ตอนที่ 11: จับจ่ายซื้อของในตรอกไดแอกอน

ตอนที่ 11: จับจ่ายซื้อของในตรอกไดแอกอน

บริเวณหน้าบ้านเลขที่ 444 ถนนลิลลี่ เขตสโตน เมืองแมนเชสเตอร์ แคลร์เคาะประตูเบาๆ

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

เมื่อสิ้นเสียงเคาะประตู เสียงฝีเท้าก็ดังใกล้เข้ามาจากภายในบ้าน ครู่ต่อมา ประตูก็เปิดออก และสุภาพบุรุษชาวอังกฤษผู้มีท่าทางตามมาตรฐานก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าแคลร์

เขาสวมชุดสูทที่สะอาดสะอ้านและประณีต ซึ่งทำให้เขาดูเป็นคนกระฉับกระเฉง เขายืนตัวตรง มองมาที่แคลร์ สายตาของเขาเหลือบไปเห็นรถยนต์ที่จอดอยู่หน้าบ้านแวบหนึ่ง ประกายแห่งความประหลาดใจพาดผ่านดวงตาของเขา

ในฐานะทันตแพทย์ เขาเคยพบปะกับผู้คนที่ขับรถหรูระดับนี้มาบ้าง ว่ากันว่ารถยนต์แบบนี้มีราคาขายปลีกมากกว่าหนึ่งล้าน

เมื่อครู่นี้ เขาได้ยินเสียงรถยนต์จอดก่อน แล้วจึงได้ยินเสียงเคาะประตู ซึ่งหมายความว่ารถยนต์ที่อยู่ข้างนอกนั้นน่าจะเป็นของชายหนุ่มคนนี้

และเมื่อมองจากเครื่องแต่งกายและรูปลักษณ์ของชายหนุ่ม เขาแน่ใจว่าตนเองไม่รู้จักอีกฝ่าย ดังนั้น คุณเกรนเจอร์จึงเอ่ยถามด้วยความสับสนเล็กน้อย "คุณครับ คุณมาหาใครหรือครับ?"

แคลร์ยิ้มรับคำถามของคุณเกรนเจอร์และตอบว่า "สวัสดีครับ คุณเกรนเจอร์ ขอผมแนะนำตัวก่อนนะครับ ผมคือศาสตราจารย์จากโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์ ผมได้ส่งจดหมายมาเมื่อสองวันก่อนเพื่อแจ้งว่า วันนี้ผมจะมารับคุณเกรนเจอร์ไปซื้อของใช้ที่จำเป็นสำหรับปีการศึกษานี้ครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คุณเกรนเจอร์ก็เบิกตากว้าง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อขณะที่มองไปที่แคลร์

"คุณคือศาสตราจารย์แคลร์ ลินเดอมันน์ หรือครับ? ผมต้องขออภัยด้วย คุณทำให้ผม... เอ่อ รู้สึกว่าคุณไม่ได้แตกต่างไปจากคนธรรมดาทั่วไปเลย เชิญเข้ามาข้างในก่อนครับ"

คุณเกรนเจอร์รู้สึกว่ามันยากที่จะอธิบายความรู้สึกนี้

ในแวบแรก เขาแค่คิดว่าชายหนุ่มคนนี้น่าจะเป็นคุณชายจากตระกูลผู้ดี ขับรถหรู แต่งตัวไร้ที่ติ และมีบุคลิกที่ไม่ธรรมดา

เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าการแนะนำตัวของอีกฝ่ายจะทำให้เขาประหลาดใจได้ถึงเพียงนี้

ในความทรงจำของเขา พ่อมดก็ต้องมีแค่ชุดคลุมพ่อมด หมวกทรงแหลม ใบหน้าแก่ชราเหี่ยวย่น และรอยยิ้มอันลึกลับเท่านั้น

ทว่า การมาเยือนของแคลร์กลับสร้างความตื่นตะลึงให้กับเขาอย่างมหาศาล

เมื่อได้ยินเสียงของคุณเกรนเจอร์ เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากในบ้านอีกครั้ง

สุภาพสตรีสองคน คนหนึ่งตัวสูงและอีกคนตัวเล็ก เดินมาที่ประตูเพื่อทักทายแคลร์

แคลร์มองไปที่เด็กหญิงตัวน้อยที่มีผมฟูฟ่องและใบหน้าที่ค่อนข้างบอบบาง เขาก็รู้ทันทีว่าเด็กหญิงคนนี้คือเป้าหมายของเขาในวันนี้

เธอมีส่วนคล้ายคลึงกับเด็กหญิงในภาพยนตร์ถึงเจ็ดหรือแปดส่วนเลยทีเดียว

หลังจากการแนะนำตัวของคุณเกรนเจอร์ สุภาพสตรีทั้งสองก็ได้ทราบถึงตัวตนของแคลร์และแสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา

"คุณเกรนเจอร์ คุณนายเกรนเจอร์ และคุณหนูเกรนเจอร์ครับ พวกเรากำลังจะเริ่มต้นการเดินทางของวันนี้กันแล้ว พวกคุณพร้อมหรือยังครับ?"

แคลร์แสร้งทำเป็นไม่สนใจสายตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจของพวกเขาและเอ่ยถาม

"พวกเราพร้อมแล้วครับ ศาสตราจารย์ลินเดอมันน์ แต่พวกเราจะเดินทางไปที่นั่นได้อย่างไรหรือครับ?" คุณเกรนเจอร์เอ่ยถาม

"ง่ายนิดเดียวครับ คุณเกรนเจอร์ วางมือของคุณลงบนตัวผม ส่วนคุณก็จับมือของคุณนายเกรนเจอร์และคุณหนูเกรนเจอร์เอาไว้ได้เลยครับ"

แคลร์ออกคำสั่งกับทั้งสามคน เมื่อพวกเขาพร้อม รูนฟีนิกซ์ก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง และพวกเขาก็ทำการหายตัว

ทัศนียภาพเบื้องหน้าของพวกเขาแปรเปลี่ยนไป ครอบครัวเกรนเจอร์ทั้งสามคนยังไม่ทันได้ตั้งตัว ทิวทัศน์ก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

ทั้งสามคนหันขวับไปมองรอบๆ ด้วยความประหลาดใจ และพบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่บนถนนที่ค่อนข้างแปลกตา

ตรงหน้าของพวกเขามีผับที่ค่อนข้าง... เอ่อ ดูเก่าแก่ตั้งอยู่ เพียงแค่มองจากรูปลักษณ์ภายนอกของผับ ก็พอจะเดาได้ว่ามันต้องมีอายุเก่าแก่มากแน่ๆ

คุณเกรนเจอร์ใช้คำคุณศัพท์ที่ค่อนข้างจะถนอมน้ำใจ

ทั้งสองด้านของผับมีร้านหนังสือและร้านขายแผ่นเสียงตั้งอยู่

"นี่คือร้านหม้อใหญ่รั่ว ซึ่งเป็นทางเข้าสู่ตรอกไดแอกอนครับ สถานที่แห่งนี้ตั้งอยู่บนถนนแชริงครอสส์ในลอนดอน เนื่องจากระยะทางค่อนข้างไกล ครั้งนี้ผมจึงพาพวกคุณมาที่นี่ก่อน สำหรับปีการศึกษาหน้า พวกคุณสามารถมาซื้อของที่จำเป็นได้ด้วยตัวเองเลยครับ"

"แน่นอนครับ คุณเกรนเจอร์ คุณต้องพาคุณหนูเกรนเจอร์มาด้วยถึงจะหาสถานที่แห่งนี้พบ เพราะบริเวณโดยรอบถูกร่ายมนตร์เอาไว้ คนธรรมดาทั่วไปจึงไม่สามารถมองเห็นได้ครับ"

แคลร์เริ่มอธิบายให้ทั้งสามคนฟัง

ทั้งสามคนพยักหน้ารับอย่างเหม่อลอยเล็กน้อย บางทีพวกเขาอาจจะรู้สึกผิดหวังกับโลกเวทมนตร์อยู่บ้างเมื่อเห็นทางเข้าในสภาพเช่นนี้

"โปรดตามผมมานะครับ และระวังอย่าหลงทางล่ะ"

แคลร์เดินนำหน้าเข้าไปในร้านหม้อใหญ่รั่ว

ทันทีที่กลุ่มของพวกเขาเดินเข้าไปในร้านหม้อใหญ่รั่ว แคลร์ก็มองเห็นเจ้าของผับที่หัวแทบจะล้านเลี่ยนและมีใบหน้าเหี่ยวย่นราวกับวอลนัต ตาเฒ่าทอม

"ไง ลินเดอมันน์ ไม่ได้เจอกันพักใหญ่เลยนะ นายต้องเอาเหล้าแรงๆ จากตะวันออกมาให้ฉันเพิ่มแล้วล่ะ ของพรรค์นั้นขายดีเป็นเทน้ำเทท่าเลยที่นี่"

ทอมเอ่ยทักทายแคลร์อย่างอบอุ่นเมื่อเห็นเขา และเดินตรงเข้ามาหา

"ตาเฒ่าทอม เหล้าแรงๆ จากตะวันออกมันหายากมากนะ แล้วร้านอาหารของฉันก็ต้องใช้เยอะเหมือนกัน นายจะมาเรียกร้องมากเกินไปไม่ได้หรอกนะ"

แคลร์พูดคุยกับตาเฒ่าทอมอย่างสนิทสนม

"โอ้ ลินเดอมันน์ นายไม่ใช่คนตระหนี่ถี่เหนียวนี่นา เอามาให้ฉันอีกสักเจ็ดลัง เจ็ดลังก็พอแล้ว"

ตาเฒ่าทอมไม่สะทกสะท้านกับคำพูดของแคลร์ และเริ่มร้องขอทันที

"ตาเฒ่าทอม นายจะโลภมากไปแล้วนะ ฉันหาให้ได้มากสุดก็แค่สามลังเท่านั้นแหละ ถ้ามากกว่านี้ ร้านอาหารของฉันก็ไม่เหลืออะไรพอดี"

แคลร์โอบไหล่ตาเฒ่าทอมแล้วเอ่ยขึ้น

"ตกลงตามนั้น นี่ส่วนของนาย"

ตาเฒ่าทอมตอบตกลงอย่างง่ายดาย และดึงถุงใบหนึ่งออกมาจากด้านหลัง เมื่อได้ยินเสียงโลหะกระทบกันดังกรุ๊งกริ๊งอยู่ข้างใน แคลร์ก็รู้ทันทีว่ามันคืออะไร

นี่คือเสียงของเหรียญเกลเลียน และตัดสินจากท่าทางของตาเฒ่าทอมแล้ว เขาก็คงเตรียมตัวมาพร้อมสำหรับเรื่องนี้

แคลร์รับถุงเงินมาและกล่าวว่า "เดี๋ยวฉันจะให้คนเอาไปส่งให้ตอนกลับไปนะ ตอนนี้ฉันมีธุระต้องไปทำก่อน ไว้เจอกันใหม่นะ"

แคลร์ตบไหล่ตาเฒ่าทอมขณะพูด จากนั้นก็พาครอบครัวเกรนเจอร์ทั้งสามคนเดินตรงไปยังด้านหลังของผับ สายตาของเขากวาดมองไปที่แขกบางคนในร้านหม้อใหญ่รั่ว ดวงตาของแคลร์เป็นประกายขึ้นมา และบุคคลที่แต่งกายแปลกประหลาดผู้หนึ่งก็ดึงดูดความสนใจของเขา เขาคือศาสตราจารย์ควิเรลล์

ควิเรลล์เองก็กำลังมองมาที่แคลร์ในเวลานี้เช่นกัน ทั้งสองเพียงแค่สบตากันครู่หนึ่งก่อนจะเบือนหน้าหนี

"หมอนี่มารอให้กระต่ายวิ่งมาติดกับดักอยู่ที่นี่งั้นเหรอ?"

คำถามหนึ่งผุดขึ้นในใจของแคลร์ แต่เขาก็ไม่ได้หยุดชะงักเพราะเรื่องนั้น เขาพาทั้งสามคนมาที่ด้านหลังของผับ ซึ่งมีกำแพงตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า แคลร์หันไปหาเฮอร์ไมโอนี่และกล่าวว่า "คุณหนูเกรนเจอร์ เห็นถังขยะใบนี้ไหมครับ? นับอิฐขึ้นไปสามก้อน จากนั้นก็นับข้ามไปด้านข้างอีกสองก้อน แล้วใช้ไม้กายสิทธิ์เคาะเบาๆ แบบนี้ครับ"

"ก๊อก ก๊อก"

แคลร์ใช้ไม้กายสิทธิ์เคาะที่กำแพงเบาๆ สองครั้ง ก้อนอิฐบนกำแพงก็ขยับออกไปด้านนอก และทางเดินก็ปรากฏขึ้นในเวลาไม่กี่อึดใจ

ที่อีกด้านหนึ่งของทางเดิน พ่อมดแม่มดจำนวนนับไม่ถ้วนในชุดคลุมและหมวกทรงแหลมเดินขวักไขว่ไปมาท่ามกลางร้านค้ารอบๆ เพื่อจับจ่ายซื้อของที่พวกเขาต้องการ

สิ่งของเวทมนตร์แปลกตานานาชนิดดึงดูดความสนใจของครอบครัวเกรนเจอร์ทั้งสามคน ทำให้พวกเขาตระหนักได้อย่างแท้จริงว่า พวกเขาได้ก้าวเข้าสู่โลกใบใหม่อย่างเต็มตัวแล้ว

"ยินดีต้อนรับสู่โลกเวทมนตร์ครับ คุณหนูเกรนเจอร์"