บทที่ 11: แจ้งข่าว

บทที่ 11: แจ้งข่าว

เมื่อได้ยินคำกล่าวของอาจารย์เฉิน หลี่ซานและหลี่ซีจึงก้าวเดินเข้าไปด้านใน

สถานที่พำนักของอาจารย์เฉินแท้จริงแล้วคือสำนักศึกษาประจำหมู่บ้าน พื้นที่ของสำนักศึกษาแห่งนี้ครอบคลุมอาณาบริเวณถึง 3 หมู่ ซึ่งกว้างขวางเสียยิ่งกว่าลานบ้านของหลี่ซี

สำนักศึกษาถูกแบ่งออกเป็น 3 ส่วน ได้แก่ ลานชั้นนอก ลานชั้นใน และเรือนหลัก

ลานชั้นนอกนั้นโอ่อ่าและกว้างขวาง ใช้เป็นสถานที่สำหรับให้เด็กนักเรียนของหมู่บ้านฝึกฝนวิชาบำเพ็ญเพียร

ส่วนลานชั้นในมีโต๊ะและเบาะรองนั่งขนาดไล่เลี่ยกันจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบมากมาย สถานที่แห่งนี้คือบริเวณที่เด็กๆ มักจะมานั่งฟังคำบรรยาย โดยโต๊ะและเบาะรองนั่งที่อยู่ด้านหน้าสุดจะมีขนาดใหญ่กว่า ซึ่งจัดเตรียมไว้สำหรับอาจารย์

เรือนหลักที่ตั้งอยู่ลึกสุดของลานคือห้องพักผ่อนส่วนตัวของอาจารย์ประจำสำนักศึกษา

เดิมทีสำนักศึกษาของหมู่บ้านดอกท้อนั้นค่อนข้างทรุดโทรมและผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างยาวนาน มันไม่ได้มีขนาดใหญ่โตหรือดูใหม่เอี่ยมเช่นในปัจจุบัน ทว่าเมื่อ 5 ปีก่อน ชาวบ้านได้ร่วมแรงร่วมใจกันรวบรวมเงินเพื่อบูรณะสถานที่แห่งนี้ขึ้นมาใหม่

และในตอนนั้นเองที่เฉินเหิงได้เดินทางมาถึงและกลายเป็นอาจารย์ประจำสำนักศึกษาคนใหม่

อาจกล่าวได้ว่าเฉินเหิงคืออาจารย์คนแรกของสำนักศึกษาโฉมใหม่แห่งนี้

หลังจากเดินผ่านลานชั้นนอกและชั้นในจนมาถึงเรือนหลัก หลี่ซีก็ค้อมกายลงและกล่าวทักทาย "หลี่ซีคารวะท่านอาจารย์เจ้าค่ะ"

สำหรับการมาเยือนท่านอาจารย์ในครั้งนี้ หลี่ซีจงใจสวมชุดที่สะอาดสะอ้านและเกล้ามวยผมสองข้าง เชือกสีชมพูที่ผูกผมประดับด้วยกระดิ่งใบจิ๋ว ใบหน้ากลมแป้นของนางประดับด้วยสีหน้าจริงจัง ดูแล้วน่าเอ็นดูเป็นอย่างยิ่ง

ยามที่นางค้อมตัวลงและยืดกายขึ้น กระดิ่งใบเล็กบนมวยผมก็ส่งเสียงกรุ๋งกริ๋ง

เมื่อเห็นเช่นนั้น รอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฉินเหิง สลายกลิ่นอายสูงส่งที่ดูราวกับตัดขาดจากโลกโลกีย์ไปจนหมดสิ้น

"ดวงตะวันคงขึ้นทางทิศตะวันตกเป็นแน่ วันนี้ถึงได้เห็นซีเอ๋อร์เป็นฝ่ายมาเยี่ยมเยียนช่วงวันหยุดฤดูใบไม้ผลิ ช่วงนี้การบำเพ็ญเพียรของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง" จากน้ำเสียงหยอกล้อของเฉินเหิง เห็นได้ชัดว่าเขาค่อนข้างเอ็นดูหลี่ซีในฐานะศิษย์และปฏิบัติกับนางด้วยความสนิทสนม

"ท่านอาจารย์ เอ้อ ซีเอ๋อร์ตั้งใจบำเพ็ญเพียรอย่างหนักเลยเจ้าค่ะ ข้าฝึกฝนเป็นเวลานานในทุกๆ วัน" หลี่ซีกล่าวด้วยน้ำเสียงขึงขัง

อาจารย์เฉินใส่ใจเรื่องการบำเพ็ญเพียรของลูกศิษย์อย่างลึกซึ้ง โดยเฉพาะกับหลี่ซี ยามที่สำนักศึกษาเปิดทำการ หลี่ซีมักจะถูกเขาเรียกตัวอยู่บ่อยๆ

แม้ภายนอกหลี่ซีจะดูสงบนิ่ง แต่แท้จริงแล้วนางค่อนข้างเกียจคร้านในช่วง 2 วันที่ผ่านมา นางรู้สึกผิดอยู่ในใจ ลึกๆ ก็หวั่นเกรงว่าท่านอาจารย์จะให้นางแสดงวิชาให้ดู

"ซีเอ๋อร์ขยันขันแข็งในการฝึกฝนอยู่เสมอ ข้าเชื่อเจ้า" เฉินเหิงกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มอบอุ่น

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แม้แต่หลี่ซานก็ยังรู้สึกผิด ทุกคนต่างรู้ดีว่าซีเอ๋อร์ของเขานั้นขยันเฉพาะเรื่องการทำนาเท่านั้น สิ่งใดที่ไม่เกี่ยวกับการทำนา โดยเฉพาะเรื่องการบำเพ็ญเพียร นางมักจะผัดวันประกันพรุ่งให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ ก่อนจะมาเร่งร้อนทำเอาในนาทีสุดท้าย

คำพูดของท่านอาจารย์ทำเอาดวงหน้าน้อยๆ ของหลี่ซีแดงก่ำ

ในที่นี้มีเพียงแค่ 3 คน คือตัวนาง ท่านอาจารย์ที่สอนวิชาบำเพ็ญเพียร และบิดาของนาง ใครบ้างจะไม่รู้ว่าปกตินางเป็นคนเช่นไร

เมื่อเห็นใบหน้าของหลี่ซีเปลี่ยนเป็นสีแดง รอยยิ้มของเฉินเหิงก็กว้างขึ้น ทว่าเขาก็เลิกหยอกล้อนาง

"ไม่ทราบว่ามีธุระอันใดถึงทำให้ท่านผู้ใหญ่บ้านมาเยือนถึงที่นี่หรือ" เขาเอ่ยถามพลางหันไปมองหลี่ซาน

"ไม่มีเรื่องใหญ่โตอันใดหรอกขอรับ เพียงแต่วันนี้ที่บ้านทำขนมเปี๊ยะไส้เนื้อ เลยอยากจะนำมาให้ท่านอาจารย์ได้ลิ้มลอง" ขณะที่พูด หลี่ซานก็ยื่นกล่องอาหารในมือส่งให้

เฉินเหิงยกมือขึ้น กล่องอาหารก็ลอยออกจากมือของหลี่ซานและพุ่งตรงไปหาเขาโดยอัตโนมัติ

"ขอบคุณสำหรับน้ำใจของท่านผู้ใหญ่บ้าน" เฉินเหิงกล่าวขอบคุณด้วยรอยยิ้ม "เช่นนั้นข้าจะไม่เกรงใจ ชิมขนมเปี๊ยะไส้เนื้อพวกนี้ก็แล้วกัน"

ว่าแล้วเขาก็เปิดฝากล่องอาหาร หยิบขนมเปี๊ยะไส้เนื้อออกมา 1 ชิ้นแล้วกัดเข้าปาก

ขนมเปี๊ยะไส้เนื้อรสชาติอร่อยล้ำเลิศจริงๆ

สำนักเทียนหยานยกย่องวิถีแห่งธรรมชาติ จึงไม่ได้บังคับให้เหล่าศิษย์ต้องฝึกวิชาอิ่มทิพย์ ปกติแล้วเฉินเหิงก็รับประทานอาหารทั่วไป เพียงแต่เขาไม่ได้เรียนรู้วิชาทำอาหารและทำอาหารไม่เป็น เมื่อต้องอยู่ที่นี่เพียงลำพัง ส่วนใหญ่เขาจึงมักจะประทังชีวิตด้วยโอสถอิ่มทิพย์ เขาจะเข้าไปซื้อหาอาหารในตัวเมืองก็ต่อเมื่อเกิดความอยากอาหารจริงๆ เท่านั้น

ดังนั้นเขาจึงไม่ได้เพียงแค่รักษาน้ำใจของหลี่ซาน แต่เขาอยากจะกินจริงๆ

"รสมือของครอบครัวท่านยอดเยี่ยมมาก ขนมเปี๊ยะไส้เนื้อเหล่านี้อร่อยจริงๆ" หลังจากกัดไปเพียงคำเดียว เฉินเหิงก็วางขนมเปี๊ยะลงอย่างสงวนท่าที

เขามักจะรักษาภาพลักษณ์อยู่เสมอ และการกินขนมเปี๊ยะไส้เนื้อเหล่านี้ก็ดูไม่ค่อยสง่างามนัก เขาจึงตั้งใจว่าจะกินต่อหลังจากที่หลี่ซานและบุตรสาวจากไปแล้ว

"ช่วงนี้เป็นวันหยุดฤดูใบไม้ผลิและเป็นเวลาของการไถหว่าน ครอบครัวของท่านผู้ใหญ่บ้านคงจะยุ่งน่าดู มีสิ่งใดที่ต้องการให้ข้าช่วยเหลือหรือไม่" เฉินเหิงเป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนาก่อน

"เป็นเรื่องของการไถหว่านจริงๆ ขอรับ ข้ามีเรื่องอยากจะรบกวนท่านอาจารย์สักหน่อย" หลี่ซานกล่าว

"เรื่องอันใดหรือ" เฉินเหิงถามต่อ

"วันนี้ข้าเดินทางไปที่ตัวเมืองเพื่อรับเมล็ดพันธุ์วิญญาณมา ข้าจึงอยากจะขอให้ท่านอาจารย์ช่วยประกาศบอกกล่าวแก่ชาวบ้าน ว่าจะมีการแจกจ่ายเมล็ดพันธุ์วิญญาณที่ลานตากข้าวของหมู่บ้านในยามเว่ย 2 เค่อขอรับ" หลี่ซานกล่าว

"เรื่องง่ายดายเพียงเท่านี้ ข้าจะแจ้งให้ทุกคนทราบเดี๋ยวนี้เลย" หลังจากกล่าวจบ เฉินเหิงก็โคจรปราณวิญญาณและทวนประโยคสุดท้ายของหลี่ซานซ้ำ 3 ครั้ง

ในเวลาเดียวกันนั้น ชาวบ้านทุกคนในหมู่บ้านดอกท้อ ไม่ว่าจะกำลังทำสิ่งใดอยู่ ต่างก็ได้ยินน้ำเสียงนุ่มนวลก้องกังวานข้างหู น้ำเสียงนั้นกล่าวย้ำอย่างช้าๆ 3 รอบว่า "จะมีการแจกจ่ายเมล็ดพันธุ์วิญญาณที่ลานตากข้าวของหมู่บ้านในยามเว่ย 2 เค่อ"

ในทุกครัวเรือน ผู้คนที่กำลังทำงานหรือพักผ่อนต่างก็ผุดลุกขึ้นมาจัดการภาระหน้าที่ของตนอย่างรวดเร็ว เพื่อจะได้รีบเร่งไปยังลานตากข้าว

ไม่มีใครตั้งข้อสงสัยในความจริงของน้ำเสียงนั้นเลย เนื่องจากมีธรรมเนียมปฏิบัติมาอย่างยาวนานในหมู่บ้าน ที่จะไหว้วานให้อาจารย์ประจำสำนักศึกษาช่วยประกาศข่าวสารสำคัญให้

เฉินเหิงอยู่ที่นี่มา 5 ปีแล้ว และเขาได้ช่วยเหลือประกาศแจ้งข่าวกรองเช่นนี้มานับครั้งไม่ถ้วน

เมื่อจัดการธุระเสร็จสิ้น หลี่ซานก็กล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่าก่อนจะขอตัวลากลับ

หลังจากก้าวออกจากสำนักศึกษา หลี่ซีก็กลับมาร่าเริงอีกครั้ง

"ท่านพ่อ การไถนาจะเริ่มขึ้นในวันพรุ่งนี้แล้ว ท่านกับท่านแม่บอกว่าจะเข้าเมืองไปเช่าวัวไม่ใช่หรือเจ้าคะ เหตุใดตอนท่านกลับมา ข้าถึงไม่เห็นวัววิญญาณเลยล่ะ" หลี่ซีพลันนึกขึ้นมาได้

"เจ้านี่นะ ความจำดีเสียจริง" หลี่ซานใช้มือใหญ่ลูบศีรษะเล็กๆ ของหลี่ซี "วันนี้ในตัวเมืองวุ่นวายและคนเยอะมาก พ่อกับแม่ของเจ้าทำได้เพียงตกลงกับคนในเมืองไว้เท่านั้น เดี๋ยวพ่อต้องกลับไปจูงวัวกลับมาอีกรอบ"

"ท่านพ่อจะออกไปอีกรอบตอนกลางคืนหรือเจ้าคะ! หลังฟ้ามืดมันอันตรายมากนะ!" หลี่ซีกล่าวด้วยความกังวล

หมู่บ้านดอกท้อและเมืองดอกท้ออยู่ห่างกันกว่า 20 ลี้ การเดินไปกลับต้องใช้เวลานานถึง 3 ชั่วยาม ดังนั้นเมื่อเขาเดินทางไปกลับ ท้องฟ้าคงจะมืดสนิทไปแล้ว

"ไม่เป็นไรหรอก พ่อเตรียมเกวียนวัวของหมู่บ้านไว้ให้ไปส่งแล้ว หากออกเดินทางแต่เนิ่นๆ ก็สามารถกลับมาทันก่อนฟ้ามืดได้"

"แต่อีกประเดี๋ยวครอบครัวเราต้องแจกจ่ายเมล็ดพันธุ์วิญญาณไม่ใช่หรือเจ้าคะ" หลี่ซีซักไซ้

"พี่ใหญ่กับพี่รองของเจ้าก็อยู่ ไม่ต้องกังวลไป พ่อวางแผนทุกอย่างไว้หมดแล้ว" เมื่อเห็นหลี่ซีเป็นห่วงเป็นใยขนาดนี้ หลี่ซานก็รู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก

"ลูกสาวนี่แหละประเสริฐที่สุดแล้ว!"

หลี่เหอ / หลี่เจียง: "..."