ตอนที่ 25: ศาสตราจารย์ผู้ถูกกระตุ้น

ตอนที่ 25: ศาสตราจารย์ผู้ถูกกระตุ้น

ศาสตราจารย์สเนปซึ่งกำลังวุ่นอยู่กับการรับมือคาถาต่างๆ ภายในม่านพลัง ไม่มีเวลาว่างพอที่จะสังเกตอะไรมากนัก เขาจึงไม่เห็นว่าคาถาที่พุ่งเข้าไปในช่องทางออกเหล่านั้น ได้พุ่งกลับไปยังพื้นที่ศูนย์กลางของตัวเองหลังจากผ่านช่องทางเดิน และหลอมรวมกลับเข้าไปเป็นพลังเวทมนตร์ดั้งเดิม ก่อเกิดเป็นวงจรพลังงานที่สมบูรณ์

จากนั้นพวกมันก็พุ่งออกมาอีกครั้ง โดยพุ่งเป้าไปที่เขาเหมือนเดิม

ภายนอกม่านพลัง เหล่าศาสตราจารย์เห็นทุกอย่างอย่างชัดเจน พวกเขามองหน้ากัน แลกเปลี่ยนสายตาที่เต็มไปด้วยความจริงจังและความอยากรู้อยากเห็น

ด้วยการออกแบบเช่นนี้ นอกเสียจากว่าพลังเวทมนตร์ทั้งหมดในพื้นที่ศูนย์กลางของม่านพลังจะถูกใช้จนหมด หรือการปิดกั้นของม่านพลังจะถูกทำลายลงด้วยกำลัง ด่านนี้ก็ถือว่าผ่านได้ยากยิ่ง

แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงสถานการณ์ในช่วงเริ่มต้นเท่านั้น

คาถาไม่สามารถคงอยู่ได้ตลอดไป แม้จะไม่ได้ใช้งาน ระยะเวลาของพลังงานเวทมนตร์เหล่านี้ก็มีจำกัด มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นว่าพวกมันจะอยู่ได้นานแค่ไหน

ปัญหานี้ไม่เพียงแต่ถูกขบคิดโดยเหล่าศาสตราจารย์ที่อยู่ภายนอกเท่านั้น แต่สเนปที่อยู่ภายในม่านพลังก็คิดถึงเรื่องนี้เช่นกัน

ทว่า สเนปไม่ได้เลือกวิธีที่ต้องใช้เวลานานแบบนั้น เขากำลังทดสอบพลังของด่านที่แคลร์สร้างขึ้น เขาจะใช้วิธีที่ปลอดภัยขนาดนั้นได้อย่างไร?

ดังนั้น ศาสตราจารย์สเนปจึงร่ายคาถาเกราะคุ้มภัยรอบตัวและเคลื่อนที่ไปมาภายในม่านพลังอย่างต่อเนื่อง เพื่อหลบหลีกลำแสงคาถาที่พุ่งเข้ามาหาเขา

ในขณะเดียวกัน ไม้กายสิทธิ์ของศาสตราจารย์สเนปก็ปะทุพลังออกมา ส่งลำแสงคาถาพุ่งเข้าปะทะกับคาถาที่พุ่งเข้ามาภายในม่านพลัง ทำให้เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นอย่างต่อเนื่อง

จากนั้น คาถาที่ปะทะกันก็สลายไปภายในม่านพลัง และสเนปก็ฉวยโอกาสนี้ยิงคาถาออกจากไม้กายสิทธิ์อย่างต่อเนื่อง พร้อมกับเคลื่อนตัวเข้าใกล้ฝั่งตรงข้ามของม่านพลังอย่างรวดเร็ว

หลังจากหลบหลีกคาถานับไม่ถ้วนและทำลายไปหลายร้อยบท โดยต้องแลกกับการที่คาถาเกราะคุ้มภัยของเขาเองถูกทำลาย ศาสตราจารย์สเนปก็เคลื่อนที่จากกลางห้องไปยังฝั่งตรงข้ามกับที่แคลร์และคนอื่นๆ ยืนอยู่ได้สำเร็จ

"ฟินิเต้ อินคานทาเท็ม!"

เมื่อเห็นดังนั้น ปลายไม้กายสิทธิ์ของแคลร์ก็ยิงลำแสงที่หลอมรวมเข้ากับม่านพลังออกไป ในพริบตา คาถาที่กำลังพุ่งไปมาก็หยุดชะงักและหายวับไปจากสายตาของทุกคน

แคลร์โบกไม้กายสิทธิ์ ประตูมิติก็เปิดออกบนม่านพลัง เพื่อให้ศาสตราจารย์สเนปเดินออกมาได้

สเนปเหลือบมองแคลร์และประเมินด้วยน้ำเสียงเย็นชา "สวยแต่รูป จูบไม่หอม เอาไว้ใช้เป็นพลุฉลองตอนเปิดเทอมฮอกวอตส์น่าจะดีกว่านะ"

น้ำเสียงของศาสตราจารย์สเนปนั้นราบเรียบ แต่ความดูแคลนในคำพูดของเขานั้นชัดเจนจนใครที่ได้ยินก็รู้สึกได้

ควิเรลล์เองก็สังเกตวิธีการผ่านด่านของสเนปอย่างตั้งใจ เมื่อเขาเห็นว่าสเนปสามารถผ่านมาได้อย่างปลอดภัยแม้จะออกแรงไปบ้าง เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

แม้ว่าเขาจะไม่ได้แข็งแกร่งเท่าสเนป แต่เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถผ่านด่านของแคลร์ไปได้

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของควิเรลล์โดยไม่รู้ตัว เขาเงยหน้าขึ้นมองแคลร์ อยากจะเห็นปฏิกิริยาของเขาที่มีต่อคำพูดของสเนป อยากรู้ว่าเขาจะโกรธและล้มเลิกการสร้างด่านไปเลยหรือไม่

ถ้าเรื่องมันบานปลายไปถึงขั้นนั้นล่ะก็ เขาคงจะดีใจมากแน่ๆ

ทว่า ควิเรลล์ก็ต้องตกตะลึงเมื่อเห็นสีหน้าของแคลร์ เพราะเขากลับเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของแคลร์ ราวกับว่าเขาไม่ได้เก็บคำพูดของสเนปมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสับสน

และไม่นาน แคลร์ก็ให้คำตอบแก่เขา

แคลร์ยิ้มและพูดอย่างถ่อมตัว "ศาสตราจารย์สเนปพูดถูกครับ ผมเป็นแค่พ่อมดมือใหม่ที่เพิ่งเรียนจบมาไม่กี่ปี จะเอาไปเทียบกับศาสตราจารย์ผู้เชี่ยวชาญได้อย่างไรล่ะครับ ผมก็ทำได้แค่ใช้ความฉลาดแกมโกงและจำนวนที่มากเข้าข่มพวกหัวขโมยเท่านั้นเองครับ"

เมื่อสิ้นเสียง แคลร์ก็ใช้ไม้กายสิทธิ์เคาะเบาๆ ที่ม่านพลังต่อหน้าทุกคนอีกครั้ง

"คาถาแยกร่าง!"

"ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ"

วินาทีต่อมา พลังเวทมนตร์ทั้งหมดในพื้นที่ศูนย์กลางทั้งสิบแห่งภายในม่านพลังก็ปะทุขึ้น พุ่งทะยานผ่านช่องทางเดินอันสลับซับซ้อนและยิงออกมาด้วยความเร็วสูงลิบลิ่ว

ในพริบตา แสงคาถานับพันก็สว่างวาบขึ้นเต็มสายตาของทุกคน ครอบคลุมทั่วทั้งห้องที่แคลร์จัดเตรียมไว้ด้วยคาถานับไม่ถ้วน

นี่สิถึงจะเรียกว่า 'คาถาแยกร่าง' ของจริง!

เมื่อเห็นภาพเบื้องหน้า ปากของทุกคนก็ค่อยๆ อ้ากว้างจนแทบจะยัดไข่เป็ดเข้าไปได้ทั้งใบ พวกเขาเบิกตากว้างจ้องมองภาพนั้นอย่างตกตะลึง

แม้แต่ดัมเบิลดอร์ก็ยังอดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง จ้องมองผ่านแว่นตารูปครึ่งพระจันทร์เข้าไปในห้องอย่างใจจดใจจ่อ ที่นั่นมีม่านคาถาที่ตกลงมาราวกับห่าฝน... ไม่สิ ราวกับพายุฝนฟ้าคะนอง... ไม่สิ ราวกับพายุหมุน... ไม่ๆๆ เอาเป็นว่ามันเหมือนม่านคาถาที่ตกลงมาจากฟากฟ้า บดบังทัศนวิสัยของพวกเขาจนมิด ทำให้มองไม่เห็นทางเข้าของทางเดินอีกฝั่งเลยแม้แต่น้อย

"ซี๊ด~"

ทุกคนได้สติและสูดหายใจเข้าลึกพร้อมกัน พวกเขามองแคลร์ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง ความหมายนั้นชัดเจนยิ่งกว่าสิ่งใด

นี่น่ะเหรอที่บอกว่าเป็นมือใหม่? มือใหม่ที่ไหนจะสามารถสร้างด่านแบบนี้ขึ้นมาได้? ล้อเล่นหรือเปล่าเนี่ย!

ใบหน้าที่เย็นชาของสเนปเริ่มกระตุกอย่างรุนแรงที่มุมปาก เขาหันหน้าหนี ไม่อยากจะมองหน้าแคลร์อีกต่อไป มันช่างน่าอับอายขายหน้าจริงๆ

ในบรรดาคนเหล่านี้ สีหน้าของควิเรลล์น่าจะดูแย่ที่สุด

เดิมที หลังจากที่เห็นสเนปผ่านเข้าไปได้ เขาก็โล่งใจ คิดว่าตัวเองก็ทำได้เหมือนกัน

แต่ตอนนี้ เขาจะทนรับมือกับม่านคาถาตรงหน้าไหวไหมเนี่ย?

ต่อให้เขารับมือกับคาถาสามถึงห้าร้อยบทได้ แล้วมันจะมีประโยชน์อะไร?!

นี่มันไม่ใช่คาถาสามหรือห้าร้อยบทนะ แต่นี่มันเป็นพันๆ บท เขาจะผ่านมันไปได้ยังไง?

ในเวลานี้ ควิเรลล์รู้สึกท้อแท้จนหมดหวังอย่างแท้จริง ถ้ารู้ว่ามันจะเป็นแบบนี้ เขาคงไม่ไปแอลเบเนียเพื่อไปพบกับจอมมารหรอก

เขาจะได้รับความเคารพจากใครที่นี่ได้ยังไง? ถ้าเขาเข้าไปในด่านนี้ เขาคงถูกระเบิดจนกลายเป็นผุยผงแน่ๆ

แล้วจะมีโอกาสได้รับความเคารพจากที่ไหนอีกล่ะ!!

ชั่วขณะหนึ่ง ทางเดินก็ตกอยู่ในความเงียบงันอันน่าสยดสยอง

จู่ๆ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็มองไปที่แคลร์และพูดว่า "ศาสตราจารย์ลินเดอมันน์ ฉันคิดว่าด่านของฉันยังต้องปรับปรุงอีกหน่อยค่ะ การได้เห็นการออกแบบด่านของคุณทำให้ฉันได้ไอเดียใหม่ๆ ฉันอยากจะปรับปรุงด่านของฉันให้แข็งแกร่งและสมบูรณ์แบบมากยิ่งขึ้นค่ะ!"

แคลร์พยักหน้า ยิ้มรับขณะหยุดม่านคาถาภายในม่านพลังและเปิดทางให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินกลับเข้าไป

ทว่า เมื่อร่างของศาสตราจารย์มักกอนนากัลก้าวเข้าไปในม่านพลัง แผ่นหลังที่เต็มไปด้วยผมมันเยิ้มราวกับไม่ได้สระมาหลายเดือนก็เดินตามเข้าไปด้วย

เขาไม่ได้พูดอะไร แต่ในฐานะผู้ออกแบบด่านสุดท้าย ด่านของเขาจะด้อยกว่าของแคลร์ได้อย่างไร!

ในขณะเดียวกัน ศาสตราจารย์ฟลิตวิกและศาสตราจารย์สเปราต์ ศาสตราจารย์สองท่านที่ยังไม่ได้สร้างด่านของตัวเอง ก็เริ่มระดมสมอง

พวกเขาต้องคิดหาวิธีที่ไม่ได้ด้อยไปกว่าด่านที่แคลร์สร้างขึ้น ไม่งั้นพวกเขาจะกล้าสู้หน้าตัวเองได้ยังไง!

ถึงแม้พวกเขาจะดีใจมากที่มีลูกศิษย์เก่งๆ แบบนี้ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะยอมพ่ายแพ้ให้กับลูกศิษย์หรอกนะ

พวกเขาคือศาสตราจารย์แห่งฮอกวอตส์เชียวนะ!

พวกเขาจะยอมแพ้ง่ายๆ ได้อย่างไร!