บทที่ 7 อยากกินเนื้อก็ย่อมได้

บทที่ 7 อยากกินเนื้อก็ย่อมได้

"จิ๊" ซ่งอี้จือกอดอกและอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา "จอมมารแห่งแดนมารผู้นั้นสมองต้องมีปัญหาแน่ๆ! ความสัมพันธ์ระหว่างสองดินแดนก็ไม่ได้ดีขนาดนั้น แถมผู้ฝึกตนสายมารกับผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ก็แตกต่างกัน แล้วเขาคิดจะทำอะไรถึงได้สร้างเรื่องแบบนี้ขึ้นมา?"

ซ่งอี้จือรู้สึกไม่สบอารมณ์เป็นอย่างมาก

หรงเยว่หยวนมองซ่งอี้จือ เขารู้ดีว่าที่นางไม่สบอารมณ์เป็นเพราะหลังจากนี้นางจะต้องร่วมฝึกฝนกับเหล่าศิษย์จากแดนมาร

แต่ในบางแง่มุม เขาก็เห็นด้วยกับซ่งอี้จืออยู่บ้าง อย่างที่นางกล่าวไว้ ความสัมพันธ์ระหว่างสองดินแดนไม่ได้ราบรื่นนัก และเรื่องนี้ก็เกิดขึ้นกะทันหันเกินไป จนอดไม่ได้ที่จะต้องคิดให้ลึกซึ้งกว่าเดิม

"เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลย" หรงเยว่หยวนมองซ่งอี้จือ "ซ่งอี้จือ ฐานะของเจ้าอยู่ที่นี่ ข้าเกรงว่า..."

"ผู้อาวุโสห้า! ทำไมท่านไม่ทำร้ายข้าให้พิการไปเลยล่ะ!" ซ่งอี้จือมองหรงเยว่หยวนด้วยสีหน้าจริงจัง โดยไม่สนใจสีหน้าพูดไม่ออกของชายหนุ่ม นางกล่าวต่อ "แค่บอกว่าข้าดื้อรั้น ท่านก็เลยสั่งสอนข้าอย่างหนักหน่วงเสียหน่อย แบบนั้นข้าก็จะได้ไม่ต้องไปแล้ว!"

หรงเยว่หยวนถอนหายใจยาว เมื่อมองดูสีหน้าที่บ่งบอกว่า 'ข้าว่าวิธีนี้เข้าท่า' ของซ่งอี้จือ น้ำเสียงของเขาก็เต็มไปด้วยความจนใจ "แล้วเจ้าจะเอาผู้อาวุโสรองไปไว้ที่ไหน? หรืออีกความหมายหนึ่ง ทำไมเจ้าจะต้องไปทนเจ็บตัวด้วยเล่า?"

เมื่อนึกถึงยาวิเศษชั้นเลิศของผู้อาวุโสรอง ซ่งอี้จือก็เงียบไป

"วิธีนี้ก็ไม่ได้ วิธีนั้นก็ไม่ดี โธ่เอ๊ย ท่านแม่หลอกข้าชัดๆ!" ซ่งอี้จือทิ้งตัวลงนั่งแหมะบนพื้นหญ้าแล้วร้องคร่ำครวญออกมา

เมื่อมองดูซ่งอี้จือที่มีท่าทีราวกับคนสิ้นหวัง หรงเยว่หยวนก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า "เรื่องการสั่งสอนตกเป็นหน้าที่ของข้า เจ้าไม่เห็นต้องเป็นถึงขนาดนี้เลย"

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาก็พอจะเดานิสัยใจคอของซ่งอี้จือออกบ้าง แม้นางจะดูดื้อรั้นไม่ยอมฟังใคร แต่ความจริงแล้วนางเป็นคนใจอ่อนและไม่ได้หัวแข็งอย่างที่คิด หากพูดคุยกับนางดีๆ นางก็พร้อมจะรับฟังอยู่บ้างเสมอ

แต่ข้อแม้คือต้องสามารถพูดคุยกับนางได้อย่างใจเย็นและมีเหตุผล

ซ่งอี้จือมองชายหนุ่มตรงหน้า ดวงตาของนางเป็นประกายด้วยความคาดหวัง "ผู้อาวุโสห้าจะให้สิทธิพิเศษกับข้าใช่หรือไม่?!"

"เปล่า" หรงเยว่หยวนตอบพลางมองดูซ่งอี้จือที่เปลี่ยนสีหน้าไปในพริบตา เขารู้สึกขบขันอยู่ลึกๆ "แต่ข้าก็คงไม่กดดันเจ้ามากจนเกินไป"

ซ่งอี้จือปรายตามองอีกฝ่าย

พูดแบบนี้กับไม่พูด มันต่างกันตรงไหน?

ถ้าเขาไม่คิดจะกดดันนาง ก็ควรปล่อยให้นางทำไร่ไถนาอยู่บนยอดเขาเจียวเยว่นี่สิ ให้อยู่ห่างจากบุตรีแห่งสวรรค์ผู้เป็นที่รักเข้าไว้ มิฉะนั้นทุกสิ่งทุกอย่างก็ถือเป็นการกดดันนางทั้งนั้นแหละ!

หรงเยว่หยวนไม่ได้เอ่ยสิ่งใดอีก

ซ่งอี้จือลุกขึ้นและไปถางที่ดินต่อ

หลังจากทำงานหนักมาหลายวัน ซ่งอี้จือก็ได้ปลูกผักลงบนแปลงที่ดินสองสามแปลงที่นางถางไว้เรียบร้อยแล้ว แต่นี่ก็ยังไม่เพียงพออยู่ดี

เมื่อมองดูซ่งอี้จือที่หันหลังกลับไปถางที่ดินและปลูกผักอีกครั้ง หรงเยว่หยวนก็มีเหตุผลให้สงสัยว่า ที่นางไม่อยากไปร่วมฝึกฝนกับศิษย์เผ่ามาร เป็นเพราะนางจะไม่มีเวลามาทำไร่ไถนานั่นเอง

เวลาสามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว และซ่งอี้จือก็สามารถถางที่ดินเพิ่มได้อีกสองสามแปลง

พื้นที่ว่างเปล่าใกล้กับกระท่อมไม้ไผ่ของนางได้กลายเป็นแปลงเพาะปลูกขนาดเท่าๆ กันที่ถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

ซ่งอี้จือไม่ได้ตื่นสายนัก หลังจากทานมื้อเช้าและพักผ่อนครู่หนึ่ง นางก็ฝึกเพลงกระบี่อย่างตั้งใจเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง

หลังจากฝึกกระบี่เสร็จ ซ่งอี้จือก็มายืนจมอยู่ในความคิดที่แปลงผัก

ยังมีของที่ขาดเหลืออยู่อีกมาก นางต้องหาเวลาไปซื้อของครั้งใหญ่เสียแล้ว!

"แม่หนูน้อย แม่หนูน้อย" เสียงแหบพร่าของคนชราดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

ซ่งอี้จือมองไปตามทิศทางของเสียงแต่กลับไม่เห็นใคร ทว่าวินาทีต่อมา ผู้อาวุโสท่านนั้นก็พุ่งตัวจากกลางเขาขึ้นมาถึงยอดเขาแล้ว

ชายชราวางตะกร้าไม้ไผ่ที่เต็มไปด้วยผักลง แล้วมองดูซ่งอี้จือที่กำลังยืนเหม่อลอยอยู่ในแปลงผัก ก่อนจะเอ่ยถามอย่างอารมณ์ดี "แม่หนู มื้อเที่ยงวันนี้เราจะกินอะไรกันดีล่ะ?"

เมื่อเห็นหัวไชเท้าไม่กี่หัวในตะกร้าไม้ไผ่ ดวงตาของซ่งอี้จือก็กลอกไปมา

"เป็นน้ำแกงหัวไชเท้าดีหรือไม่?" ดวงตาของซ่งอี้จือโค้งลงเป็นรอยยิ้ม ดูราวกับลูกจิ้งจอกน้อยจอมเจ้าเล่ห์

ชายชราพ่นลมหายใจออกจมูก รู้อยู่เต็มอกว่าซ่งอี้จือกำลังคิดแผนการร้ายบางอย่าง แต่ก็ยังคงเสนอความต้องการของตนออกไป "ต้องมีหมูสามชั้นตุ๋นด้วยนะ!"

"อยากกินเนื้อหรือ? ย่อมได้" ซ่งอี้จือทำท่าทีราวกับเป็น 'คนคุยง่าย' "ท่านดูแปลงผักของข้าสิ น้ำก็ไม่มี รั้วก็ไม่มี มันดูเรียบง่ายเกินไปแล้ว!"

ชายชราส่งเสียงฮึดฮัดสองครั้งด้วยสีหน้าที่บ่งบอกว่า 'ข้ากะไว้แล้วเชียวว่าเจ้าต้องพูดแบบนี้'

เมื่อเห็นซ่งอี้จือยื่นมือออกมาอย่างมั่นใจ ชายชราก็ถลึงตาใส่นาง แล้วจึงหยิบถุงมิติใบหนึ่งออกมาให้ "ข้าเดาไว้แล้วว่าเจ้าต้องขาดเหลือของพวกนี้ ข้าเตรียมมาให้เจ้าแล้ว แต่ว่า..."

ซ่งอี้จือเอื้อมมือไปรับ แต่ชายชรากลับเบี่ยงตัวหลบ ทำให้นางคว้าได้เพียงความว่างเปล่า

"แต่อะไรหรือ?" สายตาของซ่งอี้จือจับจ้องอยู่ที่ถุงมิติ โดยไม่ได้ปิดบังความต้องการที่มีต่อสิ่งนั้นเลยแม้แต่น้อย

"วันนี้ ถ้าเจ้าอยากได้ถุงมิติใบนี้ เจ้าต้องเรียกข้าว่า ผู้เฒ่ามู่ ดีๆ เสียก่อน" ชายชราซึ่งก็คือผู้เฒ่ามู่ เลียนแบบท่าทางเจ้าเล่ห์ของซ่งอี้จือเพื่อหยอกล้อแม่หนูน้อย

"ผู้เฒ่ามู่! ผู้เฒ่ามู่ ผู้เฒ่ามู่ ผู้เฒ่ามู่!" ซ่งอี้จือยิ้มกว้าง ดวงตาของนางโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยว ดูน่ารักและงดงามยิ่งนัก

"อา" ผู้เฒ่ามู่ขานรับอย่างมีความสุข เขายื่นถุงมิติให้ซ่งอี้จือ จากนั้นก็เดินไปนั่งลงด้านข้าง "เด็กผู้หญิงควรจะยิ้มให้มากๆ หน่อยถึงจะน่าเอ็นดู"

ซ่งอี้จือก้มหน้าก้มตารื้อค้นของในถุงมิติ

เมื่อมองดูซ่งอี้จือที่ทำราวกับไม่ได้ยินคำพูดของเขา ผู้เฒ่ามู่ก็รู้สึกเหลืออด เขาแสร้งตีหน้าขรึมและเอ่ยอย่างจริงจังว่า "นังหนู เจ้าได้ยินที่ผู้อาวุโสอย่างข้าพูดบ้างหรือไม่?"

ซ่งอี้จือเอียงคอมองผู้เฒ่ามู่ พลางพยักหน้าเพื่อแสดงให้เห็นว่านางได้ยินแล้ว แต่ว่า "มื้อเที่ยงวันนี้เป็นหมูสามชั้นตุ๋นกับหมูสามชั้นตากแห้งผัดกระทะร้อน ทานคู่กับน้ำแกงหัวไชเท้าและผัดผักใบเขียว ดีหรือไม่?"

ผู้เฒ่ามู่ยอมจำนนต่อของอร่อยและพยักหน้ารับ ไม่กวนใจซ่งอี้จืออีกต่อไป

"ผู้เฒ่ามู่ คราวหน้าถ้าท่านมา ช่วยเอาเมล็ดพันธุ์ข้าวมาให้ข้าด้วยนะ" ซ่งอี้จือบอกกับผู้เฒ่ามู่พลางคิดคำนวณอยู่ในใจ "ข้าอยากได้เมล็ดข้าวสาลีด้วย แล้วก็..."

ขณะที่ซ่งอี้จือกำลังพูด ผู้เฒ่ามู่ก็จดจำเมล็ดพันธุ์ที่ซ่งอี้จือต้องการเอาไว้ในใจ

หลังจากซ่งอี้จือพูดจบ ผู้เฒ่ามู่ก็หยิบถุงมิติอีกใบออกมาส่งให้นาง เขาเอ่ยเนิบนาบว่า "ส่วนใหญ่อยู่ในนี้หมดแล้ว ที่เหลือข้าจะเอามาให้คราวหน้าก็แล้วกัน"

ซ่งอี้จือวิ่งออกจากแปลงผักมารับถุงมิติไปกอดไว้แนบอกราวกับเป็นของล้ำค่า "ผู้เฒ่ามู่ ท่านดีเกินไปแล้ว! ท่านรู้ได้อย่างไรว่าข้ากำลังต้องการเมล็ดพันธุ์พวกนี้อย่างเร่งด่วน? มื้อเที่ยงนี้เพิ่มซี่โครงหมูเปรี้ยวหวานไปอีกอย่างเลย!"

เมื่อได้ยินว่ามีเนื้อให้กินเพิ่ม ผู้เฒ่ามู่ก็รู้สึกเบิกบานใจยิ่งนัก เขามองดูซ่งอี้จือที่กำลังมีความสุขเช่นกันแล้วเอ่ยว่า "ข้าเดาว่าเจ้าคงต้องการ ข้าก็เลยไปรวบรวมมาให้ตอนที่ว่างๆ น่ะ อ้อ ข้าเอาต้นกล้ากับเมล็ดดอกไม้มาจากอาณาเขตของสหายเก่ามาด้วยสองสามคน เจ้าอยากได้หรือเปล่า?"

เมื่อก่อนเขามักจะรู้สึกเกรงใจที่มากินข้าวกินปลาแบบไม่เสียเงิน เขาจึงเคยมอบพวกอาวุธวิเศษและโอสถให้ซ่งอี้จือเพื่อเป็นค่าอาหาร แต่เดิมทีซ่งอี้จือก็ไม่ได้ขาดแคลนของพวกนี้อยู่แล้ว นางไม่ได้บ่นว่ารังเกียจ แต่ก็ไม่ได้ชื่นชอบเป็นพิเศษเช่นกัน

จนกระทั่งต่อมา เขาบังเอิญมอบดอกไม้ให้นางไปไม่กี่ดอก ผู้เฒ่ามู่ยังคงจำปฏิกิริยาของนางได้ดี นางดีใจเสียจนแทบจะกระโดดโลดเต้น

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ผู้เฒ่ามู่ก็รู้ว่าแทนที่จะให้ของที่ไม่ค่อยได้ใช้อย่างพวกอาวุธวิเศษและโอสถ สู้ให้พวกเมล็ดพันธุ์ยังจะดีเสียกว่า หรือถ้าไม่มีจริงๆ ก็ให้เป็นหินวิญญาณแทน

ท้ายที่สุดแล้ว ก็คงไม่มีใครที่ไม่ชอบหินวิญญาณหรอก

"เอาๆๆ ข้าเอา!" ซ่งอี้จือยื่นมือออกไป ใบหน้าของนางฉายแววแห่งความสุขและตื่นเต้นอย่างปิดไม่มิด "เดี๋ยวข้าจะทำเนื้อวัวแห้งให้ สิบชั่งไปเลย!"

ผู้เฒ่ามู่หยิบถุงมิติออกมาให้ซ่งอี้จือ เมื่อได้ยินคำพูดของนาง เขาก็ทั้งขำทั้งฉิว "เนื้อวัวแห้งสิบชั่ง นี่เจ้าคิดจะขุนหมูหรืออย่างไร?"

"ก็เอาไว้กินได้สักพักไง ข้าจะได้ไม่ต้องคอยทำใหม่ทุกๆ สองสามวัน" ซ่งอี้จือพึมพำกับตัวเองขณะกอดถุงมิติทั้งสองใบเอาไว้ "สิบชั่งอาจจะไม่พอ ข้ายังต้องทำเผื่อท่านแม่ด้วย พี่ชายก็จะกลับมาเร็วๆ นี้แล้ว ตัวข้าเองก็ต้องกินด้วยเหมือนกัน ถ้าอย่างนั้นทำสักสามสิบชั่งเลยก็แล้วกัน!"

ผู้เฒ่ามู่ "..." เหตุใดเขาถึงมีความรู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังใช้แรงงานเด็กอยู่กันนะ?