ตอนที่ 4: จดหมายจากฮอกวอตส์

ตอนที่ 4: จดหมายจากฮอกวอตส์

บนเตียงกว้างอันอ่อนนุ่มในห้องนอน แคลร์ท่อนบนเปลือยเปล่า อวดมัดกล้ามที่แข็งแรงให้แสงแดดยามเที่ยงวันสาดส่องลงมา

กล้ามหน้าอกที่ตึงแน่นและหน้าท้องแปดแพ็กอันสมบูรณ์แบบ ซึ่งเต็มไปด้วยพลังแห่งความดิบเถื่อน ปรากฏแก่สายตาของอเดลอย่างชัดเจน

อเดลซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของแคลร์ มือของเธอลูบไล้ไปตามหน้าท้องแปดแพ็กที่ทั้งแน่นและนุ่มของเขาอย่างแผ่วเบา ดวงตาของเธอหวานหยดย้อยขณะมองใบหน้าอันหล่อเหลาของแคลร์ เธอเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า "ที่รัก วันนี้ฉันอยากไปที่ร้านของคุณ แล้วลองชิมอาหารตะวันออกที่มีเวทมนตร์วิเศษพวกนั้นดูจัง"

แคลร์ลืมตาขึ้น พยักหน้าตอบรับ และกระชับอ้อมกอดร่างของอเดลให้แน่นขึ้น

หลังจากบทสนทนาอันแสนหวานกับอเดล แคลร์ก็นอนพักผ่อนไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตื่นขึ้นมาพบว่าเวลาล่วงเลยมาจนถึงเที่ยงวันแล้ว

แคลร์โอบกอดร่างอันอ่อนนุ่มของอเดลและอ้อยอิ่งอยู่บนเตียงอีกสักพัก จากนั้นทั้งคู่ก็ลุกขึ้นแต่งตัว

หลังจากล้างหน้าล้างตาและเตรียมตัวเสร็จเรียบร้อย แคลร์ก็จับมืออเดล แล้วทั้งสองก็ใช้คาถาหายตัว อันตรธานหายไปจากห้อง...

หมู่บ้านฮอกส์มี้ด หมู่บ้านที่ประชากรทั้งหมดเป็นพ่อมดแม่มด อยู่ห่างจากโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์อันโด่งดังเพียงแค่การเดินทางราวๆ ครึ่งชั่วโมงกว่าเท่านั้น

ในหมู่บ้านฮอกส์มี้ด ตรงข้ามกับร้านไม้กวาดสามอัน มีอาคารสามชั้นหลังหนึ่งซึ่งมีสถาปัตยกรรมที่แตกต่างจากอาคารหลังอื่นๆ อย่างสิ้นเชิงตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบสงบ มันคืออาคารที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายอันลึกลับของตะวันออกโบราณ บริเวณทางเข้าคลาคล่ำไปด้วยพ่อมดแม่มดจำนวนมากที่เดินเข้าออกขวักไขว่

ร่างสองร่างปรากฏตัวขึ้นที่หน้าอาคารหลังนี้ ทว่าพวกเขากลับไม่ได้ดึงดูดความสนใจมากนักในหมู่บ้านที่เต็มไปด้วยพ่อมดแม่มดแห่งนี้

บุคคลทั้งสองคือชายหนุ่มรูปงามและหญิงสาวผู้งดงามสง่าราวกับเทพธิดา ช่างเป็นคู่สร้างคู่สมที่เหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยก

ผู้มาเยือนคือแคลร์และอเดล

"ที่รัก ลูกค้าที่นี่เยอะกว่าร้านเสื้อคลุมเวทมนตร์ของฉันตั้งเยอะแหนะ ฉันอิจฉาจริงๆ เลย"

อเดลกล่าว สายตาของเธอทอดมองอาคารที่พลุกพล่านเบื้องหน้าด้วยความอิจฉา

แคลร์ลูบผมสีบลอนด์อ่อนสลวยของอเดลเบาๆ โอบเอวของเธอไว้ แล้วขณะที่เดินเข้าไปในอาคาร เขาก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงรักใคร่ว่า "โอ้ นายหญิงของที่นี่กลับมาอิจฉามันซะเอง มันควรจะรู้สึกภูมิใจมากๆ ไม่ใช่เหรอ?"

จากนั้น ทั้งสองก็เดินเข้าไปในอาคาร

มีป้ายที่มีเสน่ห์แบบโบราณแขวนอยู่บนอาคาร จารึกคำว่า "ร้านไม้กวาดสามอัน"!

เมื่อพวกเขาเดินเข้าไป เอลฟ์ประจำบ้านสองตัวที่แต่งกายด้วยชุดตะวันออกโบราณตรงทางเข้าก็คอยนำทางลูกค้าที่เข้าออกไปยังที่นั่งของตนเอง

ทันทีที่แคลร์และอเดลเดินเข้ามา เอลฟ์ประจำบ้านก็จำพวกเขาได้ทันที และกล่าวอย่างนอบน้อมว่า "ท่านลินเดอมันน์ผู้ทรงเกียรติ คุณนายเอาท์เลอแรน โปรดตามกระผมมาขอรับ"

"ตกลง ขอบใจนะ ถ้วยชา"

แคลร์ตอบกลับอย่างนุ่มนวล

เมื่อทั้งสองเดินเข้าไป ห้องโถงกว้างขวางก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าพวกเขา

สถานที่แห่งนี้ได้รับการขยายพื้นที่โดยแคลร์ด้วยคาถาขยายพื้นที่แบบตรวจจับไม่ได้ จนมีขนาดเท่ากับสนามฟุตบอล ซึ่งกว้างขวางพอที่จะรองรับลูกค้าหลายร้อยคนให้มารับประทานอาหารพร้อมกันได้

หลังจากจบการศึกษาจากฮอกวอตส์ เขาได้เดินทางกลับไปยังบ้านเกิดเมืองนอน นำสูตรอาหารกลับมาที่ฮอกส์มี้ด และตัดสินใจเปิดร้านอาหารจีนในหมู่บ้านฮอกส์มี้ด เพื่อช่วยให้ชาวอังกฤษเหล่านี้ได้มีอาหารการกินที่ดีขึ้น

นอกจากนี้ เขายังคัดเลือกเอลฟ์ประจำบ้านหลายตัวจากฮอกวอตส์มาช่วยดูแลร้านอาหารจีนแห่งนี้ให้กับเขาด้วย

พวกเขาเดินตาม ถ้วยชา ไปยังห้องด้านในสุดบนชั้นสาม นี่คือห้องที่แคลร์กันเอาไว้เป็นพื้นที่ส่วนตัวโดยเฉพาะ

ทันทีที่ก้าวเข้าไปในห้อง พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงพื้นที่ที่กว้างขวางเกินจินตนาการ

ห้องนี้มีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน ไม่ว่าจะเป็นพื้นที่พักผ่อน พื้นที่ออกกำลังกาย พื้นที่สำหรับประลองเวทมนตร์ ห้องครัว ห้องนอน ห้องน้ำ และอื่นๆ อีกมากมาย

เห็นได้ชัดว่าห้องนี้ก็ถูกแคลร์ขยายพื้นที่ด้วยคาถาขยายพื้นที่แบบตรวจจับไม่ได้เช่นกัน

ทั้งสองนั่งลงที่โต๊ะอาหาร และไม่นานนัก อาหารและติ่มซำหลากหลายชนิดก็ถูกนำมาเสิร์ฟตรงหน้า

ทั้งสองรับประทานอาหารไปพลาง พูดคุยกันไปพลาง บรรยากาศช่างอบอุ่นและเป็นกันเอง

"ก๊อก ก๊อก"

ทว่า เสียงเคาะกระจกเบาๆ ก็ดึงดูดความสนใจของทั้งคู่

พวกเขาหันไปมอง และพบว่านอกหน้าต่าง มีนกฮูกตัวหนึ่งกำลังจิกกระจกอยู่อย่างไม่ลดละ

แคลร์โบกมือเบาๆ หน้าต่างก็เปิดออกโดยอัตโนมัติ นกฮูกบินวนเหนือหัวแคลร์สองรอบ ทิ้งซองจดหมายลงมา แล้วก็ร่อนลงไปเกาะบนโต๊ะทำงานเพื่อไซ้ขนของมัน

แคลร์หยิบติ่มซำชิ้นหนึ่งไปวางไว้ใกล้ๆ เท้าของนกฮูก จากนั้นก็หยิบซองจดหมายขึ้นมา ด้านหลังซองมีตราประทับขี้ผึ้ง รูปตราอาร์ม และมีรูปนกอินทรี สิงโต แบดเจอร์ และงู ล้อมรอบตัวอักษร 'H' ตัวใหญ่

เมื่อเห็นตราประทับขี้ผึ้งที่คุ้นเคย แคลร์ก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา ใบสมัครที่เขายื่นไปก่อนหน้านี้ได้รับการตอบกลับแล้วในที่สุด

แคลร์ฉีกซองจดหมายด้วยความรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย แล้วดึงจดหมายออกมาอ่านข้อความที่อยู่ด้านใน:

เรียน คุณแคลร์ ลินเดอมันน์!

เรามีความยินดีที่จะแจ้งให้ท่านทราบว่า ใบสมัครงานของท่าน (วิชาการดูแลสัตว์วิเศษ หรือ วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด) ได้รับการอนุมัติแล้ว การสัมภาษณ์จะมีขึ้นในวันที่ 15 กรกฎาคม เวลา 10.00 น. โปรดเตรียมตัวให้พร้อม

หมายเหตุ: โปรดเดินทางมายังโรงเรียนผ่านเครือข่ายฟลูผงฟลู (จุดหมายปลายทาง: ห้องทำงานรองอาจารย์ใหญ่ฮอกวอตส์) หากใช้ช่องทางอื่นในการเดินทาง โปรดแจ้งให้เราทราบล่วงหน้า

รองอาจารย์ใหญ่ (หญิง) มิเนอร์ว่า มักกอนนากัล

"อเดล ฮอกวอตส์รับใบสมัครของผมแล้วล่ะ"

หลังจากอ่านข้อความในจดหมายจบ แคลร์ก็หันไปบอกอเดล

นี่คือส่วนที่สำคัญที่สุดในแผนการของเขาสำหรับปีนี้ เขาเป็นศิษย์เก่าของฮอกวอตส์และคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้เป็นอย่างดี

สัตว์วิเศษบางชนิดที่มีความพิเศษเฉพาะตัวนั้นหาได้เฉพาะที่ฮอกวอตส์เท่านั้น

ตัวอย่างเช่น ฟอกส์ นกฟีนิกซ์

สมัยที่เขายังเป็นนักเรียนที่ฮอกวอตส์ เขาใช้เวลาเกือบสองปีไปกับฟอกส์ นกฟีนิกซ์ เพื่อคัดลอกรูนเวทมนตร์การหายตัวของมัน

และการสมัครเป็นศาสตราจารย์ที่ฮอกวอตส์ในครั้งนี้ ก็เพื่อคัดลอกความสามารถในการเกิดใหม่จากเถ้าถ่านของฟอกส์

จากการพูดคุยกับดัมเบิลดอร์เมื่อปีที่แล้ว เขาได้รู้ว่าฟอกส์จะเข้าสู่กระบวนการเกิดใหม่ในอีกหนึ่งปีข้างหน้า

เขาต้องการฉวยโอกาสนี้เพื่อสังเกตรูนเวทมนตร์ในระหว่างที่นกฟีนิกซ์กำลังเกิดใหม่ หากเขาทำสำเร็จ เขาก็แทบจะกลายเป็นอมตะเลยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสำรวจป่าต้องห้ามไม่ครบทุกซอกทุกมุม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาเอาแต่ออกตามหาสัตว์วิเศษที่มีความสามารถพิเศษไปทั่วโลก จนละเลยป่าต้องห้ามไป ครั้งนี้ เขาตั้งใจจะพลิกป่าต้องห้ามเพื่อค้นหาให้ทั่วทุกตารางนิ้ว

ดังนั้น เพื่อให้สามารถเข้าฮอกวอตส์ได้ในปีนี้ เขาถึงขั้นกล้าหาญสมัครตำแหน่งศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด ซึ่งเป็นวิชาที่ต้องการความสามารถและเป็นที่ต้องการมากที่สุด

เขาคิดว่าต่อให้เขาได้เป็นศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด และคำสาปของลอร์ดโวลเดอมอร์ที่ร่ายใส่วิชานี้เกิดแผลงฤทธิ์ขึ้นมา ด้วยรูนเวทมนตร์การเกิดใหม่แต่กำเนิดของฟอกส์ นกฟีนิกซ์ เขาก็จะสามารถออกจากฮอกวอตส์ได้อย่างปลอดภัยหลังจากผ่านไปหนึ่งปี

อเดลยื่นมือไปรับจดหมายจากแคลร์ เธออ่านมันอย่างละเอียดพร้อมกับขมวดคิ้วมุ่น "ที่รัก คุณจะไปเป็นศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดที่ฮอกวอตส์เหรอ? นี่มันวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดของฮอกวอตส์เลยนะ! ขนาดตอนที่ฉันอยู่โบซ์บาตง ฉันยังเคยได้ยินชื่อเสียงอันฉาวโฉ่ของวิชานี้เลย"

"ฮ่าๆ ไม่ใช่วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดวิชาเดียวหรอก ผมสมัครวิชาดูแลสัตว์วิเศษด้วย ซึ่งเป็นวิชาที่ผมอยากสอนมากที่สุดต่างหากล่ะ ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความสนิทสนมที่ผมมีต่อศาสตราจารย์มักกอนนากัล ผมเชื่อว่าเธอคงไม่ปล่อยให้ผมต้องไปรับหน้าที่ศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดที่แสนอันตรายนั่นหรอก"

แคลร์มีความมั่นใจในเรื่องนี้เป็นอย่างมาก

ในฐานะอดีตประธานบ้านกริฟฟินดอร์ อดีตกัปตันทีมควิชดิชบ้านกริฟฟินดอร์ ผู้ที่เคยเอาชนะบีตเตอร์ที่แข็งแกร่งที่สุดจากอีกสามบ้านได้ด้วยตัวคนเดียว

เขา!

แคลร์ ลินเดอมันน์!

เขาเชื่อว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัล อาจารย์ประจำบ้านกริฟฟินดอร์ที่ยอดเยี่ยมที่สุด จะไม่มีทางผลักไสลูกศิษย์ที่เก่งกาจที่สุดของเธอลงสู่กองเพลิงอย่างแน่นอน

ไม่มีทางเด็ดขาด!

อเดลมองแฟนหนุ่มที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจตรงหน้า และด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอมีความรู้สึกอยู่เสมอว่าอาจจะมีเรื่องแปลกประหลาดบางอย่างเกิดขึ้น

ด้วยความรู้สึกที่แตกต่างกัน ทั้งสองจึงรับประทานอาหารกลางวันกันจนเสร็จ