บทที่ 19: เห็ดเลิศรส

บทที่ 19: เห็ดเลิศรส

"ฮูหยิน ท่านซื้อลูกไก่วิญญาณจากข้าไปถึง 150 ตัว แต่พวกท่านมากันแค่สองคนกับแม่หนูน้อยคนนี้ จะขนกลับไปทั้งหมดคงไม่สะดวกนัก เอาอย่างนี้ดีหรือไม่ เดี๋ยวข้ากับสามีจะช่วยไปส่งให้ถึงที่บ้านเอง" หญิงแม่ค้าเอ่ยจบก็ชี้มือไปยังรถเข็นที่อยู่ข้างกายบุรุษด้านหลังนาง

ลูกไก่วิญญาณของนางล้วนถูกขนมาด้วยรถเข็นคันนี้ทั้งสิ้น

แม้แม่ค้าผู้นี้จะถูกหลิวชีเหนียงต่อรองราคาลงมามาก ทว่าเงิน 3 มุกวิญญาณครึ่งก็ยังถือว่าได้กำไรไม่น้อย ท้ายที่สุดแล้ว ลูกไก่วิญญาณเหล่านี้ก็ฟักมาจากไข่ของแม่ไก่วิญญาณที่พวกเขาเลี้ยงไว้เอง จึงนับว่าเป็นการค้าที่แทบจะไร้ต้นทุน

ดังนั้น หลังจากรับมุกวิญญาณจากหลิวชีเหนียงมา นางจึงเอ่ยปากพูดคุยด้วยอารมณ์ที่เบิกบานเป็นอย่างยิ่ง

"เช่นนั้นก็ดีเลย รบกวนพี่สาวแล้ว" การต่อรองราคาของหลิวชีเหนียงประสบผลสำเร็จอย่างงดงาม นางจึงอารมณ์ดีไม่แพ้กัน

"ฮูหยิน เชิญเดินชมตลาดดูก่อนเถิด พวกข้าจะรอท่านอยู่ที่นี่"

หลิวชีเหนียงอดไม่ได้ที่จะลอบชื่นชมแม่ค้าผู้นี้อยู่ในใจ ช่างเป็นคนที่อ่านสถานการณ์และรู้ใจคนเสียจริง

นางกับน้องสะใภ้ตัวน้อยยังอยากเดินเล่นในตลาดต่ออีกสักหน่อยจริงๆ

"ถ้าเช่นนั้นก็ต้องรบกวนด้วยนะเจ้าคะ ซีเอ๋อร์ พวกเราไปเดินเล่นกันเถอะ" หลิวชีเหนียงพยักหน้าเล็กน้อยเพื่อแสดงความขอบคุณ จากนั้นจึงหันไปมองหลี่ซี และก็เป็นดังคาด หลี่ซีกำลังจ้องมองนางด้วยแววตาเปี่ยมล้นไปด้วยความคาดหวัง

"พี่สะใภ้รอง ดูสิเจ้าคะ ตรงนั้นมีคนขายถังหูลู่ด้วย!" เดินไปได้ไม่ไกล หลี่ซีก็ชี้มืออย่างตื่นเต้นไปยังพ่อค้าที่มีคนมุงดูอยู่ไม่น้อย

"พี่สะใภ้รอง~" ยังไม่ทันที่หลิวชีเหนียงจะตอบรับ หลี่ซีก็ใช้สองมือเขย่าแขนข้างหนึ่งของนางพลางแหงนหน้าขึ้น กะพริบตากลมโตปริบๆ อย่างออดอ้อน

หลิวชีเหนียงหัวเราะกับท่าทางของนาง "ยายเด็กใจร้อน!" นางยื่นนิ้วชี้ออกไปแตะจมูกหลี่ซีเบาๆ

เมื่อถูกแตะจมูก หลี่ซีก็หัวเราะคิกคัก

"เถ้าแก่ ถังหูลู่ไม้ละเท่าไรหรือเจ้าคะ?" หลี่ซีเดินร่าเริงเข้าไปถามพ่อค้า

"แม่หนูน้อย ถังหูลู่ของข้าทำจากผลไม้ชั้นดีเชียวล่ะ 2 มุกวิญญาณต่อหนึ่งไม้" พ่อค้าเอ่ยตอบพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่ซีก็หันกลับมาหาหลิวชีเหนียง "พี่สะใภ้รอง พวกเราซื้อถังหูลู่กลับไปฝากทุกคนที่บ้านคนละไม้กันเถอะเจ้าค่ะ!"

"ตกลง" หลิวชีเหนียงยิ้มรับ ความรักความเอ็นดูที่คนในครอบครัวมอบให้เด็กคนนี้ไม่สูญเปล่าเลยจริงๆ

หลังจากซื้อถังหูลู่แล้ว หลี่ซีก็เดินกินไปพลาง สอดส่ายสายตาอยากรู้อยากเห็นมองไปตามแผงลอยทุกร้านในตลาดไปพลาง

ไม่แปลกเลยที่นางจะตื่นเต้นถึงเพียงนี้ เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่นางได้มาตลาด และไม่เคยเห็นภาพบรรยากาศที่คึกคัก ผู้คนพลุกพล่าน และมีพ่อค้าแม่ค้ามารวมตัวกันมากมายเช่นนี้มาก่อน นางตื่นตาตื่นใจกับสิ่งที่เห็นจนแทบจะมองตามไม่ทัน

"เห็ดเลิศรส เก็บสดๆ เมื่อเช้านี้เลย! เห็ดเลิศรสสดใหม่จ้า!"

จู่ๆ เสียงตะโกนร้องขายของอันดังกังวานก็แว่วเข้าหูของสองพี่สะใภ้น้องสะใภ้

หลิวชีเหนียงรีบจูงมือหลี่ซีแล้วสาวเท้าเดินไปยังทิศทางของเสียงนั้นทันที ส่วนจังหวะก้าวเดินของหลี่ซีก็ดูเร่งรีบขึ้นเล็กน้อยเช่นกัน

"วันนี้มาตลาดนับว่าตัดสินใจถูกจริงๆ ถึงกับเจอคนขายเห็ดเลิศรสด้วย แบบนี้ก็ไม่ทำให้ความตั้งใจของพี่สะใภ้ใหญ่ต้องสูญเปล่าแล้ว!" หลิวชีเหนียงเอ่ยอย่างประหลาดใจระคนดีใจ

ก่อนออกจากบ้านเมื่อเช้า อู่จิงหวันกำชับนางเป็นพิเศษว่าให้ลองดูของในตลาดว่ามีอะไรน่าซื้อบ้าง นางจะได้นำไปทำของอร่อยให้ซีเอ๋อร์ทานในมื้อเย็น

เนื้อของเห็ดเลิศรสนั้นนุ่มละมุนและมีรสสัมผัสที่ลื่นคอ ที่สำคัญที่สุดคือมันมีรสชาติที่พิเศษและอร่อยล้ำ อีกทั้งยังหาได้ค่อนข้างยาก จึงเหมาะอย่างยิ่งที่จะซื้อกลับไปทำอาหารที่บ้าน

เมื่อได้ยินคำว่าเห็ดเลิศรส หลี่ซีก็ลอบกลืนน้ำลายลงคอโดยสัญชาตญาณ ราวกับว่ารสชาติของเห็ดเลิศรสที่เคยทานก่อนหน้านี้ยังคงติดตรึงอยู่ในปาก

"พี่สะใภ้รอง รีบไปกันเถอะเจ้าค่ะ ไม่อย่างนั้นเห็ดเลิศรสจะถูกแย่งซื้อไปหมด!" เมื่อนึกถึงรสชาติอันแสนอร่อย หลี่ซีก็เป็นฝ่ายเดินนำลิ่ว พุ่งตัวไปข้างหน้าพลางลากหลิวชีเหนียงตามไปทันที

และก็เป็นดังคาด ผู้คนมากมายในบริเวณนั้นต่างพากันเดินตามเสียงร้องขายไป ด้วยมีความคิดเช่นเดียวกับหลิวชีเหนียง

พ่อค้าเพิ่งจะมาถึง เดิมทีบริเวณนั้นค่อนข้างโล่ง แต่ตอนนี้ผู้คนกลับไปรวมตัวกันเบียดเสียด ล้อมรอบพ่อค้าเอาไว้

หลี่ซีและหลิวชีเหนียงก็แทรกตัวอยู่ในกลุ่มคนเหล่านั้น โดยยืนอยู่ด้านหน้าสุดของแผงขายพอดี

"พ่อหนุ่ม เห็ดเลิศรสพวกนี้ขายอย่างไรหรือ?" หลิวชีเหนียงเป็นฝ่ายเอ่ยปากถามขึ้นก่อน

พ่อค้าเป็นเพียงเด็กหนุ่มอายุราว 12-13 ปี สวมเสื้อผ้าที่มีรอยปะชุนอยู่หลายแห่ง

แม้จะถูกคนมุงล้อมมากมาย ทว่าสีหน้าของเขากลับราบเรียบ ไม่เผยให้เห็นถึงความตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย เขากลับยิ้มกว้างอย่างเปิดเผยและกล่าวกับหลิวชีเหนียงว่า "ฮูหยิน เห็ดเลิศรสพวกนี้ข้าไปเก็บมาตั้งแต่รุ่งสางช่วงต้นยามอิ๋น ขายชั่งละ 25 มุกวิญญาณ ไม่ลดราคาขอรับ"

ก่อนที่หลิวชีเหนียงจะได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด ก็มีคนในกลุ่มฝูงชนพูดแทรกขึ้นมาว่า "เจ้าขายเห็ดเลิศรสนี่แพงเกินไปแล้ว คนอื่นเขาขายกันแค่สิบกว่ามุกวิญญาณต่อชั่งเท่านั้น เจ้าเด็กนี่ ไม่ซื่อสัตย์เอาเสียเลย!" น้ำเสียงนั้นฟังดูมีอายุพอสมควร

"ใช่ๆ แพงเกินไปแล้ว!" หลายคนในกลุ่มฝูงชนพยักหน้าเห็นด้วย

แม้จะถูกตั้งข้อสงสัย แต่เด็กหนุ่มกลับนั่งประสานมือไว้ในแขนเสื้ออย่างสงบนิ่ง ไม่โต้เถียงใดๆ ทั้งสิ้น

มีหรือที่หลิวชีเหนียงจะไม่รู้เท่าทัน? คนเหล่านั้นไม่ได้คิดว่าราคา 25 มุกวิญญาณต่อชั่งนั้นแพงไปจริงๆ หรอก พวกเขาเพียงแค่เห็นว่าพ่อค้าเป็นเด็กหนุ่มที่ดูหลอกง่าย จึงอยากจะกดราคาให้ต่ำลงก็เท่านั้น

หลิวชีเหนียงย่อตัวลงนั่งยองๆ และหยิบเห็ดขึ้นมาหนึ่งดอกเพื่อตรวจดูสภาพอย่างละเอียด เห็ดดอกนี้ไม่แก่เกินไปและไม่มีรอยช้ำเลยแม้แต่น้อย คุณภาพถือว่าดีเยี่ยม

"เห็ดเลิศรสพวกนี้คุณภาพดีมาก ขาย 25 มุกวิญญาณถือว่ายังถูกไปเสียด้วยซ้ำ" หลิวชีเหนียงกล่าวอย่างเป็นธรรม

"นังผู้หญิงคนนี้ เหตุใดเจ้าถึงไปเข้าข้างเด็กนั่นล่ะ? พวกเจ้าต้องรวมหัวกันปั่นราคาแน่ๆ!" คนที่พูดเปิดประเด็นคนแรกเอ่ยอย่างไม่พอใจเมื่อได้ยินคำพูดของหลิวชีเหนียง

หลิวชีเหนียงคร้านจะใส่ใจสตรีผู้นั้น

เมื่อได้ยินคำพูดของหลิวชีเหนียง เด็กหนุ่มจึงคลี่ยิ้มแล้วกล่าวว่า "เห็ดของข้าล้วนถูกห่อหุ้มมาอย่างระมัดระวัง เพราะกลัวว่าจะกระแทกและบอบช้ำระหว่างทาง ในเมื่อข้ากล้าขายในราคา 25 มุกวิญญาณ ย่อมต้องมีเหตุผลมารองรับอยู่แล้ว ฮูหยิน ท่านต้องการรับสักเท่าใดดีขอรับ?" ประโยคแรกเขาจงใจพูดให้ฝูงชนฟัง ส่วนประโยคหลังนั้นหันมาถามหลิวชีเหนียง

และก็เป็นความจริง เห็ดที่แผงของเขารองด้วยหญ้าเส้นเล็กนุ่มๆ หนาทึบ เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีเห็ดดอกใดชอกช้ำ

"ข้าขอเลือกสักหน่อยก็แล้วกัน" หลิวชีเหนียงเริ่มลงมือคัดเลือกเห็ด

หลี่ซีลอบสังเกตพ่อค้าแผงลอยรุ่นเยาว์มาตั้งแต่เมื่อครู่แล้ว เขามีใบหน้าที่คมคาย และมีกลิ่นอายของความเด็ดเดี่ยว มุ่งมั่นไม่ยอมแพ้แฝงอยู่ในแววตา

การออกมาตั้งแผงขายของในวัยเพียงเท่านี้ ทั้งยังดูเชี่ยวชาญถึงเพียงนี้ ช่างน่านับถือเสียจริง!

เด็กหนุ่มสังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนว่าแม่หนูน้อยที่มากับลูกค้ากำลังจ้องมองเขาอยู่ เขาจึงหันกลับไปมองพร้อมรอยยิ้ม

หลี่ซียิ้มตอบกลับไป ไม่ได้รู้สึกลุกลี้ลุกลนเลยสักนิดที่ถูกจับได้ว่าแอบมอง

หลิวชีเหนียงคัดเลือกเห็ดที่แผงลอย หลังจากเลือกอยู่ครู่หนึ่ง นางก็รู้สึกว่าเห็ดทุกดอกล้วนอยู่ในสภาพสมบูรณ์แบบ นางยังสังเกตเห็นว่ามีเห็ดเลิศรสเหลืออยู่ไม่มากนัก น่าจะราวๆ 3 ชั่ง ซึ่งคนในครอบครัวน่าจะทานหมดได้พอดี

ดังนั้นนางจึงหยุดเลือกแล้วกล่าวว่า "ข้าเหมาเห็ดพวกนี้ทั้งหมดเลยก็แล้วกัน ชั่งน้ำหนักดูสิ"

"ได้ขอรับ ฮูหยินช่างเป็นคนใจกว้างตรงไปตรงมา ข้าเห็นท่านไม่ได้นำภาชนะมาด้วย เช่นนั้นข้าจะแถมตะกร้าใบนี้ให้ท่านเลยก็แล้วกัน!" ในตอนนั้นเองที่เด็กหนุ่มเผยให้เห็นถึงความปีติยินดีอย่างแท้จริง

ขณะที่พูด เด็กหนุ่มก็หยิบเห็ดออกมาเพื่อชั่งน้ำหนัก และก็เป็น 3 ชั่งพอดีอย่างที่คาดไว้

หลังจากชั่งเสร็จ เขาก็ช่วยหลิวชีเหนียงจัดเรียงเห็ดกลับลงไปในตะกร้าอย่างระมัดระวังดังเดิม

การซื้อขายเสร็จสมบูรณ์ และทั้งสองฝ่ายต่างก็พึงพอใจเป็นอย่างมาก

จากนั้น หลิวชีเหนียงก็พาหลี่ซีไปซื้อไก่วิญญาณที่ชำแหละแล้วในตลาด ก่อนจะหอบหิ้วข้าวของทั้งหมดกลับไปยังจุดที่แม่ค้าขายลูกไก่วิญญาณอยู่ และก็เป็นดังคาด แม่ค้าคนนั้นยังคงรออยู่ที่เดิม

นางจะไม่อยู่ที่นั่นได้อย่างไร ในเมื่อหลิวชีเหนียงยังไม่ได้จ่ายค่าลูกไก่วิญญาณให้นางเลย

เมื่อกลับมาถึงบ้าน แม่ค้าขายลูกไก่วิญญาณก็รับมุกวิญญาณจากหลิวชีเหนียงไป แล้วจากไปด้วยความเบิกบานใจ