บทที่ 14: รากยืนยงกับสัตว์อสูรตัวน้อย

บทที่ 14: รากยืนยงกับสัตว์อสูรตัวน้อย

หลี่เหวินเจ๋อสังเกตเห็นท่าทีผิดปกติของหลี่ซีจึงมองตามสายตาของนางไป

แล้วเขาก็ต้องตกตะลึงไปเช่นกัน

ในยามนี้ แปลงนาวิญญาณฟื้นฟูสภาพกลับมาจนสมบูรณ์แล้ว เถ้าถ่านของวัชพืชถูกดูดซับไปเป็นสารอาหารจนหมดสิ้น

ทว่าบนพื้นดินสีน้ำตาลเข้มกลับมีจุดสีเขียวผุดขึ้นมาให้เห็นประปราย

เมื่อมองดูให้ดี จุดสีเขียวเหล่านี้งอกขึ้นมาในตำแหน่งเดียวกับวัชพืชที่เคยขึ้นอยู่ตามความทรงจำของเขาไม่มีผิดเพี้ยน

"หรือว่าจุดสีเขียวพวกนี้..." หลี่เหวินเจ๋อเอ่ยปากอย่างยากลำบาก "คือวัชพืชพวกนั้น?"

"ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้?" หลี่ซีพึมพำกับตัวเอง

ทั้งสองเดินเข้าไปใกล้แล้วย่อตัวลงนั่งในแปลงนาวิญญาณ และก็เป็นดังคาด สีเขียวที่แตกยอดขึ้นมาจากผืนดินก็คือต้นอ่อนของวัชพืชเหล่านั้นจริงๆ

หลี่ซีอยากรู้เหลือเกินว่าวัชพืชพวกนี้มีอะไรผิดแปลกไปจากปกติ นางจึงยื่นมือออกไปขุดดินรอบๆ ต้นอ่อนสีเขียวเพื่อตรวจสอบดู

เมื่อขุดลงไป นางก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่ารากของวัชพืชเหล่านี้มีความยาวมาก

มีรากแขนงลักษณะคล้ายคลึงกันแตกออกมาจากรากแก้วที่ยาวเฟื้อย รากทั้งหมดปกคลุมไปด้วยขนเส้นเล็กๆ ที่ยึดเกาะผิวดินโดยรอบเอาไว้แน่น

หลี่เหวินเจ๋อที่อยู่ข้างๆ ก็เข้ามาช่วยขุดด้วย พวกเขาขุดลึกลงไปเรื่อยๆ จนลึกเกือบห้าฟุตและกว้างสามฟุตครึ่ง ในที่สุดก็สามารถขุดเอาระบบรากทั้งหมดของวัชพืชต้นนี้ขึ้นมาได้

ระบบรากของหญ้าชนิดนี้มีขนาดใหญ่กว่าส่วนต้นที่อยู่เหนือพื้นดินเสียอีก! ราวกับว่ามันเติบโตแบบกลับหัวอย่างไรอย่างนั้น

หลังจากได้เห็นรูปลักษณ์ทั้งหมดของวัชพืชต้นนี้ หลี่ซีก็พลันนึกขึ้นมาได้ลางๆ ถึงตอนที่บิดาอุ้มนางเมื่อครั้งยังเด็ก บิดาเคยบอกให้นางระวังอย่าให้หญ้าชนิดหนึ่งหยั่งรากลงในแปลงนาวิญญาณเป็นอันขาด หากหญ้าชนิดนี้หยั่งรากลงเมื่อใดก็จะเป็นภัยพิบัติครั้งใหญ่ ซึ่งลักษณะที่บิดากล่าวมาก็ตรงกับวัชพืชต้นนี้ทุกประการ

"รากยืนยง หญ้าชนิดนี้เรียกว่ารากยืนยง!" หลี่ซีจำได้แล้ว!

"ตกที่ใดก็หยั่งรากที่นั่น รากแผ่ขยายไกล รากคือหลัก ใบคือรอง แม้ใบจะถูกทำลาย ทว่ารากยังคงอยู่ นี่แหละคือรากยืนยง" บิดาเคยพูดย้ำประโยคนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าขณะที่อุ้มนางไว้

"ที่แท้ก็คือรากยืนยงนี่เอง มิน่าล่ะ แต่รากยืนยงนี่น่าขนลุกกว่าที่ข้าเคยได้ยินมาเสียอีก ความเร็วในการงอกใบใหม่หลังจากถูกเผาไปช่างรวดเร็วเหลือเกิน!" หลี่เหวินเจ๋อก็เพิ่งตระหนักได้เช่นกัน

ทุกคนที่ทำนาย่อมรู้จักรากยืนยงกันดีอยู่แล้ว แต่หลี่ซีเพิ่งเริ่มทำนาในปีนี้ ส่วนหลี่เหวินเจ๋อก็ล้มเลิกกลางคันไปตั้งนานแล้ว ต่อให้ก่อนหน้านี้พวกเขาจะเคยดูครอบครัวทำนามาบ้าง แต่นั่นก็เป็นแปลงนาวิญญาณที่ได้รับการดูแลเป็นอย่างดี ซึ่งป้องกันไม่ให้รากยืนยงเติบโตได้ตั้งแต่แรกเริ่ม

ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อป้องกันไม่ให้เมล็ดของรากยืนยงจากที่อื่นปลิวมาตกในแปลงนาวิญญาณชั้นดีหลังจากเติบโตเต็มที่ ชาวบ้านได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างมากในการถอนรากถอนโคนหญ้าชนิดนี้ตั้งแต่ต้น และยังมีผู้รับผิดชอบคอยกำจัดมันเป็นระยะๆ ด้วยเหตุนี้ หญ้าชนิดนี้จึงไม่ค่อยพบเห็นได้บ่อยนักในหมู่บ้านดอกท้อ

ถ้าเช่นนั้น รากยืนยงที่ขึ้นอย่างบ้าคลั่งในแปลงนาวิญญาณของหลี่ซีมาจากที่ใดกัน?

หลี่ซียืนขึ้น กวาดสายตามองไปรอบๆ พื้นดิน

จู่ๆ นางก็สังเกตเห็นบางอย่างผิดปกติ

มีจุดหนึ่งตรงขอบแปลงนาวิญญาณของนางที่มีสีเข้มกว่าปกติ ดูคล้ายกับเป็นรูเล็กๆ

รูดังกล่าวอยู่ในมุมที่สังเกตได้ยากและถูกวัชพืชบดบังไว้ก่อนหน้านี้ ความสนใจของหลี่ซีและหลี่เหวินเจ๋อจดจ่ออยู่กับวัชพืช พวกเขาจึงไม่ทันสังเกตเห็น

แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ รูเล็กๆ นี้น่าสงสัยเป็นอย่างยิ่ง

หากมีรูบนพื้นดินที่อื่นก็คงเป็นเรื่องปกติ แต่จะมีรูเล็กๆ โผล่ขึ้นมาในแปลงนาวิญญาณได้อย่างไร?

หลี่ซีรีบเดินเข้าไปหมายจะขุดรูนั้นให้เปิดออก

"ระวังหน่อย อาจจะมีสัตว์อสูรอยู่ในรูนี้ ให้ข้าจัดการเอง" หลี่เหวินเจ๋อขวางหลี่ซีไว้แล้วก้าวไปข้างหน้า

"พี่เหวินเจ๋อก็ระวังตัวด้วยนะ" หลี่ซีพยักหน้า

หลี่เหวินเจ๋อหลบหน้าปากรูอย่างระมัดระวังแล้วเริ่มขุดจากด้านข้าง ในระหว่างนี้ไม่มีความผิดปกติใดๆ เกิดขึ้นภายในรู เมื่อค่อยๆ ขุดเปิดออกทีละน้อย สัตว์อสูรตัวเล็กสีเทาดำที่มีขนชี้ฟูก็ปรากฏตัวขึ้นที่ก้นรู

สัตว์ตัวน้อยนี้มีพลังวิญญาณต่ำต้อยและเพิ่งได้รับผลกระทบจากคาถาลูกไฟเมื่อครู่นี้ ตอนนี้มันจึงอยู่ในสภาพร่อแร่ใกล้สิ้นใจเต็มที

หลี่เหวินเจ๋อดึงสัตว์ตัวน้อยขึ้นมาจากก้นรู ขณะที่ขยับตัวก็มีหลายสิ่งหลายอย่างร่วงหล่นลงมาจากขนอันหนาเตอะของมัน

เมื่อมองดูดีๆ สิ่งที่ร่วงลงมานั้นมีทั้งเศษพืชน้ำจากก้นแม่น้ำ เมล็ดหญ้า และโคลนตมที่แห้งกรัง

"ดูเหมือนว่าสัตว์ตัวน้อยนี่จะพารากยืนยงมาที่นี่นะ" หลี่เหวินเจ๋อชี้ให้หลี่ซีดูสิ่งที่ร่วงหล่นมาจากตัวมัน

"ลอยตามน้ำมา ขึ้นฝั่งมาได้ก็บังเอิญมาเจอแปลงนาวิญญาณผืนนี้แล้วยึดเป็นบ้านพอดี ช่างโชคดีเสียจริง" หลี่ซีพูดประชดโชคชะตาตัวเอง

หลี่เหวินเจ๋อปลอบใจนาง "ในเมื่อตอนนี้เรารู้แล้วว่ามันคือวัชพืชชนิดใด ทางหมู่บ้านย่อมมีวิธีจัดการแน่"

"คงงั้นมั้ง แต่ความพยายามที่ผ่านมาของเราก็สูญเปล่าหมดเลย" ความผิดหวังฉายชัดบนใบหน้ากลมแป้นที่มักจะร่าเริงอยู่เสมอของหลี่ซี

"แล้วเราจะจัดการกับสัตว์ตัวน้อยนี่อย่างไรดี?" เมื่อเห็นนางรู้สึกแย่ หลี่เหวินเจ๋อก็รีบเปลี่ยนเรื่องทันที

"มันสร้างความเดือดร้อนให้เราตั้งมากมายแถมยังทำให้นาวิญญาณของข้าเสียหายหนักขนาดนี้ ก็ปล่อยให้มันอยู่ที่นี่เป็นปุ๋ยไปตลอดกาลเลยแล้วกัน" หลี่ซีโบกมือปัด

"เอ่อ..." เด็กๆ ในโลกแห่งการฝึกตนช่างดุดันกันเสียจริง หลี่เหวินเจ๋ออึ้งไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินนางพูดเช่นนั้น ก่อนจะตั้งสติได้และพึมพำกับตัวเอง

เขาคิดว่าด้วยความที่มันหน้าตาน่ารัก หลี่ซีอาจจะเกิดความสงสาร และเขาก็เตรียมคำพูดไว้เกลี้ยกล่อมไม่ให้นางเก็บมันไว้แล้วเชียว

"อ้อ จริงสิ พี่เหวินเจ๋อ ช่วยข้าฆ่ามันที มันน่ารักเกินไป 'เมื่อเห็นมันมีชีวิต ก็ไม่อาจทนเห็นมันตายได้' ข้าทำใจลงมือเองไม่ได้หรอก" หลี่ซีหันหลังให้หลี่เหวินเจ๋อ

เอ่อ นี่มันก็เป็นความสงสารรูปแบบหนึ่งไม่ใช่หรือไง?

แล้วสำนวน 'เมื่อเห็นมันมีชีวิต ก็ไม่อาจทนเห็นมันตายได้' เขาใช้กันแบบนี้งั้นหรือ?

ใบหน้าของหลี่เหวินเจ๋อประดับไปด้วยเส้นขีดดำมืดทะมึน แต่เขาก็ยังคงใช้นิ้วออกแรงบีบเบาๆ เพื่อปลิดชีพสัตว์ตัวน้อยที่ร่อแร่เต็มทีให้สิ้นลมลงโดยตรง

พูดตามตรง ทุกครั้งที่เขาอยู่กับเด็กน้อยหลี่ซีคนนี้ เขามักจะหลุดมาดอยู่บ่อยๆ เขาอุตส่าห์พยายามแทบตายเพื่อสร้างภาพลักษณ์ที่ดูสุขุมและลึกลับเอาไว้อวดอ้าง นึกว่ามันทำได้ง่ายๆ หรือไง?

หรือว่าหลี่ซีถูกส่งมาเป็นดาวข่มของเขาโดยเฉพาะกันแน่?!

เดิมทีเขาตั้งใจจะมอบซากสัตว์ตัวนี้ให้หลี่ซี แต่เมื่อคิดดูอีกที เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้น เพื่อเป็นการช่วยให้ถึงที่สุด หลี่เหวินเจ๋อจึงร่ายคาถาลูกไฟออกไปตรงๆ เพื่อเผาและโปรยเศษซากของมันลงบนแปลงนาวิญญาณ

"เสร็จหรือยังเจ้าคะ พี่เหวินเจ๋อ?" หลี่ซียังคงหันหลังให้เขาอยู่

"เรียบร้อยแล้ว หันกลับมาเถอะ" หลี่เหวินเจ๋อกล่าว "เรื่องสำคัญของเราตอนนี้คือต้องไปดูที่ริมฝั่งแม่น้ำชิงซีเสียหน่อย ในเมื่อสัตว์ตัวน้อยนี้เดินทางมาจากริมฝั่งแม่น้ำ ระหว่างทางที่มันผ่านมาย่อมต้องมีเมล็ดของรากยืนยงร่วงหล่นอยู่อย่างแน่นอน เราไปตรวจสอบให้แน่ใจแล้วค่อยกลับไปแจ้งให้ทางหมู่บ้านทราบเถอะ"

"พี่เหวินเจ๋อรอบคอบจังเลย!" หลี่ซีไม่ทันได้นึกถึงเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย นางเอาแต่คิดว่าจะรีบกลับบ้านไปเล่าเรื่องแปลงนาวิญญาณให้ครอบครัวฟัง เมื่อได้ยินคำแนะนำของหลี่เหวินเจ๋อ นางก็รู้สึกว่ามีเหตุผลทันที จึงเริ่มงัดทักษะประจำตัวออกมาใช้ โดยการสาดคำเยินยอชุดใหญ่ใส่หลี่เหวินเจ๋อราวกับพายุ และสรรเสริญเขาเสียจนลอยเลิศเลอไปถึงสวรรค์ชั้นฟ้า

"แน่นอนอยู่แล้ว" แม้เขาจะพยายามปั้นหน้าขรึมรับคำชมของหลี่ซี แต่มุมปากของหลี่เหวินเจ๋อกลับอดไม่ได้ที่จะยกโค้งขึ้นเรื่อยๆ

หลี่ซีรู้สึกลำพองใจอยู่ในที เมื่อใดที่นางตั้งใจจะประจบประแจงใครอย่างจริงจัง ย่อมไม่มีผู้ใดต้านทานนางได้ ดูรอยยิ้มของพี่เหวินเจ๋อนั่นสิ!

เสร็จข้าล่ะ~