บทที่ 10: เมล็ดพันธุ์วิญญาณ × ท่านอาจารย์

บทที่ 10: เมล็ดพันธุ์วิญญาณ × ท่านอาจารย์

"พี่ใหญ่ พี่รอง พวกท่านกลับมาแล้ว!" หลี่ซีเอ่ยอย่างร่าเริง

"พวกเรากลับมาแล้ว วันนี้พวกเจ้าตัวแสบก่อเรื่องปวดหัวให้พี่สะใภ้ใหญ่กับพี่สะใภ้รองที่บ้านบ้างหรือไม่?" หลี่เจียงเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

"พี่ใหญ่ ดูพี่รองสิเจ้าคะ! เพิ่งจะกลับมาถึงก็ใส่ความข้ากับหลานๆ เสียแล้ว!" หลี่ซีทำเสียงฮึดฮัด

"ซีเอ๋อร์ของพวกเราทำตัวดีที่สุดแล้ว พี่รอง รีบง้อซีเอ๋อร์เร็วเข้า!" หลี่เหอผสมโรงไปกับพวกเขาสองคน

"ซีเอ๋อร์ อย่าโกรธพี่รองเลยนะ ดูสิว่าพี่รองเอาอะไรมาฝากเจ้า" หลี่เจียงชูอุปกรณ์ทำฟาร์มขนาดเล็กในมือขึ้นมา

อันที่จริงหลี่ซีสังเกตเห็นอุปกรณ์ทำฟาร์มชิ้นเล็กในมือของพี่รองตั้งแต่แรกแล้ว อย่างไรเสียนางก็อยู่ถึงระดับกลั่นลมปราณขั้นที่ห้า ทั้งยังผ่านการขัดเกลาด้วยเคล็ดวิชาลับเนตรวิญญาณน้อยของสถานศึกษามาตั้งแต่ตอนอายุหกขวบ สายตาของนางจึงดีเยี่ยม

หลี่เจียงเองก็เคยผ่านจุดนั้นมาแล้ว มีหรือที่เขาจะไม่รู้?

เขาก็แค่ชอบแกล้งเล่นไปอย่างนั้นเอง

นางจึงแสร้งทำเป็นเพิ่งสังเกตเห็น และมองหลี่เจียงด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ "พี่รอง ท่านเตรียมอุปกรณ์ทำฟาร์มมาให้ข้าด้วยหรือ! ขอบคุณพี่รองเจ้าค่ะ!"

"เข้ามาดูสิ อุปกรณ์ทำฟาร์มพวกนี้ถูกใจเจ้าหรือไม่?" หลี่เจียงกล่าว

หลี่ซีรับอุปกรณ์เหล่านั้นมา มันคือจอบเล่มเล็ก เสื้อกันฝนสานฟางตัวจิ๋ว และหมวกฟางใบเล็ก

หลี่ซีมองดูอุปกรณ์ทำฟาร์มชิ้นเล็กชิ้นน้อยเหล่านี้แล้วก็วางไม่ลง จิตวิญญาณแห่งการทำเกษตรในใจนางลุกโชนขึ้นมาแทบจะในทันที

"ข้ามีอุปกรณ์ทำฟาร์มเป็นของตัวเองแล้ว ฮ่าๆๆ!"

เมื่อเห็นหลี่ซีมีความสุขถึงเพียงนี้ พี่ชายทั้งสองก็อดไม่ได้ที่จะมองหน้ากันแล้วยิ้มอย่างรู้ใจ ในที่สุด ครอบครัวของพวกเขาก็มีเด็กที่รักการทำเกษตรเสียที

ความปรารถนาของท่านพ่อเป็นจริงแล้ว

ก่อนที่หลี่ซานและหวังซิ่วเหนียงจะมีบุตรชายคนโตอย่างหลี่เหอ พวกเขามักจะคิดเสมอว่าบุตรชายคนโตจะต้องสืบทอดความรักในการทำเกษตรอันเป็นสายเลือดของคนตระกูลหลี่ ทว่าเมื่อหลี่เหอเติบโตขึ้น เขากลับร้องห่มร้องไห้จะเรียนการสร้างยันต์ให้ได้

พวกเขาคิดว่าในเมื่อบุตรชายคนโตไม่ชอบทำฟาร์ม ก็คงจะไปบังคับเขาไม่ได้ ดังนั้น หลังจากที่ต้องสูญเสียไข่มุกวิญญาณและใช้เส้นสายไปมากมาย ในที่สุดพวกเขาก็ส่งตัวหลี่เหอไปเรียนกับอาจารย์ผู้สร้างยันต์ในตัวเมืองได้สำเร็จ

ครั้นพอมีบุตรชายคนรอง พวกเขาก็คิดว่า บุตรชายคนรองจะต้องชอบการทำเกษตรแน่ๆ ใช่หรือไม่?

แต่แล้วพอหลี่เจียงเติบโตขึ้น เขากลับร้องจะเรียนการหลอมศาสตราเสียอย่างนั้น

สองสามีภรรยา โดยเฉพาะหลี่ซาน ไม่ว่าจะรู้สึกผิดหวังเพียงใด พวกเขาก็ทำได้เพียงหาทางส่งหลี่เจียงไปเรียนกับนักหลอมศาสตราคนใหม่ที่เพิ่งมาถึงในเมือง

จนกระทั่งบุตรสาวคนเล็กเกิดมา สองสามีภรรยาก็ไม่ได้คาดหวังอะไรอีกแล้ว พวกเขาคิดว่าสายเลือดของพวกเขาคงจะกลายพันธุ์ไปในคนรุ่นถัดไปเป็นแน่ ทว่าหลี่ซีกลับมอบความประหลาดใจครั้งใหญ่ให้แก่พวกเขา

เด็กที่รักการทำเกษตรคือเด็กดี ส่วนอีกสองคนนั้นก็เป็นแค่เจ้าเด็กตัวแสบ

ถูกต้องแล้ว หลี่ซานปฏิบัติกับพวกเขาอย่างแบ่งแยกชัดเจนถึงเพียงนั้น

ในขณะนั้นเอง ประตูเรือนก็มีเสียงดังกุกกักขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับร่างของหลี่ซานและหวังซิ่วเหนียงที่เดินเข้ามา

"ท่านพ่อ ท่านแม่ กลับมาแล้วหรือขอรับ/เจ้าคะ!" x5

"เรากลับมาแล้ว รีบไปรินน้ำมาให้พวกเราสักชามเถอะ คอแห้งจะแย่แล้ว" หลี่ซานกล่าวทันทีที่ก้าวพ้นประตูเข้ามา

หลี่ซีรีบวางจอบน้อยในมือลงแล้ววิ่งเข้าไปในครัวเพื่อรินน้ำ

หลี่ซานและหวังซิ่วเหนียงรับชามน้ำทั้งสองใบมาดื่มอย่างกระหายจนเกิดเสียงดังอึกๆ

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ค่อยๆ ดื่มนะเจ้าคะ" อู๋จิ้งหวันและหลิวชีเหนียงเดินออกมาต้อนรับ

หลังจากดื่มน้ำจนหมดไปสองชาม หลี่ซานและหวังซิ่วเหนียงก็รู้สึกเหมือนได้มีชีวิตใหม่อีกครั้ง

"วันนี้ในเมืองคนแน่นมาก! ผู้คนจากสิบกว่าหมู่บ้านใกล้เคียงพากันมารับเมล็ดพันธุ์! บางหมู่บ้านก็ไร้ระเบียบเสียจริง แทนที่ผู้ใหญ่บ้านจะเป็นตัวแทนมารับไปแจกจ่าย ชาวบ้านกลับแห่กันมาเองทีละคน สำนักการเกษตรในเมืองถึงได้เต็มไปด้วยผู้คนวุ่นวายไปหมด!" หลี่ซานกล่าวอย่างฉุนเฉียว

มิน่าเล่าเสื้อผ้าของหลี่ซานและหวังซิ่วเหนียงจึงดูหลุดลุ่ย ผมเผ้ายุ่งเหยิงเล็กน้อย แถมยังมีรอยเท้าของผู้อื่นติดอยู่บนรองเท้าของพวกเขาด้วย ในปีก่อนๆ ทั้งสองไม่เคยมารับเมล็ดพันธุ์วิญญาณแล้วกลับมาในสภาพเช่นนี้เลย

"เหตุใดถึงได้วุ่นวายเช่นนั้นเล่าขอรับ? หมู่บ้านที่อยู่ภายใต้การดูแลของเมืองดอกท้อเรามีเพียงสิบสามหมู่บ้านไม่ใช่หรือ?" หลี่เหอเอ่ยถาม

"วันนี้พวกเราไปรับเมล็ดพันธุ์ที่เมืองมาอย่างยากลำบากนัก เลยไม่มีเวลาไปไถ่ถามรายละเอียดให้แน่ชัด ได้ยินมาแว่วๆ แค่ว่าเกิดปัญหาบางอย่างขึ้นในเมืองสองแห่งที่อยู่ใกล้เคียง ทำให้ไม่สามารถแจกจ่ายเมล็ดพันธุ์วิญญาณได้ทันเวลา จึงมีการแจ้งชั่วคราวให้ผู้คนมารับที่เมืองดอกท้อแทน" หลี่ซานกล่าว "ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเกิดปัญหาอันใดขึ้น"

"ตอนที่ข้าไปซื้อปุ๋ย ก็ได้ยินหลงจู๊ร้านบอกว่าเกิดเรื่องผิดปกติขึ้นในเมืองชิงซีและเมืองอวิ๋นสุ่ยที่อยู่ติดกัน" หวังซิ่วเหนียงกล่าวเสริม

"มีคนมารับเมล็ดพันธุ์กะทันหันมากมายเช่นนี้ เมล็ดพันธุ์วิญญาณในเมืองจะเพียงพอหรือขอรับ?" หลี่เหอถามด้วยความกังวล

"วันนี้เมล็ดพันธุ์วิญญาณในเมืองไม่พอจริงๆ นั่นแหละ เดิมทีพวกเขาเตรียมไว้สำหรับสิบสามหมู่บ้านเท่านั้น ต่อให้เตรียมสำรองไว้เผื่อเกิดเหตุฉุกเฉิน มันจะไปพอสำหรับหมู่บ้านมากมายขนาดนั้นได้อย่างไร!" หลี่ซานกล่าว

"โชคดีที่วันนี้พวกเราไปแต่เช้า จึงสามารถรับเมล็ดพันธุ์สำหรับหมู่บ้านของเรากลับมาได้ครบถ้วน" หลี่ซานบอก

"วันนี้ท่านพ่อและท่านแม่เหน็ดเหนื่อยมามากแล้ว เชิญเข้าไปพักผ่อนด้านในก่อนเถิดเจ้าค่ะ" อู๋จิ้งหวันกล่าวอย่างนุ่มนวล

หลี่ซานโบกมือ "ให้แม่ของพวกเจ้าพักผ่อนเถอะ ข้าจะเข้าไปเปลี่ยนเสื้อผ้าสักหน่อย ประเดี๋ยวจะต้องไปหาท่านอาจารย์เฉิน"

"ตกลงเจ้าค่ะ พวกข้าจะไปเตรียมการให้ พอดีเลยว่าวันนี้ที่บ้านทำแผ่นแป้งทอดไส้เนื้อไว้เยอะมาก เหมาะที่จะนำไปให้ท่านอาจารย์เฉินได้ลิ้มลองพอดี" อู๋จิ้งหวันกล่าวขณะเดินไปทางห้องครัว

"ซีเอ๋อร์ เจ้าเองก็ไปเตรียมตัวเสียสิ ไปบ้านท่านอาจารย์ทั้งที จะทำตัวเสียมารยาทไม่ได้นะ" หวังซิ่วเหนียงลูบหัวหลี่ซีแล้วดันหลังนางเบาๆ

หลี่ซีรู้สึกอิดออดเล็กน้อย แม้ว่าอาจารย์เฉินจะเป็นอาจารย์ที่ดีมาก แต่มีเด็กที่ไหนชอบไปพบอาจารย์ในวันหยุดบ้างเล่า? แต่ในเมื่อท่านแม่กล่าวเช่นนั้นแล้ว หลี่ซีก็ยอมกลับไปจัดการตัวเองที่ห้องอย่างว่าง่าย

————

ภายในห้องที่ตกแต่งอย่างเรียบง่าย ชายผู้หนึ่งกำลังนั่งตัวตรงอยู่บนเบาะรองนั่ง หงายฝ่ามือขึ้นสู่เบื้องบน หลับตาทำสมาธิ

เขามีใบหน้าขาวผ่องดุจหยกและสวมอาภรณ์สีขาว ขณะที่นั่งบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ ดูราวกับรูปสลักหยกก็มิปาน

บุคคลผู้นี้คืออาจารย์แห่งสถานศึกษาประจำหมู่บ้าน เฉินเหิง

หมู่บ้านดอกท้อเล็กๆ แห่งนี้ย่อมไม่อาจให้กำเนิดบุคคลผู้มีท่วงท่าสง่างามถึงเพียงนี้ได้โดยธรรมชาติ เขามาจากสำนักเทียนเหยี่ยนและเป็นถึงศิษย์ของสำนักเทียนเหยี่ยน

หลังจากที่ผู้ฝึกตนก้าวเข้าสู่ระดับสร้างรากฐาน อายุขัยของพวกเขาก็จะแตกต่างไปจากคนธรรมดาสามัญ ด้วยเหตุนี้ สำนักเทียนเหยี่ยนจึงมีกฎที่ใช้มานานนับพันปี นั่นคือศิษย์ระดับสร้างรากฐานทุกคนจะต้องรับภารกิจประจำการในอาณาเขตภายใต้การดูแลของสำนักเป็นระยะเวลาสิบปี

เป็นเวลาห้าปีเต็มแล้วนับตั้งแต่ที่เฉินเหิงมาถึงหมู่บ้านดอกท้อ

ประสาทสัมผัสของผู้ฝึกตนนั้นจะเฉียบคมขึ้นหลังจากทะลวงผ่านระดับสร้างรากฐาน เขาสัมผัสได้ถึงผู้คนที่กำลังเดินเข้ามาใกล้ตั้งแต่ตอนที่อยู่ห่างจากประตูเรือนไปหลายร้อยก้าวแล้ว และเมื่อได้ยินเสียงเคาะประตู เฉินเหิงถึงได้ลืมตาขึ้นก่อนจะสะบัดแขนเสื้อเบาๆ ประตูเรือนก็เปิดออกเองในทันที

ผู้ที่มาเยือนในยามนี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นสองพ่อลูก หลี่ซานและหลี่ซี

สองพ่อลูกเพิ่งจะยืนอยู่หน้าประตูและเคาะไปเพียงสามครั้ง ก็เห็นประตูเปิดออกเอง แม้ว่าพวกเขาจะเคยเห็นภาพเช่นนี้มาบ้างแล้ว แต่ก็อดที่จะสะดุ้งเล็กน้อยไม่ได้ วิถีทางของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานนั้นช่างแตกต่างจากผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณขั้นต่ำเช่นพวกเขาอย่างแท้จริง

หลี่ซานรวบรวมสติเล็กน้อย ประสานมือคารวะและเอ่ยว่า "หลี่ซาน ผู้ใหญ่บ้านแห่งหมู่บ้านดอกท้อ พาหลี่ซี บุตรสาว มาคารวะขอรับ!"

เฉินเหิงยังคงนั่งอยู่บนเบาะรองนั่งพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "สวัสดีท่านผู้ใหญ่บ้าน เชิญเข้ามาเถิด"

แม้ว่าหลี่ซานและหลี่ซีจะยังอยู่ด้านนอกประตู ห่างจากห้องหลักที่เฉินเหิงกำลังทำสมาธิอยู่มากกว่าร้อยก้าว ทว่าเสียงของเฉินเหิงกลับดังก้องราวกับมากระซิบอยู่ข้างหูพวกเขาก็ไม่ปาน