บทที่ 33 เคล็ดวิชาบรรลุ

บทที่ 33 เคล็ดวิชาบรรลุ

"ตกลง"

หวังอี้มองการณ์ไกลอย่างยิ่ง การให้พวกหวงข่ายไปทำใบรับรองอย่างเป็นทางการมา เมื่อมีสิ่งนี้ การที่จ้าวซ่างจะนำเงินเข้าบัญชีของหอไหมน้ำแข็งย่อมมีความสมเหตุสมผล

"เช่นนั้นก็… ยินดีที่ได้ร่วมงานกัน"

จ้าวซ่างยื่นมือไปจับกับหวังอี้ด้วยความรู้สึกสับสนซับซ้อนในใจ การที่เขาสามารถระงับความโลภในใจ ยอมร่วมมือและแบ่งปันผลประโยชน์บางส่วนให้กับหวังอี้ได้

คนประเภทนี้ ต่อให้เป็นแค่รากวิญญาณขยะ ก็สามารถดูดซับสารอาหารทุกหยดหยาดเพื่อค่อยๆ เติบโตขึ้นมาได้

หวังอี้ตบไหล่จ้าวซ่างอย่างสนิทสนมราวกับคนคุ้นเคย พลางเอ่ยอย่างเป็นกันเองว่า "บุญคุณความแค้นในอดีตถือเป็นอันเลิกรากันไป ตั้งแต่นี้ต่อไปพวกเราคือสหายกัน ห้องในหอข้าก็ไม่ขออยู่แล้ว อีกสามวันให้หลังไปเจอกันตามที่อยู่นี้ ข้าจะแนะนำสหายให้รู้จักอีกสองสามคน"

"ได้..."

คำพูดหมื่นแสนคำ สุดท้ายกลับกลั่นออกมาได้เพียงคำเดียว

จัดการเรื่องราวเหล่านี้เสร็จสิ้น หวังอี้ก็กลับมายังที่พักในย่านเทพอสูร ในที่สุดก็มีเวลาว่างหยิบ 'โอสถโลหิตเยือกแข็งระดับสูง' ที่ซื้อมาด้วยราคาห้าร้อยหินวิญญาณออกมาเสียที

รูปลักษณ์ภายนอกของโอสถเม็ดนี้เป็นสีฟ้าน้ำแข็ง แม้จะวางอยู่ในกล่องก็ยังแผ่ไอเย็นจางๆ ออกมา ภายในเม็ดโอสถมีจุดกลมสีเลือดเล็กๆ ปราณวิญญาณอัดแน่น

ตามคำบรรยายสรรพคุณ โอสถเม็ดนี้สามารถช่วยให้ผู้บำเพ็ญเพียรที่ฝึกฝน 'เคล็ดโลหิตเยือกแข็ง' เพิ่มพูนพลังวิญญาณได้ถึงสี่สิบสาย และสรรพคุณยังคงอยู่ยาวนานถึงหนึ่งปีเต็ม

ลักษณะเฉพาะเช่นนี้ไม่ได้หมายความว่าสรรพคุณของมันดีเลิศเลออะไร เพียงแต่แสดงให้เห็นว่าโอสถโลหิตเยือกแข็งมีพลังยาที่มหาศาลและยากต่อการหลอมรวมเท่านั้นเอง

เมื่อคำนวณจากความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของหวังอี้ในปัจจุบัน สองวันถึงจะหลอมปราณวิญญาณได้หนึ่งระลอก หนึ่งปีก็หลอมได้เพียงพลังวิญญาณ 18 สาย นี่ขนาดว่ายืมบารมีของ [ช่องจัดวาง] แล้วนะ หากต้องพึ่งพาตัวเองในการควบแน่นปราณวิญญาณให้ได้สัก 1-2 สายก็บุญโขแล้ว

กลืนโอสถกลั่นปราณ

เมื่อเม็ดโอสถสีฟ้าน้ำแข็งตกถึงท้อง ความรู้สึกเย็นสดชื่นก็แผ่ซ่านจากจุดตันเถียนไปทั่วสรรพางค์กาย หวังอี้รู้สึกเบาสบายอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

ใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบภายในร่างกาย จะเห็นเม็ดโอสถถูกห่อหุ้มด้วยปราณวิญญาณในรูปของละอองและถูกหลอมรวมอยู่ตลอดเวลาในจุดตันเถียน อัตราการหดเล็กลงของมันช้ามากจนแทบจะมองไม่เห็น ความยากในการหลอมรวมนั้นสูงมากจริงๆ

เนิ่นนานผ่านไป เมื่อโคจรลมปราณครบรอบใหญ่ ก็พบว่าระดับพลังบำเพ็ญเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน การหลอมรวมพลังยาจากโอสถต้องพึ่งพาพลังของตัวเองล้วนๆ

ในปีต่อจากนี้ เขาคงต้องใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับเรื่องนี้

รอคอยอย่างเงียบๆ จนครบสามวัน

ณ ร้านค้าที่นัดหมายไว้ หวังอี้ได้แนะนำจ้าวซ่างให้รู้จักกับสมาชิกสมาคมนักหลอมโอสถทั้งสามคนอย่างโจวเทา หลังจากตกลงประเภทและจำนวนโอสถวิญญาณชุดแรกได้แล้ว แต่ละคนก็ควักกระเป๋าจ่ายเงินซื้อสมุนไพรวิญญาณราคาถูกไปไม่น้อย

ในบรรดานั้น หวงข่ายและหลัวผิงหู่มีเงินติดตัวไม่มาก จึงไม่สามารถซื้อสมุนไพรได้เยอะ หวังอี้จึงให้ยืมหินวิญญาณห้าร้อยก้อนที่เหลืออยู่ โจวเทาก็ช่วยออกเงินอีกหนึ่งพันก้อน เพื่อช่วยสหายทั้งสองจัดการซื้อสมุนไพรชุดแรกให้เรียบร้อย

หินวิญญาณเหล่านี้ เมื่อทำการซื้อขายเสร็จสิ้นก็ต้องคืน

ปริมาณการซื้อขายของนักหลอมโอสถทั้งสามคนไม่ได้มากมายนัก ผลกำไรที่กอบโกยได้จึงมีจำกัด หวังอี้จึงยังไม่เข้าร่วมในตอนนี้ เขาตั้งใจจะรอดูท่าทีไปก่อน

แต่จ้าวซ่างกลับรู้สึกว่าจำนวนเงินมันน้อยไปหน่อย หวังอี้ทำได้เพียงปลอบใจว่า รอให้นักหลอมโอสถมีจำนวนมากขึ้น หินวิญญาณที่จะหาได้ย่อมต้องเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

คำพูดนี้ไม่ได้เกินจริง แต่ขนาดของสมาคมนักหลอมโอสถที่เติบโตขึ้นนั้น ต้องไม่ดึงดูดความสนใจอย่างเด็ดขาด หากในอนาคตหวังอี้จะเข้าร่วม ก็เป็นเพียงเพราะต้องการขัดเกลาสัมผัสเทวะของตัวเองเท่านั้น

ดังนั้น ความเร็วในการเติบโตจะต้องช้ามากๆ ต่อให้จ้าวซ่างจะไม่พอใจก็ทำอะไรไม่ได้ ขึ้นขี่หลังเสือแล้วใช่ว่าจะลงกันได้ง่ายๆ

ทางด้านสมาคมนักหลอมโอสถ เมื่อได้ช่องทางของหอไหมน้ำแข็งมา ก็เป็นการพิสูจน์คำสัญญาที่หวังอี้ให้ไว้ก่อนหน้านี้ ว่าเขาไม่ได้ดีแต่ปาก

หวงข่ายและหลัวผิงหู่ต่างก็เลื่อมใสศรัทธาเขาอย่างหมดใจ แม้จะมีระดับพลังบำเพ็ญต่ำที่สุด แต่ก็ได้รับความเคารพยกย่องเพิ่มขึ้นอีกส่วนหนึ่ง มีเพียงโจวเทาที่ความคิดค่อนข้างพลิกแพลง

เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า เขาอาจจะข้ามหน้าข้ามตาหวังอี้ไปติดต่อกับจ้าวซ่างโดยตรง

เรื่องนั้นไม่สำคัญ เขาไม่มีทางทำสำเร็จหรอก ขอเพียงช่วยเขาหาหินวิญญาณได้ นิสัยเสียเล็กๆ น้อยๆ ก็พอจะทนได้ ตราบใดที่ไม่ล้ำเส้นของหวังอี้ก็พอ

เป็นอันว่าเรื่องของสมาคมนักหลอมโอสถจบลงแต่เพียงเท่านี้

. . . . . . . .

. . . . . . . .

วันที่สามร้อยแปดสิบห้าในชีวิตการเป็นศิษย์สายนอก!

ผ่านไปหนึ่งปีกว่าแล้วนับตั้งแต่เขาได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายนอก และหวังอี้ก็กำลังจะเผชิญกับจุดเปลี่ยนสำคัญครั้งแรกในการบำเพ็ญเพียร

'เคล็ดโลหิตเยือกแข็ง' บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ในวันนี้

ณ ที่พักในย่านเทพอสูร หวังอี้กำลังรับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงของรากวิญญาณในร่างกาย ตามที่ระบุไว้ในคัมภีร์ เมื่อเคล็ดวิชานี้บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบ จะสามารถยกระดับพรสวรรค์ของผู้บำเพ็ญเพียรได้เล็กน้อย

การยกระดับนี้แทบจะมองไม่เห็นด้วยซ้ำ แต่สำหรับหวังอี้แล้วมันสำคัญมาก เพราะไม่มีพรสวรรค์ใดจะย่ำแย่ไปกว่ารากวิญญาณขยะอีกแล้ว หากแย่กว่านี้ก็ไม่ต้องบำเพ็ญเพียรกันแล้ว

"ความรู้สึกนี้..."

ท่ามกลางความรู้สึกเลือนราง หวังอี้ราวกับมองเห็นรากวิญญาณของตนเอง มีครบทั้งห้าธาตุ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน แต่ละเส้นยาวไม่ถึงหนึ่งชุ่น (นิ้ว) ด้วยซ้ำ สั้นจนน่าสมเพช

เมื่อสะท้อนมาถึงการบำเพ็ญเพียร ก็คือความยากลำบากในการกลั่นปราณวิญญาณฟ้าดิน ความเข้ากันได้ไม่เพียงพอ การรับรู้และดักจับปราณวิญญาณล้วนเป็นไปอย่างยากลำบาก

ในวินาทีนี้ เมื่อเคล็ดวิชาบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบ ก็มีแสงวิญญาณสีฟ้าน้ำแข็งพุ่งออกมาจากกระแสเลือด ไปเกาะติดอยู่ที่รากวิญญาณธาตุน้ำของเขา

มันยาวขึ้นมานิดหน่อยอย่างเห็นได้ชัด น่าจะยาวขึ้นประมาณครึ่งหนึ่งจากของเดิม เมื่อเทียบกับรากวิญญาณธาตุอื่นๆ แล้ว ถือว่าโดดเด่นสะดุดตาเป็นอย่างมาก หวังอี้ถึงกับเบิกตากว้าง

"เดี๋ยวนะ…

นี่เรียกว่ายกระดับเล็กน้อยรึ? ยาวขึ้นเกือบครึ่งหนึ่งเลยนะ!"

แต่พอลองคิดดูอีกที คนที่สามารถฝึกฝน 'เคล็ดโลหิตเยือกแข็ง' จนถึงขั้นสมบูรณ์แบบได้ มีใครบ้างที่ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณขั้นสูงสุด? พรสวรรค์ของพวกเขาโดยทั่วไปมักจะเป็นรากวิญญาณสามสาย

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกัน การเติบโตย่อมดูเล็กน้อย อาจเป็นเพราะฐานเดิมของพวกเขาสูงอยู่แล้ว พลังในการยกระดับพรสวรรค์ที่น้อยนิดนี้จึงไม่แสดงผลชัดเจนเท่าของหวังอี้

"อืม… ที่แท้ก็เป็นเพราะของเดิมมันห่วยแตก พอเพิ่มขึ้นมานิดหน่อยเลยเห็นชัด ไม่ใช่เพราะข้าบำเพ็ญเพียรได้ผลดีสินะ..."

หวังอี้เริ่มเข้าใจอะไรบางอย่างในใจ จึงเฝ้าสังเกตการณ์ต่อไป

พบว่ารากวิญญาณธาตุน้ำไม่เพียงแต่ยาวขึ้นเท่านั้น แต่ยังมีแนวโน้มที่จะตกผลึกอีกด้วย

ไม่สิ!

พูดให้ถูกคือ กลายเป็นผลึกน้ำแข็ง!

"รากวิญญาณน้ำแข็งรึ?"

โดยปกติแล้วรากวิญญาณจะมีคุณสมบัติตามเบญจธาตุ แต่ก็อาจมีรากวิญญาณกลายพันธุ์เกิดขึ้นจากพื้นฐานนี้ได้เช่นกัน ไม่ว่าจะเป็น น้ำแข็ง สายฟ้า วายุ มิติ โลหิต หยิน หยาง...ฯลฯ

พลิกแพลงคาดเดาไม่ได้ ราวกับลิขิตสวรรค์ที่ยากจะหยั่งถึง

การค้นพบนี้ทำให้หวังอี้เกิดความคิดใหม่ๆ ขึ้นมามากมาย บางทีเขาอาจจะลองพยายามกระตุ้นให้มันกลายพันธุ์เป็นรากวิญญาณน้ำแข็งดู แม้รากวิญญาณห้าสายจะไม่มีข้อจำกัดเรื่องคุณสมบัติในการบำเพ็ญเพียร แต่ก็ไม่มีข้อได้เปรียบเรื่องความเข้ากันของธาตุเช่นกัน

ไขว่คว้าผลประโยชน์ได้เท่าไหร่ก็เอาเท่านั้น พรสวรรค์ที่ยกระดับขึ้นมาแม้เพียงน้อยนิด ก็ถือเป็นสิ่งล้ำค่าอย่างยิ่งสำหรับเขา และ [ช่องจัดวาง] ก็จะช่วยขยายข้อได้เปรียบนี้ให้ทวีคูณขึ้นเป็นสิบเป็นร้อยเท่า

[ช่องจัดวาง 1 : เคล็ดโลหิตเยือกแข็ง]

[เคล็ดโลหิตเยือกแข็ง (100/100) : ฝึกฝนวันละเจ็ดสิบสองครั้ง ยี่สิบปีจึงสำเร็จ]

เวลายี่สิบปี... หมายความว่า เคล็ดวิชาระดับสร้างรากฐานขั้นสองที่ต่อยอดมาจากเคล็ดโลหิตเยือกแข็ง จะยิ่งมีผลลัพธ์ในการยกระดับพรสวรรค์เพิ่มมากขึ้นไปอีก!

หวังอี้ไม่มีความคิดที่จะถอดมันออก ถึงจะสมบูรณ์แบบแล้วก็ช่างเถอะ แต่ระดับพลังบำเพ็ญที่มันส่งกลับมาให้นั้นสำคัญที่สุด

จำนวนรอบการโคจรลมปราณในแต่ละวันก็เพิ่มขึ้นไม่น้อยเช่นกัน

วันรุ่งขึ้น

เมื่อได้สัมผัสถึงประสิทธิภาพหลังจากเคล็ดวิชาบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบ หวังอี้ก็ดีใจจนแทบเนื้อเต้น จากเดิมที่ช่องจัดวางวิชาหนึ่งช่องต้องใช้เวลาสองวันกว่าจะหลอมปราณวิญญาณได้หนึ่งระลอก ตอนนี้เหลือแค่วันละหนึ่งระลอกแล้ว

ปัจจุบันพลังวิญญาณในร่างของเขาที่สะสมไว้น่าจะมีประมาณสามสิบห้าสาย ถือว่าเดินทางมาได้หนึ่งในสิบของระดับหลอมปราณขั้นสี่แล้ว อย่างมากสุดเจ็ดปีกว่าก็น่าจะทะลวงระดับหลอมปราณขั้นห้าได้

นี่เร็วกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้เมื่อก่อนหน้านี้ว่าต้องใช้เวลาสิบกว่าปีถึงครึ่งหนึ่งเลยทีเดียว และนี่คือประสิทธิภาพของช่องจัดวางเพียงช่องเดียวเท่านั้น

หากใช้สองช่องบวกกับสรรพคุณของโอสถโลหิตเยือกแข็งระดับสูง

ความเร็วคงจะยิ่งพุ่งกระฉูดแน่นอน