บทที่ 3: เรื่องสำคัญ

บทที่ 3: เรื่องสำคัญ

แม้ว่าหลี่ซีจะจำเหตุการณ์เมื่อช่วงบ่ายไม่ได้แล้ว แต่ความหิวโหยและเหนื่อยล้าของร่างกายหลังจากผ่านพ้นอันตรายมานั้นไม่สามารถหลอกกันได้ เธอทรุดตัวลงนั่งที่โต๊ะอาหารและสวาปามของกินตรงหน้าอย่างตะกละตะกลามจนในที่สุดก็อิ่มแปล้

อู๋จิ่งหว่านพาเธอกลับไปที่ห้องนอนเล็กๆ ตรวจดูบาดแผลและทายาให้ หล่อนอยู่ดูแลจนกระทั่งหลี่ซีผล็อยหลับไปอย่างหลับสนิทจึงยอมเดินออกมา

หลังมื้อค่ำ หลี่ซานและแม่ซิวร้อนใจอยากรู้เหลือเกินว่าเกิดอะไรขึ้นกับลูกสาวคนเล็กเมื่อช่วงบ่ายกันแน่ เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าของทั้งสอง หลี่เหอและหลี่เจียงจึงรีบเล่าเหตุการณ์ตอนที่ไปพบน้องสาวให้ฟังอย่างละเอียด

เมื่อเล่าจบ สีหน้าของทุกคนในครอบครัวก็ดูเคร่งเครียดขึ้นมาถนัดตา

“ผู้หญิงคนนั้นไม่ใช่คนในหมู่บ้านเราแน่ๆ และนางอาจจะไม่ใช่คนธรรมดาด้วย” หลี่ซานผู้ผ่านโลกมามากและมีความรู้กว้างขวางกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

“ท่านอาจารย์แห่งสำนักศึกษาในหมู่บ้านเราเป็นถึงศิษย์สายในของสำนักเทียนเหยียนและมีฐานะสูงส่ง แม้ว่าคนผู้นั้นจะหลอกล่อซีเอ๋อร์ออกไปที่ป่าท้อนอกหมู่บ้าน ทำเหมือนกับว่าเกรงกลัวท่านอาจารย์ แต่ความจริงแล้วไม่ใช่เลย”

หลี่ซานชะงักไปชั่วครู่และกวาดสายตามองไปรอบๆ สีหน้าของทุกคนล้วนเต็มไปด้วยความครุ่นคิด

“คนผู้นั้นเพียงแค่ลบความทรงจำของซีเอ๋อร์ไป แต่ในป่าท้อน่าจะยังมีร่องรอยหลงเหลืออยู่ นางไม่ได้พยายามปิดบังสิ่งที่ทำลงไปกับซีเอ๋อร์เลยแม้แต่น้อย”

หลี่เหอกับหลี่ซานพยักหน้า พวกเขาไปตรวจสอบมาแล้วและพบรอยขีดข่วนบนต้นท้อบริเวณที่เถาวัลย์เจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว

“ดังนั้น การที่คนผู้นั้นหลอกล่อซีเอ๋อร์ออกไปก็คงแค่อยากหลีกเลี่ยงไม่ให้เผชิญหน้ากับท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์ต้องจำนางได้และรู้ว่านางเป็นใคร เป็นไปได้ด้วยซ้ำว่าคนผู้นั้นอาจจะมาจากสำนักเทียนเหยียนเหมือนกัน ไม่อย่างนั้นนางจะหลบซ่อนตัวไปทำไม”

“แล้วทำไมเราไม่ไปถามท่านอาจารย์ดูล่ะขอรับ” หลี่เจียงเอ่ยถามด้วยความลังเลเล็กน้อย

“เฮ้อ จะถามก็ถามได้ แต่พ่อเกรงว่าด้วยเบาะแสเพียงแค่นางสวมชุดสีเขียวและอายุน้อยกว่าเจียงเอ๋อร์นิดหน่อย ท่านอาจารย์คงบอกอะไรเราไม่ได้มากนัก ศิษย์ของสำนักเทียนเหยียนมีตั้งมากมายก่ายกอง” หลี่ซานเม้มริมฝีปากโดยไร้รอยยิ้ม

“กล้ารังแกน้องสาวข้าได้ยังไง! ข้าต้องแก้แค้นให้นางให้ได้!” หลี่เจียงไม่มีที่ระบายความโกรธแค้นในใจ เขาเพียงแค่ออกแรงบีบเบาๆ ถ้วยชาในมือก็แตกกระจาย

“เดิมทีข้าอยากจะให้ทุกคนประหลาดใจในวันเกิดของซีเอ๋อร์พรุ่งนี้ แต่ในเมื่อเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ข้ากับน้องรองจึงตัดสินใจว่าจะนำเรื่องนี้มาปรึกษากับทุกคนก่อน”

หลี่เหอและหลี่เจียงสบตากัน สองพี่น้องทุ่มเทแรงกายแรงใจให้กับเรื่องนี้มานาน และเมื่อเรื่องนี้ถูกเปิดเผยออกไป ความสงบสุขของครอบครัวก็คงจะต้องสูญสิ้น

ก่อนหน้านี้พวกเขาค่อนข้างลังเลว่าจะพูดเรื่องนี้ออกมาดีหรือไม่ แต่ในเมื่อน้องสาวคนเล็กถูกรังแกถึงขั้นนี้ พวกเขาก็ไม่อาจปล่อยผ่านไปได้ ทว่าหากครอบครัวของพวกเขายังคงหมกตัวอยู่แต่ในหมู่บ้านดอกท้อไปตลอดชีวิต พวกเขาก็คงไม่มีวันทำอะไรได้สำเร็จ

ดังนั้นจึงถึงเวลาที่ต้องบอกครอบครัวแล้ว หากครอบครัวต้องการจะทำอะไรสักอย่าง พวกเขาจำเป็นต้องเตรียมตัวอีกมาก ยิ่งครอบครัวตอบสนองต่อเรื่องนี้ได้เร็วเท่าไรก็ยิ่งดีเท่านั้น

หลี่เหอหยิบกล่องไม้ธรรมดาๆ ใบหนึ่งออกมาแล้วเปิดมันอย่างช้าๆ เผยให้เห็นกระดาษยันต์สีเหลืองแผ่นยาวที่บรรจุอยู่ภายใน

เมื่อเห็นสีหน้าเคร่งขรึมของคนในครอบครัว เขาก็หยิบยันต์พวกนั้นออกมาแจกจ่ายให้แต่ละคนคนละแผ่น

“นี่คือยันต์มิติที่ข้าเพิ่งวาดขึ้นมาเมื่อเร็วๆ นี้ แผ่นที่ทุกคนถืออยู่ล้วนเป็นระดับต่ำทั้งสิ้น”

หลี่ซานพลิกกระดาษแผ่นบางๆ ไปมาอย่างระมัดระวัง บนนั้นมีลวดลายแปลกประหลาด และหลังจากจ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็รู้สึกตาลายขึ้นมาเล็กน้อย

เขาลองถ่ายทอดพลังวิญญาณเข้าไปในนั้นเล็กน้อย ทันใดนั้นถ้วยชาข้างมือก็อันตรธานหายไปจากที่เดิม

เมื่อถ่ายทอดพลังวิญญาณเข้าไปอีกครั้ง ถ้วยใบนั้นก็ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า

“นี่มันยันต์มิติจริงๆ ด้วย”

อุปกรณ์วิญญาณประเภทมิติเก็บของนั้นถือเป็นของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งมาโดยตลอด แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่คนธรรมดาจะมีไว้ในครอบครอง

ไม่ต้องพูดถึงขั้นตอนการสร้างที่ซับซ้อน ลำพังแค่วัสดุหายากที่ใช้เป็นส่วนประกอบหลักอย่างหินมิติหรือสิ่งอื่นๆ ก็มีน้อยจนน่าใจหาย ยิ่งไปกว่านั้น แหล่งวัตถุดิบขนาดใหญ่เกือบทั้งหมดก็ล้วนถูกควบคุมโดยสำนักต่างๆ

ด้วยเหตุนี้ จำนวนอุปกรณ์วิญญาณประเภทมิติเก็บของที่หลุดรอดมาถึงมือของคนชนชั้นล่างจึงมีน้อยนิดอย่างน่าเวทนา อย่างน้อยที่สุดในหมู่บ้านดอกท้อ ก็มีเพียงครอบครัวหลี่ของผู้ใหญ่บ้าน ซึ่งก็คือครอบครัวของหลี่ซีเท่านั้นที่มีถุงมิติ ถุงมิติใบนี้เป็นของตกทอดประจำตระกูลหลี่และจะไม่ถูกนำออกมาใช้พร่ำเพรื่อ ยกเว้นแต่ในยามคับขันเท่านั้น

มีเพียงหลี่ซานและแม่ซิวเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ แม้แต่หลี่เหอและหลี่เจียงเองก็ยังไม่เคยล่วงรู้มาก่อน

ทว่าเมื่อหลายสิบปีก่อน สำนักเทียนเหยียนได้ส่งคนไปยังเมือง ตำบล และหมู่บ้านทุกแห่งภายใต้เขตอำนาจของตนเพื่อเผยแพร่วิธีการสร้างยันต์มิติ

ผู้ส่งสารกล่าวว่า ตราบใดที่สามารถทำความเข้าใจอักขระมิติเหล่านี้ได้ ก็จะสามารถสร้างยันต์มิติที่มีพลังแห่งห้วงมิติและสามารถใช้เก็บของได้

ที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่านั้นคือ การทำความเข้าใจอักขระนี้ไม่ได้ถูกจำกัดด้วยระดับขั้นของผู้สร้างยันต์

ผู้สร้างยันต์ระดับหนึ่งก็สามารถหยั่งรู้ถึงความลี้ลับของห้วงมิติจากมันได้เช่นกัน แต่ยันต์ที่วาดออกมาจะเป็นเพียงยันต์มิติระดับหนึ่งเท่านั้น ยิ่งยันต์มิติมีระดับต่ำเท่าใด พื้นที่เก็บของก็จะยิ่งน้อยลงตามไปด้วย ยันต์มิติระดับหนึ่งย่อมมีความจุในการเก็บของน้อยที่สุดโดยปริยาย

ผู้ส่งสารพรรณนาถึงอักขระมิตินี้เสียเลิศเลอ ในตอนแรกทุกคนย่อมเชื่อมั่นในวิธีการสร้างที่สำนักเทียนเหยียนถ่ายทอดมาให้อย่างเต็มเปี่ยม ผู้สร้างยันต์มากมายเริ่มศึกษามันอย่างหามรุ่งหามค่ำทันทีที่ได้รับวิธีการนั้นมา

แต่กลับมีน้อยคนนักที่จะเข้าใจอะไรจากมัน ซ้ำยังต้องสูญเสียเวลาในการบำเพ็ญเพียรไปอย่างเปล่าประโยชน์ ผู้สร้างยันต์ส่วนใหญ่รู้สึกผิดหวังกับเรื่องนี้ และเมื่อเวลาผ่านไป ผู้คนก็ค่อยๆ ล้มเลิกการศึกษายันต์มิติกันไปเอง

หลายสิบปีผ่านไป และเมื่อถึงตอนที่หลี่เหอเริ่มศึกษาวิถีแห่งยันต์ สิ่งที่เรียกว่าอักขระมิติเหล่านี้ก็ถูกผู้คนบนโลกหลงลืมไปนานแล้ว

ใครจะคาดคิดว่าตอนนี้หลี่เหอกลับสามารถสร้างยันต์มิติขึ้นมาได้แล้ว ทุกคนรู้ดีว่านี่หมายความว่าอย่างไร

ผู้ส่งสารของสำนักเทียนเหยียนเคยกล่าวไว้ตอนที่มาเผยแพร่วิธีการสร้างอักขระมิติว่า ใครก็ตามที่ทำความเข้าใจอักขระมิตินี้ได้ จะสามารถเข้าสำนักและกลายเป็นศิษย์สายในได้ทันที ไม่อย่างนั้นคงไม่มีผู้สร้างยันต์ รวมถึงคนที่ไม่ใช่ผู้สร้างยันต์มากมายแห่กันไปฝึกฝนวิธีการสร้างยันต์มิตินี้หรอก

ไม่ว่ายันต์มิติจะดีเลิศเพียงใด ก่อนหน้านี้ชีวิตที่ไม่มีอุปกรณ์วิญญาณประเภทมิติเก็บของก็ยังสามารถดำเนินต่อไปได้ แล้วเหตุใดจะต้องมายอมเสียเวลาบำเพ็ญเพียรเพียงเพื่อฝืนสร้างยันต์มิติขึ้นมาให้ได้กันเล่า

สิ่งที่หลี่เหอนำออกมาทำให้ทุกคนในที่นั้นตกตะลึงไปแล้ว แต่ก็ยังเหลือข่าวของหลี่เจียงที่ยังไม่ได้ประกาศออกมา

ดังนั้นทุกคนจึงหันไปมองหลี่เจียงอีกครั้ง

หลี่เจียงหยิบกล่องไม้ที่มีลวดลายวิจิตรตระการตาออกมา เปิดมัน และหยิบกำไลข้อมือที่อยู่ข้างในขึ้นมา

กำไลข้อมือวงนี้มีขนาดเล็กและประณีตงดงาม เห็นได้ชัดว่าเป็นของขวัญที่เตรียมไว้ให้หลี่ซี

แม้ว่าตัวกำไลทั้งวงจะดูสวยงาม แต่มันก็ดูไม่ได้มีอะไรพิเศษเลยแม้แต่น้อย

หลี่เจียงชูกำไลขึ้นมาและกล่าวว่า “กำไลวงนี้อาจจะดูธรรมดา แต่ที่จริงแล้วข้าได้ผสานมุกวิญญาณเข้าไปในนี้ด้วย หากใช้นิ้วเคาะที่หยกสามครั้งด้วยวิธีเฉพาะ กลไกก็จะทำงาน จากนั้นแค่เล็งเป้าหมายแล้วเคาะอีกหนึ่งครั้ง พลังวิญญาณภายในมุกวิญญาณก็จะควบแน่นกลายเป็นเข็มวิญญาณเพื่อใช้โจมตี และเมื่อผสานเข้ากับกลไกภายในกำไล พลังการยิงของเข็มวิญญาณก็จะรุนแรงยิ่งขึ้นไปอีก แม้แต่สัตว์อสูรระดับหนึ่งก็ยังจัดการได้สบาย”

พูดถึงตรงนี้ หลี่เจียงก็ชะงักไป ประกายแห่งความเสียใจพาดผ่านดวงตาของเขา “ข้าคิดว่าซีเอ๋อร์อายุเกือบจะสิบขวบแล้วและน่าจะไปสำรวจชายป่าเขาดอกท้อได้ แม้ว่าในแถบชายป่าจะไม่มีสัตว์อสูรที่ร้ายกาจมากนัก แต่ถ้ามีของสิ่งนี้ไว้ป้องกันตัวก็น่าจะปลอดภัยกว่า ข้าไม่คิดเลยว่าวันนี้นางจะต้องมาเจอเรื่องแบบนี้ รู้อย่างนี้ข้าน่าจะสวมกำไลนี้ให้น้องเล็กให้เร็วกว่านี้!”

ยิ่งหลี่เจียงพูด เขาก็ยิ่งเจ็บใจ ถ้ารู้แบบนี้ เขาน่าจะมอบมันให้น้องสาวตั้งแต่แรก!

เมื่อได้ยินหลี่เจียงพูดเช่นนั้น ความตกตะลึงที่ทุกคนพยายามเก็บซ่อนไว้ในที่สุดก็เผยออกมาให้เห็น

เมื่อผู้หลอมอุปกรณ์สามารถผสานมุกวิญญาณลงในผลงานของตนได้ ผลงานนั้นจะถูกเรียกว่า กึ่งอุปกรณ์วิญญาณ สิ่งนี้เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าเขาได้ก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการหลอมอุปกรณ์ได้อย่างสมบูรณ์แล้ว

ข้อจำกัดในการเริ่มต้นสร้างอุปกรณ์วิญญาณนั้นสูงลิบลิ่ว แต่ตราบใดที่เริ่มมีความเข้าใจจนสามารถสร้างกึ่งอุปกรณ์วิญญาณระดับล่างสุดออกมาได้ การก้าวขึ้นเป็นผู้หลอมอุปกรณ์ระดับหนึ่งก็แทบจะเป็นเรื่องแน่นอน

สำหรับหมู่บ้านอย่างหมู่บ้านดอกท้อ พรสวรรค์เช่นนี้นับเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง แม้แต่ในสถานที่อย่างตำบลดอกท้อ ผู้หลอมอุปกรณ์ระดับหนึ่งก็ยังมีอยู่น้อยจนแทบนับคนได้

กลายเป็นว่าสองพี่น้อง หลี่เหอและหลี่เจียง สามารถทำเรื่องที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้สำเร็จโดยไม่ปริปากบอกใครเลย!

สิ่งที่สองพี่น้องบอกกับพวกเขานั้นย่อมส่งผลกระทบต่อทิศทางในอนาคตของครอบครัวอย่างแน่นอน

หลังจากนั้น คนในครอบครัวก็นั่งรวมกันและฟังสองพี่น้องจนจบ พวกเขาตกลงกันว่าจะหารือกันแบบคร่าวๆ ในวันนี้ มีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมายเหลือเกินและอารมณ์ของทุกคนก็ยังไม่คงที่นัก ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะพักผ่อนสักคืนแล้วค่อยคุยรายละเอียดกันในวันพรุ่งนี้