บทที่ 50 - อัจฉริยะแห่งวิถีวรยุทธ์

บทที่ 50 - อัจฉริยะแห่งวิถีวรยุทธ์

เจี่ยหลัวรีบกลับไปนั่งที่ของตน จ้องมองฉางจื่อเฟยด้วยความมุ่งมั่นก่อนเอ่ยถาม "ใต้เท้าฉางเรียกข้าน้อยมา มีธุระอื่นอีกหรือไม่"

อารมณ์ของเจี่ยหลัวในตอนนี้ช่างแตกต่างจากตอนที่เพิ่งมาถึงอย่างสิ้นเชิง ภายในใจของเขาเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น เรื่องน่าปวดหัวก่อนหน้านี้ถูกโยนทิ้งไปจนหมดสิ้น

"มี เป็นรับสั่งจากฝ่าบาท" ฉางจื่อเฟยตอบด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"โอ้ รับสั่งจากฝ่าบาทหรือ โปรดสั่งมาได้เลยตราบใดที่อยู่ในความสามารถของข้าน้อย ข้าน้อยจะทุ่มเทสุดกำลัง" เจี่ยหลัวรับคำอย่างแข็งขัน สำหรับเขาแล้ว ไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าราชกิจของฝ่าบาทอีกแล้ว

"ฝ่าบาททรงมีพระประสงค์อยากทราบว่า ปัจจุบันในท้องพระคลังของต้าฉินมีเสบียงอยู่เท่าใด ทั่วทั้งจักรวรรดิมีที่นาชั้นดีกี่ไร่ ที่นาถูกทิ้งร้างไปกี่ไร่ มีประชากรทั้งหมดกี่ครัวเรือน และในรอบสามปีที่ผ่านมาเก็บภาษีได้เท่าใด ท่านจงไปรวบรวมข้อมูลเหล่านี้มา ข้อมูลพวกนี้ไม่ใช่ความลับสุดยอดอะไรนัก สำหรับท่านคงไม่ใช่เรื่องยาก แต่ก็อย่าได้ประมาท งานนี้ต้องจัดการให้เรียบร้อย ห้ามให้บุคคลที่สามนอกจากท่านกับข้าล่วงรู้เด็ดขาด มิเช่นนั้นความอาจแตกได้" ฉางจื่อเฟยกำชับเสียงเข้ม

"เข้าใจแล้ว" เจี่ยหลัวพยักหน้ารับคำด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"ใต้เท้าฉางมีเรื่องอื่นอีกหรือไม่ หากไม่มี ข้าน้อยขอตัวลากลับก่อน" เจี่ยหลัวลุกจากที่นั่งอีกครั้ง เอ่ยลาด้วยความเคารพ

"ไม่มีแล้ว จริงสิ ขากลับออกไป ท่านจงทำทีเป็นโกรธเกรี้ยวหน่อยนะ แสร้งทำเป็นว่าเราคุยกันไม่ลงรอย แล้วก็... หลังจากท่านได้ข้อมูลมาแล้ว คืนพรุ่งนี้ให้นำไปวางไว้ที่หน้าโรงเต้าหู้ถนนสายตะวันตก ข้าจะส่งคนไปรับเอง" ฉางจื่อเฟยสั่งการอย่างรอบคอบ

"เข้าใจแล้ว" เจี่ยหลัวพยักหน้าหนักแน่น ค้อมตัวคารวะฉางจื่อเฟยแล้วหันหลังเดินไปที่ประตู เขาผลักประตูเปิดออกอย่างแรงราวกับกำลังเดือดดาล แล้วจ้ำอ้าวออกไปด้วยใบหน้าถมึงทึง

"ข้าไปล่ะ"

เสียงของตูฉางจิงดังแว่วมา ฉางจื่อเฟยพยักหน้าเรียบๆ จากนั้นก็เห็นเพียงเงาดำสายหนึ่งพุ่งทะยานผ่านไป รวดเร็วจนมองไม่ทัน

กาลเวลาล่วงเลยไป เช้าวันรุ่งขึ้น เจี่ยหลัวสวมชุดขุนนางเดินทางไปยังที่ทำการกรมพระคลังตามปกติ ตำแหน่งเล็กๆ ก็มีข้อดีอย่างหนึ่งคือไม่มีใครคอยจับตามอง เจี่ยหลัวจึงสามารถลอบคัดลอกข้อมูลที่อิ๋งฉางต้องการได้อย่างง่ายดาย เขากลับไปคัดลอกข้อมูลที่บ้านอีกฉบับ แล้วนำต้นฉบับกลับไปคืนที่กรมพระคลัง

ตกดึก เจี่ยหลัวก็นำเอกสารไปวางไว้ที่หน้าโรงเต้าหู้ถนนสายตะวันตกตามที่ตกลงกับฉางจื่อเฟยไว้ แล้วรีบจากไปทันที ทันทีที่เจี่ยหลัวลับสายตา ตูฉางจิงก็ปรากฏตัวขึ้นหยิบเอกสารนั้นไป แล้วเร้นกายลอบเข้าจวนตระกูลฉางอย่างเงียบเชียบ

ฉางจื่อเฟยเองก็คัดลอกข้อมูลของกรมมหาดไทยเตรียมไว้แล้วเช่นกัน จากนั้นก็นำข้อมูลทั้งหมดมารวบรวมเขียนลงในฎีกาเปล่า แล้วมอบหมายให้ตูฉางจิงลอบนำเข้าวังไปถวายแก่อิ๋งฉาง

ยามจื่อสามเค่อ ณ พระราชวังเสียนหยาง

ภายในตำหนักบรรทมอันมืดมิดไร้แสงเทียน อิ๋งฉางในวัยเยาว์ถอดเสื้อท่อนบน กำลังฝึกฝนกระบวนท่าวรยุทธ์อยู่ท่ามกลางความมืด นับตั้งแต่ตูฉางจิงสอนวรยุทธ์ให้ อิ๋งฉางก็ไม่เคยเกียจคร้านเลยแม้แต่น้อย ก่อนพระอาทิตย์ขึ้น เขาก็ตื่นมาฝึกฝนแล้ว ยามที่ผู้อื่นหลับสนิท เขาก็ยังคงมุ่งมั่นฝึกปรือ ขอเพียงมีเวลาว่างเพียงน้อยนิด เขาก็ไม่ยอมปล่อยให้เสียเปล่า

อิ๋งฉางไม่สนหรอกว่าการฝึกวรยุทธ์จะทำร้ายร่างกาย ขอเพียงมีวรยุทธ์ติดตัว เขาก็จะมีความมั่นใจมากขึ้น

"ฝ่าบาท"

เสียงหนึ่งดังขึ้นกะทันหัน ทำเอาอิ๋งฉางสะดุ้งเฮือก แต่พอเห็นว่าเป็นตูฉางจิงในชุดพรางตัวยืนอยู่หน้าประตูตำหนัก เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก การมีวรยุทธ์สูงส่งนี่มันดีจริงๆ เดินเหินไม่มีเสียงเล็ดลอดให้ได้ยินเลย

อิ๋งฉางหยุดฝึก หอบหายใจหนักๆ สองสามครั้ง ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งบนขอบแท่นบรรทม ใช้ชายเสื้อเช็ดเหงื่อที่ผุดพรายบนหน้าผากพลางเอ่ยถาม "เอาของมาแล้วหรือ"

ตูฉางจิงเดินเข้าไปหา ล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ หยิบฎีกาเล่มหนึ่งออกมาถวายด้วยความนอบน้อม "นี่คือข้อมูลที่ใต้เท้าฉางรวบรวมมาพ่ะย่ะค่ะ สิ่งที่ฝ่าบาททรงอยากทราบ ล้วนถูกบันทึกไว้ในนี้หมดแล้ว"

อิ๋งฉางรับฎีกามาด้วยใบหน้าเรียบเฉย กางออกดูผ่านๆ ก่อนจะเก็บวางไว้บนเตียงเพื่อรออ่านอย่างละเอียดในภายหลัง "การฝึกหน่วยกล้าตายของเจ้าไปถึงไหนแล้ว" อิ๋งฉางถามเสียงเรียบ

"เอ่อ..." ตูฉางจิงอ้ำอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงสองวันที่ผ่านมาให้อิ๋งฉางฟัง

เมื่ออิ๋งฉางฟังจบก็ขมวดคิ้ว น้ำเสียงแฝงความกังวล "แน่ใจนะว่าสองคนนี้ไม่มีปัญหาอะไรจริงๆ"

"กระหม่อมตามประกบดูพฤติกรรมของพวกเขาทั้งคู่อย่างละหนึ่งวันเต็มๆ ไม่พบสิ่งผิดปกติอันใดพ่ะย่ะค่ะ" ตูฉางจิงค้อมตัวตอบอย่างหนักแน่น

"เช่นนั้นก็ดี" อิ๋งฉางพยักหน้า ก่อนจะรับสั่งต่อ "เจ้าต้องเร่งมือฝึกหน่วยกล้าตายให้เร็วขึ้น เสด็จแม่ของข้าเพิ่งจะยกดินแดนให้ศัตรูไปอีกสองเมือง ขืนปล่อยไว้แบบนี้ ไม่แน่ว่าวันหน้าอาจจะยกให้อีกสองเมืองก็เป็นได้"

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ" ตูฉางจิงรับคำเสียงหนักแน่น รู้สึกได้ว่าภาระบนบ่าช่างหนักอึ้งขึ้นทุกที

"ช่วงนี้ฝ่าบาททรงฝึกวรยุทธ์ มีติดขัดตรงไหนบ้างหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ" ตูฉางจิงเปลี่ยนเรื่องมาถามไถ่ความคืบหน้าเรื่องการฝึกวรยุทธ์ของอิ๋งฉางบ้าง

พอพูดถึงเรื่องวรยุทธ์ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอิ๋งฉาง "ไม่มีตรงไหนติดขัดเลย ช่วงนี้ข้าตั้งใจฝึกอย่างหนัก รู้สึกได้เลยว่าร่างกายแข็งแกร่งขึ้นมาก วิชาบู๊นี่ช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ"

"โอ้ ฝ่าบาททรงเห็นผลเร็วถึงเพียงนี้เชียวหรือ" ตูฉางจิงประหลาดใจไม่น้อย ลองนับนิ้วดู อิ๋งฉางเพิ่งฝึกมาได้แค่สามวัน แต่กลับเห็นผลแล้ว ความก้าวหน้าระดับนี้นับว่าน่ากลัวยิ่งนัก

"อืม ทำไมล่ะ" อิ๋งฉางถามกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ราวกับเป็นเรื่องปกติธรรมดา ไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นอะไร

"มะ... ไม่มีอะไรพ่ะย่ะค่ะ" ใบหน้าของตูฉางจิงขึ้นสีเรื่อเล็กน้อย รู้สึกละอายใจอยู่ลึกๆ คนเรานี่หนอ แข่งบุญแข่งวาสนากันไม่ได้จริงๆ

"หากไม่มีอะไรแล้ว เจ้าก็ไปเถอะ เร่งมือฝึกหน่วยกล้าตายให้จงหนัก" สีหน้าของอิ๋งฉางแปรเปลี่ยนเป็นขึงขัง ทุกอย่างพร้อมสรรพ ขาดก็แต่เพียงหน่วยกล้าตายเท่านั้น

"กระหม่อมทูลลา"

ตูฉางจิงค้อมตัวประสานมือทำความเคารพอย่างนอบน้อม ก่อนจะหันหลังเดินจากไป ร่างของเขากลืนหายไปกับความมืดมิดของพระราชวังเสียนหยางอย่างรวดเร็ว

เมื่อตูฉางจิงจากไป อิ๋งฉางก็หยิบฎีกาบนเตียงขึ้นมาเปิดอ่านอย่างละเอียด แม้ภายในตำหนักจะมืดสนิท แต่หลังจากฝึกวรยุทธ์ สายตาของเขาก็ดีขึ้นมาก สามารถมองเห็นสิ่งต่างๆ ในระยะสองก้าวท่ามกลางความมืดได้อย่างชัดเจน

เนื้อความในฎีการะบุไว้ว่า 【ปีเซิ่งฉินที่สาม ในท้องพระคลังมีเสบียงอยู่ห้าแสนสือ เงินตราสองแสนตำลึง ทองคำห้าหมื่นตำลึง ทั่วทั้งจักรวรรดิมีที่นาชั้นดีรวมหนึ่งล้านสี่แสนไร่ ที่นาถูกทิ้งร้างหนึ่งแสนสองหมื่นไร่ มีประชากรราวเจ็ดแสนครัวเรือน หรือประมาณสามล้านคน มีขุนนางในระบบทั้งหมดหนึ่งพันหกร้อยแปดสิบเอ็ดคน ในคลังแสงมีหอกยาวหนึ่งแสนเล่ม เกราะหนึ่งหมื่นชุด... (ละเว้นหนึ่งพันตัวอักษร) กองทัพมีกำลังพลรวมทั้งสิ้นหนึ่งแสนแปดหมื่นห้าพันนาย แบ่งเป็นประจำการที่ด่านหนานกวนห้าหมื่น ด่านซีกวนห้าหมื่น เมืองเสียนหยางห้าหมื่น ด่านหยางกวนสามหมื่น และกองกำลังรักษาพระองค์ห้าพันนาย】

【แม่ทัพด่านหยางกวนคือจางอู่ แม่ทัพด่านหนานกวนคือหลัวหมิง แม่ทัพด่านซีกวนคือเซียวไหล แม่ทัพเมืองเสียนหยางคือเว่ยหวย ผู้บัญชาการกองกำลังรักษาพระองค์คือเว่ยหวย ในปีแรกของรัชศกเซิ่งฉิน ราชสำนักเก็บภาษีเกลือได้สามแสนตำลึง ภาษีการค้าหนึ่งแสนหกหมื่นตำลึง ภาษีที่ดินสองล้านสือ ปีที่สองของรัชศกเซิ่งฉิน ราชสำนักเก็บภาษีเกลือได้สองแสนตำลึง ภาษีการค้าสี่หมื่นตำลึง ภาษีที่ดินหนึ่งล้านสองแสนสือ ปีที่สามของรัชศกเซิ่งฉิน ราชสำนักเก็บภาษีเกลือได้หนึ่งแสนตำลึง ภาษีการค้าหนึ่งหมื่นตำลึง ภาษีที่ดินเจ็ดแสนสือ】

ปล. ขอคะแนนโหวต ขอคนละกดบันทึกเข้าชั้น นิยายใหม่ต้องการการหล่อเลี้ยงจากตั๋วโหวตของทุกคน โปรดสนับสนุนกันอย่างเต็มที่ แล้วพลังศักดิ์สิทธิ์ของนักเขียนจะระเบิดออกมา

[จบแล้ว]