บทที่ 11 สถานการณ์พลิกผัน

บทที่ 11 สถานการณ์พลิกผัน

วันนั้นผู้ดูแลหลิวมีท่าทีแข็งกร้าว ทำลายแขนข้างหนึ่งของหวังอี้ไปอย่างไม่ไว้หน้า

นี่ไม่เพียงเป็นการตบหน้าผู้ดูแลต้วน ทว่ายังเป็นการหักหน้าศิษย์สายตรงซูอีกด้วย หวังอี้นั้นไม่สลักสำคัญอะไร ต่อให้ตายไปก็แค่นั้น ไม่ระคายเคืองถึงศิษย์สายตรงซูเลยแม้แต่น้อย

ปัญหาคือผู้ดูแลต้วนกลับนิ่งดูดาย

เขาสามารถเป็นตัวแทนของศิษย์สายตรงซูได้ การปิดปากเงียบย่อมไม่ต่างอะไรกับการยอมอ่อนข้อรับความพ่ายแพ้ เพราะก่อนหน้านี้เพิ่งจะรับหวังอี้เข้ามาเป็นพวกอย่างเอิกเกริกแท้ๆ

เรื่องนี้ส่งผลให้เขาต้องรับเคราะห์โดนตำหนิไปด้วย

ส่วนความกำเริบเสิบสานของผู้ดูแลหลิวนั้น ย่อมมาจากศิษย์สายตรงที่อยู่เบื้องหลังมัน

ยอดเขาโลหิตเยือกแข็ง เป็นสถานที่บำเพ็ญเพียรของระดับวิญญาณแรกกำเนิดแห่งนิกายโลหิตวิญญาณผกผัน ฐานะเดิมทีก็อยู่ระดับแนวหน้าของเก้ายอดเขา ในรุ่นนี้มีศิษย์สายตรงทั้งหมดสิบคน ล้วนมีตบะระดับสร้างรากฐาน ในจำนวนนี้ยังมีผู้ที่มีรากวิญญาณสวรรค์ธาตุน้ำอยู่อีกหนึ่งคน

ผู้ใดสามารถทะลวงสู่ระดับแก่นทองคำได้เป็นคนแรก ก็จะได้รับสืบทอดมรดกจากระดับวิญญาณแรกกำเนิด และถูกจัดให้เป็นเมล็ดพันธุ์วิญญาณแรกกำเนิดคนต่อไป

ศิษย์สายตรงจะมีขึ้นทุกๆ สองร้อยปีต่อหนึ่งรุ่น จนกว่าศิษย์สายตรงคนสุดท้ายจะทะลวงสู่ระดับแก่นทองคำ จึงจะมีการคัดเลือกศิษย์สายตรงคนใหม่จากศิษย์สายในนับหมื่นคนอีกครั้ง น้อยนักที่จะมีการเติมคนกลางคัน

ศิษย์สายตรงเบื้องหลังผู้ดูแลหลิว บังเอิญพบของวิเศษระดับแก่นทองคำชั้นเลิศจากของบรรณาการที่ลูกน้องส่งมาให้ ซึ่งเข้ากับวิชาหลักที่เขาฝึกฝนอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

ดังนั้น

จึงรีบยื่นขอโอสถระดับสามขั้นสูง [โอสถมารโลหิต] ทันที คาดว่าภายในสิบปี เขาจะกลายเป็นศิษย์สายตรงคนแรกของรุ่นนี้ที่บรรลุระดับแก่นทองคำ

โอสถแก่นทองคำก็เหมือนกับโอสถสร้างรากฐาน ล้วนเป็นโอสถเสริม ช่วยตอนที่ผู้บำเพ็ญเพียรทะลวงผ่านขอบเขตใหญ่ เนื่องจากสายสืบทอดที่แตกต่างกัน จึงมีโอสถแก่นทองคำหลากหลายชนิด

โอสถมารโลหิตนับเป็นโอสถเฉพาะของนิกายโลหิตวิญญาณผกผัน มีผลลัพธ์ยอดเยี่ยมยิ่งยวดต่อวิชาสายโลหิต สามารถเพิ่มโอกาสในการก่อเกิดแก่นทองคำได้เกือบสี่ส่วน นับว่าโดดเด่นเป็นอย่างมาก

เมื่อบวกกับการเสริมจากของวิเศษระดับแก่นทองคำ การทะลวงระดับของศิษย์สายตรงผู้นี้ก็แทบจะนอนมา พอข่าวแพร่ออกไป ขุมกำลังใต้สังกัดของเขาย่อมต้องพองโตตามไปด้วย การกระทำต่างๆ ก็ยิ่งโอหังกำเริบเสิบสาน

นี่เป็นเรื่องปกติในวิถีมาร พอได้เปรียบก็กร่าง เพื่อกอบโกยความมั่งคั่งแล้ว ต่อให้ต้องทำอะไรมันก็กล้าทำทั้งนั้น

ความบังเอิญเช่นนี้ ทำเอาศิษย์สายตรงอีกเก้าคนที่เหลือตาร้อนผ่าวกันเป็นแถบ เรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้วไม่อาจกอบกู้สถานการณ์ได้ ทำได้เพียงทุ่มเทกำลังกับฝั่งตัวเองเท่านั้น

แค่อยากจะลองเสี่ยงดวงดู เผื่อโชคดีขึ้นมาล่ะ?

ด้วยเหตุนี้ ถึงได้เกิดเรื่องที่ผู้ดูแลต้วนมาหาเขาอีกครั้ง ซึ่งก็นับว่าประจวบเหมาะพอดี

หลังจากฟังคำอธิบายของผู้ดูแลต้วน หวังอี้ก็กระจ่างแจ้งในใจแล้ว

เนื่องจากการนิ่งดูดายก่อนหน้านี้ ทำให้บารมีของผู้ดูแลต้วนในหมู่ทาสวิญญาณเสื่อมเสียไปอย่างหนัก ตอนนี้จำนวนคนที่ขึ้นตรงต่อผู้ดูแลหลิวมีมากที่สุด เฉียดสองพันคนเข้าไปแล้ว

ผู้ดูแลต้วนกับผู้ดูแลหลิ่วอีกคนหนึ่ง ต่างฝ่ายต่างมีลูกน้องแค่หกร้อยถึงเจ็ดร้อยคน การจัดการทาสวิญญาณก็คือถุงเงินของศิษย์สายตรงทั้งสามคน ฝ่ายหนึ่งโกยไปมาก คนอื่นๆ ก็ย่อมได้น้อยลง

และการรวบรวมลูกน้อง ขยายขุมกำลัง หินวิญญาณก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้เด็ดขาด

ผู้ดูแลต้วนกล่าวต่อ

"หวังอี้ เจ้าเป็นคนมีฝีมือ แม้จะเจอเรื่องคราวก่อนไป ก็ยังมีทาสวิญญาณอีกเจ็ดแปดคนที่ไม่ย้ายไปซบผู้ดูแลคนอื่น ทรายวิญญาณที่ส่งมาเดือนนี้อย่างน้อยก็มีถึงหนึ่งตำลึงหกเฉียน

"จุดนี้ ข้ากับศิษย์สายตรงซูล้วนชื่นชมเจ้ามาก แต่ฝั่งผู้ดูแลหลิวนั้นชั่วคราวนี้อย่าเพิ่งไปตอแย หลบได้ก็หลบไปก่อน ตราบใดที่เจ้าสามารถดึงกลุ่มทาสวิญญาณกลับมาได้อีกครั้ง อย่าว่าแต่ศิษย์สายนอกเลย ต่อให้เป็นศิษย์สายในก็เป็นเพียงแค่ประโยคเดียวจากศิษย์สายตรงซูเท่านั้น"

เค้กก้อนนี้ หวังอี้ไม่อยากกิน

แถมสถานการณ์ก็ไม่เหมือนเดิมแล้ว ความยากในการโน้มน้าวคนพวกนั้นเพิ่มขึ้นมากโข ต่อให้เป็นพวกยอมคนคล้อยตามง่าย ก็คงไม่สลับฝั่งไปมาบ่อยๆ ในเวลาอันสั้นหรอก

เว้นเสียแต่ว่าจะส่งเด็กใหม่มาให้สักกลุ่ม นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ในใจอดทอดถอนหายใจไม่ได้ เขาไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธเลยสักนิด

"ผู้ดูแลต้วน หวังอี้จะทุ่มเทสุดกำลังขอรับ"

"ดีมาก นี่คือรางวัลที่ศิษย์สายตรงซูเบิกจ่ายล่วงหน้าให้เจ้า รับไปสิ"

หวังอี้รับแผ่นหยกมา ทาบไว้ตรงตำแหน่งหว่างคิ้ว ใช้สัมผัสวิญญาณแตะมัน พลันมีกระแสข้อมูลหลั่งไหลเข้ามาในหัว เพียงชั่วครู่เขากลับจดจำมันได้ทั้งหมดอย่างน่าเหลือเชื่อ

นี่คือหนึ่งในประโยชน์อันยอดเยี่ยมของสัมผัสเทวะแห่งผู้บำเพ็ญเพียร ตอนช่วงแรกระดับหลอมปราณยังไม่อาจปล่อยออกจากร่างได้

รอจนทะลวงผ่านระดับหลอมปราณขั้นสี่ ก็จะสามารถปล่อยมันออกจากร่างเพื่อรับรู้สิ่งรอบข้างได้ กระจ่างชัดทุกซอกมุม สามารถประทับตราสัมผัสเทวะลงบนของวิเศษได้ ความคล่องตัวจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

มีประโยชน์มากมายก่ายกอง

ในแผ่นหยกบันทึกวิชาลับที่หาได้ยากยิ่งวิชาหนึ่ง วิชาลับไม่มีการแบ่งระดับขั้น วัดกันที่ผลลัพธ์เป็นหลัก

วิชานี้มีชื่อว่า [วิชาลับมารศพ] เป็นวิชาที่ "เฒ่าฟ้าพิการ" คิดค้นขึ้นเมื่อหมื่นปีก่อน คนผู้นี้เกิดมาพิการ ขาดแขนข้างหนึ่งและขาข้างหนึ่งมาตั้งแต่กำเนิด

โชคดีที่มีรากวิญญาณระดับสูงที่กลายพันธุ์ เป็น "รากวิญญาณหยิน" ที่หาได้ยากยิ่ง วิชาลับมารศพนี้ก็คือวิชาที่เขาคิดค้นขึ้นตอนอยู่ระดับวิญญาณแรกกำเนิด สามารถผสานแขนของศพเข้ามาทดแทนส่วนที่ขาดหายไปได้

วิชาลับที่ศิษย์สายตรงซูให้มาเป็นฉบับไม่สมบูรณ์ มีผลข้างเคียงสูงมาก

ร่างกายกลายเป็นศพ, สูญเสียความรู้สึกทางเพศ, อายุขัยลดลง, ปราณโลหิตผิดปกติ... ฯลฯ พอนับดูดีๆ ก็มีถึงเจ็ดแปดข้อ ยิ่งอ่านหวังอี้ก็ยิ่งจิตตก

ไอ้ของพรรค์นี้มันให้คนฝึกจริงๆ หรือ?

เขายังหลงนึกว่าเป็นโอสถวิเศษอะไรที่ช่วยให้แขนขางอกใหม่ได้เสียอีก ตอนนี้ได้กินเค้กที่เขาวาดฝันให้แล้ว แต่ผลลัพธ์กลับเป็นแบบนี้

ผู้ดูแลต้วนตบไหล่เขาเบาๆ เอ่ยกลั้วหัวเราะอย่างมีเลศนัย

"รอให้เจ้าทำภารกิจสำเร็จ ศิษย์สายตรงซูจะไปหาแขนของศพน้ำแข็งเยือกเย็นมาให้เจ้า นี่คือศพอาฆาตระดับสองเชียวนะ ต่อให้เจ้าทะลวงสู่ระดับสร้างรากฐานไม่ได้ ก็ยังสามารถกลายเป็นยอดฝีมืออันดับต้นๆ ของระดับหลอมปราณได้อยู่ดี"

เส้นความอดทนในหัวของหวังอี้ตึงเครียดจนถึงขีดสุดแล้ว หลังจากกล่าวขอบคุณอีกครั้ง เขาก็ออกจากเรือนรับรองกลับไปยังบ้านหินหมายเลขแปดสิบสาม

ขบคิดทบทวนอย่างละเอียด

คราวก่อนที่ตัดแขนตัดขาทาสวิญญาณทั้งสามคนนั้น ความจริงแล้วเป็นการตัดสินใจหลังจากที่เขาไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนแล้ว หากไม่มีเรื่องศิษย์สายตรงของยอดเขาโลหิตเยือกแข็งเข้ามาแทรก ผู้ดูแลต้วนจะต้องคุ้มครองเขาได้อย่างแน่นอน และไอ้แซ่หลิวก็คงไม่กร่างขนาดนี้

น่าเสียดาย ลิขิตฟ้าไม่ได้เข้าข้างเขา

เรื่องนี้ทำให้เขาเข้าใจว่า ทุกคนล้วนเป็นตัวเอกในโลกของตัวเอง และเป็นแค่ตัวประกอบในโลกของคนอื่น ยังคงต้องดำเนินชีวิตด้วยความระมัดระวัง เอาความปลอดภัยไว้ก่อน

ยิ่งอยู่ในวิถีมาร ยิ่งไม่อาจทำตัวโดดเด่นได้ง่ายๆ การซ่อนคมงำประกายเอาไว้กับตัวต่างหากถึงจะเป็นวิธีที่ถูกต้อง

ครั้งนี้เจอมรสุมพลิกผันไปมาหลายตลบ ส่งผลให้เขาต้องเผชิญกับปัญหาใหม่... จะฝึกวิชาลับมารศพนี้ดีหรือไม่?

ผลข้างเคียงมีเยอะมาก แต่ [ช่องจัดวาง] สามารถยกระดับขีดจำกัดสูงสุดของวิชากระบี่น้ำแข็งได้ ก็น่าจะสามารถใช้กับวิชาลับมารศพเพื่อเติมเต็มส่วนที่ขาดหายไปได้เหมือนกัน

ความยากก็ควรจะต่ำกว่าการคิดค้นขึ้นมาใหม่กระมัง

วิชาลับระดับวิญญาณแรกกำเนิด เขาไม่เชื่อหรอกว่าจะมีข้อบกพร่องโผล่มาเยอะขนาดนี้ ต้องเป็นเพราะศิษย์สายตรงซูตีความผิดพลาดแน่ๆ ท้ายที่สุดแล้วเฒ่าฟ้าพิการคิดค้นวิชานี้ขึ้นมาเพื่อใช้เอง ย่อมต้องทำให้สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ไม่เหลือช่องโหว่ใดๆ ไว้เป็นแน่

"ค่อยดูไปก่อนแล้วกัน"

ถอดวิชาผลาญโลหิตใน [ช่องจัดวาง] สองออก แล้วนำวิชาลับมารศพใส่เข้าไปชั่วคราว

[[ช่องจัดวาง] สอง: วิชาลับมารศพ]

「วิชาลับมารศพ (0/100) : ฝึกฝนหนึ่งพันสี่ร้อยสี่สิบครั้งต่อวัน สามเดือนบรรลุผล」

พอเห็นจำนวนครั้งที่ต้องฝึกต่อวัน หวังอี้ก็ตกตะลึงเป็นอย่างมาก นาทีละครั้งเนี่ยนะ ออกจะเกินจริงไปหน่อยกระมัง แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังต้องใช้เวลาถึงสามเดือนกว่าจะสมบูรณ์แบบ

หากรอให้ [ช่องจัดวาง] ซ่อมแซมจนสมบูรณ์ ย่อมต้องใช้เวลาเป็นปีๆแน่ ซึ่งนานกว่าวิชากระบี่น้ำแข็งมากโข

เขาไม่ลังเลมากนัก ถอดวิชาลับมารศพออก แล้วใส่วิชาผลาญโลหิตกลับเข้าไปในช่องที่สองดังเดิม เขาตัดสินใจว่ายังไงก็ต้องให้ความสำคัญกับตบะเป็นหลัก

วิชาลับมารศพนอกจากจะต้องทำความเข้าใจตามปกติแล้ว ก็ยังต้องอาศัยการฝึกฝนด้วยเช่นกัน

"ใช้หยินบำรุงโลหิต สัมฤทธิ์โชคชะตาฟ้าหยิน"

"ใช้ศพบำรุงกาย สัมฤทธิ์กายามารไร้มลทิน"

"ฟ้าหยินหลอมโลหิต เชื่อมกระดูกสร้างเส้นเอ็น"

"ปราณศพหลอมเส้นชีพจร ไม่หวั่นแม้น้ำไฟ"

พูดง่ายๆ ก็คือ ก่อนที่จะทำการต่อแขนศพจริงๆ จะต้องดูดซับปราณวิญญาณหยินเพื่อดัดแปลงสายเลือดของตัวเองเสียก่อน ขณะเดียวกันก็ต้องดูดซับปราณศพให้แทรกซึมเข้าสู่กระดูก เพื่อทำการดัดแปลงอย่างล้ำลึก