ตอนที่ 12: การซื้อและการขาย

ตอนที่ 12: การซื้อและการขาย

"คุณหนูเกรนเจอร์ เราต้องไปที่ธนาคารกริงกอตส์กันก่อนเพื่อแลกเงินตราของโลกเวทมนตร์ คุณจะได้ซื้อของที่อยากได้ที่นี่ครับ"

แคลร์เดินนำเข้าไปในตรอกไดแอกอนพร้อมกับเอ่ยขึ้น

คุณเกรนเจอร์ได้ยินดังนั้นจึงรีบก้าวออกไปข้างหน้าและพูดว่า "ศาสตราจารย์ลินเดอมันน์ครับ ผมมีเงินมาด้วย แต่ผมไม่รู้ว่าของพวกนี้มันราคาเท่าไหร่กันบ้าง?"

แคลร์ยิ้มเมื่อได้ยินคำพูดของคุณเกรนเจอร์และตอบว่า "คุณเกรนเจอร์ครับ เงินตราของโลกมักเกิ้ลไม่สามารถใช้ในโลกเวทมนตร์ได้ โลกเวทมนตร์มีสกุลเงินพิเศษของตัวเองครับ"

เมื่อเห็นสีหน้าของคุณเกรนเจอร์เปลี่ยนไปหลังจากได้ยินคำพูดของเขา แคลร์จึงอธิบายต่อ "คุณเกรนเจอร์ ไม่ต้องกังวลไปครับ ทุกๆ ปี โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์จะเตรียมเหรียญเกลเลียนจำนวนหนึ่งไว้ให้พ่อมดแม่มดน้อยจากครอบครัวมักเกิ้ลได้แลกเปลี่ยน พวกเขาสามารถนำเงินของคนธรรมดามาแลกได้ครับ แน่นอนว่ามีข้อจำกัด พ่อมดแม่มดน้อยแต่ละคนสามารถแลกได้เพียงหนึ่งร้อยเกลเลียนต่อปี สำหรับเป็นค่าใช้จ่ายทั้งหมดในปีการศึกษานั้นครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ คุณเกรนเจอร์ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้น ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ คุณเกรนเจอร์จึงถามต่อ "ศาสตราจารย์ลินเดอมันน์ครับ อัตราแลกเปลี่ยนของเงินสกุลนี้เป็นอย่างไรหรือครับ? ผมต้องเตรียมเงินกี่ปอนด์สำหรับการแลกเปลี่ยนครั้งนี้ครับ?"

ขณะที่พูด คุณเกรนเจอร์ก็คลำกระเป๋าด้านในเสื้อสูทของเขาโดยสัญชาตญาณ ราวกับกลัวว่าจะพกเงินมาไม่พอ

แคลร์ยิ้มและพูดต่อ "คุณเกรนเจอร์ ไม่ต้องกังวลครับ คุณเตรียมมาแค่ห้าร้อยปอนด์ก็พอแล้วครับ"

หลังจากได้ยินคำพูดของแคลร์ คุณเกรนเจอร์ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกอีกครั้ง เขามองไปที่ภรรยาและลูกสาวด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า

ทว่า คุณเกรนเจอร์สังเกตเห็นว่าลูกสาวของเขาดูเหมือนจะไม่ได้สนใจบทสนทนาของพวกเขาเลย เธอกลับกำลังมองตรงไปข้างหน้าอย่างเหม่อลอย

"เฮอร์ไมโอนี่ ลูกกำลังมองอะไรอยู่น่ะ?"

คุณเกรนเจอร์มองตามสายตาของเฮอร์ไมโอนี่ไป แต่ก็มีเพียงแผ่นหลังของแคลร์เท่านั้น ไม่มีอะไรอื่นอีก เขาจึงเอ่ยถามขึ้นมา

"คะ?"

เฮอร์ไมโอนี่หลุดจากภวังค์ หันไปมองพ่อของเธอ แล้วรีบก้าวเท้ายาวๆ สองก้าวเพื่อตามแคลร์ที่อยู่ข้างหน้าให้ทัน

เฮอร์ไมโอนี่เงยหน้าขึ้นมองเสี้ยวหน้าอันหล่อเหลาของแคลร์และถามว่า "ศาสตราจารย์ลินเดอมันน์คะ เสื้อผ้าของคุณเป็นชุดเฉพาะสำหรับพ่อมดด้วยหรือเปล่าคะ? หนูจะมีเสื้อผ้าแบบนี้บ้างไหมคะ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของเฮอร์ไมโอนี่ สายตาของคุณและคุณนายเกรนเจอร์ก็ไปหยุดอยู่ที่แคลร์ ตอนนั้นเองที่พวกเขาเพิ่งสังเกตเห็นว่าแคลร์ได้เปลี่ยนมาสวมชุดคลุมพ่อมดขลิบสีดำและแดงตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ไม่สิ ไม่ควรพูดว่าเขาเปลี่ยนชุด แต่ควรจะบอกว่าเสื้อผ้าของเขาสามารถเปลี่ยนสภาพได้ตามใจนึกต่างหาก

แคลร์ได้ยินคำถามของเฮอร์ไมโอนี่จึงตอบด้วยรอยยิ้ม "ชุดคลุมพ่อมดก็คือเครื่องแต่งกายของพ่อมดครับ เดี๋ยวคุณสามารถหาซื้อได้ที่ร้านเสื้อคลุมทุกโอกาสของมาดามมัลกิ้นครับ"

เมื่อเห็นว่าดวงตาของเฮอร์ไมโอนี่เป็นประกายขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัดหลังจากได้ยินสิ่งที่เขาพูด แคลร์ก็กะพริบตาและพูดต่อ "ทว่า เสื้อผ้าชุดนี้ของผมเป็นงานฝีมือที่แฟนสาวของผมตัดเย็บให้ คนธรรมดาทั่วไปหาซื้อไม่ได้หรอกนะครับ เพราะฉะนั้น ก็อย่างที่เห็นนั่นแหละครับ"

"อ้อ"

เฮอร์ไมโอนี่ตอบรับเบาๆ แล้วก้มหน้าลง เห็นได้ชัดว่าเธอรู้สึกสลดลงเล็กน้อยหลังจากโดนแคลร์หยอกล้อ

แต่แคลร์ก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ เพราะพวกเขาเดินทางมาถึงธนาคารกริงกอตส์แล้ว

ขณะที่เขาพาทั้งสามคนเข้าไปในธนาคารกริงกอตส์ ดวงตาของครอบครัวเกรนเจอร์ก็เบิกกว้างขึ้นทันที

โดยเฉพาะเฮอร์ไมโอนี่ที่เพิ่งจะสลดไปเมื่อครู่นี้ พอเธอได้เห็นพวกก็อบลินที่มีดวงตากลมโตปูดโปน หูแหลมปรี๊ด และสูงเพียงสามฟุตอยู่ในกริงกอตส์ เธอก็โยนความผิดหวังทิ้งไปจนหมดสิ้น

เฮอร์ไมโอนี่จ้องมองเหล่าก็อบลินที่กำลังง่วนอยู่กับการจัดการสิ่งของมีค่าอย่างอัญมณีคริสตัล ทองคำ และเครื่องเงินอย่างไม่วางตา

เมื่อมาถึงเคาน์เตอร์ต้อนรับของกริงกอตส์ แคลร์ก็มองไปที่ก็อบลินซึ่งนั่งอยู่บนที่นั่งยกสูงแล้วกล่าวว่า "คุณหนูเกรนเจอร์ท่านนี้ต้องการแลกเหรียญเกลเลียนสักหน่อยครับ"

ก็อบลินชะโงกหน้าออกมาจากเคาน์เตอร์ต้อนรับ สายตาของมันกวาดมองเฮอร์ไมโอนี่ตั้งแต่หัวจรดเท้า หลังจากนั้นครู่หนึ่ง มันก็ละสายตาออก หยิบถุงเงินใบหนึ่งมาจากเคาน์เตอร์ วางลงบนโต๊ะ แล้วมองไปที่คุณเกรนเจอร์

คุณเกรนเจอร์ยืนอึ้งกับการจ้องมองของก็อบลิน จนกระทั่งแคลร์ส่งสัญญาณให้ เขาจึงรีบหยิบปึกเงินปอนด์ออกมาจากกระเป๋า นับจำนวนอย่างครบถ้วน และวางลงบนเคาน์เตอร์

ก็อบลินกวาดเงินไปโดยไม่แม้แต่จะมอง จากนั้นก็เมินเฉยต่อกลุ่มของพวกเขา

แคลร์หยิบถุงเงินมาส่งให้คุณเกรนเจอร์ พลางเดินนำออกไปและพูดว่า "เราไปที่ร้านเสื้อคลุมทุกโอกาสของมาดามมัลกิ้นกันก่อนดีกว่าครับ เพื่อไปวัดตัวตัดเสื้อผ้าที่จำเป็น ตอนนี้เป็นช่วงที่พ่อมดแม่มดน้อยพากันมาสั่งตัดเสื้อผ้า กว่าเธอจะทำเสื้อผ้าเสร็จ พวกเราก็น่าจะซื้อของอย่างอื่นครบหมดแล้วพอดี"

ครอบครัวเกรนเจอร์ทำได้เพียงเดินตามหลังแคลร์ และทำตามการจัดการของเขา

ทว่า ทันทีที่พวกเขาเดินออกจากกริงกอตส์ ครอบครัวเกรนเจอร์ก็ได้ยินเสียงแคลร์บ่นพึมพำเบาๆ

"ไม่เข้าใจเลยว่าทำไมพวกนั้นต้องสร้างเคาน์เตอร์ต้อนรับให้มันสูงขนาดนั้น คิดว่าเตี้ยแล้วต้องนั่งที่สูงๆ หรือไง? สักวันฉันจะพายักษ์มาฝากเงินดูสิ ว่าพวกแกจะยังนั่งได้สูงกว่าเขาอีกไหม"

เมื่อได้ยินเสียงบ่นของแคลร์ ครอบครัวเกรนเจอร์ก็มองหน้ากัน รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพวกเขา

มุมนี้ของแคลร์ทำให้พวกเขารู้สึกว่า พ่อมดก็ไม่ได้แตกต่างไปจากคนธรรมดาทั่วไป พวกเขาก็บ่นเป็นเหมือนกันเวลาเจอเรื่องขัดใจ ซึ่งสิ่งนี้ช่วยคลายความตึงเครียดในใจของพวกเขาลงได้บ้าง

ทว่า สิ่งที่ทำให้ครอบครัวเกรนเจอร์สงสัยยิ่งกว่าก็คือ คำว่า 'ยักษ์' ที่แคลร์พูดถึงนั้นหมายความว่าอย่างไร มันคือสัตว์ประหลาดอย่างที่พวกเขารู้จักจริงๆ หรือเปล่า?

กลุ่มของพวกเขาสี่คนเดินตามฝูงชนไปยังร้านเสื้อคลุมทุกโอกาสของมาดามมัลกิ้น และโชคดีที่ลูกค้าคนสุดท้ายในร้านเพิ่งจะเดินสวนทางพวกเขาออกไป

ครอบครัวเกรนเจอร์แทบจะตาพร่าลายไปกับชุดคลุมพ่อมดหลากหลายรูปแบบที่จัดแสดงอยู่ในร้านของมาดามมัลกิ้น

"มาดามมัลกิ้นครับ รบกวนช่วยเตรียมเสื้อผ้าสำหรับใส่ไปโรงเรียนให้คุณหนูเกรนเจอร์คนนี้ด้วยครับ"

เมื่อเห็นมาดามมัลกิ้น แคลร์ก็กล่าวเข้าประเด็นทันที

มาดามมัลกิ้นมองไปที่แคลร์ สายตาของเธอหยุดอยู่ที่ชุดคลุมพ่อมดของเขาครู่หนึ่ง ประกายความรู้สึกแปลกประหลาดพาดผ่านดวงตาของเธอ

แต่เธอไม่ได้พูดอะไรมากนัก หันไปหาเฮอร์ไมโอนี่แทน มาดามมัลกิ้นโบกไม้กายสิทธิ์เบาๆ สายวัดก็เริ่มทำการวัดสัดส่วนร่างกายของเฮอร์ไมโอนี่โดยอัตโนมัติ พร้อมกับมีปากกาขนนกจดบันทึกตัวเลขลงไปอย่างรวดเร็ว

โดยใช้จังหวะนี้ มาดามมัลกิ้นก็เดินเข้าไปหาแคลร์และพิจารณาชุดคลุมพ่อมดที่เขาสวมใส่อย่างละเอียด

ครู่ต่อมา มาดามมัลกิ้นก็เงยหน้าขึ้นมองแคลร์และเอ่ยว่า "ลินเดอมันน์ที่รัก คุณทำให้ฉันประหลาดใจอีกแล้วนะ หลังจากงานปักผ้าไหมจากดินแดนลึกลับแห่งตะวันออก คุณก็นำของขวัญชิ้นนี้มาให้ฉันอีก ชุดคลุมพ่อมดตัวนี้คือผลงานวิจัยชิ้นล่าสุดของคุณด้วยหรือเปล่า? เสนอราคามาเลย ฉันต้องการมัน"

แคลร์ยักไหล่เมื่อได้ยินดังนั้นและตอบว่า "มาดามมัลกิ้นครับ ผมคงขายให้คุณไม่ได้หรอกครับ นี่เป็นของขวัญล้ำค่าที่สุดที่แฟนสาวแสนสวยของผมตั้งใจตัดเย็บให้ ผมไม่มีทางขายมันเด็ดขาดครับ"

มาดามมัลกิ้นไม่ได้ซักไซ้อะไรมากหลังจากได้ยินคำปฏิเสธของแคลร์ เธอเพียงแค่ยื่นมือออกไปแล้วพูดว่า "ห้าร้อยเกลเลียน!"