ตอนที่ 6: เซอร์ไพรส์?

ตอนที่ 6: เซอร์ไพรส์?

"คุณควิเรลล์?!"

แคลร์ได้ยินคำพูดของศาสตราจารย์มักกอนนากัลและอดไม่ได้ที่จะมองไปยังบุคคลที่สามในห้อง

เมื่อเห็นชายหน้าซีดเซียวคนนั้น ใจของแคลร์ก็หล่นวูบ

ควิรินัส ควิเรลล์!

ร่างสิงสู่ของลอร์ดโวลเดอมอร์!

ตัวร้ายจากหนังสือแฮร์รี่ พอตเตอร์เล่มแรกที่เขาเคยอ่าน!

ลางสังหรณ์อันเลวร้ายในใจของแคลร์เริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินกลับไปที่โต๊ะทำงาน หยิบไม้กายสิทธิ์ขึ้นมา แล้วโบกมันเบาๆ กระดาษชาร์จมันแผ่นหนึ่งลอยขึ้นมาจากโต๊ะ ตกลงสู่พื้น และกลายสภาพเป็นเก้าอี้ ซึ่งถูกวางไว้ห่างจากควิเรลล์ไปสองที่นั่ง

"เชิญนั่งค่ะ คุณลินเดอมันน์ ฉันจำได้ว่าคุณชอบชาจากตะวันออก ลองชิมชาดำฝีมือศาสตราจารย์สเปราต์ดูสิคะ ว่ารสชาติเป็นอย่างไรบ้าง"

ทันทีที่เธอพูดจบ ถ้วยชาสไตล์ตะวันออกก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเก้าอี้

แคลร์กล่าวขอบคุณและพยักหน้าให้ควิเรลล์ที่กำลังมองมาที่เขา หลังจากทักทายกันเสร็จ เขาก็นั่งลงด้วยความรู้สึกหนักอึ้งในใจ

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองดูคนทั้งสองตรงหน้า ในแววตาของเธอแฝงความกังวลเอาไว้อย่างมิดชิด เธอเริ่มกล่าวว่า "คุณลินเดอมันน์ คุณมาได้จังหวะพอดีเลยค่ะ เรื่องนี้ค่อนข้างผิดปกติ การที่พวกคุณทั้งคู่อยู่ที่นี่พร้อมกันก็ช่วยประหยัดเวลาฉันไปได้เยอะเลยล่ะค่ะ"

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเห็นว่าทั้งสองคนกำลังตั้งใจฟัง เธอจึงพูดต่อ "ในฐานะศิษย์เก่าดีเด่นของฮอกวอตส์ ฉันเชื่อว่าพวกคุณคงคุ้นเคยกับวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดเป็นอย่างดี ตามรูปแบบของปีที่ผ่านๆ มา ศาสตราจารย์ทุกคนที่สอนวิชานี้มักจะพบเจอกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันอยู่เสมอ"

"และในปีนี้ อาจารย์ใหญ่อัลบัส ดัมเบิลดอร์ของเรา หลังจากได้รับใบสมัครงานของพวกคุณทั้งสองคน ท่านก็ได้ตัดสินใจที่จะเปลี่ยนแปลงรูปแบบของวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด เพื่อไม่ให้พวกคุณที่อยากกลับมาสอนต้องผิดหวัง แทนที่จะมีศาสตราจารย์สอนเพียงท่านเดียว ตอนนี้เราจะมีศาสตราจารย์สองท่านสอนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดร่วมกันค่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ยิ่งแคลร์ฟังมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้นเท่านั้น และใจของเขาก็หล่นไปกองอยู่ที่ตาตุ่ม

ดูเหมือนว่า... เป็นไปได้ว่า... บางที... สิ่งที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลหมายถึงก็คือ เธอต้องการให้เขาเป็นศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดที่ฮอกวอตส์อย่างนั้นเหรอ?!

ตัวเลือกแรกของเขาคือวิชาดูแลสัตว์วิเศษนะ ทำไมมันถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้ล่ะ?!

เมื่อพูดถึงวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด ศิษย์เก่าของฮอกวอตส์น่าจะเป็นผู้ที่รู้ซึ้งถึงวิชานี้ดีที่สุด

ละทิ้งวิชาอื่นๆ ไปก่อน แค่วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดวิชาเดียว พวกเขาก็ต้องพึ่งพาการศึกษาด้วยตนเองเพื่อสอบให้ผ่าน

คำว่า "อัจฉริยะที่เรียนรู้ด้วยตนเอง" นั้นช่างเหมาะสมกับวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดของฮอกวอตส์เสียจริง และศิษย์เก่าฮอกวอตส์ทุกคนก็ล้วนแล้วแต่เป็นปรมาจารย์ในด้านนี้

ทำไมถึงเป็นแบบนี้น่ะหรือ?

ก็เพราะทุกๆ ปี ศาสตราจารย์ที่สอนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดจะต้องล้มเลิกการสอนกลางคันด้วยอุบัติเหตุต่างๆ นานา

ยิ่งไปกว่านั้น คุณภาพของศาสตราจารย์แต่ละคนก็แตกต่างกันไป ทำให้เนื้อหาที่สอนในแต่ละปีก็แตกต่างกันไปด้วย

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ คงจะเป็นเรื่องแปลกหากนักเรียนฮอกวอตส์สามารถเรียนรู้อะไรที่เป็นประโยชน์จากวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดได้

ดังนั้น การเป็นศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดจึงไม่ใช่เรื่องที่จะล้อเล่นได้เลย

แต่ทว่า ตอนนี้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกำลังบอกให้เขารับตำแหน่งศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดที่แสนอันตรายนี้

นี่ทำให้ความไม่สบายใจของเขาพุ่งขึ้นถึงขีดสุด

เขาอยากจะปฏิเสธ แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าเขาสมัครวิชาดูแลสัตว์วิเศษไปด้วย เขาจึงตัดสินใจที่จะถามให้แน่ใจก่อน

ขณะที่แคลร์กำลังครุ่นคิดถึงเรื่องเหล่านี้ เขาก็ได้ยินศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าวต่อว่า "การตัดสินใจนี้เป็นของอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ที่ได้พิจารณามาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากพวกคุณทั้งสองคนต่างก็เป็นศิษย์เก่าดีเด่นของฮอกวอตส์ อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์จึงไม่อยากเห็นเหตุการณ์เลวร้ายแบบนั้นเกิดขึ้นกับพวกคุณอีก การจัดเตรียมในครั้งนี้ก็เพื่อความปลอดภัยของพวกคุณด้วย พวกคุณเห็นด้วยไหมคะ?"

ควิเรลล์เหลือบมองศาสตราจารย์มักกอนนากัล แล้วหันไปมองแคลร์ ก่อนจะรีบหลบสายตาไปทางอื่น

ควิเรลล์กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่จู่ๆ ร่างกายของเขาก็สั่นเทิ้ม และมีเสียงแหบพร่าดังก้องขึ้นในหัวของเขา

"ตกลงไปซะ ตราบใดที่เราได้เข้าไปในฮอกวอตส์ เรื่องอื่นก็ไม่สำคัญหรอก"

"และ!"

"ฉันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยจากคนๆ นั้น ฉันอาจจะมีโอกาสได้คุยกับเขาก็ได้"

เมื่อได้ยินเสียงในหัว หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เสียงของควิเรลล์ก็ดังขึ้น

"ผ... ผมจะทำตามการจัดการของศาสตราจารย์ครับ"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพยักหน้า สายตาของเธอหันไปทางแคลร์ แววตาของเธอเป็นประกายราวกับต้องการให้แคลร์เข้าใจอะไรบางอย่าง

ในเวลานี้ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลแอบหวังลึกๆ ให้แคลร์ปฏิเสธ เธอไม่ต้องการให้แคลร์เข้ามาพัวพันกับการแย่งชิงตำแหน่งศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด เขายังมีโอกาสที่จะได้สอนวิชาดูแลสัตว์วิเศษอยู่

และแคลร์ก็ไม่ทำให้เธอผิดหวัง เขาไม่ได้ตอบตกลงในทันที แต่กลับถามว่า "ศาสตราจารย์มักกอนนากัล ผมสมัครทั้งวิชาดูแลสัตว์วิเศษและวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด ผมอยากจะเป็นศาสตราจารย์วิชาดูแลสัตว์วิเศษมากกว่าครับ"

เมื่อได้ยินคำพูดของแคลร์ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็แอบพยักหน้าในใจ นี่เป็นจุดเริ่มต้นที่ดีเลยทีเดียว

เธออยากให้แคลร์สอนวิชาดูแลสัตว์วิเศษ แต่ดัมเบิลดอร์ก็ยืนกรานที่จะทำตามข้อเสนอนี้ หากแคลร์ยืนกรานที่จะปฏิเสธ เขาก็จะได้เป็นศาสตราจารย์วิชาดูแลสัตว์วิเศษ

ในทางกลับกัน หากเขาไม่ปฏิเสธ เขาก็จะต้องเป็นศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด

"เรื่องนี้เป็นการจัดการของอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ค่ะ ดังนั้น บางทีคุณอาจจะไม่ได้เป็นศาสตราจารย์วิชาดูแลสัตว์วิเศษตามที่คุณหวังไว้นะคะ"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าว

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลขยิบตาให้แคลร์ เป็นสัญญาณให้เขายืนกรานต่อไป เธอยังไม่ได้ปฏิเสธความเป็นไปได้นั้นอย่างสิ้นเชิง เธอต้องการให้แคลร์ยืนหยัดในความต้องการของตัวเองโดยไม่ขัดต่อการจัดการของดัมเบิลดอร์ หากเขายืนหยัดอีกสักหน่อย เธอจะตกลงให้แคลร์เข้าร่วมฮอกวอตส์ในฐานะศาสตราจารย์วิชาดูแลสัตว์วิเศษ

ทว่า ครั้งนี้แคลร์กลับทำให้เธอต้องผิดหวัง

แคลร์ขมวดคิ้ว ไม่ทันสังเกตเห็นการขยิบตาของมักกอนนากัลเลยแม้แต่น้อย เขาคิดในใจว่า "อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์เป็นบ้าอะไรไปถึงได้จัดการแบบนี้?"

เขาอยากจะปฏิเสธ แต่เมื่อนึกถึงความสำคัญของรูนเวทมนตร์การเกิดใหม่ของนกฟีนิกซ์ เขาก็เกิดความลังเล

รูนเวทมนตร์ที่จะมอบความเป็นอมตะให้กับเขา... ความเย้ายวนนี้มันช่างยากจะต้านทานเสียจริงๆ

แต่ในฐานะศิษย์เก่าฮอกวอตส์ เขารู้ดีว่าตำแหน่งศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดนั้นอันตรายแค่ไหน เขากลัวว่าจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นกับเขากลางคัน

แต่การเกิดใหม่ของฟอกส์ นกฟีนิกซ์ ก็เป็นสิ่งที่เย้ายวนใจมากเช่นกัน หากเขาพลาดโอกาสนี้ไป เขาไม่รู้ว่าจะต้องรอไปอีกกี่ปี เว้นเสียแต่ว่าเขาจะสามารถฆ่าฟอกส์และบีบบังคับให้มันเกิดใหม่ได้

แต่ถ้าเป็นแบบนั้น เขากลัวว่าตาเฒ่าดัมเบิลดอร์จะระเบิดพลังและฆ่าเขาตายในทันที

บางที ถ้าเขาได้รับรูนเวทมนตร์การเกิดใหม่ของฟอกส์ก่อนที่ภัยอันตรายจะมาถึง ความปลอดภัยของเขาก็จะได้รับการรับประกัน

เมื่อชั่งน้ำหนักถึงข้อดีและข้อเสีย เพื่อที่จะได้อยู่ในฮอกวอตส์ แคลร์จึงพยักหน้าและกล่าวในที่สุด "ศาสตราจารย์มักกอนนากัล ผมตกลงครับ แต่ผมอยากจะทราบว่า ภายใต้การจัดการนี้ ผมกับคุณควิเรลล์จะแบ่งเบาภาระในการสอนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดกันอย่างไรครับ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ประกายในดวงตาของศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ดูเหมือนจะหม่นแสงลงเล็กน้อย และความกังวลในแววตาของเธอก็เพิ่มมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อแคลร์ได้ตัดสินใจเลือกไปแล้ว ก็ไม่มีอะไรให้ทำอีกนอกจากแจ้งให้ทราบถึงการจัดเตรียม

"เราได้จัดการเรื่องนี้ไว้แล้วค่ะ เราจะแบ่งนักเรียนทั้งเจ็ดชั้นปีออกเป็นสองกลุ่ม: ปีหนึ่งถึงปีสี่ และ ปีห้าถึงปีเจ็ด"

"พวกคุณสองคนสามารถปรึกษาและเลือกกันเองได้เลยค่ะ ว่าใครจะรับผิดชอบสอนนักเรียนกลุ่มไหน"

แคลร์และควิเรลล์ต่างก็นิ่งเงียบเมื่อได้ยินเช่นนั้น ด้วยการแยกสอนนักเรียนฮอกวอตส์ทั้งเจ็ดชั้นปี การเลือกของพวกเขาจะเป็นการตัดสินใจครั้งสำคัญที่จะกำหนดชะตาชีวิตของพวกเขาในปีหน้า

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แคลร์ก็เป็นฝ่ายตัดสินใจก่อน

"ศาสตราจารย์มักกอนนากัล ผมขอเลือกสอนนักเรียนปีหนึ่งถึงปีสี่ครับ เพราะยังไงผมก็เพิ่งเรียนจบมาได้เจ็ดปี การสอนนักเรียนรุ่นโตกว่าอาจจะยากไปสักหน่อยสำหรับผม ให้คุณควิเรลล์สอนนักเรียนรุ่นโตน่าจะเหมาะสมกว่าครับ ยังไงคุณควิเรลล์ก็เรียนจบมานานกว่าสิบปีแล้ว ย่อมต้องมีความเข้าใจในเวทมนตร์แขนงต่างๆ เป็นอย่างดี มีเพียงพ่อมดอย่างคุณควิเรลล์เท่านั้นที่จะช่วยให้นักเรียนสอบผ่าน ว.พ.ร.ส. และ ส.พ.บ.ส. ได้อย่างราบรื่นครับ"

การตัดสินใจของแคลร์ผ่านการพิจารณามาแล้วหลายปัจจัย

นักเรียนปีหนึ่งถึงปีสี่เพิ่งจะเริ่มเรียนเวทมนตร์ ดังนั้นเขาจึงสามารถสอนแบบสบายๆ หลอกล่อพวกเด็กๆ นิดหน่อย แล้วก็ผ่านไปได้

ยิ่งไปกว่านั้น เด็กๆ มักจะซุกซนและอยากรู้อยากเห็นเป็นทุนเดิม เขาแค่พาสัตว์วิเศษมาให้พวกเด็กๆ ได้เรียนรู้ เขาก็น่าจะรอดพ้นไปได้หนึ่งคาบเรียนแล้ว

นอกจากนี้ เขาแค่ต้องเอาชีวิตรอดให้ผ่านพ้นปีนี้ไปให้ได้ คว้ารูนเวทมนตร์การเกิดใหม่ของนกฟีนิกซ์มาครองให้สำเร็จ ส่วนปีหน้าใครอยากจะเป็นศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดก็เชิญตามสบายเลย