บทที่ 98 เส้นทางที่สองของการสร้างรากฐาน

บทที่ 98 เส้นทางที่สองของการสร้างรากฐาน

"หากเป็นรากวิญญาณสี่สาย ก็ยังพอจะใช้โอสถสร้างรากฐานระดับสูงเสี่ยงดวงดูได้ แต่หากเป็นรากวิญญาณห้าสาย ชาตินี้คงยากที่จะสร้างรากฐานสำเร็จ"

เรื่องพวกนี้หวังอี้รู้ดีอยู่แล้ว จึงตอบกลับอย่างหมดความอดทน

"เข้าประเด็นเลย"

ชายหนุ่มสะดุ้งเฮือก เร่งจังหวะการพูดให้เร็วขึ้นอีกนิด

"ศิษย์พี่คงทราบใช่ไหมขอรับว่า นอกจากจะใช้โอสถสร้างรากฐานแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรยังสามารถสร้างรากฐานด้วยตัวเองได้ด้วย แต่นั่นจำเป็นต้องมีรากฐานที่ล้ำลึกมากถึงจะทำสำเร็จ ผู้บำเพ็ญเพียรในยุคโบราณส่วนใหญ่ก็ใช้วิธีนี้กันทั้งนั้น ทว่าคนที่จะทำสำเร็จกลับมีน้อยนิด"

"นอกจากนี้ ยังมีวิธีสร้างรากฐานโดยพึ่งพาทรัพยากรวิญญาณฟ้าดินอีกด้วย..."

ทรัพยากรวิญญาณฟ้าดินอย่างนั้นหรือ?

หวังอี้ถึงกับอึ้งไป เรื่องนี้เขาไม่เคยรู้มาก่อนเลยจริงๆ รู้แค่ว่ามีทรัพยากรวิญญาณระดับแก่นทองคำ แต่ไม่ยักจะรู้ว่ามีของระดับสร้างรากฐานด้วย

"ขยายความหน่อยสิ"

ศิษย์น้องแปลกหน้าผู้นี้ได้ยินดังนั้นก็มีสีหน้ายินดีปรีดา ในเมื่อหวังอี้ไม่รู้เรื่องนี้ งั้นการเอาความลับมาแลกกับเนตรผีของเขาก็ถือว่าสำเร็จไปกว่าครึ่งแล้ว

"ทรัพยากรสร้างรากฐานน่ะมีสรรพคุณคล้ายคลึงกับโอสถสร้างรากฐานนั่นแหละขอรับ เพียงแต่มันถือกำเนิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ซึ่งหายากมาก แถมยังต้องใช้ให้ตรงกับธาตุของแต่ละคนอีกด้วย"

"เท่าที่ข้ารู้มา ในบรรดาทรัพยากรวิญญาณระดับสอง มีไม่กี่ชนิดหรอกขอรับที่เหมาะกับธาตุของศิษย์พี่"

"อย่างเช่น น้ำพุวิญญาณน้ำแข็งเยือกเย็น, ดอกปรโลกหยิน, และไอมืดเหมันต์สวรรค์ขอรับ"

"โอ้?"

เมื่อเห็นหวังอี้เลิกคิ้ว เขาก็รีบล้วงเอาหยกบันทึกออกมาส่งให้อย่างกระตือรือร้น

"ข้างในนี้มีบันทึกรายละเอียดเกี่ยวกับทรัพยากรสร้างรากฐานไว้อย่างครบถ้วน เชิญศิษย์พี่ทัศนาได้เลยขอรับ"

หลังจากรับมา หวังอี้ก็กวาดสายตาอ่านเนื้อหาบางส่วนอย่างรวดเร็ว เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นเนตรผีระดับสูงให้ชายผู้นั้นหกดวง ข้อมูลเรื่องทรัพยากรสร้างรากฐานนับว่ามีความสำคัญต่อเขามาก

หากแผนการแรกไม่สำเร็จ ของพวกนี้ก็จะเป็นทางเลือกที่สองของเขา เพราะหากรอให้ถึงอายุเจ็ดสิบปีค่อยสร้างรากฐาน เขาจะมีโอกาสเพียงครั้งเดียวเท่านั้น ซึ่งหากไม่มีโอสถสร้างรากฐานระดับสูงสุด ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

หากล้มเหลว ตบะพลังจะร่วงหล่นลงไปหลายขั้น และชาตินี้เขาก็คงไม่มีสิทธิ์ลองเป็นครั้งที่สองอีกแล้ว

ทรัพยากรสร้างรากฐานนั้นเทียบเท่ากับโอสถสร้างรากฐานระดับสูงสุด สำหรับเขาแล้ว มันคือหลักประกันความเสี่ยงชั้นดี ต่อให้แผนการยกระดับพรสวรรค์จะสำเร็จ ข่าวสารนี้ก็ยังถือว่าคุ้มค่าอยู่ดี

การตอบแทนด้วยเนตรผีระดับสูงหกดวง ถือว่าล้ำค่ามากสำหรับศิษย์น้องผู้นี้แล้ว

"ขอบคุณศิษย์พี่ที่เมตตาขอรับ"

ชายหนุ่มดีใจเนื้อเต้น ทว่าขณะกำลังจะเดินจากไป เขาก็ทำทีเหมือนเพิ่งนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงล้วงม้วนคัมภีร์เก่าๆ ออกมาจากแขนเสื้อ แล้วเอ่ยด้วยท่าทางลึกลับว่า

"ในนิกายแทบจะไม่เหลือคนใจกว้างอย่างศิษย์พี่แล้ว เพื่อเป็นการตอบแทนน้ำใจ ศิษย์น้องขอมอบแผนที่ขาดวิ่นแผ่นนี้ให้ แผนที่แผ่นนี้ระบุตำแหน่งของถ้ำผู้บำเพ็ญเพียรยุคโบราณ ว่ากันว่าข้างในมี 'น้ำพุวิญญาณน้ำแข็งเยือกเย็น' ซ่อนอยู่ขอรับ"

พูดจบ เขาก็รีบจ้ำอ้าวจากไปทันที

หวังอี้มองตามแผ่นหลังนั้นไปพลางแค่นหัวเราะเยาะในลำคอ ตอนแรกก็นึกว่าเป็นคนซื่อสัตย์ แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะเจ้าเล่ห์ไม่เบาเลยนะ

ใครจะไปเชื่อข่าวลือพรรณนี้กันล่ะ? เขาก้มลงมองแผนที่ขาดวิ่นในมือ ก่อนจะโยนมันทิ้งลงไปในนาหญ้าใจแมงมุมราวกับเศษขยะ

"ไอ้โง่เอ๊ย"

ในขณะเดียวกัน

หลังจากศิษย์น้องผู้นั้นเดินจากบ้านหินของหวังอี้มาได้ไม่นาน เมื่อเห็นว่าหมอกโลหิตม้วนตัวปิดผนึกค่ายกลดังเดิมแล้ว เขาก็มุ่งหน้าไปยังบ้านหินอีกหลังที่อยู่อีกฝั่งของนาวิญญาณ

ภายในบ้านหลังนั้นมีคนรวมตัวกันอยู่เจ็ดแปดคน

"มู่เซียว สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?"

"สำเร็จแล้วขอรับ" ชายหนุ่มหน้าตาซื่อบื้อที่ยังคงแววตาใสซื่อไว้ได้อย่างแนบเนียนเอ่ยขึ้น

"ข้าโรยผงปลิงโลหิตไว้บนม้วนคัมภีร์ความลับนั่นแล้ว ขอแค่พวกเรามีผีเสื้อมนุษย์ผี ต่อให้มันเก็บคัมภีร์ไว้ในถุงเก็บของ พวกเราก็ยังสามารถตรึงเป้าหมายรัศมีห้าลี้ได้

"เพียงแต่ว่า อีกฝ่ายดูจะระแวดระวังตัวอยู่บ้าง ไม่คิดจะไปตามรอยกับดักในแผนที่ขาดวิ่นนั่นเลย ที่เราวางแผนดักปล้นไว้คงเสียเปล่าแล้วล่ะขอรับ"

"ไม่เป็นไร"

ทันใดนั้น ชายร่างบึกบึนไว้หนวดเคราครึ้ม ผู้มีระดับพลังหลอมปราณขั้นเก้า ซึ่งถือเป็นจุดสูงสุดในบรรดาศิษย์สายนอกทั่วไป ก็ลุกพรวดขึ้น

อย่าเห็นว่าเขายังดูหนุ่มแน่นเชียว แท้จริงแล้วเป็นเพราะเขากินโอสถคงความงามตอนที่ยังหนุ่ม จึงสามารถรักษาความเยาว์วัยไว้ได้จนถึงอายุเก้าสิบกว่าปี เขาเพิ่งจะเข้าร่วมนิกายโลหิตวิญญาณผกผันได้ไม่นาน

เดิมทีเขาคิดจะเข้ามาเพื่อหาโอกาสได้โอสถสร้างรากฐานสักเม็ด ถึงอย่างไรนิกายระดับวิญญาณแรกกำเนิดที่ใหญ่โตขนาดนี้ ทรัพยากรระดับสองย่อมมีเหลือเฟือ

แต่ใครจะรู้ล่ะว่า โอสถสร้างรากฐานระดับต่ำ (โอสถโลหิตผกผัน) ที่นิกายนำออกมาขายข้างนอกนั้น ปกติก็ปาเข้าไปหมื่นสองพันหินวิญญาณแล้ว แถมยังมีขายเฉพาะในเมืองการค้าใหญ่ๆ และจำกัดจำนวนอีกต่างหาก

ด้วยฐานะอย่างเขา ไม่มีปัญญาซื้อหามาได้หรอก

ผลคือพอเข้ามาอยู่ในนิกาย ลองสอบถามศิษย์รุ่นพี่ดูก็ถึงกับหงายเงิบ เพราะราคาขายกันเองภายในดันทะลึ่งแพงกว่าราคาขายข้างนอกเสียอีก! สองหมื่นหินวิญญาณขาดตัวไม่พูดพร่ำทำเพลง ขอแค่มีเงินจ่ายก็ซื้อได้แน่นอน

ส่วนพวกศิษย์ระดับหัวกะทิอย่างหวังอี้ที่มาจากหอศิษย์สายตรงน่ะเหรอ จ่ายแค่สามหมื่นหินวิญญาณก็ได้โอสถสร้างรากฐานระดับสูงไปครองแล้ว ซึ่งคุณภาพมันคนละชั้นกับระดับต่ำเลย

ทั้งเรื่องฐานะ ทั้งเรื่องเส้นสาย...

เขาจำต้องยอมจำนนแต่โดยดี เพราะอยู่ข้างนอกนั่น เขาไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเข้าร่วมงานประมูลระดับล่างสุดด้วยซ้ำ เรียกได้ว่าไร้หนทางหาโอสถสร้างรากฐานโดยสิ้นเชิง

เขาเพ่งเล็งหวังอี้มาได้สักพักแล้ว ในเวลานี้ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความดุร้าย

"ไอ้คนที่ชื่อหวังอี้ผู้นี้ ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมามันทำเงินจากการขายเนตรผีไปเป็นหมื่นหินวิญญาณ หักลบค่าใช้จ่ายในการฝึกฝนประจำวัน อย่างน้อยๆ มันต้องมีเหลือสักห้าหกพันหินวิญญาณเป็นแน่

"หากเราปล้นมันได้สำเร็จ ลูกพี่อย่างข้าก็จะได้โอสถสร้างรากฐานของจริงมาครอบครอง รอจนข้าทะลวงระดับได้เมื่อไหร่ จะกลับมาดึงพวกเจ้าขึ้นไปเอง"

"เยี่ยมไปเลยลูกพี่"

"พวกเราเชื่อฟังลูกพี่ทุกอย่าง"

"พวกเราไม่รีบหรอก"

"ข้าเพิ่งจะอยู่แค่ระดับหลอมปราณขั้นห้า ให้พี่ใหญ่ได้เลื่อนขั้นก่อนเลย"

ทุกคนพากันขานรับอย่างพร้อมเพรียง คนทั้งเจ็ดแปดคนนี้ล้วนเป็นศิษย์สายนอกของยอดเขาโลหิตเยือกแข็ง ทว่าบนตัวพวกเขากลับแฝงกลิ่นอายของโจรป่า ดูผิดแผกจากผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมารอย่างเห็นได้ชัด

ราวกับเป็นของเลียนแบบเกรดต่ำที่ไม่มีราคาค่างวดเอาเสียเลย!

"งั้นก็ไปเตรียมตัวซะ หาจังหวะดีๆ แล้วบุกไปฆ่ามันซะเลย"

…………

…………

เรื่องที่จะมีคนมาดักซุ่มนั้น หวังอี้คาดการณ์ไว้อยู่แล้ว

ถึงอย่างไรเขาก็ไม่ได้ปิดบังซ่อนเร้นอะไร ด้วยปริมาณการล่าที่เหนือกว่าคนอื่นอย่างเทียบไม่ติด ประกอบกับการขายเนตรผีออกไปเป็นจำนวนมาก เพียงเวลาแค่ปีเดียวเขาก็กอบโกยเงินไปถึงสองหมื่นหินวิญญาณแล้ว

กำไรมหาศาล!

นี่มันไม่ต่างอะไรกับการก้มเก็บเงินเลยด้วยซ้ำ ภูเขาแมงมุมก็เหมือนกับเครื่องผลิตเงินดีๆ นี่เอง ส่วนเขาก็เป็นแค่ฟันเฟืองตัวหนึ่งข้างใน ใครจะยักยอกออกมาได้มากน้อยแค่ไหนก็ขึ้นอยู่กับฝีมือแล้ว

ซึ่งแท้จริงแล้วพฤติกรรมนี้ก็คือการแย่งชิงทรัพยากรจากส่วนกลางของนิกายโลหิตวิญญาณผกผัน ถือเป็นการละเมิดกฎอย่างชัดเจน แต่ในฐานะที่มันกลายเป็นกฎหมู่ที่รู้กันดีในที่แห่งนี้ ใครหน้าไหนขืนกล้าเปิดโปงเรื่องนี้ ก็เท่ากับตั้งตัวเป็นศัตรูกับผลประโยชน์ของคนทั้งหมด

แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานสองคนนั้น ก็คงไม่ยอมปล่อยให้ไอ้โง่พรรค์นั้นรอดชีวิตไปได้หรอก

เขาและซือถูหงเข้าถ้ำเนตรผีมาตั้งหลายครั้ง เคยเห็นนางพญาแมงมุมเนตรผีด้วยตาตัวเองมาแล้ว รูโหว่แดงเถือกแปดรูบนหัวของมัน ใครทำก็ไม่ต้องเดาให้ยากหรอกมั้ง?

มิน่าล่ะ ภูเขาแมงมุมถึงได้เถื่อน ดิบ และ... สัตว์พวกนี้ถึงได้ดุร้ายไร้การฝึกฝน

สภาพของนางพญาแมงมุมช่างน่าเวทนาเหลือเกิน พอฟื้นตัวขึ้นมาทีไร ดวงตาก็โดนควักออกไปจนหมด หากคนจากยอดเขาเบญจหยินไม่มาคอยปลอบประโลมละก็ ไม่ช้าก็เร็วพวกมันคงได้ลุกฮือขึ้นมาก่อจลาจลเป็นแน่

ทำเงินได้เยอะ ย่อมต้องมีคนอิจฉาตาร้อนเป็นธรรมดา

สภาพแวดล้อมอันเลวร้ายในถ้ำเนตรผี ใช่ว่าทุกคนจะสามารถเข้าออกได้อย่างอิสระเสรี แถมยังเลือกล่าเฉพาะแมงมุมคุณภาพสูงได้แบบหวังอี้

คาดว่าไม่ใช่แค่คนของยอดเขาโลหิตเยือกแข็งเท่านั้น คนจากฝั่งยอดเขาเบญจหยินที่จ้องเล่นงานเขาคงมีไม่น้อยเช่นกัน เพียงแต่ติดเกรงใจซือถูหง เลยยังไม่ได้ลงมือก็เท่านั้น

สำหรับการใช้ชีวิตอยู่ในวิถีมาร หวังอี้เตรียมตัวรับมือกับเรื่องพรรค์นี้มาเป็นอย่างดีอยู่แล้ว

ทว่า ตอนนี้เขาไม่มีกะจิตกะใจจะไปสนใจไอ้พวกกระจอกพวกนี้หรอก

หลบเลี่ยงไปก่อนสักพัก รอให้รวมตัวกันได้หลายๆ กลุ่มแล้วค่อยกวาดล้างรวดเดียวเลยจะสะดวกกว่า แถมยังเป็นการเชือดไก่ให้ลิงดูที่คุ้มค่ากว่าด้วย

ส่วนเรื่อง 'ทรัพยากรสร้างรากฐาน' นั้น หวังอี้ตั้งใจจะไปสืบดูสักหน่อย เรื่องน้ำพุวิญญาณน้ำแข็งเยือกเย็นคงไม่ต้องหวัง เป็นเรื่องแต่งขึ้นมาหลอกแน่นอน แต่ของวิเศษประเภทนี้ก็ไม่ใช่เรื่องเพ้อเจ้อเสียทีเดียว

วันหนึ่ง

หลังจากเพิ่งโรยปุ๋ยในนาวิญญาณเสร็จ และกำลังเตรียมตัวฝึกวิชาพรางตัว ซือถูหงก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาหาด้วยความตื่นเต้น

"เกิดเรื่องใหญ่แล้ว เกิดเรื่องใหญ่แล้ว"