บทที่ 6 บทเรียนน้อยเกินไป

บทที่ 6 บทเรียนน้อยเกินไป

"ผู้อาวุโสห้า ศิษย์เพียงต้องการตอบแทนความมีน้ำใจของศิษย์พี่ซ่งที่มอบยาให้เท่านั้นเจ้าค่ะ" น้ำเสียงกังวานใสของหลานเชียนเชียนนั้นหนักแน่น นางมองหรงเยว่หยวนและเอ่ยทีละคำ "บทเรียนของศิษย์ในวันนี้เสร็จสิ้นแล้ว ศิษย์มาที่นี่โดยได้รับอนุญาตจากท่านอาจารย์แล้วเจ้าค่ะ"

หรงเยว่หยวนปรายตามองท้องฟ้า น้ำเสียงของเขายังคงอ่อนโยน "บทเรียนน้อยเกินไป"

บทเรียนของนางเสร็จสิ้นในเวลานี้ ผู้อาวุโสสี่จัดเตรียมบทเรียนให้น้อยเกินไปจริงๆ

ดวงหน้าเล็กๆ ของหลานเชียนเชียนซีดเผือดลงครั้งแล้วครั้งเล่า

ซ่งอี่จือ: "..."

นางอยากจะหัวเราะออกมาจริงๆ แต่ก็ไม่กล้า การกลั้นขำนี่มันช่างยากลำบากเหลือเกิน!

ซ่งอี่จืออดไม่ได้ที่จะคิดว่า ผู้อาวุโสห้านั้นค่อนข้างอ่อนโยนกับนางมากทีเดียว

อย่างไรก็ตาม หลานเชียนเชียนก็ช่าง... น่าเวทนาจริงๆ แต่นั่นมันเกี่ยวอะไรกับนางด้วยเล่า?

ไม่เกี่ยวอะไรกับนางเลยสักนิด ใช่แล้ว นางควรจะขุดดินและทำไร่ไถนาของนางต่อไป!

"ผู้อาวุโสห้า..." ดวงตาของหลานเชียนเชียนแดงเรื่อขึ้นจากคำพูดเพียงสองประโยคของหรงเยว่หยวน ทำให้นางดูน่าสงสารจับใจ "ศิษย์ไม่ได้..."

"น้ำตาไม่มีประโยชน์อันใด มันมีแต่จะทำให้ผู้คนคิดว่าเจ้าอ่อนแอ" หรงเยว่หยวนยืนอยู่ตรงนั้น ทว่ากลับดูราวกับเทพเซียนที่สถิตอยู่บนหมู่เมฆ ห่างเหินและเย็นชา "ซ่งอี่จือมีภาระงานที่หนักหนา หากวันหน้าไม่มีธุระอันใดก็อย่ามาที่นี่อีก"

ดังนั้น การฝึกกระบี่วันละหนึ่งชั่วยามก็นับว่าเป็นภาระงานที่หนักหนาแล้วงั้นหรือ? หากหลานเชียนเชียนรู้เรื่องนี้ นางจะไม่โกรธจนเป็นบ้าไปเลยหรือ?

ในหัวของซ่งอี่จือจินตนาการภาพปฏิกิริยาของหลานเชียนเชียนเมื่อได้รู้ความจริงขึ้นมาอย่างไม่เหมาะสมนัก แล้วนางก็ยิ่งอยากจะหัวเราะออกมาให้รู้แล้วรู้รอด

หลานเชียนเชียนจากไปแล้ว และตอนที่จากไป นางแทบจะกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่

ซ่งอี่จือลอบมองหรงเยว่หยวน รู้สึกว่าในเวลานี้ หรงเยว่หยวนแทบจะกลายเป็นคนละคนกับเวลาที่เขาอยู่เป็นการส่วนตัว

แต่บางทีนี่อาจจะเป็นตัวตนที่แท้จริงของหรงเยว่หยวนก็ได้

ภายนอกเขาดูอ่อนโยน ทว่าเนื้อแท้กลับเย็นชาเข้ากระดูก

ซ่งอี่จือรู้ตัวเองดี นางรู้ว่าที่หรงเยว่หยวนอ่อนโยนกับนาง เป็นเพราะนางมีท่านแม่ที่แสนดีอย่างแน่นอน

ถึงอย่างนั้น นางก็คงจะถูกหลานเชียนเชียนเกลียดชังเอาอีกตามเคย

แต่นี่ก็ไม่ใช่ครั้งแรกเสียหน่อย นางชินเสียแล้ว

ต้องยอมรับเลยว่าหรงเยว่หยวนรับมือได้ยอดเยี่ยมมาก ด้วยวิธีนี้ หลานเชียนเชียนคงไม่มารบกวนนางอีกในวันหน้า

ตราบใดที่นางไม่ออกไปไหน นางก็สามารถอู้งานอยู่ที่ยอดเขาเจียวเยว่ต่อไปได้!

ซ่งอี่จือปรายตามองหรงเยว่หยวนผู้ดูเคร่งขรึมและเปี่ยมด้วยคุณธรรมเงียบๆ แล้วลงมือขุดดินต่อไป

นางอยากจะหยอกล้อหรงเยว่หยวนที่ไม่รู้จักถนอมบุปผาหยกเสียบ้าง แต่ดูเหมือนหรงเยว่หยวนจะอารมณ์ไม่สู้ดีนัก และคนฉลาดอย่างนางก็ย่อมไม่หาเรื่องใส่ตัวเป็นแน่

หรงเยว่หยวนขยับมือเพียงเล็กน้อย กล่องอาหารบนโต๊ะก็อันตรธานหายไป จากนั้นเขาก็สั่งให้ศิษย์ทำความสะอาดไปรับโทษที่หอวินัย

การปล่อยให้ศิษย์อย่างหลานเชียนเชียนเข้ามาโดยไม่ได้รับอนุญาตจากเขานั้น สมควรได้รับบทลงโทษแล้ว

ซ่งอี่จือวางจอบลงและล้างมือในลำธารใสสะอาดที่อยู่ใกล้ๆ เมื่อเห็นหรงเยว่หยวนยืนนิ่งเป็นรูปปั้น นางจึงลองหยั่งเชิงถามดู "ผู้อาวุโสห้าอยากรับประทานน้ำแกงเมล็ดบัวหรือไม่เจ้าคะ? ตอนนี้น่าจะเคี่ยวได้ที่แล้ว"

"ไปฝึกกระบี่"

"ทานก่อนแล้วค่อยไปสิเจ้าคะ" พูดจบ ซ่งอี่จือก็หันหลังเดินเข้าครัวไป นางตักน้ำแกงเมล็ดบัวเพิ่มอีกชามและยื่นส่งให้หรงเยว่หยวน

หรงเยว่หยวนมองซ่งอี่จือ และในที่สุดก็ยื่นมือออกมารับไป

ทันทีที่ได้ลิ้มรส เขาก็รู้สึกว่าน้ำแกงเมล็ดบัวชามนี้หวานจนเกินไป

เมื่อมองดูซ่งอี่จือที่กำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย หรงเยว่หยวนก็รู้ได้ทันทีว่าแม่หนูน้อยคนนี้ชอบกินของหวาน

หลังจากทานน้ำแกงเมล็ดบัวเสร็จ หรงเยว่หยวนเพื่อป้องกันไม่ให้ซ่งอี่จือโอ้เอ้อีก เขาจึงอยู่เป็นเพื่อนนางฝึกกระบี่ไปหนึ่งชั่วยามเต็มๆ

หนึ่งชั่วยามผ่านไป ซ่งอี่จือก็ลงไปนอนแผ่หลาอยู่บนพื้นราวกับปลาเค็มตากแห้ง

เวลาฝึกกระบี่คนเดียว นางยังพอจะอู้งานได้บ้าง แต่พอมีหรงเยว่หยวนมาคอยคุม นางก็รู้สึกอยากจะตายให้รู้แล้วรู้รอด

ไม่ใช่นางไม่เคยคิดที่จะไม่ฝึก แต่ถ้านางไม่ฝึก แปลงผักของนางก็ต้องอันตรธานหายไปน่ะสิ!

ซ่งอี่จือเหม่อมองท้องฟ้า

นางชักจะสงสัยแล้วว่าตัวเองกลายเป็นกระสอบทรายระบายอารมณ์ของหรงเยว่หยวนไปแล้ว!

แถมยังมีหลักฐานมัดตัวแน่นหนาอีกด้วย!

"ยังมีจุดที่พัฒนาได้อีก" หรงเยว่หยวนกล่าว "อย่าลงไปนอนสิ เหงื่อออกเยอะขนาดนี้เดี๋ยวก็เป็นหวัดเอาหรอก"

"..." ซ่งอี่จือกลอกตาบน ยังคงนอนนิ่งไม่ไหวติง

หรงเยว่หยวนรู้ดีว่าชายหญิงมีความแตกต่าง จึงปล่อยให้ซ่งอี่จือนอนอยู่แบบนั้น ส่วนตัวเขาก็นั่งลงข้างๆ นาง

เมื่อซ่งลั่วมาถึงบนยอดเขา นางก็เห็นบุตรสาวของตนกำลังนอนแผ่หลาอยู่บนพื้นหญ้าอย่างหมดสภาพความเป็นกุลสตรี

ใจเย็นไว้ นั่นลูกสาวแท้ๆ ของเจ้า จะตีไม่ได้เด็ดขาด

ซ่งลั่วเตือนสติตัวเองในใจอย่างเงียบๆ ว่าอย่าลงไม้ลงมือกับลูก อย่างน้อยก็ต้องไม่ใช่บนยอดเขาเจียวเยว่แห่งนี้

ซ่งอี่จือลุกขึ้นนั่งและมองดูท่านแม่ผู้เด็ดขาดและปราดเปรียวของตน พลางเอ่ยด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย "อ๊ะ ท่านแม่ ท่านมาโดยไม่ให้สุ้มให้เสียงเลยหรือเจ้าคะ?"

ท่านแม่กับผู้อาวุโสห้าสนิทสนมกันเป็นการส่วนตัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

"อืม" ซ่งลั่วตอบรับสั้นๆ จากนั้นก็ดึงตัวซ่งอี่จือให้ลุกขึ้น และยื่นมือไปปัดเศษหญ้าที่ติดอยู่บนผมของนางออก

ซ่งลั่วหันไปมองหรงเยว่หยวน "ผู้อาวุโสห้า คนจากแดนมารจะมาถึงในอีกสามวัน จอมมารได้ส่งจดหมายมา อนุญาตให้ศิษย์เผ่ามารเข้ามาบำเพ็ญเพียรที่สำนักฉางชิวได้ เพื่อส่งเสริมความสัมพันธ์ระหว่างสองดินแดน"

หรงเยว่หยวนพยักหน้าเล็กน้อย "ผู้อาวุโสใหญ่ต้องการมอบหมายเรื่องนี้ให้ข้าจัดการงั้นหรือ?"

ซ่งลั่วพยักหน้ารับ "ข้าต้องการให้ซ่งอี่จือร่วมบำเพ็ญเพียรไปพร้อมกับศิษย์เผ่ามารเหล่านั้น"

ดวงตาของซ่งอี่จือเบิกกว้าง

ท่านแม่ของข้า ท่านกำลังพูดอะไรออกมา?!

นางต้องไปงั้นหรือ???

เวลาแบบนี้คนที่ควรถูกส่งไปควรจะเป็นหลานเชียนเชียนไม่ใช่หรือไง?!

แล้วทำไมถึงกลายเป็นข้าไปได้ล่ะ!?

ท่านแม่ ท่านพูดผิดไปใช่หรือไม่?! ท่านต้องพูดผิดไปแล้วแน่ๆ!

"นอกจากซ่งอี่จือแล้ว ให้คัดเลือกศิษย์เพิ่มอีกจำนวนหนึ่งจากบรรดาศิษย์ใหม่" ซ่งลั่วกล่าว "ผู้อาวุโสห้ายินดีที่จะสั่งสอนพวกเขาหรือไม่?"

หรงเยว่หยวนเอ่ยอย่างอ่อนโยน "ในเมื่อผู้อาวุโสใหญ่เอ่ยปาก ข้าจะปฏิเสธได้อย่างไร"

เมื่อเทียบกับผู้อาวุโสใหญ่แล้ว เขาเป็นเพียงแค่ดวงอาทิตย์ที่เพิ่งรุ่งอรุณเท่านั้น สมัยที่เขายังเป็นศิษย์ เขาเคยได้รับความช่วยเหลือและคำชี้แนะจากผู้อาวุโสใหญ่ เขาทั้งเคารพและซาบซึ้งในบุญคุณของผู้อาวุโสใหญ่ท่านนี้

การที่เขายินดีเสนอตัวรับสั่งสอนซ่งอี่จือ ก็มีที่มาจากเหตุผลนี้เช่นกัน

ซ่งลั่วพยักหน้า จากนั้นนางก็กล่าวคำพูดง่ายๆ อีกสองสามประโยคแล้วจากไป

ซ่งลั่วมาไวไปไว ซ่งอี่จือซึ่งเพิ่งได้รับมอบหมายงาน ยังคงอยู่ในอาการตกตะลึงและดึงสติกลับมาไม่ได้

หรงเยว่หยวนมองดูซ่งอี่จือที่กำลังจ้องเขม็งอย่างเหม่อลอยพร้อมกับความรู้สึกเหลือเชื่อที่ปรากฏชัดบนใบหน้า ก่อนจะเอ่ยอย่างอ่อนโยน "ก็แค่เรียนร่วมกับศิษย์เผ่ามารเท่านั้น อย่าได้ตกใจไปเลย"

จะไม่ให้ตกใจได้อย่างไรเล่า?!

ข้าชักจะสงสัยแล้วว่าท่านแม่รักข้าจนแทบจะบีบให้ตายเลยหรือเปล่า!?

ซ่งอี่จือค่อยๆ เลื่อนสายตาไปทางหรงเยว่หยวน นางยกนิ้วขึ้นชี้เข้าหาตัวเอง "จะไม่ให้ตกใจได้อย่างไรเจ้าคะ? ศิษย์ที่แดนมารส่งมาย่อมต้องเป็นอัจฉริยะระดับแนวหน้าไม่ใช่หรือ? แล้วข้าคือใคร? ข้าคือท่อนไม้ผุพังที่โด่งดังไปทั่วโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนะเจ้าคะ การให้ข้าไปบำเพ็ญเพียรร่วมกับกลุ่มอัจฉริยะมันสมเหตุสมผลหรือ? มันไม่สมเหตุสมผลเลยสักนิด!"

การประเมินตัวเองของซ่งอี่จือนั้นชัดเจนเกินไป แม้แต่หรงเยว่หยวนผู้มีวาทศิลป์อันแยบยลก็ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะเมื่อได้ยินเช่นนี้

"ท่านแม่อยากให้ข้าไปเพราะคิดว่าข้ายังทำเรื่องขายหน้าไม่พออีกหรือ?" ซ่งอี่จือหน้าสลดและพึมพำกับตัวเอง "แค่โด่งดังไปทั่วโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรยังไม่พอ ข้าต้องโด่งดังไปทั่วแดนมารด้วยใช่หรือไม่?"

"..." หรงเยว่หยวนเงียบไปครู่หนึ่ง "หากเจ้ายอมทุ่มเทความพยายามสักหน่อย เจ้าก็คงจะไม่โด่งดังไปทั่วแดนมารหรอกกระมัง?"

"ทำไมข้าต้องพยายามด้วยเล่า? ข้ามันเป็นแค่ท่อนไม้ผุพังนะเจ้าคะ!" ซ่งอี่จือปรายตามองหรงเยว่หยวน แบมือทั้งสองข้างออก จากนั้นก็ทำท่าทางราวกับคนปลงตก "ยังไงเสีย ข้าก็ไม่สนหรอกว่าจะต้องขายหน้า ตราบใดที่ท่านแม่ไม่รังเกียจก็พอ"

หรงเยว่หยวน: "..."

ผู้อาวุโสใหญ่จะเรียกซ่งอี่จือไปกินเมนู 'หน่อไม้ผัดเนื้อ' เพื่อสั่งสอนหรือไม่นะหากได้ยินประโยคนี้?

ซ่งอี่จือยกมือขึ้นลูบคาง เอ่ยอย่างครุ่นคิด "แต่ว่า ท่านเจ้าสำนักจะยอมให้ข้าทำให้สำนักฉางชิวต้องขายหน้าเช่นนี้หรือ? ถึงแม้มันจะไม่ใช่ครั้งแรก แต่ครั้งนี้มันคือแดนมารเลยนะ ข้าควรไปคุยกับท่านเจ้าสำนักดีหรือไม่?"

"ข้าคิดว่าท่านเจ้าสำนักน่าจะทราบเรื่องนี้อยู่แล้ว" หรงเยว่หยวนเอ่ยอย่างอ่อนโยน เมื่อเห็นสายตาเคลือบแคลงของซ่งอี่จือ เขาจึงกล่าวต่อ "ความสัมพันธ์ระหว่างแดนมารและโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเพิ่งจะบรรเทาลงในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา การที่แดนมารส่งศิษย์มายังสำนักฉางชิวนั้นไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย เป็นไปไม่ได้ที่ท่านเจ้าสำนักจะไม่รู้เรื่องนี้"

ดังนั้น เรื่องที่ซ่งอี่จือต้องบำเพ็ญเพียรร่วมกับศิษย์เผ่ามารจึงน่าจะเป็นที่ตกลงกันไว้เรียบร้อยแล้ว