บทที่ 95 กระดูกล้ำค่ามังกรเร้น

บทที่ 95 กระดูกล้ำค่ามังกรเร้น

พวกหัวกะโหลกผีที่สามารถทะลุผ่านวัตถุได้พวกนี้ถือเป็นหูเป็นตาชั้นยอด มักจะค้นพบร่องรอยของแมงมุมเนตรผีได้ตั้งแต่ระยะไกล

ช่วยให้ภารกิจล่าสังหารของทั้งสองคนสะดวกสบายขึ้นเป็นอย่างมาก

นับว่ายังโชคดีที่ภายในถ้ำเนตรผีแห่งนี้มืดมิดไร้แสงตะวันตลอดทั้งปี ปราณวิญญาณธาตุหยินหนาวเหน็บจึงเข้มข้นยิ่งนัก สำหรับพวกมันแล้ว สถานที่แห่งนี้ก็เหมือนกับบ้านที่คุ้นเคยไม่มีผิด

แมงมุมที่รวมกลุ่มกันเป็นฝูงนั้นฆ่ายาก ทั้งสองจึงเลือกจัดการกับตัวที่พลัดหลง หรือที่เกาะกลุ่มกันแค่สองสามตัวเท่านั้น

เพียงเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ก็สามารถเก็บรวบรวมเนตรผีได้ครบยี่สิบดวง และซากแมงมุมสภาพสมบูรณ์อีกห้าซาก

“จำนวนครบแล้ว ต่อไปต้องตามหาแมงมุมเนตรผีระดับหนึ่งขั้นสูงสุด”

“อืม รบกวนศิษย์พี่ซือถูแล้วขอรับ”

“เรื่องเล็กน้อย”

นอกจากเจ้าแมงมุมเนตรผีที่พรางตัวได้ซึ่งเจอตอนเข้ามาครั้งแรกแล้ว ตัวอื่นๆ ที่เจอหลังจากนั้นก็ดูปกติขึ้นมาก มีเพียงหนึ่งหรือสองตัวเท่านั้นที่มีความสามารถพิเศษเช่นนี้

สถานการณ์เช่นนี้ทำให้พวกเขาลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ตราบใดที่แมงมุมเนตรผีทุกตัวไม่ได้มีวิชานี้เหมือนกันหมด การจัดการก็ยังถือว่าไม่ยากเย็นนัก

เส้นทางภายในถ้ำมุ่งตรงลงไปเบื้องล่างเรื่อยๆ ทั้งยังมีทางแยกซอกแซกไปทั่ว หลายครั้งที่ทางแยกเหล่านี้จะเชื่อมต่อกับถ้ำเนตรผีแห่งอื่นๆ

เมื่อถึงตอนนั้น พวกมันที่อยู่คนละกลุ่มจะเปิดศึกเข้าห้ำหั่นกันเอง

นี่คือเวลาที่เหล่าศิษย์ต้องเข้าไปแทรกแซง อย่างน้อยที่สุดก็ต้องปิดกั้นทางเชื่อมเหล่านั้นเอาไว้ แล้วค่อยลงยันต์หรือลงตราผนึกทับอีกชั้น ช่างยุ่งยากเสียจริง

“ตอนนี้ใกล้จะยามอู่ (11.00 - 13.00 น.) แล้ว พวกเราต้องออกจากถ้ำก่อนยามซวี (19.00 - 21.00 น.) เจ้ามุกส่องสว่างนี่นอกจากจะใช้ส่องทางแล้ว มันยังช่วยชี้ทิศทางขากลับให้ด้วย”

ในระหว่างที่เดินทาง ซือถูหงก็เอ่ยขึ้นมาอย่างไร้ปี่ไร้ขลุ่ย ซึ่งหวังอี้ย่อมเข้าใจความหมายของเขาได้ทันที

ความผิดปกติของถ้ำเนตรผีหมายเลขห้า บ่งบอกว่าที่นี่อาจมีสมบัติบางอย่างซุกซ่อนอยู่ หากอยู่ด้วยกันสองคนย่อมแบ่งผลประโยชน์กันลำบาก ประจวบเหมาะกับที่ภารกิจบังคับก็ครบถ้วนแล้ว

หากแยกกันเคลื่อนไหว บางทีอาจจะเจอต้นตอที่ทำให้แมงมุมพวกนี้เกิดการกลายพันธุ์ก็ได้

หวังอี้จึงตัดสินใจตามน้ำไป

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราศิษย์พี่ศิษย์น้องแยกกันเคลื่อนไหวดีไหมขอรับ จะได้ไม่ต้องมานั่งถกเถียงเรื่องส่วนแบ่งเนตรผีด้วย ท่านว่าอย่างไร?”

“ตกลง”

ซือถูหงพยักหน้าพลางโบกธงร้อยผีในมือ หัวกะโหลกผีที่ลอยอยู่ข้างนอกพากันบินกลับมา ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังทางแยกซ้ายมือตามคำสั่งของเขา

ในความคิดของเขา การมีวิชาสืบเสาะชั้นยอดเช่นนี้ ย่อมมีโอกาสเจอต้นตอการกลายพันธุ์ของแมงมุมได้มากกว่าหวังอี้ หากเป็นแค่การล่าแมงมุมทั่วไปก็ว่าไปอย่าง แต่ถ้าเจอวาสนาล้ำค่า การได้ครอบครองเพียงผู้เดียวย่อมเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่สุด

เมื่อเห็นอีกฝ่ายเดินลับตาไปแล้ว หวังอี้ก็ส่ายหัวเบาๆ ก่อนจะมุ่งหน้าเข้าสู่ทางแยกขวามือ เขาสะบัดนิ้วดีดพลังวิญญาณหลายสายให้ควบแน่นเป็นผลึกน้ำแข็งฝังไว้ตามกำแพง พร้อมกับทิ้งสัมผัสเทวะไว้ข้างในหนึ่งสาย จากนั้นจึงเร่งฝีเท้าพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก หลังจากมั่นใจว่าทิ้งระยะห่างมาไกลพอแล้ว

เขาก็เก็บมุกส่องสว่างเข้าถุงเก็บของทันที ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความมืดมิดสนิท มีเพียงจันทร์เสี้ยวสองดวงในดวงตาที่ทอประกายแสงลางๆ ออกมา

ในเมื่อซือถูหงอยากจะฮุบคนเดียว หวังอี้เองก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน

คาถาเร้นราตรีถูกเปิดใช้งานโดยทันที ร่างกายประดุจหลอมรวมเข้ากับเงามืด พุ่งทะยานผ่านอุโมงค์ถ้ำอย่างรวดเร็ว แมงมุมเนตรผีที่เจอระหว่างทางเขาไม่ได้สนใจแม้แต่นิด

เขาเพียงจดจำตำแหน่งของแมงมุมเนตรผีระดับหนึ่งขั้นสูงสุดเหล่านั้นเอาไว้ เพื่อรอชำระความภายหลัง สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือการสำรวจภูมิประเทศภายในให้ถ่องแท้เสียก่อน ด้วยระดับพลังของสัตว์อสูรที่นี่ ต่อให้เป็นนางพญาแมงมุมระดับสองก็ยากจะมองคาถาเร้นราตรีของเขาออก

ท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่มืดมิด เขาประดุจดั่งปลาได้น้ำ

การสำรวจภูมิประเทศภายในถ้ำกินเวลาไปเกือบสามชั่วยาม น่าเสียดายที่ยังไม่พบรังของนางพญามังกร นั่นหมายความว่ารังคงจะอยู่ทางฝั่งของซือถูหง หากเป็นไปได้ เขาก็อยากจะลองล่าเนตรผีระดับสองมาลองดูสักหน่อย

ช่างน่าเสียดายจริงๆ

ทว่าเขากลับค้นพบความลับที่เกี่ยวกับเจ้าแมงมุมพรางตัวเข้าให้แล้ว

ที่นี่เป็นอุโมงค์ทางเดินแนวตั้ง ด้านบนมีแสงสีขาวจางๆ ลอดลงมา คาดว่าน่าจะเป็นทางที่ทะลุไปยังยอดของภูเขาแมงมุม

จะบอกว่าเป็นอุโมงค์แนวตั้งก็ไม่ถูกเสียทีเดียว เพราะมันมีความลาดเอียงอยู่บ้าง ภายในเต็มไปด้วยใยแมงมุมที่ขึงไว้จนแน่นขนัด มีแมงมุมขนาดยักษ์สูงเท่าครึ่งตัวคนเกาะอยู่บนนั้น

อย่างน้อยๆ ก็มีถึงสิบกว่าตัว พลังฝีมือลุ่มๆ ดอนๆ ไม่เท่ากัน ทว่าพวกมันกลับมีจุดเด่นหนึ่งที่เหมือนกันหมด นั่นคือพวกมันพรางตัวได้!

หวังอี้แนบกายไปกับผนังถ้ำ ค่อยๆ แทรกตัวผ่านใยแมงมุมที่ยุ่งเหยิงอย่างระมัดระวัง เขาชะโงกหน้ามองลงไปยังเบื้องล่างของอุโมงค์แนวตั้ง พลางใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจลงมืออย่างเด็ดขาด

มือผสานมุทราวิญญาณ ก่อนจะตบลงบนพื้นดิน

พร้อมกับพลังวิญญาณที่พุ่งทะลักออกมาดั่งกระแสน้ำเชี่ยว ชั้นน้ำแข็งหนาเตอะได้แบ่งอุโมงค์ออกเป็นสองส่วนคือส่วนบนและส่วนล่าง แมงมุมสิบกว่าตัวถูกตัดขาดจากกัน หวังอี้จึงฉวยโอกาสนี้กระโดดออกจากเงามืด

แหงนหน้าขึ้น… พ่นไฟ!

ฟู่วววววว!

เพลิงเหมันต์สีขาวซีดอมเทา ขอบเปลวไฟเป็นสีฟ้าพวยพุ่งออกมาจากริมฝีปาก ประดุจการเป่าลม ทว่ากลับนำพาความหนาวเหน็บและร้อนระอุอันน่าสะพรึงกลัวมาพร้อมกัน!

พวกแมงมุมไม่ทันได้ตั้งตัว พากันร่วงหล่นลงมาทีละตัว ขาของพวกมันแกว่งไกวไปมาอย่างไร้ทิศทาง มีเพียงแมงมุมเนตรผีระดับหนึ่งขั้นสูงสุดไม่กี่ตัวเท่านั้นที่พ่นตะปูเงาออกมาได้

นี่คือวิชาทางสายเลือดของสัตว์อสูรที่ติดตัวมาแต่เกิด

ตะปูเงาที่ควบแน่นจนแข็งแกร่งเหล่านั้นพุ่งทะลวงผ่านชั้นเพลิงเหมันต์ ทว่าเมื่อมาถึงตัวเขา พลังของมันก็ถูกบั่นทอนลงไปมหาศาลแล้ว

หวังอี้บังคับโล่เกล็ดนิลออกมารับการโจมตีเสียงดังปังๆ ก่อนจะสะบัดนิ้วกระบี่มือขวาใช้วิชากระบี่น้ำแข็งระดับสมบูรณ์ จากสิบรวมเหลือสอง กลายเป็นกระบี่น้ำแข็งสองเล่มที่คุณภาพยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล

นี่ไม่ใช่แค่การขยายขนาด ทว่ามันคือเทคนิคการซ้อนทับ มุ่งเน้นไปที่การบีบอัดเพื่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางคุณภาพ!

นี่คือการพัฒนาต่อยอดวิชาระดับสมบูรณ์ครั้งที่สองของเขา เพื่อให้สามารถแสดงอานุภาพออกมาได้แตกต่างกันไปตามสภาพแวดล้อม

กระบี่น้ำแข็งที่ได้รับการยกระดับคุณภาพอย่างมหาศาล ภายใต้การตรึงเป้าหมายจากสัมผัสเทวะและดวงตาของหวังอี้ เสียงฉัวะๆ ดังขึ้นเพียงไม่กี่ครั้ง พวกมันก็กลายเป็นชิ้นเนื้อไหม้เกรียมร่วงหล่นลงมากองอยู่แถวนี้ทั้งหมด

ไม่มีเวลามามั่งจัดการ เขาจึงกวาดพวกมันทั้งหมดเข้าถุงเก็บของที่ยังว่างอยู่ จากนั้นจึงก้มลงมองเบื้องล่าง ทางเดินเบื้องล่างที่ถูกกั้นด้วยชั้นน้ำแข็งหนาเตอะในตอนนี้ได้มีแมงมุมเนตรผีมารวมตัวกันอยู่ไม่น้อยแล้ว

พลังวิญญาณพลุ่งพล่าน

ชั้นน้ำแข็งใต้เท้าหลอมละลายจนกลายเป็นรูเล็กๆ ขนาดเท่าปลายนิ้วโดยทันที หวังอี้ใช้วิธีเดิมอีกครั้ง เล็งวิชาพ่นไฟไปที่รูนั้นแล้วเร่งเร้าพลังอย่างเต็มที่

เปลวเพลิงสายยาวพุ่งผ่านรูเล็กๆ ที่มีความยาวสามเมตรก่อนจะระเบิดออกอย่างรุนแรง เสียงร้องโหยหวนดังระงมขึ้นเรื่อยๆ เขาสามารถมองเห็นสถานการณ์เบื้องล่างได้อย่างถ่องแท้

รอจนผ่านไปสามลมหายใจ ชั้นน้ำแข็งก็ละลายจนหมดสิ้น กระบี่น้ำแข็งคมกริบสองเล่มที่ผ่านการซ้อนทับเพื่อเปลี่ยนคุณภาพมาถึงห้าครั้งก็พุ่งออกไปอีกรอบ หวังอี้ร่อนกายลงไปพลางตวัดกระบี่ฟาดฟันไปพลาง

เพียงไม่กี่อึดใจ เขาก็ร่อนลงสู่พื้นได้อย่างราบรื่น

ตามมาด้วยชิ้นเนื้อซากศพจำนวนมหาศาลที่ร่วงหล่นลงมาทับถมรอบกายจนมิด ซากศพแมงมุมพวกนี้น่าสะอิดสะเอียนไม่น้อย หวังอี้จึงเก็บพวกมันเข้าถุงเก็บของจนหมด จากนั้นจึงค่อยมีเวลาสังเกตสถานการณ์ที่นี่

บรรยากาศของที่นี่แตกต่างจากถ้ำเนตรผีโดยสิ้นเชิง ดูเหมือนจะเป็นสถานที่พำนักของสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่บางอย่าง บนกำแพงถ้ำยังมีร่องรอยของเกล็ดสีเทาหม่นที่หลุดลอกทิ้งไว้

ตามมุมถ้ำยังมีกองกระดูกนิรนามที่ผุพังทับถมกันอยู่ไม่น้อย นี่ไม่ใช่ลักษณะการกินของพวกแมงมุมอย่างแน่นอน แม้ตอนนี้จะมีใยแมงมุมอยู่บ้าง ทว่าสีของมันยังดูใหม่เอี่ยม เห็นได้ชัดว่าพวกแมงมุมเนตรผีเพิ่งจะบุกรุกเข้ามาที่นี่ได้ไม่นาน

หลังจากสำรวจและค้นหาอยู่ครู่หนึ่ง หวังอี้ก็ไปเจอกระดูกร่างหนึ่งยาวประมาณเจ็ดถึงแปดเมตรนอนอยู่บนกองหญ้าแห้ง มันถูกพันด้วยใยแมงมุมจนยุ่งเหยิง ทั้งยังมีแมงมุมตัวเล็กๆ ขนาดเท่าฝ่ามือเกาะอยู่บนนั้นหลายตัว

หวังอี้สะบัดกระบี่สังหารพวกมันทิ้งอย่างง่ายดาย

เขาเดินไปตามแนวหางจนถึงส่วนกะโหลก ทันใดนั้นดวงตาก็พลันหดแคบ

ใช้กระบี่น้ำแข็งเขี่ยใยแมงมุมออก ตรงส่วนกะโหลกนั้น มีแผ่นกระดูกแผ่นหนึ่งที่จารึกอักขระลึกลับเอาไว้ มันปลดปล่อยระลอกคลื่นที่ผิดปกติออกมา

“นี่คือกระดูกล้ำค่า...”

“กระดูกล้ำค่าของมังกรเร้นอย่างนั้นหรือ???”

กระดูกล้ำค่า คือสิ่งที่หลงเหลืออยู่หลังจากที่สัตว์อสูรที่มีระดับสายเลือดสูงส่งได้สิ้นชีพลง