บทที่ 11 คำขอโทษของหรงเยวี่ยหยวน

บทที่ 11 คำขอโทษของหรงเยวี่ยหยวน

ผ่านไปไม่นาน ชุยเยี่ยก็ถูกผู้ฝึกตนหลายคนขัดขวาง หญิงสาวคนนั้นจึงฉวยโอกาสพุ่งตัวเข้าหาซ่งอี่จือ

"ฉัวะ—"

ทันทีที่ปลายนิ้วของหญิงสาวกำลังจะแตะโดนตัวซ่งอี่จือ กระบี่เล่มยาวก็แทงทะลุร่างของนาง

หญิงสาวไม่อาจก้าวไปข้างหน้าได้อีกแม้แต่ก้าวเดียว ดวงตาของนางเบิกโพลงเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม

ซ่งอี่จือถอยหลังไปสองก้าวอย่างทันท่วงที หลบพ้นทั้งปลายกระบี่และหยดเลือดที่สาดกระเซ็น

แรงกดดันอันทรงพลังแผ่ซ่านออกไป คนสองสามคนที่หันหลังเตรียมจะหลบหนีล้วนถูกกดทับจนทรุดเข่าลงกับพื้น

ในขณะที่หลานเชี่ยนเชี่ยนคิดว่าซ่งอี่จือคงถูกจับตัวไปอย่างแน่นอนนั้น เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น แล้วนางก็ได้เห็น... หรงเยวี่ยหยวนกำลังเหินเวหาลงมา!

ม่านตาของหลานเชี่ยนเชี่ยนหดเกร็งวูบ นางยืดตัวตรงขึ้นมาทันที ไม่แน่ใจว่าตนเองกำลังรู้สึกอิจฉาซ่งอี่จือ หรือกำลังดีใจที่ได้เห็นหรงเยวี่ยหยวนกันแน่

ชุยเยี่ยถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เมื่อเห็นว่าผู้มาใหม่เป็นใคร เขาก็อดประหลาดใจไม่ได้ ก่อนจะประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม "ศิษย์ขอคารวะผู้อาวุโสห้า"

หลานเชี่ยนเชี่ยนคล้ายจะดึงสติกลับมาได้ นางรีบก้มหน้าลง ซ่อนเร้นความสับสนบนใบหน้า และค้อมกายคารวะหรงเยวี่ยหยวนอย่างมีมารยาท "ศิษย์ขอคารวะผู้อาวุโสห้า"

ซ่งอี่จือพยักหน้าเล็กน้อย เอ่ยทักทายอย่างสบายๆ จนเกินไป "ผู้อาวุโสห้า"

หรงเยวี่ยหยวนเดินเข้ามาใกล้และเอ่ยถามทั้งสามคนที่เพิ่งตกอยู่ในอันตรายด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "พวกเจ้าไม่เป็นไรใช่หรือไม่?"

"ผู้อาวุโสห้ามาได้ทันเวลา ศิษย์ทุกคนล้วนปลอดภัยดีขอรับ" กล่าวจบ ชุยเยี่ยก็ประสานมือคารวะหรงเยวี่ยหยวนอีกครั้ง

หรงเยวี่ยหยวนโบกมือ ทว่าขณะที่เขากำลังจะเอ่ยบางอย่าง คนจากหอคุมกฎก็ขี่กระบี่เหาะมาถึง

หลังจากการสอบถามเพียงครู่เดียว คนจากหอคุมกฎก็จับกุมผู้ที่รอดชีวิตแล้วคุมตัวจากไป โดยมีชุยเยี่ยและหลานเชี่ยนเชี่ยนเดินทางกลับไปพร้อมกัน

เมื่อมองไปยังซ่งอี่จือที่ถูกทิ้งไว้ให้กลับพร้อมกับหรงเยวี่ยหยวน หลานเชี่ยนเชี่ยนก็หันขวับกลับมามองซ่งอี่จืออีกครั้งก่อนจะจากไป

สีหน้าของหลานเชี่ยนเชี่ยนราวกับกำลังจะบอกว่า ซ่งอี่จือ เจ้าตายแน่

ซ่งอี่จือรู้สึกอยากจะหัวเราะ

อา นางต้องยอมรับเลยว่า หลานเชี่ยนเชี่ยนเป็นผู้ทำนายที่แม่นยำจริงๆ ซ่งอี่จืออย่างนางตายแน่แล้ว!

หรงเยวี่ยหยวนไม่ได้ดึงตัวซ่งอี่จือให้เหินเวหาไปด้วยกัน เขาเพียงแค่เดินเคียงข้างซ่งอี่จือกลับไปยังสำนักฉางชิวอย่างสบายๆ

ตลอดการเดินทางนั้นเงียบสงบจนเกินไป ในที่สุดซ่งอี่จือก็ทนความอึดอัดไม่ไหวและเป็นฝ่ายทำลายความเงียบขึ้นมา "ดูเหมือนผู้อาวุโสห้ามีบางอย่างอยากจะพูดใช่หรือไม่?"

หรงเยวี่ยหยวนไม่น่าจะใช่คนประเภทที่ลังเลจะเอ่ยปาก อะไรกันที่ทำให้เขาอึกอักได้ขนาดนี้?

ซ่งอี่จือเริ่มรู้สึกอยากรู้อยากเห็น

หรงเยวี่ยหยวนหันหน้ามามองซ่งอี่จือ น้ำเสียงที่เอ่ยออกมานั้นทั้งอ่อนโยนและจริงจัง "ข้าขอโทษ"

ซ่งอี่จือถึงกับผงะไป

เมื่อมองดูหรงเยวี่ยหยวนที่กำลังก้มหน้าขอโทษ ซ่งอี่จือก็หยิกตัวเองหนึ่งที ความเจ็บปวดที่แล่นปลาบทำให้นางรู้ว่า ตัวเองไม่ได้ฝันไป!

หรงเยวี่ยหยวนก้มหน้าขอโทษนางจริงๆ หรือนี่!?

เดี๋ยวก่อนสิ เขาทำอะไรผิดถึงต้องมาขอโทษนางด้วยล่ะ?

หรือว่าเขาจะแฉความลับในอดีตของนางออกไปแล้ว?!

เมื่อเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปเปลี่ยนมาของซ่งอี่จือ หรงเยวี่ยหยวนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกจนใจ เขาเอ่ยว่า "หลังจากที่เจ้าลงจากเขาไป ข้าก็ไปที่ยอดเขาซ่งหนิงเพื่อสอบถามผู้อาวุโสใหญ่เรื่องสถานศึกษา พอคุยธุระเสร็จ ผู้อาวุโสใหญ่ก็ถามถึงเจ้า ข้าบอกไปว่าเจ้าลงเขาไปคนเดียว ผู้อาวุโสใหญ่ก็ตั้งท่าจะตามหาเจ้าทันที พอถามไถ่ดู ข้าถึงได้รู้ว่าผู้อาวุโสใหญ่ไม่เคยอนุญาตให้เจ้าลงเขาไปไหนมาไหนตามลำพัง"

หลังจากอธิบายต้นสายปลายเหตุ หรงเยวี่ยหยวนก็กล่าวต่อ "เรื่องนี้เป็นความผิดของข้า ข้าจึงควรเป็นคนมาตามหาเจ้า โชคดีที่เจ้าไม่ได้เป็นอันตรายใดๆ"

นับว่ายังโชคดีที่ซ่งอี่จือและศิษย์อีกสองคนปลอดภัยดี ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่รู้จะอธิบายเรื่องนี้กับผู้อาวุโสใหญ่และทางสำนักอย่างไร

"..." ซ่งอี่จือถึงกับสำลัก

ที่แท้ก็เพราะเรื่องนี้เองหรือ?

นางก็นึกว่าหรงเยวี่ยหยวนเอาความลับของนางไปแฉเสียอีก!

นางจะบอกได้ไหมว่านางไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจเลยสักนิด?

ตัวนางเองก็ลืมเรื่องนี้ไปสนิทหลังจากถูกขัดจังหวะเมื่อครู่ อย่างไรเสียมันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร ในความคิดของนาง ลืมๆ ไปบ้างก็ไม่เป็นไร สรุปก็คือ เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของหรงเยวี่ยหยวนเลยจริงๆ

เมื่อมองดูหรงเยวี่ยหยวนที่รู้สึกผิดจากใจจริง ซ่งอี่จือก็โบกมือ เอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ "ข้าก็บอกแล้วไงว่าข้าไม่เป็นไร? เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ ผู้อาวุโสห้าไม่ต้องเก็บไปใส่ใจหรอก"

หรงเยวี่ยหยวนกล่าวอย่างจริงจัง "ชีวิตและทรัพย์สินไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย"

ซ่งอี่จือหุบปากเงียบลงทันที

นางทำอะไรไม่ได้แล้วจริงๆ นางชาชินไปแล้วหลังจากที่ต้องตายมานับครั้งไม่ถ้วน

ชีวิตและทรัพย์สินยังสำคัญสู้ข้าวสักมื้อไม่ได้ด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นท่าทางเหม่อลอยไม่ใส่ใจของซ่งอี่จือ เขาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

เหตุใดเขาถึงรู้สึกว่าซ่งอี่จือดูเหมือนจะไม่ค่อยใส่ใจชีวิตของตัวเองสักเท่าไหร่เลย?

สำหรับข้อสงสัยนี้ หรงเยวี่ยหยวนรู้สึกว่าเขาจำเป็นต้องสังเกตการณ์ต่อไป ในตอนนี้ สิ่งสำคัญคือการชดเชยสำหรับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้เสียก่อน "เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้นอีก ต่อไปหากเจ้าจะลงเขาไปซื้อของ ข้าจะเป็นคนไปเป็นเพื่อนเจ้าเอง"

?!

เขาอยากจะลงเขาไปซื้อของเป็นเพื่อนนางเนี่ยนะ??

นางหูฝาดไป หรือว่าหรงเยวี่ยหยวนเสียสติไปแล้ว?!

ซ่งอี่จือตกใจกับประโยคนี้มากจนกระโดดถอยไปด้านข้างสองก้าว ใบหน้าเล็กๆ ของนางเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง "หรงเยวี่ยหยวน ท่านบ้าไปแล้วหรือ?! ถุย ไม่ใช่สิ ข้าหมายความว่า ข้าต้องลงเขาไปซื้อของทุกๆ สองสามวัน ข้าเกรงใจจนไม่กล้ารบกวนท่านบ่อยขนาดนั้นหรอก!"

หรงเยวี่ยหยวนลงเขาไปซื้อของเป็นเพื่อนนาง ใครจะไปเชื่อ!

ขนาดตัวนางเองยังไม่เชื่อเลย!

"ไม่รบกวนหรอก" หรงเยวี่ยหยวนกล่าว

?

หรงเยวี่ยหยวน ท่านต้องผิดปกติไปแล้วแน่ๆ!

ท่านที่เป็นคนบ้าการฝึกตน ควรจะเอาเวลาไปบำเพ็ญเพียรไม่ใช่หรือ?

หรือกำลังเดินทางไปบำเพ็ญเพียร? ท่านเอาเวลาว่างมากมายขนาดนี้มาจากไหนกัน?!

"ปกติตลอดทั้งปีท่านเก็บตัวฝึกตนไม่ใช่หรือ? ท่านไม่บำเพ็ญเพียรแล้วหรือไง?" ซ่งอี่จือเอ่ยถาม ก่อนจะกล่าวอย่างเกรงอกเกรงใจว่า "ผู้อาวุโสห้า ท่านควรให้ความสำคัญกับการบำเพ็ญเพียรเป็นอันดับแรกสิ ถึงตอนนั้นข้าค่อยหาศิษย์พี่หญิงหรือศิษย์พี่ชายสักคนไปเป็นเพื่อนก็ได้!"

สรุปก็คือ ถ้าหรงเยวี่ยหยวนมาเป็นเพื่อนนางลงเขาไปซื้อของจริงๆ อายุขัยของนางต้องสั้นลงแน่ๆ!

เดิมทีนางก็เหลืออายุขัยอยู่อีกไม่มากแล้ว นางปล่อยให้มันสั้นลงไปกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว!

"ในเมื่อเจ้ารู้เช่นนี้ แล้วเหตุใดวันนี้เจ้าถึงไม่ให้คนอื่นมาเป็นเพื่อนล่ะ?" บางครั้งจุดสนใจของหรงเยวี่ยหยวนก็มักจะคลาดเคลื่อนไปอย่างประหลาด

"เอ่อ..." ซ่งอี่จือยกมือขึ้นเกาหัว ภายใต้สายตาอันเคร่งขรึมของหรงเยวี่ยหยวน นางจึงเอ่ยแก้ตัวเสียงแผ่ว "มันไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไร ข้าก็เลยลืม..."

ในตอนท้าย น้ำเสียงของซ่งอี่จือก็เบาลงเรื่อยๆ ศีรษะของนางก้มต่ำลง ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้ามองสีหน้าของหรงเยวี่ยหยวน

มันรู้สึกแปลกจริงๆ นางไม่ได้ทำอะไรผิดเลยสักนิด แต่ทำไมถึงรู้สึกผิดขนาดนี้?

ในที่สุดหรงเยวี่ยหยวนก็ตระหนักได้ว่า แม่หนูน้อยซ่งอี่จือผู้นี้ เป็นคนที่พึ่งพาไม่ได้เลยจริงๆ!

ชีวิตและความปลอดภัยไม่ใช่เรื่องสำคัญสำหรับนาง แล้วอะไรกันล่ะที่สำคัญสำหรับนาง?

หรงเยวี่ยหยวนอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นเคาะหัวซ่งอี่จือ พร้อมกับเอ่ยเสียงดุ "นับจากนี้ไป หากเจ้าจะลงจากยอดเขาเจียวเยวี่ย เจ้าต้องบอกข้า ข้าจะเป็นคนพาเจ้าลงเขาเอง หากข้าไม่ว่าง ข้าจะแจ้งผู้อาวุโสใหญ่"

ซ่งอี่จือที่ตารางชีวิตถูกจัดการเสียดิบดี คอตกและตอบรับด้วยน้ำเสียงอ่อนระโหยโรยแรง

เมื่อมองดูแม่หนูน้อยที่ดูไร้เรี่ยวแรง หรงเยวี่ยหยวนก็มีท่าทีอ่อนลงเล็กน้อย นิ้วมือเรียวยาวได้รูปของเขาคว้าตะกร้าไม้ไผ่บนหลังของซ่งอี่จือเอาไว้ "ข้าจะสะพายตะกร้าให้เจ้าเอง"

ซ่งอี่จือขานรับ หลังจากที่ดึงแขนออกมา บ่าของนางก็เบาหวิว ฝีเท้าจึงกลับมากระฉับกระเฉงขึ้นเล็กน้อย

หรงเยวี่ยหยวนเดินตามหลังซ่งอี่จือ โดยใช้มือข้างหนึ่งถือตะกร้าที่บรรจุห่อสิ่งของเล็กใหญ่เอาไว้เต็มเปี่ยม

เมื่อกลับมาถึงยอดเขาเจียวเยวี่ย ซ่งอี่จือก็พุ่งตัวเข้าไปในห้องครัว หรงเยวี่ยหยวนยืนอยู่ตรงหน้าประตูห้องครัวและเอ่ยขึ้นอย่างนุ่มนวล "พรุ่งนี้เริ่มเรียนแล้วนะ และช่วงบ่ายเจ้าต้องเข้าไปในดินแดนลี้ลับ"

"เคร้ง—"

ตะหลิวร่วงหล่นลงบนเตา ซ่งอี่จือดูห่อเหี่ยวลงถนัดตา

แม้จะอยู่ห่างออกมา หรงเยวี่ยหยวนก็ยังสัมผัสได้ถึงความสิ้นหวัง เพียงแค่มองแผ่นหลังของซ่งอี่จือ

แม่หนูคนนี้...

จู่ๆ หรงเยวี่ยหยวนก็นึกขึ้นมาได้ว่า ดูเหมือนซ่งอี่จือจะสำเร็จการศึกษาจากสถานศึกษามาได้ ก็เพราะศิษย์พี่ของนางยอมผ่อนปรนให้ ทำให้นางผ่านเกณฑ์มาได้อย่างฉิวเฉียด

เมื่อคิดดูเช่นนี้แล้ว ผลการเรียนของซ่งอี่จือคงจะย่ำแย่มากสินะ?

แต่มันก็อาจเป็นไปได้ว่า ซ่งอี่จือจงใจทำเช่นนั้น เพราะพรสวรรค์ของนางก็ไม่ได้แย่เลย