บทที่ 26 - โศกเศร้าเคียดแค้น

บทที่ 26 - โศกเศร้าเคียดแค้น

แต่กองทัพจิ้นมีกำลังพลมากกว่ากองทัพไร้พ่ายถึงสี่เท่า แม้การต่อสู้ระยะประชิดจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่มีมากกว่าถึงสี่เท่า กองทัพไร้พ่ายก็ต้องล่าถอยไปหลายก้าว ในที่สุดก็สูญเสียการควบคุมบริเวณประตูเมือง กองทัพทั้งสองเริ่มไล่ล่าสังหารกันภายในเมือง

สงครามนั้นโหดร้าย ศัตรูจะใช้ทุกวิถีทางเพื่อสังหารเจ้า จากนั้นก็ตัดหูหรือศีรษะของเจ้าไปรับรางวัล

"ฉึก"

ทหารจิ้นนายหนึ่งกระเด็นถอยหลังกระอักเลือด ที่หน้าอกยังมีทวนหัวพยัคฆ์สีดำสนิทเล่มหนึ่งปักอยู่ ตูอี้กระโดดพุ่งตัว เหยียบหัวทหารจิ้นไปคว้าด้ามทวนหัวพยัคฆ์ ออกแรงดึงกระชากออก จากนั้นก็ตวัดทวนกวาดลงพื้น ราวกับกำลังกวาดขยะ กวาดทหารจิ้นล้มกลิ้งไปกองกับพื้นเป็นเบือ

ตูอี้ในวินาทีนี้จำแลงกายเป็นเทพสงคราม หนึ่งคนหนึ่งทวนบดขยี้ทหารจิ้นที่อยู่รอบกาย ไม่มีใครสามารถต้านทานเขาได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว

ยอดฝีมือขั้นครึ่งก้าวสู่สมบูรณ์แบบไม่ได้มีชื่อเสียงมาเพราะโชคช่วย

"ท่านแม่ทัพจงเจริญ จงเจริญ ต้าฉินจงเจริญ ต้าฉินจงเจริญ"

ทหารกองทัพไร้พ่ายที่กำลังสู้รบกับศัตรูเห็นตูอี้แสดงพลังฝีมือเช่นนี้ก็ฮึกเหิมขึ้นมาทันที ขวัญกำลังใจพุ่งทะยาน ความแข็งแกร่งโดยรวมเพิ่มขึ้นอีกระดับ ส่วนขวัญกำลังใจของกองทัพจิ้นกลับลดฮวบ เมื่อเห็นตูอี้ก็อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าหวาดผวา

"นี่แหละบิดาข้า"

ตูฉางจิงที่อยู่ไม่ไกลเห็นตูอี้ห้าวหาญปานนี้ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา ในใจรู้สึกภาคภูมิใจ จากนั้นเขาก็แสดงพลังฝีมืออันแข็งแกร่งออกมาเช่นกัน สังหารทหารจิ้นอย่างบ้าคลั่ง

หลี่ฉีที่กำลังสังเกตการณ์สถานการณ์รบเห็นฉากนี้ก็มีประกายความชั่วร้ายพาดผ่านดวงตา จากนั้นเขาก็หยิบหน้าไม้กำลังสูงขึ้นมา ลอบเข้าไปใกล้ตูอี้

"สะใจ สะใจจริงๆ สิบปีแล้วที่ข้าไม่ได้ลงสนามรบด้วยตัวเอง ฮ่าฮ่าฮ่า"

ตูอี้เข่นฆ่าศัตรูไปพลางหัวเราะลั่นไปพลาง ความมืดมนในใจราวกับถูกปัดเป่าไปจนหมดสิ้น รู้สึกปลอดโปร่งไปทั้งตัว

ตูฉางจิงได้ยินเสียงหัวเราะของตูอี้ มุมปากก็อดไม่ได้ที่จะยกขึ้น แต่เมื่อหางตาของเขาเหลือบไปเห็นคนผู้หนึ่งกำลังถือหน้าไม้เล็งไปที่ตูอี้ รอยยิ้มบนใบหน้าก็หายวับไปในพริบตา แปรเปลี่ยนเป็นความตื่นตระหนก รีบตะโกนเสียงหลง

"ท่านพ่อ ระวัง"

"ฟิ้ว"

เสียงแหวกอากาศอันแหลมคมดังขึ้น แต่ท่ามกลางความวุ่นวายของกองทัพ เสียงแค่นี้ไม่มีทางได้ยินเลย

"หืม" ตูอี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย หันไปมองทางตูฉางจิงตามสัญชาตญาณ คิดจะถามว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ยังไม่ทันได้อ้าปาก ด้านหลังก็สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดทะลุหัวใจ เลือดสดๆ ค่อยๆ ไหลซึมออกจากมุมปาก

"ตูอี้บาดเจ็บแล้ว ฆ่ามัน" หลี่ฉีตะโกนลั่นด้วยความตื่นเต้นดีใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความปีติ ในใจแอบร้องอย่างสะใจ ท่านพ่อ ข้าล้างแค้นให้ท่านแล้ว ไอ้แก่คนนี้วันนี้ต้องตายอยู่ที่นี่แน่นอน

"ฆ่า"

กองทัพจิ้นได้ยินดังนั้นก็มีขวัญกำลังใจพุ่งปรี๊ด ความหวาดกลัวต่อตูอี้ลดลงไปมาก ดังคำกล่าวที่ว่าฉวยโอกาสตอนที่เจ้าป่วย เอาชีวิตของเจ้าซะ

"หนอย ไอ้บัดซบ ข้าจะฆ่าเจ้า"

ตูฉางจิงโกรธแค้นจนไฟลุกท่วมฟ้า อยากจะพุ่งเอาทวนไปแทงหลี่ฉีให้ตายตกไปตามกัน แต่หลี่ฉีซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางการคุ้มกันของทหารจิ้นจำนวนมาก การจะฝ่าเข้าไปฆ่าเขานั้นแทบเป็นไปไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้นวรยุทธ์ของหลี่ฉีก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขา เผลอๆ อาจจะสูงกว่าเล็กน้อยด้วยซ้ำ

"ไม่ต้องห่วงข้า ตกลงกันไว้ยังไงก็ทำตามนั้น" ตูอี้รีบส่งเสียงบอก แม้จะถูกยิงหนึ่งดอก เขาก็ยังคงมีท่าทีองอาจ ราวกับว่าลูกศรดอกนั้นไม่ได้สร้างความเจ็บปวดให้เขาเลยแม้แต่น้อย แต่ตูฉางจิงรู้ดี ท่านพ่อกำลังฝืนทน เขาไม่กล้าแสดงความเจ็บปวดออกมาแม้แต่นิดเดียว มิฉะนั้นขวัญกำลังใจของกองทัพจะลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว

ตูฉางจิงกัดฟันกรอด แทบจะขบฟันจนแหลกละเอียด

"ฉึก"

"อ๊าก"

"อึก"

"ฉัวะ ฉึก"

เมื่อเวลาผ่านไป สนามรบก็เข้าสู่จุดเดือด บนพื้นเต็มไปด้วยซากศพอาบเลือด ทุกคนล้วนชุ่มโชกไปด้วยเลือดสีแดงฉาน ทหารกองทัพไร้พ่ายบางคนถูกฟันแขนขาดไปข้างหนึ่งก็ยังคงต่อสู้ฟาดฟันต่อไป

"แฮก แฮก"

สีหน้าของตูอี้ซีดเผือด ลมหายใจเริ่มหอบถี่ แม้วรยุทธ์ของเขาจะสูงส่ง แต่การถูกยิงหนึ่งดอกแถมยังต้องสู้รบไม่หยุดหย่อน พละกำลังก็ย่อมต้องหมดลงในที่สุด

หลี่ฉีที่หลบอยู่หลังการคุ้มกันเห็นสภาพของตูอี้แย่ลงเรื่อยๆ มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา ค่อยๆ เอื้อมมือไปจับกระบี่คู่กายที่เอว ลอบหลบสายตาของตูฉางจิงและตูอี้ เข้าไปประชิดด้านหลังตูอี้ในระยะห้าก้าว

"ตูอี้ วันนี้คือวันตายของเจ้า"

หลี่ฉีกำกระบี่ยาวไว้แน่นแล้วกระโดดพุ่งตัว ปลายกระบี่อันคมกริบชี้ตรงไปที่แผ่นหลังของตูอี้ ตูอี้ได้ยินเสียงของหลี่ฉีก็รีบหันกลับมาใช้ทวนปัดป้อง แต่ความเร็วก็ยังช้าไปชั่วพริบตา กระบี่ยาวแทงทะลุแขนขวาของตูอี้อย่างจัง

ตูฉางจิงเห็นฉากนี้ หัวใจก็ยิ่งร้อนรน อยากจะตีฝ่าเข้าไปช่วย แต่รอบกายมีทหารจิ้นนับสิบคนกำลังรุมล้อมหมายจะสังหารเขา ทำให้ไม่อาจปลีกตัวไปได้เลย ทำได้เพียงเบิกตามองอย่างหมดหนทาง

"ฉึก"

หลี่ฉีดึงกระบี่ยาวออก เลือดก็พุ่งกระฉูดออกจากแขนซ้ายของตูอี้ ตูอี้ขมวดคิ้ว ถอยหลังไปสามก้าว สายตาจ้องเขม็งไปที่หลี่ฉี หลี่ฉียิ้มอย่างเยือกเย็น ตวัดกระบี่หนึ่งรอบ สีหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

"ตูอี้เอ๋ยตูอี้ นึกไม่ถึงล่ะสิว่าเจ้าจะต้องมาตายด้วยน้ำมือของข้า"

"ได้ยินคำร่ำลือว่าหลี่ฉีบุตรชายของหลี่เจียงเป็นคนต่ำช้าไร้ยางอาย วันนี้ได้เห็นกับตา เป็นเช่นนั้นจริงๆ" ตูอี้กุมแขนที่บาดเจ็บ เอ่ยด้วยสีหน้าดูแคลน

สีหน้าของหลี่ฉีมืดครึ้มลง น้ำเสียงเย็นชา

"ต่ำช้าอย่างนั้นหรือ เจ้ามีหน้ามาว่าข้าด้วยหรือ พ่อข้าตายยังไง เจ้าจะไม่รู้เชียวหรือ"

"เจ้าเอาตำราพิชัยสงครามไปให้หมากินแล้วหรืออย่างไร การทำศึกทั้งสองทัพ การใช้กลยุทธ์ถือเป็นเรื่องปกติในการทำศึก เจ้ากลับมองว่าการลอบโจมตีของข้าเป็นเรื่องต่ำช้า อีกอย่าง พ่อของเจ้าตายเพราะโรคประจำตัวกำเริบ เกี่ยวอะไรกับข้า" ตูอี้กล่าวด้วยใบหน้าเรียบเฉย

"หึ" หลี่ฉีแค่นเสียงเย็น "ถือว่าเจ้าฝีปากกล้า ข้าจะไม่เถียงกับเจ้า แต่การตายของพ่อข้า เจ้าก็หนีความรับผิดชอบไม่พ้น วันนี้ข้าจะตัดหัวเจ้า เอาไปเซ่นไหว้ต่อหน้าป้ายวิญญาณพ่อข้า เพื่อปลอบประโลมดวงวิญญาณบนสรวงสวรรค์ของเขา"

พูดจบ หลี่ฉีก็ตวัดกระบี่พุ่งเข้าแทง ตูอี้รีบปัดป้อง แต่ทว่าพละกำลังไม่เอื้ออำนวย แถมยังมีแผลบาดเจ็บถึงสองแห่ง ความเร็วในการตอบสนองจึงลดลงอย่างมาก ถูกหลี่ฉีแทงโดนไปอีกหลายกระบวนท่า

"หึหึ เสียแรงที่เป็นถึงยอดฝีมือขั้นครึ่งก้าวสู่สมบูรณ์แบบ อ่อนหัดสิ้นดี" หลี่ฉีลงมือไปพลาง เอ่ยปากเยาะเย้ยถากถางไปพลาง

ตูอี้ไม่ตอบโต้ มุ่งสมาธิไปที่การรับมือหลี่ฉี ตูฉางจิงที่อยู่ไม่ไกลหัวใจหลั่งเลือด ดวงตาแดงก่ำไปหมดแล้ว

เมื่อเวลาล่วงเลยไป สภาพของตูอี้ก็ยิ่งย่ำแย่ลง บนร่างไม่มีที่ไหนสมบูรณ์ ล้วนเต็มไปด้วยบาดแผลจากคมกระบี่ ความจริงหลี่ฉีสามารถสังหารตูอี้ได้ในกระบวนท่าเดียว แต่หลี่ฉีต้องการจะทรมานและปั่นหัวเล่นก่อน ไม่อยากให้ตูอี้ตายง่ายๆ เช่นนี้ มิฉะนั้นมันจะถูกเกินไป

"บัดซบ"

ตูอี้เคยได้รับความอัปยศเช่นนี้เสียที่ไหน เขาจึงรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีพุ่งทวนเข้าแทง หลี่ฉียิ้มเย็นชา เบี่ยงตัวหลบอย่างง่ายดาย แล้วพลิกมือแทงกระบี่สวนกลับ

"ฉึก" กระบี่ยาวแทงทะลุลำคอของตูอี้ เลือดสดๆ ทะลักออกมาอย่างบ้าคลั่ง

"ท่านพ่อ" ตูฉางจิงแผดเสียงร้องอย่างเจ็บปวดรวดร้าว น้ำตาไหลพรากออกมาไม่หยุด ทหารกองทัพไร้พ่ายที่ยังมีชีวิตรอดอยู่ก็เบิกตาค้างไปตามๆ กัน

ตูอี้หันหน้ามาอย่างยากลำบาก ส่งสายตาสื่อความหมายบางอย่างให้ตูฉางจิง ในที่สุดก็คลายมือออกอย่างหมดเรี่ยวแรง ทวนหัวพยัคฆ์ในมือร่วงหล่นลงพื้น รูม่านตาขยายออกอย่างรวดเร็ว หลี่ฉียิ้มอย่างตื่นเต้น ดึงกระบี่ยาวออก ร่างของตูอี้ค่อยๆ หงายหลังล้มลงไป

[จบแล้ว]