เสียที

เพราะตัวมันเองอยู่ที่ยอดเขาเบญจหยินก็ต้องส่งส่วยให้แก่ตึกศิษย์สายตรงเช่นกัน หากมันรู้ว่าหัวหน้าจอมปอกลอกที่กดหัวมันอยู่นั้นหายไปแล้ว มั่นใจได้เลยว่ามันคงจะหัวเราะได้สะใจยิ่งกว่านี้เสียอีก

มาหลบภัยที่ภูเขาแมงมุมเพียงสองปี ภูเขาที่กดทับอยู่ในใจลูกนี้ก็ได้ถูกเคลื่อนออกไปเสียที หวังอี้รู้สึกหายใจคล่องคอขึ้นมาก ช่างน่ายินดีจนต้องเฉลิมฉลองเสียหน่อย

หลังจากส่งซือถูหงกลับไปแล้ว

เขาก็รื้อค้นถุงเก็บของทั่วร่าง นำสุราออกมากระดกจนหมดเกลี้ยง นอนหลับใหลยาวนานถึงสามวัน ดื่มด่ำกับความมึนเมาให้เต็มคราบ จนรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่ายิ่งนัก

หลายวันต่อมา ใบหน้าที่เคยเคร่งขรึมเย็นชาของหวังอี้ก็ประดับไปด้วยรอยยิ้ม กลิ่นอายรอบตัวดูนุ่มนวลลงไม่น้อย

เขาฮัมเพลงเบาๆ อย่างอารมณ์ดี ขณะก้มหน้าก้มตาพรวนดินอยู่ในไร่วิญญาณ

พลิกหน้าดิน, ใส่ปุ๋ย, หว่านเมล็ด, กำจัดแมลง และเก็บเกี่ยว

หญ้าใจแมงมุมถูกปลูกรุ่นแล้วรุ่นเล่า ภายใต้การหล่อเลี้ยงด้วยโลหิตของแมงมุมเนตรผีปริมาณมหาศาล ทำให้พวกมันเติบโตอย่างรวดเร็ว ส่วนพวกที่คุณภาพต่ำเตี้ยเรี่ยดินบางส่วนเขาก็เก็บเข้ากระเป๋าตัวเองเสีย

อย่างไรเสียมันก็เป็นสมุนไพรวิญญาณชนิดหนึ่ง วันหน้าเมื่อต้องหลอมโอสถย่อมมีโอกาสได้ใช้งาน

เรื่องที่ค่อนข้างน่าประหลาดใจก็คือ

ผู้นำกลุ่มของยอดเขาโลหิตเยือกแข็งในครั้งนี้ แม่นางผู้ลึกลับที่สวมผ้าโปร่งคลุมหน้าผู้นั้น ดูเหมือนช่วงไม่กี่วันนี้จะอารมณ์ดีไม่เบา มักจะเห็นเงาร่างสง่างามของนางลอยผ่านไปมาตามไร่นาอยู่บ่อยครั้ง

ยามปกติมักจะนิ่งเงียบประหยัดคำพูด ทว่าช่วงนี้กลับดูร่าเริงขึ้นมาก ถึงขั้นเอ่ยปากชี้แนะการบำเพ็ญเพียรให้แก่ศิษย์คนอื่นๆ ด้วยตัวเอง ซึ่งนับว่าเป็นเรื่องที่หาได้ยากและแปลกประหลาดยิ่งนัก

สถานการณ์เช่นนี้ดำเนินต่อไปเกือบครึ่งเดือนจึงค่อยๆ กลับเข้าสู่ภาวะปกติ

หวังอี้เริ่มกลับมามุ่งเน้นที่การบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง

วิชาพรางตัวและฝ่ามือเสวียนหยิน ซึ่งเป็นวิชาระดับสองทั้งสองวิชานี้ การจะฝึกฝนพวกมันช่างสิ้นเปลืองทั้งพลังกายและพลังใจยิ่งนัก พลังวิญญาณภายในร่างที่ใช้ในการฝึกซ้อมนั้นมีมิเคยพอ

ในสถานการณ์เช่นนี้ หวังอี้ก็อดมิได้ที่จะรู้สึกร้อนรนใจอยู่บ้าง

สุดท้ายแล้วก็ยังแข็งแกร่งไม่พอ [ช่องจัดวาง]เองก็มีไม่เพียงพอต่อความต้องการ

หนทางแห่งมรรคาเซียนช่างยาวไกลนัก คงต้องพยายามต่อไปเสียแล้วสิเรา～