ตอนที่ 15: การปฐมนิเทศนักเรียนใหม่เสร็จสิ้น

ตอนที่ 15: การปฐมนิเทศนักเรียนใหม่เสร็จสิ้น

เฮอร์ไมโอนี่เดินเล่นในตรอกไดแอกอนพร้อมกับอุ้มแมวเปอร์เซียสีส้มไซส์กลางไว้ในอ้อมแขน เธอเอาแต่หยอกล้อกับลูกแมวที่ได้ชื่อว่า 'ครุกแชงก์' อย่างไม่หยุดหย่อนด้วยความรักใคร่หลงใหล

กลุ่มของพวกเขาเดินเล่นในตรอกไดแอกอนจนถึงบ่ายสามโมง แคลร์ก็พาทั้งสามคนไปรับเสื้อผ้าที่สั่งตัดไว้ที่ร้านของมาดามมัลกิ้น และในระหว่างทาง พวกเขาก็แวะที่ร้านหม้อใหญ่ของพอตเทจ

ทันทีที่ก้าวเข้าไปในร้านหม้อใหญ่ แคลร์ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก เสียงตวาดก็ดังก้องไปทั่วร้าน

"ลินเดอมันน์! แกกล้าโผล่หน้ามาที่ร้านหม้อใหญ่ของฉันได้ยังไง? ออกไปเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

"ถ้าแกกล้าส่งใครมาที่นี่เพื่อซื้อหม้อไฟทองแดง หรือหม้อ 'เป็ดแมนดาริน' หรือหม้อแบ่งเก้าช่องอะไรนั่นอีกล่ะก็ ฉันฆ่าแกแน่"

"ฉันขายอุปกรณ์เวทมนตร์สำหรับปรุงยาและเล่นแร่แปรธาตุย่ะ ไม่ได้ขายเครื่องครัว!"

"ออกไปเลยนะ!"

หญิงวัยกลางคนรูปร่างสูงใหญ่พุ่งตรงเข้ามาหาแคลร์ ท่าทางของเธอดูเหมือนพร้อมจะชักไม้กายสิทธิ์ออกมาดวลกับเขาตรงนั้นเลย หากนี่ไม่ใช่ร้านของเธอเอง

เธอคนนี้ไม่ใช่ใครอื่น นอกเสียจาก มาดามพอตเทจ เจ้าของร้านหม้อใหญ่ของพอตเทจ นั่นเอง

อย่างที่เธอเพิ่งพูดไป เนื่องจากแคลร์มีเมนูหม้อไฟสุดพิเศษที่ร้านอาหารของเขา ซึ่งเป็นที่ชื่นชอบของใครหลายคน บางคนจึงอยากจะทานหม้อไฟสูตรพิเศษนี้ที่บ้านบ้าง

แคลร์เลยแนะนำให้พวกเขามาซื้อหม้อไฟสั่งทำพิเศษที่ร้านหม้อใหญ่ของพอตเทจ

และนั่นก็คือสาเหตุของสถานการณ์ในตอนนี้

แน่นอนว่าแคลร์ไม่ได้มีเจตนาร้ายกับมาดามพอตเทจเลย ตอนที่เขาเข้าเรียนปีแรกและมาซื้อหม้อใหญ่ มาดามพอตเทจเคยลดราคาให้เขาถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์

เขาแค่อยากจะตอบแทนความมีน้ำใจของมาดามพอตเทจด้วยการช่วยให้เธอมีรายได้เพิ่มขึ้นเท่านั้นเอง

ใครจะไปคิดว่ามันจะกลับตาลปัตรจนกลายเป็นเรื่องแบบนี้ไปได้

เมื่อได้ยินเสียงตวาด แคลร์ก็ลูบจมูกตัวเองอย่างเก้อเขิน เขาหันไปหาครอบครัวเกรนเจอร์ทั้งสามคนที่กำลังยืนอึ้งและพูดอย่างอายๆ ว่า "ดูเหมือนว่าผมจะไม่เป็นที่ต้อนรับในทุกๆ ร้านนะครับ ขอโทษที่ทำให้ต้องมาเจอเรื่องน่าอายแบบนี้ มาเถอะครับ เราไปเลือกหม้อใหญ่ที่เหมาะสมกันดีกว่า"

พูดจบ แคลร์ก็เดินเข้าไปหามาดามพอตเทจและสวมกอดเธอแน่น

"มาดามพอตเทจครับ ผมพานักเรียนฮอกวอตส์มาซื้อหม้อใหญ่สำหรับใช้เรียนน่ะครับ"

แคลร์กระซิบข้างหูมาดามพอตเทจ

มาดามพอตเทจผลักแคลร์ออกอย่างแรง ถลึงตาใส่เขาอย่างดุเดือด จากนั้น ราวกับเปลี่ยนหน้ากาก เธอก็ฉีกยิ้มกว้างและหันไปทักทายครอบครัวเกรนเจอร์ทั้งสามคน

"มาดามพอตเทจช่างเป็นสุภาพสตรีที่ใจดีและงดงามจริงๆ ครับ"

เมื่อเห็นเช่นนั้น แคลร์ก็ยักไหล่และพูดพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อได้ยินดังนั้น มาดามพอตเทจก็หันขวับกลับมาค้อนใส่แคลร์วงเบ้อเร่อ ก่อนจะหันกลับไปต้อนรับครอบครัวเกรนเจอร์ด้วยรอยยิ้มสดใสอีกครั้ง

ภายใต้การต้อนรับแบบเดี๋ยวดีเดี๋ยวร้ายของมาดามพอตเทจ กลุ่มของพวกเขาก็เลือกซื้อหม้อใหญ่เสร็จอย่างรวดเร็วและออกจากร้านมา

พวกเขาเดินกลับไปจนถึงบริเวณหน้าร้านหม้อใหญ่รั่ว แคลร์ก็ใช้คาถาหายตัวพาทั้งสามคนกลับไปยังที่พัก เนื่องจากของมีค่อนข้างเยอะ แคลร์จึงเก็บของทั้งหมดไว้ในอุปกรณ์เก็บของที่เขาสร้างขึ้นมา

หลังจากนำของทั้งหมดที่เฮอร์ไมโอนี่ซื้อออกมาวาง แคลร์ก็กล่าวอย่างสุภาพ "คุณและคุณนายเกรนเจอร์ คุณหนูเกรนเจอร์ครับ การเดินทางของวันนี้สิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ ไว้พบกันใหม่นะครับ โดยเฉพาะคุณหนูเกรนเจอร์ คุณเป็นเด็กฉลาด อย่าปล่อยเวลาหนึ่งเดือนหลังจากนี้ให้เสียเปล่านะครับ ผมรอคอยที่จะได้เห็นผลงานของคุณที่ฮอกวอตส์ครับ"

พูดจบ โดยไม่สนใจความพยายามในการรั้งตัวเขาไว้ของครอบครัวเกรนเจอร์ แคลร์ก็เดินตรงไปที่รถของเขาและอันตรธานหายไปต่อหน้าต่อตาพวกเขาในพริบตา

ครอบครัวเกรนเจอร์ทั้งสามคนมองหน้ากัน เฮอร์ไมโอนี่ที่อุ้มครุกแชงก์อยู่ ช่วยพ่อแม่ขนของทั้งหมดเข้าไปในห้องของเธอ จากนั้นก็เริ่มอ่านหนังสือที่เพิ่งซื้อมาอย่างตื่นเต้น ค่อยๆ ซึมซับและเรียนรู้เรื่องราวของโลกเวทมนตร์อันน่าอัศจรรย์ผ่านหน้าหนังสือเหล่านั้น

ชั้นล่าง คุณและคุณนายเกรนเจอร์นั่งอยู่บนโซฟา หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง คุณเกรนเจอร์ก็พูดขึ้นว่า "ที่รัก เมื่อกี้ผมลองถามมาดามมัลกิ้นดูว่า ถ้าจะสั่งตัดเสื้อผ้าแบบที่ศาสตราจารย์ลินเดอมันน์ใส่ เธอจะคิดราคาเท่าไหร่ คุณรู้ไหมว่าเธอเรียกราคามาเท่าไหร่?"

"หืม? นั่นคือสิ่งที่คุณคุยกับมาดามมัลกิ้นเหรอคะ? มาดามมัลกิ้นยอมจ่ายเงินก้อนโตขนาดนั้นเพื่อซื้อวิธีทำเสื้อผ้าชุดนั้นมาจากศาสตราจารย์ลินเดอมันน์ ราคามันคงไม่ถูกแน่ๆ ใช่ไหมคะ?" คุณนายเกรนเจอร์ถาม

คุณเกรนเจอร์พยักหน้าและตอบว่า "ใช่ ผมก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน แถมเสื้อผ้าชุดนั้นมันมหัศจรรย์มาก ผมก็เลยแอบสนใจนิดหน่อย เลยลองถามดู คุณเดาไม่ถูกแน่ๆ ว่ามาดามมัลกิ้นบอกว่าราคาตั้งยี่สิบเกลเลียนแหนะ"

"ตายจริง ค่าใช้จ่ายทั้งปีของเฮอร์ไมโอนี่ที่รักของเรามีแค่หนึ่งร้อยเกลเลียนเองนะ แต่เสื้อผ้าชุดเดียวกลับราคาตั้งยี่สิบเกลเลียน... ฉันแทบจะจินตนาการไม่ออกเลย"

คุณนายเกรนเจอร์ตกใจไม่น้อย แต่หลังจากที่ได้พูดคุยกับแคลร์มาตลอดทาง และได้เห็นอะไรมากมาย เธอก็เตรียมใจไว้บ้างแล้ว จึงดูมีสติมากกว่าคุณเกรนเจอร์มาก

"ใช่ แค่มองแวบเดียวก็รู้แล้วว่าศาสตราจารย์ลินเดอมันน์ไม่ใช่คนธรรมดา ไม่ว่าจะเป็นในโลกเวทมนตร์หรือโลกของเราก็เหมือนกันแหละ การที่มีศาสตราจารย์ที่มีคุณภาพสูงขนาดนี้ ผมเชื่อมั่นว่าโรงเรียนฮอกวอตส์จะต้องเป็นโรงเรียนที่ยอดเยี่ยมมากแน่ๆ และเฮอร์ไมโอนี่ของเราจะต้องได้รับการศึกษาที่ดีจากที่นั่นอย่างแน่นอน" คุณนายเกรนเจอร์กล่าว

"ใช่ ลูกต้องทำได้ดีแน่ๆ"

...

เวลาล่วงเลยเข้าสู่วันที่ 3 สิงหาคมอย่างรวดเร็ว หลังจากทำหน้าที่เป็นผู้นำทางซ้ำแบบเดิมอีกสองครั้ง แคลร์ก็ดูแลนักเรียนทั้งสามคนที่อยู่ในความรับผิดชอบของเขาเสร็จสิ้น และเดินทางกลับไปที่ฮอกวอตส์เพื่อรายงานผลต่อศาสตราจารย์มักกอนนากัล

แน่นอนว่าในร้านหม้อใหญ่รั่ว แคลร์ก็บังเอิญเจอศาสตราจารย์ควิเรลล์อีกครั้ง ทั้งสองเพียงแค่พยักหน้าทักทายกันโดยไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์ใดๆ เพิ่มเติม

"ศาสตราจารย์มักกอนนากัลครับ งานของผมเสร็จเรียบร้อยแล้วครับ"

ทันทีที่พบศาสตราจารย์มักกอนนากัล แคลร์ก็รายงานผลทันที

เมื่อเห็นแคลร์มาถึง ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ลุกขึ้นยืนพร้อมรอยยิ้มและเอ่ยถาม "แคลร์ หลังจากได้พบนักเรียนทั้งสามคนของคุณแล้ว คุณคิดเห็นอย่างไรบ้างคะ?"

"ก็... เป็นเด็กดีกันทุกคนเลยครับ ผมว่าปีการศึกษานี้ กริฟฟินดอร์ของเราน่าจะมีลูกสิงโตที่น่าสนใจหลายคนเลยทีเดียว แน่นอนว่าพวกเขาคงไม่สุขุมเยือกเย็นเท่าผมตอนนั้นหรอกครับ" แคลร์พูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงความภูมิใจในตัวเองเล็กน้อย

เมื่ออยู่ต่อหน้าศาสตราจารย์มักกอนนากัล เขาจะรู้สึกผ่อนคลายเสมอ ท้ายที่สุดแล้ว ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เฝ้าดูเขาเติบโตมาตั้งแต่เด็กและคอยดูแลเขาเป็นอย่างดี เธอคือหนึ่งในคนที่ใกล้ชิดกับเขามากที่สุด

เมื่อได้ยินดังนั้น รอยยิ้มของศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็กว้างขึ้น เธอพูดว่า "หึหึ คุณแน่ใจเหรอว่ากำลังพูดถึงตัวเองอยู่น่ะ? ตั้งแต่เรียนจบปีหนึ่งมา คุณเคยมีช่วงเวลาที่ 'สุขุมเยือกเย็น' กับเขาบ้างไหม?"

แคลร์ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจและตอบว่า "แต่อย่างน้อยๆ ผมก็สุขุมเยือกเย็นได้ตั้งปีหนึ่งเต็มๆ เลยนะครับ ไม่ใช่เหรอ?"

"เรื่องแบบนี้คุณยังจะเอามาคุยโวอีกเหรอ? ตอนนี้ก็ยังมีข่าวลือเรื่องคุณในโรงเรียนอยู่เลยนะ แล้วนักเรียนหลายคนในทีมควิชดิชฮอกวอตส์ก็ยังเลียนแบบท่าทางการตีลูกของคุณอยู่เลย" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าว