บทที่ 4: พรสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัว

บทที่ 4: พรสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัว

ซ่งอี้จือพยายามระงับอารมณ์ แต่ก็สุดจะกลั้นไว้ได้จริงๆ "หรงเยวี่ยหยวน นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน?! ท่านเคยเห็นคนที่ซ่อนความแข็งแกร่งของตัวเองเอาไว้ แล้วมานั่งฝึกเพลงดาบทุกวันหรือไง?!"

ทำไมถึงมักจะมีคนไม่อยากให้นางใช้ชีวิตอย่างเอื่อยเฉื่อยอยู่เรื่อยเลย?!

การที่นางอยากอยู่นิ่งๆ เฉยๆ มันไปหนักหัวใครนักหนา?!

"จะไม่มีใครมาที่นี่" หรงเยวี่ยหยวนกล่าวอย่างเนิบนาบ "เรื่องที่เจ้าซ่อนงำประกายจะไม่มีบุคคลที่สามล่วงรู้อย่างแน่นอน"

ความตั้งใจของซ่งอี้จือที่จะไม่ฝึกฝนบำเพ็ญเพียรนั้นแน่วแน่เกินไป การจะเปลี่ยนใจนางจำเป็นต้องค่อยเป็นค่อยไป จะบีบคั้นมากเกินไปไม่ได้

การแลกเปลี่ยนเรื่องที่นางซ่อนความแข็งแกร่งกับการฝึกเพลงดาบวันละหนึ่งชั่วโมงถือเป็นข้อตกลงที่คุ้มค่า รากฐานของนางนั้นมั่นคงมาก การฝึกเพลงดาบวันละหนึ่งชั่วโมงสามารถช่วยทั้งเสริมสร้างร่างกายและทบทวนสิ่งที่นางเคยเรียนรู้มาได้

"ถ้าเช่นนั้น ข้าควรจะขอบคุณผู้อาวุโสห้าสำหรับความรอบคอบนี้ด้วยหรือไม่?" ซ่งอี้จือยิ้มบางๆ

นางมั่นใจเลยว่านางกับหรงเยวี่ยหยวนเข้ากันไม่ได้อย่างเด็ดขาด!

"ไม่เป็นไร" หรงเยวี่ยหยวนลุกขึ้นยืนแล้วปัดรอยยับบนเสื้อผ้าของตนให้เรียบ

ไม่เป็นไรกับผีน่ะสิ!

ซ่งอี้จือโกรธจนแทบจะหงายหลัง นางกัดฟันกรอดแล้วเอ่ยว่า "หรงเยวี่ยหยวน ท่านเชื่อหรือไม่ว่าข้าจะกระโดดลงไปจากตรงนี้เดี๋ยวนี้เลย?!"

เมื่อมองดูแม่หนูน้อยที่กำลังพองขนด้วยความโกรธ หรงเยวี่ยหยวนกลับรู้สึกว่านางช่างดูน่ารัก มีชีวิตชีวา และซุกซนไม่เบา

เขาเปลี่ยนเรื่องคุยและกล่าวว่า "เจ้ายังไม่ได้บรรลุขั้นงดเว้นธัญญาหาร และในโรงครัวก็ยังไม่มีอะไรเตรียมไว้เลย เจ้าจะไม่ไปเตรียมของกินสักหน่อยหรือ?"

ความโกรธของซ่งอี้จือราวกับถูกสาดด้วยน้ำเย็นหนึ่งกะละมัง มันมลายหายไปกว่าครึ่งในทันที

หรงเยวี่ยหยวนชี้ไปยังพื้นที่ว่างเปล่ากว้างขวางข้างๆ ที่พักของซ่งอี้จือ "เจ้าสามารถใช้พื้นที่ว่างตรงนั้นปลูกอะไรก็ได้ตามใจชอบ แน่นอนว่าหากเจ้าไม่ยอมฝึกเพลงดาบ เจ้าก็ทำไร่ไถนาไม่ได้เหมือนกัน"

คำพูดของหรงเยวี่ยหยวนเด็ดขาดมาก ซ่งอี้จือรู้สึกว่านางไม่สามารถทำให้เขาเปลี่ยนใจได้ แต่นางจะยอมละทิ้งการเพาะปลูกไปไม่ได้เด็ดขาด!

"ก็ได้!" ซ่งอี้จือโบกมือ นางยกมือขึ้นเรียกดาบที่ตกอยู่บนพื้นให้กลับมา "ข้าต้องกลับไปที่ยอดเขาทรงหนิง ข้ายังไม่ได้เก็บของเลย"

โกรธก็ส่วนโกรธ แต่งานเพาะปลูกจะละเลยไม่ได้

เมล็ดพันธุ์และเครื่องมือทำไร่ของนางยังอยู่ที่บ้าน อีกทั้งผักในแปลงก็ถึงเวลาเก็บเกี่ยวได้แล้วด้วย

หรงเยวี่ยหยวนพาซ่งอี้จือมุ่งหน้าไปยังยอดเขาทรงหนิงโดยตรง

เมื่อมาถึงภูเขาด้านหลัง ภาพของพืชวิญญาณและพืชผักที่เจริญงอกงามในแปลงก็ปรากฏแก่สายตา

ซ่งอี้จือทิ้งหรงเยวี่ยหยวนไว้เบื้องหลังแล้วเดินเข้าไปในแปลงผัก นางมองดูทางนั้นทีทางนี้ที ทะนุถนอมพืชวิญญาณเหล่านี้อย่างยิ่ง

หรงเยวี่ยหยวนนั่งลงบนม้านั่งไม้ไผ่ที่อยู่ใกล้ๆ มองดูแผ่นหลังอันเริงร่าของซ่งอี้จือด้วยความรู้สึกทั้งขบขันและระอาใจเล็กน้อย

เหตุใดถึงมีคนที่ชื่นชอบการเพาะปลูกถึงเพียงนี้กันนะ?

ซ่งอี้จือเอ่ยขึ้นโดยไม่ได้เงยหน้า "ผู้อาวุโสห้า ผักพวกนี้อีกไม่กี่วันก็จะสุกงอมแล้ว ถึงตอนนั้นข้าจะต้องกลับมาเก็บเกี่ยวมัน"

หรงเยวี่ยหยวนตอบรับเพื่อแสดงความเห็นด้วย เมื่อมองดูซ่งอี้จือที่กำลังสะพายตะกร้าไม้ไผ่เก็บเกี่ยวผัก เขาก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เจ้าดูแลพืชวิญญาณเหล่านี้ได้ดีทีเดียว"

"แน่นอนอยู่แล้ว" น้ำเสียงของซ่งอี้จือเจือความภาคภูมิใจ แต่มือก็ไม่ได้หยุดทำงาน "เรื่องอื่นข้าอาจจะไม่กล้าพูด แต่ถ้าเป็นเรื่องการเพาะปลูกแล้วล่ะก็ ข้าน่ะมีพรสวรรค์มากเลยนะ!"

เมื่อมองดูแม่หนูน้อยที่เชิดหน้าอย่างเย่อหยิ่งราวกับพญาหงส์ หรงเยวี่ยหยวนก็เพียงแค่อมยิ้มโดยไม่ได้เอ่ยสิ่งใด

ตะกร้าไม้ไผ่เกือบจะเต็มไปด้วยผักแล้ว ซ่งอี้จือจึงย้ายพวกมันเข้าไปไว้ในกำไลมิติเก็บของ แล้วลงมือเก็บเกี่ยวต่อไป

ชายชราร่างค่อมเดินเข้ามาถึงแปลงผักของซ่งอี้จือในไม่กี่ก้าว เมื่อมองดูที่ดินซึ่งว่างเปล่าไปหลายส่วนในแปลง ชายชราก็เอ่ยด้วยความประหลาดใจ "โอ้โห นังหนู เจ้ากำลังทำอะไรน่ะ? ทำไมถึงเก็บผักไปเยอะแยะขนาดนี้? เจ้าไม่ได้บอกหรอกหรือว่าผักที่เด็ดมาสดๆ ถึงจะอร่อยที่สุด?"

หรงเยวี่ยหยวนเงยหน้าขึ้นมอง ชายชราผู้นี้สวมชุดสีเทา ดูผิวเผินเหมือนกับคนธรรมดาทั่วไป

ทว่า ภูเขาด้านหลังแห่งนี้มีค่ายกลจำกัดเขตอยู่มากมาย คนธรรมดาย่อมไม่สามารถเดินเข้ามาได้ หรือว่าชายชราผู้นี้จะเป็นผู้อาวุโสที่กำลังเก็บตัวฝึกตนอยู่บนภูเขาด้านหลัง?

"ข้ากำลังจะย้ายไปที่ยอดเขาเจียวเยว่" ซ่งอี้จือดึงแครอทขึ้นมาสองหัว นางย่อตัวลงล้างแครอทในน้ำคลองเล็กๆ ใกล้ตัวจนสะอาด แล้วโยนหัวหนึ่งไปให้ชายชรา

ความสัมพันธ์ของนางกับผู้อาวุโสท่านนี้ถือได้ว่าเป็นเรื่องมหัศจรรย์เช่นกัน

ตอนนั้น นางเพิ่งย้ายมาที่ภูเขาด้านหลังได้ไม่นาน นางทำอาหาร และผู้อาวุโสท่านนี้ก็มาขอกินด้วยฟรีๆ ไปๆ มาๆ พวกเขาก็เลยคุ้นเคยกัน

แม้นางจะไม่ได้ไถ่ถามถึงตัวตนของผู้อาวุโสท่านนี้ แต่เขาก็น่าจะเป็นผู้อาวุโสสักคนจากภูเขาด้านหลังแห่งนี้เป็นแน่

ชายชรารับแครอทที่ยังเปียกน้ำมาเช็ดลวกๆ แล้วกัดกินคำหนึ่ง พลางเคี้ยวพลางเอ่ยถาม "แม่ของเจ้ายังไม่เลิกล้มความตั้งใจที่จะให้เจ้าบำเพ็ญเพียรอีกหรือ?"

"ใช่แล้ว!" ซ่งอี้จือพูดแทบจะลอดไรฟัน นางกัดแครอทสดกร้วมๆ ราวกับว่ามันคือหรงเยวี่ยหยวน

ขณะเคี้ยวแครอทที่ทั้งกรอบและหวาน ซ่งอี้จือก็ถือแครอทไว้ในมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างก็เด็ดพริกต่อไป

"แล้วข้าล่ะ ถ้าเจ้าไปแล้วข้าจะทำยังไง?" ชายชราถอนหายใจ "ข้าอุตส่าห์ตั้งใจว่าจะมาฝากท้องกินฟรีทุกๆ สองสามวันเสียหน่อย"

"ท่านก็มาที่ยอดเขาเจียวเยว่สิ" ซ่งอี้จือกล่าวอย่างสบายๆ ราวกับกำลังคุยกับสหายเก่า "สำหรับท่านแล้ว ยอดเขาเจียวเยว่ก็อยู่ห่างไปแค่ไม่กี่ก้าวเอง หรือถ้าไม่สะดวก ท่านก็ย้ายไปอยู่ที่ยอดเขาเจียวเยว่เสียเลย เราจะได้เป็นเพื่อนบ้านกันอีกรอบ เป็นไงล่ะ?"

ชายชรามองดูซ่งอี้จือที่จัดการทุกอย่างให้เขาเสร็จสรรพ แล้วหัวเราะออกมา "ทำไมเจ้าไม่พูดว่า ตัวเจ้าควรจะตั้งใจฝึกฝนบำเพ็ญเพียรแล้วรีบกลับมาให้เร็วขึ้นล่ะ?"

แม่หนูนี่นิสัยเหมือนแม่ของนางไม่มีผิด!

ซ่งอี้จือแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงคำว่าเปลี่ยนสีหน้าไวกว่าพลิกหน้ากระดาษ "ถ้าอย่างนั้น ท่านก็ทนหิวไปเถอะ!"

การบำเพ็ญเพียรจะไปมีความสุขเท่าการทำไร่ทำนาได้อย่างไร? ไปลงนรกซะเถอะเรื่องฝึกฝนอะไรนั่นน่ะ!

ชายชราถลึงตาใส่ซ่งอี้จือ คร้านจะต่อปากต่อคำกับแม่หนูน้อยที่ไม่เอาถ่านคนนี้ เขาถอนแครอทขึ้นมาจากแปลงอีกสองสามหัว "อีกสองสามวันข้าจะไปหาเจ้าที่ยอดเขาเจียวเยว่ก็แล้วกัน"

ซ่งอี้จือพยักหน้า "อย่าลืมแวะมาเก็บผักในแปลงด้วยล่ะ อ้อ แล้วถ้าท่านมีเวลาว่าง ก็ช่วยข้ารดน้ำพวกมันด้วยนะ"

"ตกลง" ชายชรารับคำ ก่อนจะเดินจากไปไกลแล้ว

ซ่งอี้จือเก็บเกี่ยวผักจนเสร็จ จากนั้นจึงกลับไปที่พักของตนเพื่อหยิบเมล็ดพันธุ์

หลังจากเก็บของเสร็จ ซ่งอี้จือก็หันกลับไปมองหรงเยวี่ยหยวน

เมื่อกลับมาถึงยอดเขาเจียวเยว่ หรงเยวี่ยหยวนมองดูซ่งอี้จือที่วางตะกร้าไม้ไผ่ลงแล้วคว้าจอบไปถางที่ดิน ก่อนจะเอ่ยเตือน "วันนี้เจ้ายังไม่ได้ฝึกเพลงดาบเลยนะ"

"..." ซ่งอี้จือเลือกที่จะเมินเฉยต่อเขา

จะรีบฝึกเพลงดาบไปทำไมในเมื่อยังไม่หมดวัน? ยังมีเวลาอีกถมเถ ไม่เห็นต้องรีบร้อน!

หรงเยวี่ยหยวนนั่งลงข้างๆ และมองดูซ่งอี้จือที่ถลกแขนเสื้อขึ้นแล้วก้มหน้าก้มตาถางที่ดิน "วิชาท่าร่างการก้าวเท้าของเจ้าจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนเสียหน่อย"

ซ่งอี้จือเงยหน้าขึ้นมองหรงเยวี่ยหยวน

"คนที่ไม่บำเพ็ญเพียรจะไม่มีจังหวะก้าวเท้าที่แผ่วเบาและสม่ำเสมอเช่นนั้นหรอกนะ" หรงเยวี่ยหยวนกล่าว

ทันทีที่เขาพูดจบ ซ่งอี้จือก็ตระหนักได้ทันทีว่าปัญหาอยู่ตรงไหน

นางใช้มือทั้งสองข้างค้ำจอบเอาไว้แล้วยืนนิ่งอยู่ในแปลงผัก จมอยู่ในห้วงความคิด

นางเคยฝึกฝนวิชาท่าร่างมาเป็นเวลานานในชาติภพหนึ่ง มันเป็นความทรงจำที่ฝังลึกอยู่ในจิตวิญญาณของนาง จึงเป็นเรื่องยากที่จะเปลี่ยนแปลงได้ง่ายๆ

"บังเอิญว่าข้ามีตำราวิชาท่าร่างอยู่ที่นี่พอดี" หรงเยวี่ยหยวนหยิบม้วนตำราออกมาแล้วส่งไปให้ซ่งอี้จือด้วยพลังวิญญาณ

ซ่งอี้จือรับตำรามาพลิกดู ดวงตาของนางก็เป็นประกายขึ้นมา จากนั้นนางก็มองไปที่หรงเยวี่ยหยวนด้วยความรู้สึกขอบคุณจากใจจริงมากยิ่งขึ้น "ขอบคุณท่านมาก!"

หรงเยวี่ยหยวนโบกมือ "ไม่จำเป็นต้องเกรงใจ"

ซ่งอี้จือหยุดถางที่ดิน นางเดินไปด้านข้างแล้วนั่งลง เริ่มศึกษาท่าร่างในตำราอย่างจริงจัง

กว่าที่ซ่งอี้จือจะรู้ตัว นางก็กำลังฝึกลงมือปฏิบัติตามวิชาท่าร่างนั้นไปแล้ว นางเพิ่งจะมานึกขึ้นได้ในภายหลังว่า ไม่ใช่นางตั้งใจจะใช้ชีวิตอย่างเอื่อยเฉื่อยหรอกหรือ?

แล้วทำไมนางถึงกลับมาฝึกฝนบำเพ็ญเพียรอีกแล้วล่ะ?!

ซ่งอี้จือครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะบอกตัวเองว่านางเพียงแค่ฝึกวิชาท่าร่างเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดข้อผิดพลาดจนถูกจับได้เท่านั้น พอฝึกท่าร่างนี้จนชำนาญแล้ว นางก็จะกลับไปใช้ชีวิตเอื่อยเฉื่อยเหมือนเดิม!

เมื่อมองดูซ่งอี้จือฝึกวิชาท่าร่าง หรงเยวี่ยหยวนก็ยิ่งสัมผัสได้โดยตรงว่าพรสวรรค์ของซ่งอี้จือนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

หลังจากฝึกฝนไปเพียงสามรอบ ซ่งอี้จือก็สามารถจับจุดสำคัญของมันได้คร่าวๆ แล้ว เพื่อให้เกิดความเชี่ยวชาญ นางก็เพียงแค่ต้องฝึกฝนให้มากขึ้นเท่านั้น