บทที่ 44 - อยู่ในตำแหน่งก็ต้องทำหน้าที่

บทที่ 44 - อยู่ในตำแหน่งก็ต้องทำหน้าที่

ฉางจื่อเฟยส่ายหน้า "เขาหลงผิดไปแล้ว ดึงกลับมาไม่ได้อีก หากปล่อยปละละเลยต่อไป เขาก็คงจะทำเรื่องเลวร้ายหนักยิ่งกว่านี้ ถึงตอนนั้นชาวบ้านก็จะยิ่งเดือดร้อน อีกอย่าง เมื่อทำผิดกฎหมายก็ต้องรับโทษตามกฎหมาย แม้จะเป็นลูกของเสนาบดีก็ไม่มีข้อยกเว้น ท่านอาจจะมองว่าข้าใจดำ แต่ข้าพูดได้เลยว่า หากท่านทำเรื่องแบบเดียวกับเขา ตูอี้พ่อของท่านก็จะลงโทษท่านตามกฎหมายเช่นเดียวกัน เพื่อธำรงไว้ซึ่งความศักดิ์สิทธิ์ของกฎหมาย"

ตูฉางจิงพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของฉางจื่อเฟย หากเขายักยอกเงินหนึ่งพันตำลึง ตูอี้ก็จะตัดสินใจแบบเดียวกับฉางจื่อเฟย เพราะในสายตาของคนอย่างพวกเขา ประเทศชาติมาเป็นอันดับหนึ่งเสมอ นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมตูอี้ถึงยอมถูกประหารทั้งตระกูลดีกว่ายอมถอยทัพ

บางคนอาจจะด่าว่าพวกเขาโง่ แต่นี่คือความรับผิดชอบ เมื่ออยู่ในตำแหน่งก็ต้องทำตามหน้าที่ ฉางจื่อเฟยเป็นเช่นนี้ ตระกูลตูก็เป็นเช่นนี้ และตระกูลหยางก็เป็นเช่นนี้เหมือนกัน

"มิน่าล่ะ เจ้าหนูฉางชิงนั่นถึงได้โมโหขนาดนั้น" ตูฉางจิงส่ายหน้าพร้อมกับยิ้มขื่น

พอฉางจื่อเฟยได้ยินชื่อของฉางชิง รอยยิ้มปลื้มปริ่มก็ผุดขึ้นบนใบหน้า "เด็กคนนี้ชอบสืบคดีมาตั้งแต่เด็ก หัวไว แล้วก็เคารพขุนนางตงฉินอย่างข้ามาก เคยบอกไว้ว่าถ้าโตขึ้นได้เป็นขุนนาง จะเอาข้าเป็นแบบอย่าง ตอนที่ข้าสั่งประหารลูกคนโต เขาสนับสนุนข้าอย่างเต็มที่ แถมยังบอกอีกว่า โตขึ้นจะมาช่วยข้าจับพวกขุนนางกังฉิน จะทำให้คำว่าทุจริตหายไปจากจักรวรรดิต้าฉินให้ได้ พอมาเห็นสภาพข้าตอนนี้ เขาก็ต้องถูกกระทบกระเทือนจิตใจอย่างหนักเป็นธรรมดา แต่ข้าเชื่อนะว่า เด็กคนนี้ไม่ได้เปราะบางขนาดนั้น โตขึ้นเขาจะเข้มแข็งกว่านี้แน่นอน"

"วีรกรรมที่ฉางชิงทำไว้ในจักรวรรดิต้าเว่ย ข้าเองก็ได้ยินมาบ้าง นับว่าเป็นคนเก่งทีเดียว" ตูฉางจิงเอ่ยชมจากใจจริง

"เอาล่ะๆ ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว พูดไปก็น้ำตาจะไหลเปล่าๆ" ฉางจื่อเฟยโบกมือปัดพร้อมรอยยิ้มฝืนๆ ตูฉางจิงพยักหน้ายิ้มๆ ไม่ถามเซ้าซี้อีก

"จริงสิ ท่านมาที่นี่เพื่อมาเอาเงินใช่ไหม ข้าเพิ่งได้มาหมื่นตำลึง เอาไปสิ" ฉางจื่อเฟยล้วงตั๋วเงินใบละหมื่นตำลึงออกจากอกเสื้อส่งให้ตูฉางจิง ตูฉางจิงรับตั๋วเงินมาเก็บไว้ในเสื้ออย่างรวดเร็ว

ตอนนี้เขาไม่ได้ขาดแคลนเงิน แต่ก็ไม่รังเกียจที่จะได้เพิ่มหรอกนะ

"ครั้งนี้ข้ามาเพื่อส่งข่าวต่างหาก" ตูฉางจิงกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ของฝ่าบาทหรือ" ฉางจื่อเฟยถามกลับไปตามสัญชาตญาณ

"ก็แน่สิ นอกจากฝ่าบาทแล้วจะของใครอีกล่ะ หรือท่านคิดว่าเป็นนางจิ้งจอกนั่นส่งข้ามา" ตูฉางจิงสวนกลับอย่างหัวเสีย

"รีบว่ามาเถอะ" ฉางจื่อเฟยจ้องมองตูฉางจิงด้วยสีหน้าจริงจัง

"ฝ่าบาทต้องการรายงานสถานการณ์ปัจจุบันของต้าฉิน เช่น ต้าฉินมีเสบียงเท่าไหร่ มีที่นาชั้นดีเท่าไหร่ ที่นาถูกทิ้งร้างไปเท่าไหร่ มีประชากรกี่ครัวเรือน มีขุนนางในระบบกี่คน คลังแสงมีอาวุธเท่าไหร่ จำนวนทหารที่แน่ชัด และแม่ทัพนายกองแต่ละระดับคือใครบ้าง ฝ่าบาทต้องการข้อมูลพวกนี้ทั้งหมด"

ตูฉางจิงถ่ายทอดพระราชดำรัสของอิ๋งฉางออกมาทุกถ้อยคำไม่มีตกหล่น

เมื่อฉางจื่อเฟยฟังจบ คิ้วก็ขมวดเข้าหากัน สีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาทันที ต้องการข้อมูลเยอะขนาดนี้ มันออกจะยากไปหน่อยนะ

"รายชื่อขุนนางในระบบ ข้าสามารถคัดลอกให้ได้เลย แต่ข้อมูลส่วนอื่นนี่สิ ลำบากหน่อย ไม่ใช่ว่าเอามาไม่ได้นะ แต่ข้ากลัวว่าพอได้ข้อมูลพวกนี้มาแล้ว จะมีคนไปคาบข่าวบอกเว่ยหวยกับนางจิ้งจอกนั่น ถ้านางรู้เรื่องนี้เข้า จะต้องระแวงข้าแน่ๆ เผลอๆ อาจจะสั่งเก็บข้าเพื่อตัดไฟแต่ต้นลมเลยก็ได้" ระหว่างคิ้วของฉางจื่อเฟยเต็มไปด้วยความกังวล

ตูฉางจิงนิ่งเงียบไป ไม่พูดอะไร เรื่องนี้เป็นพระประสงค์ของฝ่าบาท หากทำไม่สำเร็จ ฝ่าบาทก็คงจะผิดหวัง ขุนนางที่ทำให้ฮ่องเต้ผิดหวัง ถือเป็นขุนนางที่บกพร่องต่อหน้าที่

ฉางจื่อเฟยเองก็จมอยู่ในห้วงความคิด สมองทำงานอย่างรวดเร็ว ผ่านไปราวสิบอึดใจ เขาก็พูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า "ข้ามีวิธีอยู่ แต่ไม่รู้ว่าจะได้ผลไหม แถมยังเสี่ยงมากด้วย"

ตูฉางจิงเลิกคิ้วขึ้น เอ่ยเสียงเรียบ "ว่ามาสิ"

"ช่วงนี้ ข้าสนิทชิดเชื้อกับขุนนางทุกระดับชั้นในราชสำนัก เลยพอจะรู้อะไรเกี่ยวกับขุนนางทั้งหกกรมอยู่บ้าง ข้าดูออกว่า แม้ตอนนี้ขุนนางทั้งราชสำนักจะดูเหมือนยอมสยบแทบเท้านางจิ้งจอกนั่นหมดแล้ว แต่ก็ยังมีขุนนางบางคนที่ยังห่วงใยแผ่นดินต้าฉินอยู่ เพียงแต่พวกเขาไม่กล้าแสดงออก อย่างเช่น หยางเจ๋อ รองเสนาบดีกรมกลาโหมฝ่ายขวา หรือเจี่ยหลัว หัวหน้ากองแห่งกรมพระคลัง ถึงตำแหน่งพวกเขาจะไม่ใหญ่โตอะไร แต่ถ้าเราดึงพวกเขามาเป็นพวกได้ ข้อมูลที่ฝ่าบาทต้องการก็อาจจะได้มาง่ายและปลอดภัยกว่าเดิม" ฉางจื่อเฟยกล่าวด้วยท่าทีขึงขัง

พอตูฉางจิงได้ยินแบบนั้นก็ขมวดคิ้ว ตอบกลับด้วยความกังวลว่า "มันอันตรายเกินไปนะ หากใครคนใดคนหนึ่งเห็นแก่ลาภยศศฤงคารหักหลังท่านขึ้นมา แผนการของฝ่าบาทก็พังพินาศหมดสิ เอาอย่างนี้ ข้าไปทูลฝ่าบาทก่อนดีกว่า ให้พระองค์ทรงตัดสินพระทัย"

ฉางจื่อเฟยส่ายหน้า เอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า "พวกเราเป็นขุนนาง จะให้ฝ่าบาททรงตัดสินพระทัยทุกเรื่องไม่ได้หรอก ไม่อย่างนั้นฝ่าบาทจะมีพวกเราไว้ทำไมกัน เรื่องนี้ข้าคิดแผนไว้แล้ว พวกเราสองคนจัดการกันเองได้ แต่อาจจะต้องรบกวนท่านแม่ทัพมากหน่อย"

"ฮ่าฮ่า" ตูฉางจิงหัวเราะร่วน "ขอแค่ทำสำเร็จ จะรบกวนอะไรข้าก็ยอมทั้งนั้นแหละ อย่าว่าแต่รบกวนเลย ให้ไปตายข้าก็ยอม ว่ามาสิ จะให้ทำยังไง"

ฉางจื่อเฟยเองก็อดยิ้มไม่ได้ "เรื่องนี้ง่ายมาก ข้าจะไปหาท่านรองเสนาบดีกรมกลาโหมที่จวนก่อนเพื่อคุยเรื่องนี้ พอคุยเสร็จ ท่านก็ต้องคอยจับตาดูเขาไว้ให้ดีสักวันนึง ถ้าเขาทำท่าจะเอาความลับไปบอกใคร ก็จัดการซะ" พูดถึงตรงนี้ฉางจื่อเฟยก็หยุดพูด ยกมือขึ้นทำท่าปาดคอตัวเอง

ตูฉางจิงเห็นปุ๊บก็เข้าใจปั๊บ พยักหน้าตกลงทันที

"พรุ่งนี้ไม่ต้องเข้าเฝ้า คืนนี้เราเริ่มแผนกันเลย จะได้สะดวกต่อการจับตาดูของท่านด้วย" ฉางจื่อเฟยกล่าว

หากพรุ่งนี้ต้องเข้าเฝ้า ตูฉางจิงก็คงตามดูหยางเจ๋อไม่ได้ เพราะตอนกลางวันแสกๆ เขาแอบเข้าไปในวังไม่ได้หรอก นั่นแปลว่าในวังถือเป็นจุดบอดของตูฉางจิง ดังนั้นจึงต้องหลีกเลี่ยงจุดบอดนี้

"ไม่มีปัญหา" ตูฉางจิงพยักหน้าตอบรับอย่างไม่ลังเล

ผ่านไปครู่หนึ่ง ตูฉางจิงก็หายตัวไปจากห้องโถงด้านใน ฉางจื่อเฟยเปิดประตูออกไป ตะโกนสั่งการคนข้างนอกว่า "เด็กๆ เตรียมรถม้า"

บ่าวไพร่ในจวนตระกูลฉางได้ยินเสียงสั่ง ก็รีบสวมเสื้อกันฝนเตรียมรถม้าทันที ผ่านไปราวครึ่งก้านธูป ฉางจื่อเฟยก็ขึ้นรถม้า นอกจากบ่าวขับรถม้าหนึ่งคนแล้ว ยังมีองครักษ์ถือดาบของจวนตระกูลฉางติดตามไปอีกสิบคน มุ่งหน้าไปยังท้ายถนนทางทิศตะวันออกเฉียงใต้

ในเมืองเสียนหยางมีจวนตระกูลหยางอยู่สองแห่ง แห่งหนึ่งคือจวนของหยางเจ๋อ รองเสนาบดีกรมกลาโหม อีกแห่งคือจวนของขุนศึกตระกูลหยาง ทั้งสองจวนตั้งอยู่บนถนนทางทิศตะวันออกเฉียงใต้เหมือนกัน เพียงแต่อยู่กันคนละฝั่งถนน จวนตระกูลฉางอยู่ห่างจากจวนของหยางเจ๋อไม่ไกลนัก ห่างกันแค่ครึ่งถนนเท่านั้น

ขณะเดียวกัน ที่จวนตระกูลหยางซึ่งตั้งอยู่ท้ายถนนทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ ชายวัยกลางคนอายุราวสี่สิบกว่าปีกำลังนั่งอ่านตำราพิชัยสงครามอยู่บนเก้าอี้ตัวเอกในห้องโถงอย่างเพลิดเพลิน เขาผู้นี้ก็คือหยางเจ๋อ รองเสนาบดีกรมกลาโหมในปัจจุบันนั่นเอง

หยางเจ๋อปีนี้อายุสี่สิบต้นๆ เกิดในตระกูลผู้ดี รูปร่างสมส่วน ไว้หนวดทรงเลขแปด ท่าทางดูฉลาดหลักแหลมเอาการ

[จบแล้ว]