บทที่ 26: วิชาลูกไฟ × ปลาย่าง

บทที่ 26: วิชาลูกไฟ × ปลาย่าง

หลี่ซีรีบกลับบ้านหลังจากแยกกับหลิงเหนียง ตอนนี้บ้านว่างเปล่า เนื่องจากหลานชายและหลานสาวของนางถูกส่งตัวไปอยู่ที่บ้านของลุงสามหลี่แล้ว

ก่อนที่นางจะออกจากบ้านเมื่อเช้านี้ พี่สะใภ้ได้บอกนางไว้ว่า "ซีเอ๋อร์ เจ้ากลับบ้านได้เลยนะถ้าจัดการงานในนาวิญญาณเสร็จแล้ว แต่ในเมื่อเจ้าต้องฝึกวิชาลูกไฟด้วย จะแวะรับเด็กน้อยทั้ง 3 กลับมาด้วยหรือไม่ก็แล้วแต่เจ้าเลย"

แต่เดิมหลี่ซีคิดว่าแม้นางจะต้องฝึกวิชาลูกไฟ แต่มันก็คงไม่ถึงกับดึงความสนใจของนางไปจนหมด การพาหลานๆ กลับมาด้วยยังช่วยแบ่งเบาภาระไม่ให้ลุงสามหลี่ต้องลำบากอีก

แต่แล้วนางก็นึกขึ้นได้ว่าตราบใดที่ไม่มีคนคอยจับตาดู เจ้าเด็กแสบซงเอ๋อร์ก็กล้าที่จะก่อเรื่องวุ่นวายสารพัด ซ้ำซิงเอ๋อร์กับไป๋เอ๋อร์ยังเชื่อฟังเขายิ่งนัก นางอาจจะรับมือกับเด็กทั้ง 3 คนไม่ไหว จึงล้มเลิกความคิดที่จะพากลับมาด้วย

พูดก็พูดเถิด ปีนี้ถึงคราวที่ลุงสามหลี่ต้องรับหน้าที่ดูแลเด็กๆ จากหลายครอบครัวในช่วงฤดูเพาะปลูกใบไม้ผลิ อย่างไรก็ตาม นาวิญญาณของเขาจะได้รับการดูแลจากผู้ใหญ่บ้านอื่นร่วมกัน ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีใครรู้สึกสบายใจที่จะรบกวนเขาเปล่าๆ พวกเขาต่างจ่ายค่าตอบแทนที่เหมาะสมและมักจะนำผักที่ปลูกเองมาให้เสมอ โดยรวมแล้วถือเป็นการจัดการที่ยุติธรรมดี

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หลี่ซีก็ยิ่งรู้สึกสบายใจที่จะอยู่บ้านเพื่อฝึกวิชาลูกไฟ

ในฐานะวิชาธาตุไฟขั้นแรก ท่ามุทราของวิชาลูกไฟประกอบด้วยการประสานนิ้วทั้ง 10 รูปแบบ ซึ่งอันที่จริงก็ไม่ได้ยากเย็นอะไรนัก

แม้หลี่ซีจะมีความมุ่งมั่นตั้งใจแปลกๆ กับวิชาลูกไฟ แต่ท้ายที่สุดแล้วนางก็มีพรสวรรค์ด้านวิชาวิญญาณที่เกี่ยวกับการทำเกษตรกรรมมากกว่า การฝึกวิชานี้จึงกลายเป็นเรื่องที่ค่อนข้างยากลำบาก

เนื่องจากวิชาลูกไฟไม่สามารถช่วยบุกเบิกนาวิญญาณและไม่มีผลต่อการเจริญเติบโตของพืช นางอยากจะฝึกฝนให้ดีแต่ก็ไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไร ท่ามุทราของวิชาลูกไฟนั้นมีไว้เพื่อจำลองร่องรอยของเปลวเพลิงในธรรมชาติ ซึ่งนางไม่สามารถทำความเข้าใจได้ ความคืบหน้าของนางจึงเชื่องช้ามาก

แม้กระทั่งวันนี้ หลังจากตั้งใจว่าจะฝึกฝนอย่างหนักตลอดทั้งวัน นางก็ยังคงใจลอยอยู่ตลอด ไม่ได้มีสมาธิจดจ่อเหมือนตอนที่ฝึกวิชาฝนวิญญาณ วิชาวิญญาณสีคราม หรือวิชาขจัดธุลีเลยแม้แต่น้อย

ก็เพราะนางไม่เข้าใจมันจริงๆ นี่นา!

นางฝึกไปพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ ลานบ้าน เมื่อเห็นกำแพงที่ดูจืดชืด นางก็เริ่มคิดว่า "ทำไมปีนี้ข้าไม่ปลูกดอกไม้ใบหญ้าประดับกำแพงลานบ้านบ้างนะ? กำแพงพวกนี้มันโล่งเตียนเกินไป ดูไม่เจริญตาเอาเสียเลย"

จิตใจของนางล่องลอยไปขณะที่กำลังฝึก และนางก็ไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่าตนเองประสานมุทราผิดพลาดไปตอนไหน

"ไม่เอาๆ ห้ามวอกแวกสิ รีบฝึกเข้า!" จู่ๆ นางก็ดึงสติกลับมาได้เมื่อนึกขึ้นได้ว่ายังคงฝึกวิชาลูกไฟอยู่ จึงรีบให้กำลังใจตัวเอง

คราวนี้นางรวบรวมสมาธิทั้งหมดและฝึกทำท่ามุทราไปทีละท่า โดยเริ่มจากท่าแรก

"เอ๊ะ?" ดูเหมือนนางจะค้นพบอะไรบางอย่าง

"ท่ามุทรานี้ดูเหมือนลูกหมาเลย!" นางสังเกตลักษณะของนิ้วที่ประสานกันอย่างระมัดระวัง

ดังนั้นนางจึงเริ่มทำท่ามุทราอื่นๆ ทีละท่า พยายามดูว่ามันดูเหมือนสัตว์ตัวเล็กๆ ชนิดไหนอีกบ้าง

"ท่ามุทราอื่นๆ ไม่เห็นจะเหมือนอะไรเลย" นางกล่าวด้วยความผิดหวังเล็กน้อยหลังจากลองทำดูจนครบ

"ข้าได้ยินเจ้าพึมพำอะไรอยู่คนเดียวมาตั้งนาน อะไรเหมือนอะไรอย่างนั้นหรือ?"

เสียงใสกระจ่างดังมาจากกำแพงลานบ้าน

หลี่ซีหันขวับไปมองทันที และก็เป็นอย่างที่คิด มีใครบางคนกำลังชะโงกหน้าข้ามกำแพงมา โดยมองเห็นเพียงศีรษะกับมือสองข้าง

ที่แท้ก็คือหลี่เหวินเจ๋อนั่นเอง

หลี่ซีรู้สึกโล่งใจและวิ่งเหยาะๆ เข้าไปหา

"พี่เหวินเจ๋อ ที่บ้านท่านทำนาเสร็จแล้วหรือเจ้าคะ? เร็วจังเลย"

หลี่เหวินเจ๋อชี้ไปที่ท้องฟ้า "ไม่เช้าแล้วล่ะ พวกเรายุ่งกันมาตลอดทั้งเช้าเลย"

หลี่ซีมองตามนิ้วของเขาไปที่ดวงอาทิตย์ "อ้าว นี่มันเวลานี้แล้วหรือเนี่ย ข้ามัวแต่จดจ่ออยู่กับการฝึกจนไม่ได้สังเกตเลยว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหนแล้ว"

"คำนวณจากเวลา ตอนนี้เจ้าก็คงกำลังฝึกวิชาลูกไฟอยู่สินะ?" หลี่เหวินเจ๋อครุ่นคิดเล็กน้อย

หลี่ซีถามด้วยความประหลาดใจ "พี่เหวินเจ๋อ ท่านเดาถูกได้อย่างไรเจ้าคะ?"

"ง่ายนิดเดียว ก็เพราะเมื่อปีที่แล้วเวลานี้ ข้าเองก็กำลังฝึกวิชาลูกไฟอยู่เหมือนกันน่ะสิ!"

หลี่เหวินเจ๋อเห็นหลี่ซีเบิกตากว้างด้วยความตกใจก็รู้สึกขบขัน

"อ้อ จริงด้วย" หลี่ซีถูจมูกตัวเอง

"แล้วนี่เจ้าฝึกวิชาลูกไฟไปถึงไหนแล้วล่ะ?" หลี่เหวินเจ๋อถามด้วยความสนใจ

หากเมื่อครู่นี้เขาหูไม่ฝาด เด็กสาวคนนี้ดูเหมือนจะไม่ได้กำลังฝึกซ้อมอย่างจริงจังเลยสักนิด

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่ซีก็รู้สึกเขินอายขึ้นมาเล็กน้อย "เอ่อ... ข้าก็ค่อนข้างจะชำนาญท่ามุทราแรกแล้วล่ะเจ้าค่ะ"

"ถ้าอย่างนั้นมันก็เพิ่งจะเริ่มเองไม่ใช่หรือ?" หลี่เหวินเจ๋อประหลาดใจเล็กน้อย วันนี้เป็นวันที่ 10 ของวันหยุดฤดูใบไม้ผลิแล้ว และเหลือเวลาอีกเพียง 3 วันเท่านั้น เด็กหนูนี่จะทำตัวสบายใจเฉิบเกินไปแล้วกระมัง?

"ไม่ใช่นะ เมื่อวานข้าก็ฝึกเหมือนกัน" หลี่ซีแก้ตัว

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่ซีและนำไปประมวลกับการกระทำของนาง หลี่เหวินเจ๋อก็พอจะเดาออกแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น

"เจ้าไม่ค่อยสนใจวิชาลูกไฟเลยใช่ไหมล่ะ?" เขาถาม

"ข้าก็สนใจอยู่บ้างนิดหน่อยนะเจ้าคะ แต่ข้าไม่ค่อยเข้าใจมันเลย" เมื่อเห็นหลี่เหวินเจ๋อถาม หลี่ซีก็ตอบไปตามความจริง

เมื่อเห็นสีหน้าที่ซื่อตรงของหลี่ซี หลี่เหวินเจ๋อก็เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

หลี่เจียงมักจะคุยกับเขาเรื่องครอบครัวอยู่บ่อยครั้ง และเล่าเรื่องหลี่ซีให้ฟังไม่น้อย เขารู้ว่าเด็กน้อยคนนี้สนใจแค่เรื่องเพาะปลูก และมีนิสัยชอบผัดวันประกันพรุ่งกับเรื่องอื่นๆ ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

แต่เมื่อดูจากสภาพของนางในตอนนี้ ดูเหมือนนางจะสนใจวิชาลูกไฟอยู่บ้างจริงๆ แต่ความสนใจเพียงเล็กน้อยนั้นมันไม่เพียงพอ ในขณะเดียวกัน นางก็ไม่สามารถทำความเข้าใจท่ามุทราของวิชาลูกไฟได้ดีนัก การฝึกฝนของนางจึงไม่เป็นผล

"ในเมื่อเจ้าฝึกมาทั้งเช้าแล้ว ทำไมพวกเราสองคนไม่ไปหาอาหารกลางวันของวันนี้ด้วยกันล่ะ?"

หลี่เหวินเจ๋อยิ้มและเปลี่ยนเรื่องคุย

หลี่ซีถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันทีและกล่าวอย่างร่าเริง "ตกลงเจ้าค่ะ พี่เหวินเจ๋อ!"

นางสงสัยว่าอาหารกลางวันแบบไหนกันที่ต้องให้พวกเขาสองคนออกไปหาด้วยกัน

ตราบใดที่นางสามารถวางมือจากวิชาลูกไฟไปได้ชั่วคราว ไม่ว่าให้ทำอะไรนางก็ยินดีทั้งนั้น

นางวิ่งออกจากประตูบ้าน ปิดมันให้เรียบร้อย แล้วออกเดินทางไปกับหลี่เหวินเจ๋อ

สิ่งที่ทำให้นางประหลาดใจก็คือ หลี่เหวินเจ๋อพานางมาที่ริมฝั่งแม่น้ำชิงซี

แม่น้ำช่วงนี้ไม่ลึกนักและกระแสน้ำก็ค่อนข้างไหลเอื่อย ในช่วงฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง ผู้ใหญ่และเด็กหลายคนมักจะมาว่ายน้ำเล่นที่นี่

"พี่เหวินเจ๋อ พวกเราจะกินอะไรที่นี่หรือเจ้าคะ?" หลี่ซีรู้สึกงุนงง

หลี่เหวินเจ๋อยิ้มและพูดว่า "เจ้ายังไม่เห็นอีกหรือ?"

"เรามากินปลากันที่นี่หรือเจ้าคะ?" หลี่ซียิ่งสับสนหนักกว่าเดิม

หากพวกเขาจับปลาจากแม่น้ำได้ ที่นี่ก็ไม่มีทั้งหม้อทั้งเตา แล้วจะทำกินกันได้อย่างไร?

ราวกับมองเห็นความสงสัยในคำพูดของหลี่ซี รอยยิ้มของหลี่เหวินเจ๋อก็กว้างขึ้น "วันนี้เราจะกินปลาย่างกัน"

"พี่เหวินเจ๋อ ท่านย่างปลาเป็นด้วยหรือเจ้าคะ!" หลี่ซีประหลาดใจ

หลี่เหวินเจ๋อรู้สึกพอใจกับท่าทีประหลาดใจของหลี่ซี และทำสีหน้าถ่อมตนเป็นอย่างมาก "ข้าก็พอเป็นอยู่บ้าง นิดหน่อยน่ะ"

"วันนี้พี่เหวินเจ๋อจะสอนวิธีจับปลาให้เจ้า เรียนรู้เอาไว้ให้ดีล่ะ" หลี่เหวินเจ๋อเดินไปที่ริมฝั่งอย่างมั่นใจแล้วดึงสายหญ้าน้ำขึ้นมาจากก้นแม่น้ำเส้นหนึ่ง

เขาถือหญ้าน้ำเอาไว้และจุ่มมันกลับลงไปในน้ำโดยไม่มีท่าทีอิดออดใดๆ แต่เขาไม่ได้ปล่อยมือจากปลายอีกด้านหนึ่ง

"ทำแบบนั้นจะจับปลาได้จริงหรือเจ้าคะ?"

ในหัวของหลี่ซีเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

ทันทีที่นางพูดจบ ปลาตัวหนึ่งก็งับหญ้าน้ำส่วนที่จมอยู่ใต้น้ำเข้าพอดี

"อ๊ะ! ท่านจับปลาได้จริงๆ ด้วย!" หลี่ซีร้องอุทาน

หลี่เหวินเจ๋อยกปลาขึ้นจากน้ำ มันมีขนาดประมาณฝ่ามือและไม่ยอมปล่อยปากจากหญ้าน้ำแม้จะพ้นน้ำขึ้นมาแล้วก็ตาม

อย่างไรก็ตาม หลี่เหวินเจ๋อส่ายหน้า ดึงปลาออก แล้วโยนมันกลับลงไปในแม่น้ำ

"ปลาตัวนี้เล็กเกินไป ข้าจะรอจนกว่าจะจับตัวใหญ่ได้"

ดังนั้นเขาจึงทำเหมือนเดิมอีกครั้ง โดยหย่อนหญ้าน้ำลงไปในแม่น้ำ

ไม่นานนัก ปลาอีกตัวก็ติดกับ

มันก็ยังคงเป็นปลาตัวเล็กอยู่ดี

หลี่เหวินเจ๋อตกปลาต่อเนื่องกันหลายครั้ง จนในที่สุดเขาก็จับปลาหลีฮื้อตัวใหญ่ที่มีขนาดยาวกว่า 1 เชียะได้

"ตัวนี้ใช้ได้เลย พอสำหรับเราสองคนแล้วล่ะ" หลี่เหวินเจ๋อพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เมื่อเห็นหลี่เหวินเจ๋อดึงปลาขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง ตอนนี้หลี่ซีก็ถึงกับตกตะลึงไปเลย การตกปลามันง่ายดายถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

นี่พี่เหวินเจ๋อกำลังตกปลาอยู่จริงๆ หรือ? เขาแทบจะเรียกได้ว่ากำลังกอบโกยเสบียงอยู่ชัดๆ!